面传来女子的隐隐的啜泣声，不由得长叹一声。
她想起了皇帝，那个整日醉生梦死的少年。她与怀卿之前还担心这位少年天子是装疯卖傻，伺机起事，但后来越来越多的迹象表明，他就是个‘亡国之君’。
他偶尔会悲伤，觉得自己应该振奋图强，不该受人挟持，可这种热血没保持一刻钟，就又萎靡不振了。据说先皇暴戾嗜血，动辄锤杀宫人，皇帝小时候受过父皇的惊吓，所以软弱无能。后来娶了强势的裴皇后，一度恢复了元气，一些忠诚的臣子很高兴，以为皇帝要振奋了，后来才发现，振奋的不是皇帝而是皇后。
后宫干政会让许多人不平衡，加上朝中盘根错节的关系，和不斗争不成活的优良传统，终于让广汉王得到了机会，篡位成功。
就墨竹自己来说，她对广汉王没什么仇恨，反倒觉得他是有手段的人，与袁克己跟庶族硬拼，就算皇室不崩溃，也要元气大伤，不如暂时满足他们的要求，休养生息，用其他手段弄死何家。后来提出让‘嫡长子何思卿’娶她，挑起内讧就是手段之一。
可惜，他遇到了何怀卿，计划泡汤。
在墨竹看来，最厉害的是袁克己，有利益的地方就有他的身影，且次次只赚不赔，把所有人当棋子玩弄于股掌之上。
他这次来，绝对没打好主意。
可惜，士族身份就像免死金牌，明知道他不怀好意，也不能把他怎么着。
午后，何怀卿派人告诉墨竹，让她筹备酒席为袁公子接风洗尘，不用太大的排场，简单家宴便可，袁公子并不想惊动其他人。傍晚时分，袁克己莅临将军府，还是那身侍卫打扮，倒是何怀卿身着常服，加之皮肤白皙，像一位士族贵公子。
墨竹清晰的记得上次分别时，两人间的‘仇怨’，碍于何怀卿在场，不能发作。在门口迎接袁克己的时候，欠身问安后，笑道：“哥。”
袁克己勾了勾嘴角，竟不屑的嗤之了声，大步跨进了屋内。怀卿走过墨竹身边的时候，道：“他还在生咱们的气。”
她声音不大不小的道：“哦，他是特意来兴师问罪的？”
袁克己听到了，毫不含糊的回头道：“我哪里敢。怕你们连我也要推翻。”
怀卿道：“公子方才见过陛下了，陛下对您说，我何怀卿是忠君护主的良将，看来您是没信。”走到桌前，让了袁克己坐下，自己亦落座。
这时墨竹挨着丈夫坐好，提防的看袁克己：“哥哥您打扮做侍卫，不仅是为了方便护送姑姑，更是为了避免让外人知道您来见我们罢。现在我和怀卿都在，您这次前来，有什么刚跟我们商量的，不如直说了。彼此时间不多，不要拐弯抹角的。”
袁克己本来捏起了酒盏，此时大怒的摔到桌下，指着墨竹恨道：“你听听你都说了些什么。我当然不是来送姑姑的，我是来看你的。我是你哥哥啊，你跟随何家大军离开云州，生死未卜，又卷进帮助皇帝复辟的事情里，我怎么能不担心？！我避过耳目来看你，你却认为我是来跟你们谋利益的，可笑，可笑，合着你眼里的哥哥是冷血无情的，眼里没半点亲情。”
怀卿乐于见到袁家兄妹反目，这意味着墨竹真像她所说的，不愿意跟娘家走的太近，他离成为她唯一的依靠又近了一步。不过他也不希望关系太僵，尤其在需要袁克己的时候，他便假意道：“墨竹脾气直了些，有些话不该说的这样急，不要生她的气。”朝墨竹使了个眼色，让她跟袁克己道歉。
墨竹不是死要面子的人，袁克己让她道歉，她就道喽，起身欠礼：“小妹失礼，哥哥不要怪罪。”
袁克己是真的动了肝火，他到这里来，当然有别的目的，但关心袁墨竹的死活却是排在第一位的：“你知不知道爹娘多担心你？爹听说你跟何怀卿带兵出走，整日以泪洗面，你倒好，我千里迢迢来见你，换来的却是你冷冰冰的质问。”
墨竹心道，怎么多日不见，袁克己染了个絮叨的毛病。她愧疚的道：“是我不好，让爹娘替我担心。”
袁克己听她没提及自己，怒道：“我现在不想见你！”
墨竹亦不想留下：“那您与怀卿慢慢聊，我先退下了。”福礼告辞，小步退了出去。
怀卿假惺惺的对袁克己道：“怎么能这样对自己的兄长，太失礼了，我去把她叫回来！”袁克己心中不满，冷声道：“不必了，等我消消气，再见她，她虽然任性，但到底是我的亲妹妹，袁家的事，外人不必插手。”
‘外人’何怀卿立即纠正：“我是她的丈夫，缘何在您口中就变成了‘外人’？”
袁克己不由得笑道：“丈夫？你哥哥思卿可不这样认为。”
怀卿早猜到他会这么说：“墨竹认谁，谁就是她的丈夫。至于我哥哥思卿……你觉得你有认他做妹夫的必要吗？现在无论怎么看，做袁家的女婿，还是我何怀卿更合适。”
“这是你未免自视太高了，你将谋反的祸水引给袁家，我们可不想认你。”袁克己试探的道：“我这次来，想把墨竹带走。”
怀卿笑：“你知道，这根本不可能。我冒了天下之大不韪，个人性命早就置之度外了，可以不客气的说，墨竹是我抢来的新娘，不管是谁，想带走她，只能带兵马来杀死我，才行。”
杀死你，是么？袁克己微笑着，眸底却是一片寒光：“你能这样讲，倒也有几分担当。说实话，听闻你拐走了墨竹，我真想杀了你。”
怀卿直言不讳的问：“现在不想吗？”
袁克己一怔，没料到他会说的这样直白，马上笑了几声掩饰惊慌：“杀了你，岂不是便宜了广汉王？！想要你性命的人，何其多，我只要坐享其成便好了。”
“袁公子这句‘坐享其成’指的不光是看我和某人身首异处吧。”怀卿道：“……你心里很清楚，没有你出来主持局面，哪怕我们打进了皇都，也很难让皇帝坐稳皇位。”
袁克己冷笑：“何将军这种口气，可不像想让我出来主持局面的样子，倒像要挟持我上贼船。”姓何的翅膀硬了，对他讲话的语气，跟当初省亲时，判若两人。不过，谁让何怀卿兵强马壮，挟持了天子呢。
怀卿闭目略思，良久悠悠的道：“那袁公子想不想与‘贼’共谋天下？”
够嚣张的，好一句‘共谋天下’，姓何的分明是想要和他一样的地位。袁克己眯起眸子，开始装糊涂：“我这次来，只想看看妹妹，并没想这么多。何将军说的这席话，容我好好想想。”
怀卿笑道：“袁公子慢慢想，不急一时。”
袁克己用了几口饭菜，道：“我一会想单独见见我妹妹，有些话，从她口中说出来，我才信。”
怀卿正想用妻子探探袁克己的口风：“好，我想墨竹也有话想对您讲。”
撤去酒席后，何怀卿避开，让袁氏兄妹单独相见。墨竹一进屋，就见袁克己冷笑着看她。虽然旁边没有侍女，但她料他不敢乱来，在他对面坐下，慢悠悠的唤他：“哥哥。”
他则笑着回了句：“贱人！”
墨竹怒极反笑：“您这是自称吗？”
袁克己转正身子面对她，恶狠狠的道：“何怀卿把你掳走了，你居然没半点尊严的对他言听计从，士族的脸都被你丢尽了。”
“士族的脸不是从某人在酒肆欺辱民女就丢尽了么，哪里还有剩余的，让我来丢！”
他气的脸色煞白，突然抓过墨竹，附在她耳边道：“早知道你这么轻佻，就该强了你！说不定你早匍匐在我脚下了。”
墨竹白他一眼，冷笑道：“您不是已经做了，只是你蠢，失败了。”
袁克己捏住她的下巴，怒道：“几日不见，你本事见长，句句跟我顶嘴！没有何怀卿，你尚且能活，没有我，你试试看，你是个什么东西！”
“又拿家世威胁我？哎呦，我好怕呢。”墨竹学着他的语气：“袁克己，你是越发拎不清了，没有我，你还在翠洲一亩三分地窝着做你的土财主呢！互相利用罢了，少摆出高高在上的样子！这里不是翠洲，你别想跟我撒野！”
“这是跟哥哥说话的口气？！”
“我在跟一个曾想□我的禽兽说话。”
他恬不知耻的老生常谈：“你与其在庶族身下□，不如跟我……”
她轻蔑的道：“又跟他比了？怀卿至少肯对我承诺，给我安稳的生活。你呢，除了为了利益，把我不停的卖给不同的人，又觊觎我的身体外，你还对我做过什么？你和他比，只不过比他有个好出身罢了，醒醒罢，你我没血缘关系，我也不会选你。”
袁克己何时受过这样的侮辱，竟说他不如一个庶族，他气的冷笑：“给你安稳的生活？他还掳劫你？你不觉得自相矛盾吗？”
墨竹见他气的直抖，火上浇油，佯装幸福的笑道：“我当时的确有那么点生气，但后来想通了。他舍不得我，才会劫我走，他这么做，是因为爱我，所以我不怪他。”
他怒不可遏：“那你对他呢？”
“我爱他，所以我不可能接受别的男人碰我，不管你对我有什么想法，最好统统打消。”
他恨极，咬的齿响，她亦暗暗害怕，气氛一度紧张到极点。突然，他捂住眼睛，低头闷笑了几声，再抬起头来时，竟是满面笑容：“你们相亲相爱，感情笃定，对袁家再好不过了，我还怕你们夫妻反目，影响大局，现在我不必担心了。”
墨竹见他突然发笑，一副受到刺激后的癫狂样子，担心的道：“……你还好吧。”
他笑眯眯的道：“我很好啊。”
☆、第四十五章
看他的样子可不像‘很好’，袁克己对她笑的次数屈指可数；而且大多数还是冷笑；如今笑容满面；叫墨竹不寒而慄。她身子绷直，内心惧怕，但装作若无其事：“哥，你能这么想，再好不过了。你是聪明人，断断不会因为我一个人，坏了大局。”
袁克己努力保持微笑；他怕自己若是不笑，就会在她面前一败涂地；溃不成军。他有生之年，第一次受到这样的侮辱，而且这侮辱还是来自一母同胞的亲妹妹。他再不堪，也不至于比过何怀卿，或者说拿他跟何怀卿比；本身就是对他的侮辱。
她怎么敢将他贬至尘埃？！最可笑的是；她居然坦言爱何怀卿，在选择上，她连挣扎一下都没有，就投奔去姓何的了。袁克己心里像烧了一团烈火，是怒火，也是嫉妒之火。
他笑道：“你说的对，我怎么会因为一个注定不能相守的女人，坏了大事。墨竹，你早该说清楚，要是你之前有这样的态度，我的心结早就解开了。”
“现在说，也不晚。我也希望袁家在您的英明领导下，重振往日辉煌，这次您能来，我心里其实是高兴的。我们有您支持，大事已成了一半。”
袁克己拼命压抑感情，尽量表现的神态正常：“我知道何怀卿需要袁家的支持，不管怎么说，袁家毕竟是士族翘楚，有咱们家这块旗帜，攻占皇都后，剿灭广汉王一党，才能做的顺风顺水，不至于引起天下士族的愤怒。”
终于开始谈正经事了，墨竹一改刚才的恶劣语气，亦拿住该有的平静态度：“您的打算是，不出兵帮助我们，等我们攻占了皇都，让皇上复位，你再表态吗，会不会太晚了？”其实她是怕，到时候看风头不好，继续支持广汉王。
“你能想到的，我当然也能想到。”袁克己道：“袁家才取了附近的三郡，当地的大小士族表面上听我的，可背地里，随时准备生事。我不把他们驯服，不敢仰望全国。上午时，我叩见过皇上，他也以为我是来勤王护驾的，可惜啊，袁家自身难保，哪有能力保你们。”
就是说不帮忙喽。墨竹失望的道：“哥，你真是这么想的？”他的确有推脱的理由，他不是敢于不顾一切，孤注一掷的人，他要考虑的太多。
“我为什么要说假话？”袁克己淡淡的笑着：“我若是有其他想法，就不会偷偷摸摸的来了。我的难处太多，其中就有你给我捣的乱。你别忘了，还有一个何思卿，他跟他父亲现在观望不前，或许在等何怀卿自取灭亡，我若是帮了何怀卿，他兵败自刎。我要怎么面对何家？”
墨竹品出他的真实想法了：“你是说，如果何怀卿失败了，你还会让我嫁给思卿，继续从何家身上榨取利益？”
袁克己瞠目切齿：“你是不是又想说‘我要卖掉你’？没错，就是这样，随便你恨我。我不是无牵挂的庶族莽夫，我要考虑许多事，每走一步，都要反复谋算。”
不要把鸡蛋放在一个篮子里。她理解他：“等我们攻占皇都后，你会出来稳定局面吗？到那个时候，风险已经低到不能再低了，几乎等于让你捡现成的便宜占。正所谓‘送死我们来，做官你来。�