傅老爷来到落霞轩，刚进门，便听到大夫人嘤嘤的哭泣声，隐忍压抑，听得他心头一软。
落霞轩里灯火通明，似乎早就料到傅老爷会过来一般。
冬梅正立于夫人身边，悄声劝慰着，抬头见傅老爷撩了帘子走了进来，正要回禀大夫人，忽见老爷朝她挥了一下手，知道是叫她退下去的意思，于是便福了一福，退了下去。
大夫人哭得悲切，傅老爷的心都被快融化掉了，忍不住双手抚住她的双肩，柔声道；“好了，别委屈了，是我不好。”
大夫人回过头来，用一双哭得通红的妩媚的眼睛望着傅老爷：“老爷变了，有了那么多姨娘之后，就忘了当年的梅丽华了。”
当年？当年的事情可是傅老爷的死穴，他顿时长叹一声，在床边坐了下来，揽住大夫人，轻声道：“委屈你了。”
第四十章 对策
一提及当年的事情，灯光下的大夫人更是泪如雨下：“老爷可还记得当年梅丽华是怎么一步一步走过来的吗？”
傅老爷微微叹气。当年……往事不堪回首呵。
“当年老爷高中，风光无限，我却身怀着义儿被家里人逼上尼姑庵，要不是老爷早一步赶过来，我们母子早就被娘家的一杯毒酒毒死了……老爷如今可还记得当年之事？”想到过往种种，大夫人又悲又痛。
“我怎会不记得？”傅老爷轻拍大夫人耸动的肩膀，好言劝慰道。
大夫人猛地抬起头来：“既然老爷还念旧情，为何偏偏听信四姨娘的言语，非要逼我们母子于死地？”
傅老爷苦笑着说不出话来。他一入府便被四姨娘请了过去，况且四姨娘又说得头头是道，有人证又有物证，不由得他不信。正值傅家与川陕总督府联姻的关键时刻，所以他才气昏了头，什么也没想就直接找大夫人兴师问罪去了。如今细细一想，四姨娘的话也确实有许多漏洞，是他疏忽，听信别人挑拨，错怪了大夫人。
大夫人又哭了起来：“想当年我怀了义儿，早已万念俱灰，要不是顾及腹中的孩子，还有想再见你一面的话，我早就从尼姑庵后面的悬崖上跳下去了……我受了那么多的苦，还不是为了老爷您？老爷您即使不念旧情，也该看在义儿身世坷坎的份上，多多担待他一些……”
“我知道我知道，从今往后，一切内宅事务夫人做主便是。”见大夫人哭得雨带梨花，不胜娇怯，傅老爷的心都软了。想到她当年的付出，今天自己的这般闹法，也确实有些过了。
听到傅老爷这样说，大夫人这才展颜一笑，拭干了脸上的泪水；“老爷请放心，义儿的婚事，一定不会再生变故。川陕总督府那边，明天一早我就过去，早早把日子定下来，免得夜长梦多。”
傅老爷心中一暖，拥紧了大夫人：“知我者，夫人也。”
四姨娘的听雨轩，却是另外一番景象。
四姨娘站在院子门口，借着院门前的灯笼的火光不住地朝外张望，一边竖起耳朵聆听外面的动静。
终于，夹竹桃小道上有脚步声传来，然后，秋碧提着灯笼的身影越走越近。
“秋碧，打听到什么消息了吗？”杏儿赶忙迎了上去，看着秋碧的目光闪烁着兴奋。
秋碧点点头：“大公子院子里今天可热闹了，老爷和大夫人都过去了，听说是追查双鱼玉佩的下落。”
“送了人的东西，怎么找得回来？”杏儿得意道。她甚至可以预见到大公子屋子里的丫头的凄惨下场。“大公子屋子里的翠巧、红绫都被卖出府去了吧？”
四姨娘也有些得意地笑了。这下总算给大夫人一个重创了。
“哪有卖出府去？”秋碧莫名其妙，“后来双鱼玉佩找了回来，是红绫拿出来的，老爷也亲自验过，是咱府里的传家之物，只不过可惜的是，鱼尾巴断了，大夫人很是恼怒，让人把红绫拖出去责打了三十板子。”
杏儿讶然地张大了嘴巴。双鱼玉佩找回来了，这怎么可能？就连四姨娘也失声道：“双玉鱼佩不是让大公子送给了杨主簿家的那位小姐了吗？不可能找得回来啊？”
秋碧也有些纳闷：“我也觉得奇怪，这送出去的东西怎么回来了？可是大公子屋子里的丫头都是这么说的，再说老爷也亲自看过，如果是假的话，能逃得过老爷的眼睛吗？”
四姨娘紧蹙着秀眉。到底是哪个环节出了问题呢？
杏儿急了，一把抓住秋碧：“你快说说，这双鱼玉佩到底是如何找回来的？”
秋碧的手被杏儿抓得生疼，她用力抽回手，杏儿这才发觉自己焦急过头了，忙松开秋碧的手。
“我听大公子屋子里的粗使丫头说，当时红绫拿出玉佩时说，是她在给大公子的这块玉串穗子的时候，失手打碎的。后来大公子怕红绫受责罚，就到大夫人那里去说，是自己前几天在宴席上喝醉了酒，不小心遗失了……”
“不可能！”杏儿叫道，“我明明看到翠巧鬼鬼祟祟地出现在杨家小姐的船上，她发现我的时候，脸上的表情十分惊慌，不用说，大公子一定也在船上。”
“那杏儿姐姐有没有看到大公子出现在船上？”秋碧问道。
“当时天色有些暗，我看不清楚……”杏儿有些语塞，“不过，我听大公子屋子里的小红说，大公子的玉佩就是那天不见了的。还有，后来小红也偷听了几次翠巧她们与大公子的谈话，的确提到了杨家小姐。”
“可是，翠巧跟老爷说的是，那天下暴雨，所以她才上船跟杨家小姐借伞的。”秋碧有些无奈，“杏儿姐姐，你当时又没有看到大公子在船上，这样是做不得数的……”
杏儿这时才觉得懊悔，真是功亏一篑啊。当时她怎么就那么急着赶回府里来呢？要是多待一会，看到大公子从杨家小姐的船里出来的话，那大公子就是有十张嘴也说不清了。
“后来呢，老爷去了哪儿？”四姨娘闷闷道。
“大夫人先走，后来老爷也跟了过去。”秋碧道。
“不好！”四姨娘脸上有些惊慌，“老爷去了上房，大夫人肯定不会放过我们，到时候免不了在老爷面前添油加醋告我们的状。”
“四姨娘，我们该怎么办？”杏儿也惊慌起来，此刻的她又急又悔，本来是想帮四姨娘一把的，不想反倒弄巧成拙了。
“要不，我们寻个机会跟老爷解释一下，说我们也是听别人说的……”秋碧急道。如今是大夫人掌家，如果连老爷也偏向大夫人的话，那她们以后的日子就更加难过了。
“不用。”四姨娘很快镇定下来，“去找老爷解释无异于画蛇添足，徒增老爷的厌恶。”四姨娘想了一下，吩咐秋碧：“你现在去一趟牡丹阁，把三小姐请过来，就说我旧疾又犯了。”
秋碧不明所以，但见四姨娘一副凝重的样子，也不敢再问，连忙应了声便出去了。
见杏儿用疑惑的眼睛望着自己，四姨娘长叹一声：“现在只有看菲儿的了。希望菲儿不要令我失望，只要她在花灯节上表现出色，为傅家争回面子。老爷就会顾及到我们，不会对我们坐视不理的。”
第四十一章 善后
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大公子的院子，经过了一阵喧嚣之后，终于恢复了平静。
大夫人走了，傅老爷走了，一群腰圆膀粗的仆妇走了，还有外面隐没在花丛树丛间的好事之徒也走了，院子里里外外的人才吁了口气，点着灯笼收拾院落。
翠巧顾不上额头上的伤，用帕子往脸上抹了两下，急急忙忙奔出去看红绫。
院子的一角，红绫静悄悄地趴在地上，了无声息。翠巧心中惊惧，忙用手去推她，一边推一边叫道：“红绫，红绫！”
过了好一会，红绫才虚弱地应了一声，原来是被打得昏过去了。翠巧把灯笼拿近了些，见红绫身着的翠绿色长裤已被鲜血洇湿，不由“啊”了一声惊叫出来，想不到那帮仆妇竟如此心狠手辣，连大公子屋子里的大丫头也敢往死里打。
“翠巧，扶我起来，我起不来。”红绫声音弱弱的，刚一挪动身子便忍不住痛苦地呻吟起来。
“翠巧姐姐，我看这样不是办法。还是从屋里拿一张藤凳出来，把红绫姐姐抬进去，这样方便一些……”旁边一个红裳小丫头怯生生道。
翠巧抬头一看，见是小红，想到冬梅的叮咛，暗想若不是这个死丫头反水，与外院的人暗通消息，哪会招来这般祸事？当下便没有什么好脸色，冷哼一声，叫过院子里的几个粗使丫头小桃和小月，把屋子里的一张大藤椅搬出来，然后一起把红绫抬到藤椅上，抬是屋子里去，独独把小红晾在一旁。
小红似乎有些心虚，低垂了头不敢作声，有泪珠凝于眼睫之上。
屋子里，大公子仍然呆滞地坐在花梨木椅子上，眼睛一眨不眨地看着案几上断了尾巴的双鱼玉佩，似是痴了一般。翠巧也顾不得他，指挥着小丫头们把藤椅放到旁边的一个小屋子里，然后又打发一个小丫头去请在傅府后面的四合院里住着的一个女大夫过来，自己则亲自帮红绫把浴血的长裤换下来。
由于伤得太重，一碰到伤口红绫便忍不住大声呻吟起来，翠巧也由不得她，让几个婆子按住，狠狠心把长裤脱下来，直把红绫又疼晕过去。这时女大夫也赶来了，清洗伤口，上药，熬药，折腾了半宿。
待大夫离去，红绫昏昏沉沉睡去，自己的额头也上了药，已是四更天时分。翠巧打发屋子里的丫头婆子各自去睡，一转头，看到正屋里还是刚才那番灯火通明的景象。
翠巧悄悄走到门边，望了进去，见大公子仍然维持着原来的那个姿势不动，宛如老僧入定般。她轻叹了口气，收住准备迈进去的脚。这种事情，还是等大公子自己好好静一下吧。
天微明时，翠巧睡不着，跑过看了几次红绫，红绫有些低烧，看来养好身子需几天的时间。
红绫也醒了，侧头看着替她掖被子的翠巧，轻声说道：“多谢你。”
翠巧眼睛一热：“你这又是何必，自讨苦吃，把自己弄成这副样子？”
红绫虚弱地笑笑，“不这样说，大夫人能放过我们吗？还有四姨娘她们，还不知要生出什么事端来。”
一听到“四姨娘”这几个字眼，翠巧心中便有些恨意。这些府内大老婆小老婆的斗争，波及的总是她们这些最底层的丫环。
翠巧忍住心中的怨恨，疑惑道：“红绫，你真是吓死我了。先前你不是跟我说，你去杨主簿家要玉佩的时候，杨小姐刚好不在家吗？怎么一会的功夫你就把玉佩拿出来了？莫不成是你蒙我的？”
红绫不由笑了，笑得用了力，牵扯了伤口，又痛得弓下身去，蹙紧眉头：“我哪敢蒙姐姐？我去的时候杨家小姐的确出去了，我便给她的贴身丫环留了话，说是府上出事了，要暂且先把双鱼玉佩拿回去，等风头过后再送过来。”
她顿了一下，轻轻挪动一下身子，她是趴在床榻上的，这样的姿式十分的辛苦。翠巧忙拿过一个软绸枕芯，替她垫在下面，红绫感激地笑笑。
红绫又接着道：“本来我都以为这事准会东窗事发，谁料想晚饭的时候，有人来报说，外面有人找我。我出去一看，正是杨家小姐的贴身丫头苹儿。苹儿拿了玉佩给我的时候，玉佩的鱼尾巴已经断了，苹儿说是小姐的意思，并教我要如此说来着，或许逃过这一劫。于是我就照着杨小姐教的说了，果然真把这事给蒙了过去。”
说到这，红绫的目光闪着喜悦的光。虽然吃了苦头，但能使这个秘密永远隐瞒下去，能使一屋子的丫头婆子们不受到牵连，能保住大公子，尤其是大公子心仪的姑娘的名声，这几十板子，说什么也值了。
“红绫，你的心意，大公子会明白的。”翠巧一下子不知道说什么好。她如何不明白红绫的心思？她们虽然身份低微，但对温文儒雅的大公子，总是心存一份爱慕的。
大公子才情横溢，如今又高中榜眼，不久的将来，一向爱惜人才的皇上就会委派重任，前途一片光明。而她们这些地位卑微的丫头，最好的归宿，便是被主子纳为妾室，抬为姨娘，那便是出头之日了。
红绫一心一意地对大公子好，可是，大夫人那边通得过吗？看昨天夜里的情形，大夫人明显就是拿红绫来开刀的……翠巧心中一紧，不由替红绫担忧起来。
两人正说话间，只听有轻微的响声，外面的帘子一挑，穿戴整齐的大公子走了进来。
见大公子竟然自己挑了帘子走了进来，红绫脸一红，急忙道：“大公子，您还是快些出去吧，这里药气熏天的，熏到了您可不好。还是等奴婢好些了……”
“不碍事。”大公子摇摇头，打