墨竹捏了捏帕子，未等父亲开口就跪了下去，哀声唤道：“爹——”
袁宏岐道：“你怎么还有脸回来？我以为你已经自尽守贞了！”
她怯怯的抬眸，见父亲眼角有点点泪光，知他也是难过的。便垂眸低声道：“我是袁家的女儿，要死也得是为了袁家。现在天下不宁，何家可以帮我们渡过这乱世，我要活着，为咱们拉拢他们……我一死了之，才是最大的不孝。”
“现在天下人，皆知你被何家在迎亲路上抢走，你现在带着他回到翠洲，若是认了他，世人都道袁家好欺负，被庶族挟持。”
“爹，他这次登门就是来向您和母亲谢罪的。”
袁宏岐当即发现了某处不对劲：“怀卿？”他记得何御榛的两个儿子，好像长子叫思卿。
纸包不住火，早晚要穿帮：“与女儿拜堂成亲的是何家次子何怀卿……”墨竹担心的看着父亲，就见袁宏岐呆怔片刻，撑着扶手，站了起来，然后猛地又跌坐回去，大声质问她：“次子？娶你的不是嫡长子？”
“说来话长……”
袁宏岐终于在这个强烈的刺激下，伪装的坚强顷刻瓦解，撑着额头，遮盖饱含眼泪的双目，哽咽道：“袁家果然要葬于我手了，十年前的大乱，你的几个叔叔姑姑死于贼人之手。我现在又亲手把你送进了庶族的狼口，我枉为人……”
“您说的太严重了，这不是您的错。”墨竹往前爬了几步，劝父亲：“您不必内疚，我嫁给何怀卿，正是为了保护袁氏不再遭受动乱，凡事要往好处想啊。何怀卿虽不是嫡长子，但他的地位在何家与嫡长子没什么分别的。”
袁宏岐抽噎的空隙，对女儿道：“……不谈家族利害，你跟爹说，你对这门婚事满意吗？你嫁给何怀卿，你怨吗？”
墨竹摇头：“他待我很好。”至少现在她没什么不满的地方。
袁宏岐咽掉眼泪，略显宽慰：“……听你这么说，为父心里终于好受了那么一点点。”
这时墨竹站起来，给父亲递帕子，侍候在一旁，等他的吩咐。她从进屋就没看到袁克己，其实父亲的态度并不重要，州府内外早听袁克己的了，父亲就是个牌位，真正说了算的是哥哥。
“好了，让为父静一静，你哥哥还在等你。”
“他在哪里等我？”袁克己怎么不来客厅，跟父亲一起见自己。
“在校场。”袁宏岐道：“你哥哥自从那日后，一直在静养，前几日才好些。”他阵阵叹息，何家抢亲不说，还打伤了他的宝贝儿子，一想到这，袁宏岐忽然不想原谅何怀卿了。
父亲这边看起来没有大问题了，墨竹施礼退下，坐肩舆去见哥哥。快要到校场的时候，她忽然想起一件事来，母亲在哪里？一直没看到她的人，难道也病了？
远远就见袁克己从箭筒中取出一支羽箭搭在弓弦上，瞄准箭垛子，正要放箭，大概是听到她来了，放下弓弩，回头朝她这边看：“你怎么进来的？”把羽箭往地上一扔：“快滚出去，我没有你这个妹妹。”
墨竹走到他跟前，仰头与他对视：“你既然不想我回来，怎么不设关卡拦着我们？到了家门口，要赶我走！耍人么？”
袁克己睥睨她：“我有心思戏耍陋族，你们该感到荣幸！你还真不挑呢，谁抢你，你就跟谁成婚，我听说你嫁的还不是嫡长子，次子你也不嫌弃！”早知道霸王硬上弓就能遂心愿，他一早就不该放过她！瞧瞧她现在的样子，没半点羞愧，居然还敢跟他顶嘴！
墨竹见他眉梢到眉心有一道结痂的伤口，因为幞头遮住了额头，她相信这道伤疤绝不止看到的这么短，应该还有一部分被幞头盖住了，想是那日落马摔的。
“……哥……你还有哪里受伤了？”
袁克己将幞头边缘向下拽了拽，没好气的道：“看我没被姓何的杀了，你觉得失望了？！”落马后，额头被惊了的马匹踢伤，幸好他躲的快，否则性命不保，比起这个惊险，身上其余处的擦伤不值一提了。
“你是我哥，我怎么会想你受伤呢？”校场空旷，风比别处大，墨竹的发髻松散，一缕发丝垂到鬓角处，她便很自然的掖到耳后。
她出嫁才几日？竟有了女人的妩媚情态。想到这份柔媚是何怀卿给的，袁克己心头不由得燃起熊熊怒火。取了支羽箭搭上，朝箭垛子射了出去。
既然能开弓射箭，证明身体没有大碍。墨竹道：“……我已经见过父亲了……母亲没在，她在哪里？”
“你还指望她能见你？别忘你外公家姓什么！”袁克己恶狠狠的道：“不是叫你滚么，怎么还在这儿？！明媒正娶是一回事，你们未经娘家认可，算哪门子夫妻？告诉你，你现在就是个被庶族玷污的破落货！”
“……”墨竹以前跟袁克己不是没吵过架，但他这么贬损她还是第一次。骂的实在太难听了，她瞪大眼睛，怔怔的望着他。
袁克己见她生气了，反倒说的更凶了：“你知道你给家里惹了多大的祸事吗？我听说，皇帝要下旨调兵讨伐何家，外面的流言早就满天飞了，说我故意串联何家，让他抢亲，败坏人伦纲常。现在你登门，不明摆着说，袁家跟何家是同党么。不要多说了，你不是我妹妹，痛快出去，永远不要再回来！何怀卿若是有点良心，你不是士族了，他可能也会留口饭你吃。要不然，你就自求多福吧，趁着年轻有几分颜色，赶快再找个鄙族接手，等几年生一窝奴才秧子！”
墨竹不是乱发脾气的人，但也不是有脾气不发的人。她待袁克己说完，当即翻脸回敬道：“你和魏开颐没打过何怀卿，让他把我给抢去了，分明是你们无能，还怪到我头上了？！再者说了，少拿皇帝调兵打来吓唬我，你要是真怕受牵连，早就和魏开颐抱团了，干嘛收下何家送的琉璃菩萨像。怕除名，把我改嫁魏开颐，等何家抢亲了，把罪名全担了，好事成咱们的了，你又在这惺惺作态。你不是一直打算跟何家联姻么，现在联成了，你心里不知多高兴多得意，偏偏做出不情愿的样子！哼！”
这一次说完这番话，她头也不回的离去，任哥哥在身后唤她就是不睬，一口气出了校场。她不知能去何处，心烦意乱的游走，最后选了处僻静的凉亭坐下。
“你怎么没去找姓何的，我不认你，怕他不要你了？”
听出是袁克己，墨竹烦的不得了，瞭他一眼没吭声。
袁克己在她身旁坐下，故作淡定的道：“出了这么大的事，你总不能让我一句抱怨的话都没有吧，说你几句你怎么就认真起来了。”
她斜眼瞅他，这是在找台阶下么？墨竹也想见好就收，加之心里也委屈，噘着嘴巴酝酿片刻，眼中渐渐蒙上了一层雾气，捂着半边脸哽咽道：“你说的那么难听，我怎么能不认真……我被庶族抢亲，天下人都骂我，我不在乎，可你，怎么也要怪我？你明知道除了你这个哥哥外，我再没有谁可依靠了的……你要我做什么事，我就做什么，每件事都听你的调遣，如今按你的意愿把何家的人拉拢来了，你却要抛弃我，有你这样出尔反尔的么？”
袁克己对她这句“唯一的依靠”很是受用，方才的郁结消了大半。虽然墨竹这颗好白菜让猪给拱了，猪还敢上门得瑟，但何怀卿毕竟是庶族，墨竹与他肯定有诸多隔膜。论亲近，还得是他这个士族出身的哥哥。
这么一想，妹妹嫁给何怀卿倒也不那么难受了，他一介武夫，出身寒微，为人鄙俗。墨竹必然与他没什么感情。
她寂寞之余，还得回娘家来找寄托。
袁克己扬了扬嘴角，带着笑意去抚她的眼泪：“我不让你们进门，是给别人看的。我怎么会不认你呢，我就你这么一个妹妹。”触及她光滑的肌肤，袁克己不由想起在酒肆那次意外，那个邪恶的念头又出现了，甚至比以往更强烈。
何怀卿能给她的，他自然也能给，何怀卿给不了她的，他会加倍补偿。
袁克己很自然的环住妹妹的肩膀，态度暧昧：“墨竹，你为袁家牺牲这么多，你想要什么，尽管说。”
她拧着眉毛，毫不留情的道：“我想让你把手拿走！”
他一愣，尴尬的笑了笑，将手拿了下来：“忘记你不喜欢跟人亲近了。”触了霉头，决定把与妹妹的私情先放一放，先忙正事：“……其实他把你抢了，我倒也没那么生气。如果他们家畏畏缩缩，任魏开颐把你娶走了，那我也不指望他们家能帮上咱们了。”胆大妄为的狂徒，正是他需要的，若是个循规蹈矩的家伙，在这乱世也闯不出什么名堂。
墨竹道：“他把你打伤了，你不恨他么？”
袁克己抚了下伤处，道：“我又不是女人，伤就伤了，技不如人，没什么可怨的。再说了，不打不相识，他不是我的妹夫，我也想结交这个朋友。”
说的太好听了就显得虚伪了。不过像袁克己这种能代替父亲打理整个州府事宜的人，说他全凭士族的身份就叫所有人臣服，显然是不现实的，想必有些识人和驾驭人的才干。何怀卿既然对他有用，肯定也不会摆架子怠慢他。
墨竹笑道：“希望你们真能合得来。怀卿还跟我说过，你与他想象中的不一样呢。”
袁克己心道，当然与他想象中的不一样，他肯定不知道他袁克己对墨竹以前做过什么，以后想做什么。
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☆、第二十章
傍晚时；墨竹和丈夫；正式的拜见了自己的父亲。
袁宏岐百感交集；下面跪着的哪里是女婿，分明是一把寒光闪闪的刀。当年与何御榛见面的情景重新浮现眼前，何御榛出身寒微；但适逢战乱；正给了这种人机会，投军从戎后不久就连连高升，最后手握重兵，割据一方。且一直向外扩张；若不是袁家与他们有婚约；早跑到翠洲撒野了。
撒野……他回想起那场□，何御榛要挟他把墨竹嫁给他儿子时；那份得意和嚣张了。这个何怀卿，简直比他爹还猖狂，他爹敢定婚约，他更是胆大，居然敢抢亲。可追根溯源，祸根是他袁宏岐埋下的，此时却要女儿承担。她今后要同庶族生活在一起，内心不知有多痛苦。
袁宏岐不禁黯然流泪，涌动着将心尖的悲伤诉诸笔端的冲动。他当即起身而去，奔到所住的竹林，唤侍童取来纸笔，洋洋洒洒做了一首辞赋。
叩拜岳父的何怀卿，一抬头竟见岳父大人走了，他自觉没有哪里做错了，纳闷的看向墨竹。墨竹也一头雾水，父亲既然答应见怀卿了，怎么说走就走了呢。
这时原本站在一旁的袁克己，道：“父亲药发了，他要散步去了。墨竹，你们起来吧。”
何怀卿扶起墨竹，这动作看在袁克己眼中，亲密的让他不舒服。可妹妹已经嫁人了，是别人的妻子，轮不到他管。
袁克己平静的道：“母亲大人生病了，不方便见你们，由我招待你们，希望你们不要见怪。”
岳母姓魏，何怀卿是知道的，如果她肯见他们，才是稀罕事。他道：“有大哥招待我们，我们高兴还来不及。”
袁克己挑挑眉，笑了下：“那咱们今夜就尽情畅谈，不醉不归罢。”说罢，袖手在前带路。抢亲那天，与何怀卿有一面之缘，只知道他身手不错，今日得见，发现此人举手投足落落大方，并不像想象中的那样带着与生俱来的卑微。
大概这是抢亲成功带来的自信吧。袁克己皱眉，何怀卿是不是把他当做手下败将了？
墨竹暗中观察两人，虽然早料到为了两个家族，他们不会意气用事的大动干戈，但现在这般和谐，也着实让人不安。
夜幕降临，岸边的灯笼光亮倒影在湖中，随着波纹轻摆，像摇曳的星辰一般璀璨。
袁克己在湖上的船舫里宴请妹妹和妹夫，这里远离何家人所住的院落，也与岸上隔离，不怕人偷听，当然发生任何事，其他人亦是爱莫能助。
何怀卿把佩剑留在了屋内，此时并没带武器，但袁克己腰间却挂着佩刀，这显然不公平。墨竹在踏上船之前，低声道：“哥，别带这东西了，一会船动起来，多危险。”
袁克己回眸问妹夫：“何公子，也觉得危险？”
如果袁克己想藏兵器与刀斧手，这船舫是他的，多少都藏了，没必要明晃晃的挂在腰间，让他看到。再说了，就算袁克己有兵器，真正动起手来，他也有自信不会输他。何怀卿笑道：“随身佩剑，大哥带着习惯，没必要特意摘下来。”
墨竹心里隐隐不安，但这两人要做什么，不是她能左右的。心里默默祈祷，希望一切平