太混帐，对患难妻子也不敢太相负。这是我对探花郎家的看法！”
夏遥双颊绯红，双目晶亮，夏震则目瞪口呆，“想不到与探花郎家做亲还有这许多好处！遥儿，要不然就这家吧？太不了父亲多陪你些嫁妆，我再托托人，给他谋个有实权的好位置，他的兄弟若有出息也包在父亲身上了！瑾曦，你觉得呢？”
夏遥儿娇羞地低了头，明瑾曦也很满意这个结果，这原本就是她在心里替夏遥选中的，没想到夏遥这丫头也与她有一样的见识，看来她将来的日子是不用旁人操心了。
“你们两父女都同意了，我自然没话说，剩下的事，便由我来安排吧，那孟丰臣也交给我来对付，那探花郎的品性也要再考察一下，若是那种凉薄的，他再好也配不上咱们遥儿。”
既然女婿的人选定初步定了下来，夏震便高高兴兴地回了自己家，将剩下的相看一事拜托给了明瑾曦母女。
作为本朝最穷酸的探花郎及翰林编修，周吉春一点也不觉得自己二十八岁了还没有娶亲的有什么地方不妥。从小过惯了苦日子的他并不代表他愿意一辈子与自己的亲人们抱在一起一直苦下去。当初他中了探花郎曾有爱才的朝中高官及愿意给女儿一大笔嫁妆的大富商表示愿意与他结亲，但是都被他拒绝了。那是因为他谨记母亲临终遗言，“娶妻当娶贤！”但他自己比她母亲还贪心一些，他既想娶贤妻，也想娶贵妻。只有他这样从底层起来的，受尽权贵白眼的人才会明白家族中的宗妇嫡妻有个好家世和好教养对于一个想有一番作为的男儿是多么重要的事。
首先清贵世家那些规矩便是世代传承下来的，那是身份地位的象征，再有钱你也卖不来，你再用心学习，你若没在那种环境中熏陶过几年甚至十多年，你也只能学到形，而学不到那种清贵意味。
周吉春的家人当初将所有希望寄托在他一个人身上，家中倾其所有供出一个探花郎就是为了改变他自己及整个家族的命运，不但他自己不急着成亲，他也不许几个大龄的弟弟急着成亲，所以他迫切需要一个家世良好的贤妻来带领及协助整个周家走上真正的贵族之路。
夏家虽是皇后一脉的尊贵外戚，又是勋贵世家，可谓贵不可言，却一向声誉良好，没有听说过夏家人有欺男霸女，仗势凌人的事情传出来，可见家风不错。再加上其女由皇后及长公主亲自教导，闺誉良好，更是做贤妻良母的最佳人选。所以当周吉春听说英勇伯要为其嫡长女择婿时，立马便心动了，郑重其事地托了国子监祭酒大人去见了夏震，说明了想与夏家结亲的意思。
后来又传出朝中权倾一方的孟丰臣大将军非夏家小姐莫娶的消息，大多数人怕牵涉进皇权之争中而打了退堂鼓，唯有周吉春反面更加坚定了只要有机会一定将夏氏女娶回家中的决心，所当他的座师国子监祭酒建议他去夏家将贴子要回来时，他以大丈夫不能出尔反尔为由拒绝了。
但是夏家那边收了他的帖子也迟迟不见动静，周吉春不由得暗暗着急。那日下午，他刚步出翰林院，便见一个体面的管事恭敬有礼地交给他一张邀请帖子，打开一个竟是长公主约他即时于醉仙楼晚云亭相候，而且连马车都已经备好了，周吉春不由得心跳加速，终于盼到了夏家的回音，能不能娶回夏家女便看这次贵人的相看满意不满意了。
124相看
醉仙楼的晚云亭是专门为贵客们准备的，环境清幽，最适合与人谈事情，使用一次便得一百两银子，那亭子周围植有许多械树及红枫，一年四季都是一派欣欣向荣的红色，像极晚霞环绕，故得名晚云亭。
此时的晚云亭四周轻纱环绕，中间由一座雕了八仙过海的竹木屏风隔开，里间有女子在轻声曼语，还有一阵阵淡淡脂粉香气传出来。当周吉春被管事领到晚云亭时看到的便是这番情形。
管事恭声回禀，“主子，客人到了！”于是一阵环佩叮当，一位宫装美妇由侍女搀扶着从屏风后面转出来，屏风后面的说话声也随即停止，还有小丫鬟探头探脑地从屏风后面向他打量。
周吉春自然认得面前的美妇便是本朝最尊贵最有贤名的长公主，忙收敛心神上前施礼。
落座后，又有小丫鬟目不斜视地上茶，那是上好的碧螺春，捧在少女嫩白的手掌中分外夺目，周吉春知道这些贵人们规矩大，礼数多，当下不敢怠慢，忙双手接过，点头称谢，相当的温润有礼。
可是单看周吉春的长相却与平日人们心目中的读书人形象相差万里，周吉春身材魁梧，浓眉大眼，皮肤稍黑，穿着洗得发白的青绸文士衫，仔细一看袖口已经磨得有些发毛，但整体看起来干净利落。
长公主仔细打量一番，对周吉春的外貌基本满意，便伸手请茶，周吉春心中稍定，他特意以平常时的装扮来与长公主相见，便是想将自己最真实的面目呈现于夏家诸人面前，看来他这一步至少没有出差错。
“周大人应该明了我请你来的目的，我们便不绕圈子，我想先听周大人愿意与夏家结亲的理由。”长公主开口道。
周吉春沉吟一下便说道：“长公主殿下见问，下官当据实相告。下官与夏家小姐素不相识，若要说些仰慕的话下官还真说不出口，只不过下官觉得夏小姐要的我周吉春给得起，我周吉春要的夏小姐也得起。若能结成秦晋之好，应该是皆大欢喜的事。”
“何以见得？”长公主挑眉道，这周吉春说话不亢不卑，坦率诚恳，真是越来越中意。
“夏家钟鼎富贵之家，想必权势与富贵都不缺，夏小姐差的只是一位爱她敬她，对她不离不弃的良人而已，而我周吉春读了这多年的书，学了许多圣贤之道。最得我心的便是大丈夫当重信守诺，爱护家小，一个男人若连自己的妻子都不能爱护就不配为男人，所以下官早就在母亲的灵前起誓，此生绝不纳妾。而我家兄弟亦是如此，所以下官对妻子的人选也是慎之又慎，以至于拖到二十八岁之龄。而夏家小姐的一切太让下官满意，夏家世代富贵，又是权臣外戚，却家声甚好，教出来的女儿再差也差不到哪里去。这样的妻室最适合做宗妇长嫂，又能保证子孙后代不至于落入愚妇之手，另外便是夏家的权势势必也能给下官的前途带来助益，这样的好女儿但凡有一丝机会下官都不愿错过！”
“如果夏家小姐貌丑似无盐，你也能保证与她过一辈子？”
周吉春却面露微笑，“这等富贵之家。嫁娶都是挑之又挑，怎么可能有无盐女出生？”
“你太自信，凡事都有例外。”
周吉春见长公主面色凝重，心下便有些相信，脸上便出现犹豫之色。但隔了一会儿又敛容说道：“娶妻娶贤，就算她貌丑无比，只要她能照顾好我的家人，相夫教子，一样能得到下官的敬重，一样一辈子不离不弃。”
周吉春的犹豫让长公主分外满意，没有哪个男人希望自己的妻子是个丑妇，如果连犹豫都欠奉的话，那么长公主会怀疑他刚才那段话的真假。尤其是他将爱重换成了敬重二字，丑女让人敬容易，让人爱难，这是众所周知的事，周吉春也没有隐瞒他自己的态度。
“如果有人因你娶夏遥而的意为难你，甚至让你丢官陨身，你也愿意？”明瑾曦从屏风后面转出来，手里拉着小脸已经羞成一块红布的夏遥。
周吉春一眼看到突然出现在自己面前的娇羞而不失落落大方的俏丽小佳人，立时又惊又喜，不自觉地从椅子上弹起来，衣角将几上的茶杯扫落在地，于是更加手足无措，脸膛红如关公，堂堂探花郎犹如十五六岁的毛头小子。
长公主与明瑾曦“扑哧”一声笑出声，夏遥倒是对足比她高半个头的周吉春敛衽一礼，然后飞快地藏到明瑾曦身后。
周吉春又羞又窘，也连忙回礼，眼角却不住地往夏遥那边扫，这哪里是无盐女，分明就是天上的仙子。
“你还没有回答我刚才的话？”明瑾曦继续追问。
“下官奉公守法，按三媒六聘之礼娶妇，谁能奈我何？况且，逼急了下官还可以告御状，再者有夏将军与长公主在，屑小们再猖狂又能狂到哪里去？”
这倒是精明人说的大实话，孟丰臣敢对夏震的准女婿下黑手，那他也别想善了。
长公主轻咳一声，对周吉春说道：“时辰不早，我们也要回府，原本置有一桌酒席也没时间享用了，银子我们已经全部付过，周大人不若留下来用晚膳，后会有期！”
长公主母女带着夏遥迅速离去，周吉春遥望着贵女们的婀娜背影发愣，好半天才回过神，她们都这样走了，还没说到底有没有相中他，于是，这位年轻的探花郎一拍脑袋便跟了上去。
马车上，明瑾曦母女笑看着脸差点埋到胸前衣襟里的夏遥，“遥儿到底满不满意，给我们一句准话啊？”
夏遥抬起头来嗔怪地看了明瑾曦一眼，“郡主姐姐明知故问，他都那样说了还有什么不满意的？”
“他怎么说了？”明瑾曦故意问道。
“他说他一辈子不纳妾！”
长公主也点头道：“别的倒罢了，单看这个周吉春说话还算实诚，遥儿就能嫁，不过，遥儿你也要想好，周家确实穷困，恐怕那小院子连你的嫁妆都装不下，况且，过贵富日子的人与过惯穷日子的人之间相处也有个帐算，嫁人易，一起过日子难啊！”
“我既愿意嫁他，他的家人我自会包容，我嫁妆可以先存在家中，等周家条件好了再回来拿！”夏遥道，看样子已经看准了周吉春。
“这个不难，明日我送他家一座大宅子便是！”明瑾曦道。
“不，郡主姐姐，将来我的嫁妆给他们花是我心甘情愿，若是现在便给他们家太多，我恐怕他会有想法！”
“瞧瞧，连这都想到了，果然是女生外相啊！”明瑾曦笑道打趣道，将夏遥羞得干脆躲在长公主背后不出头了。
忠国公府门前，去长安大街去逛了一圈的明瑾曦等人乘坐的马车正要驶进小角门，却听后面传来周吉春气喘吁吁的声音，“郡主请留步！”
接着是周管事惊讶的问道，“周大人，你这是跑着从醉仙楼过来的？大人怎么不雇辆车？”
三人面面相觑，明瑾曦打开帘子说道，“请周大人马车旁说话！”
“郡主，下官可以托人去夏家提亲了么？”周吉春弯着腰扶着车壁痛苦地问。
“你随时都可以去，不过你身上果然连雇车的钱都没有带么？”
周吉春听到亲事已经敲定，立时眉开眼笑，“回郡主，下官有带车资，不过一时情急便忘记雇车了。不过，郡主你好人做到底，再借我些银子如何？”
明瑾曦是真正的愣住了，读书人不是很讲气节么，怎么随便就开口问人借钱了？“如果我没听错，你是在跟我借钱？”
“不错，千真万确，下官的家境郡主想必也清楚得很，我担心家中连像样的聘礼都拿不出，让夏小姐受委屈，另外，我家那院子也太窄小了些，我想租一个大一点的宅子，至少也要有地方放妻子的嫁妆，当然，我这银子是要写借据的，算利息，亦可找保人，求郡主成全！”周吉春一口气说了出来，兴奋中带有自信坦然，完全没有因为自己借钱娶妇而局促自卑，这样能屈能伸，坦荡自信的人无论他将来是不是前程似锦，都不可能是一个卑鄙小人。自此明瑾曦才真正相信这个周吉春可以做夏遥的良人。
“那么你打算借多少？”
“我家中尚有三百两纹银，是下官卖字画所得，若再加上秋敬，应该有四百五十两的样子，我想再借五百两，两年后还清！”周吉春认真地说道。
“我在城南有一座三进的半旧宅子，离翰林院较近，买来时花了二千三百两银子，再加上我刚花了五百多两银子翻修，那院子立刻就可以住人，最近城南房价上涨，如果我现在出售最少可卖三千多两银子，我便算你三千两整，我再给你加上三千两银子置办聘礼等，共是六千两，年息一分，限十年还清，你若觉得可以，便随管事的去写借据，明日再去将房契的名字改成你的！”明瑾曦十分公事公办地说道。
125订亲的效应
周吉春的样子像是高兴得失了神，好半天才抱拳说道：“大恩不言谢！下官不打扰郡主了，这位管事，请带我去写借据！”
夏遥突然抱着明瑾曦轻轻地啜泣，长公主感慨道：“这周吉春确实不错，遥儿将来要好好珍惜！”
周吉春自从见过夏遥之后，恨不得立时将夏家大小姐娶回家，第二日便托了座师