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“难怪孟丰臣后来意外收手，原来有皇帝在上面压着！”明瑾曦一担提着的心终于落地，并不愚笨的韩靖瑶自然知道那件事打死都不能泄漏，韩元亨与孟丰臣都不知道那个小册子上写的什么，所以多疑的韩元亨为防万一，只好将亲生女儿也软禁起来。
“不过，他们到底在找什么？”夏震到底还是忍不住好奇问道。
“莫说我不知道，就算知道你觉得这种关乎身家性命的秘密就是随便能说的？”
夏震讪讪地放过这个话题，“好吧，当我没问，现在的问题是还要不要救韩靖瑶出来？”
明瑾曦也为难了，不救，便违背了当初对沈梅的承诺，救吧，很明显韩元亨在等着她们灰蛾扑火，一网打尽后，再找出那小册子的秘密来。
“这事问过我母亲再做决定吧，总之，这事多谢你了。”明瑾曦诚恳地说道。
“真要谢我，便帮我出出主意吧，遥儿她马上就十四，若是她母亲还在现在就该忙着相看人家了，皇后娘娘那里你是知道的，她现在将三皇子当眼珠子，别的事都不在她眼里，所以我想拜托你与长公主殿下，帮我留意一下有没有合适的好儿郎。”
“这个好说，我让明十一将手下都放出去，将京都没有定亲的，好家世的公子哥儿的名字，人品，性格都初步调查出来，怎么也要挑出几个好的，到时让你和遥儿自己来挑。”
夏震大喜，“这事交给你我放心，今年也是大比之年，若有那些有才学好，品性好的寒门子弟也可以留心一下，我不求遥儿嫁得大富大贵，至少女婿得爱护她一生才行。”
“你这个要求太高了，将希望寄托在别人身上的人注定失望，尤其是婚姻！”明瑾曦若有所思地说道。
夏震也所感，“你说得也是，靠谁都不如靠自己，可惜这些小女孩子未必懂。”
121姐妹
“儿孙自有儿孙福，我们尽心便是！”明瑾曦看着汪睦渊说道，落在夏震耳朵里却是另一番滋味，明瑾曦总算是将他与她合称我们了，至少在她心目中是将夏遥当晚辈来看待的。
长公主听到韩靖瑶的下落之后，默然半响道，“下回进宫，我想办法去见她，皇帝也没几天日子了，无论如何也要让她忍耐这一年半载。”
汪奇泽提前给汪睦渊的两车礼物经变卖后，加上那匣子银票，竟然有七万两之巨，如果全部用作军响，忠国公的人马至少可以花两年。
明瑾曦不放心别人，便让易容高手念玉去山西送银票，顺便也带上思夫心切的兰心一起去山西与乌先生团聚。待念玉将银票平安送到山西，再回到京都时，汪睦渊已经满周岁。
纵然再多的不舍，明瑾曦也不好意思再将念玉留在身边了，毕竟她早已是汪奇正的王妃。
“天下没有不散的筵席，念玉，这么多年来你帮我们这么多大忙，纵然从前我家对你有再多的恩情也还完了，记住，从此后你不再是忠国公府的侍女念玉，而是东越国的惠王妃及我明瑾曦的生死姐妹，这是我和母亲为你备的嫁妆，从前没来得及给你，这回好好补上。”
念玉打开盒子一看，竟然是当初明瑾曦在福州那半年多置办下的五个田庄，十多家铺子，另外还有京都最知名的银楼打制的十二套不同材质和款式的头面。
念玉含泪推辞，“郡主将这些地契房契给念玉已经是天大的恩赐，这些头面首饰是长公主殿下为郡主准备的，郡主怎能将它给了我？”
长公主在一旁笑道：“傻孩子，你仔细看首饰上面的刻的小字，那是专门为你打制的，一共三套一模一样的，还有一套我给了你们的青姑姑。”
念玉含泪想给长公主与明瑾曦头，明瑾曦连忙将她拉住。“记住，以后这世上能让你下跪的不过廖廖几人，你可得珍惜你的膝盖。”
念玉郑重点头，“郡主。以后我可以叫你姐姐么？”
“当然，你不但可以当我是你的姐姐，还可以叫我母亲为姨母！”
念玉一听，竟然挣脱明瑾曦的手臂，含泪给长公主与明瑾曦磕了三个响头，“念玉见过姨母，姐姐！”
这回长公主亲自将念玉拉了起来，“这孩子还是这样实诚，你不给我们磕头，难道我们就不是一家人了？”
念玉离开京都那天。明瑾曦亲自送她到城门口，将所有嘱咐的话都说完之后，念玉仍然欲言又止。
“妹妹到底想说什么？”明瑾曦垂下眼帘问道。
“他，他很可怜！”念玉喃喃低语，“他说你不喜欢他。他不能出现在你周围，但是他又很想姐姐和鸿儿，所以……。”
念玉抬头看看明瑾曦没有不悦的表情，继续说道：“宫里的几位主子听说都是处子，后来李贵妃自请求去，皇上便认李贵妃为义妹，亲自赐婚。还风光发嫁。皇上和惠王爷说，姐姐不是皇上唯一的妻子，但是却是皇上唯一的女人，鸿儿也是他唯一的儿子。”
“姐姐，我一直不敢和你说这些，但是想到以后可能再也没有机会说了。所以……，姐姐你别生我的气，我知道姐姐是有主意的，可是鸿儿长大了真的去寻他父亲去了，姐姐不会伤心么？”
念玉最后是怎么上的车。明瑾曦已经没有多大印象，念玉最后一句话却在她脑子里响个不停，是啊，鸿儿渐渐长大，一定会问起关于他父亲的问题，她该怎么给他解释他不是私生子这个问题？
夏震想为长女择婿的消息很快便传开了，想与夏家结亲的不在少数，夏震直接将那些有意向的人家丢给明瑾曦去处理，而夏遥两姐妹也几乎长住忠国公府中，跟着长公主母女学习各种管家持家之道。
稚王的次子名叫韩寿，三皇子取名韩宁，一个七岁，一个三岁，常常出入勤政殿，因此夏后与孟贵妃也常常在御书房碰头。而此时的孟妃早已经不是从前那个为了保护幼子而小心翼翼依附在皇后身边的小宫妃，如今她身后的孟家拥有大周六成兵马，掌握着京都一半的禁军，说孟家手中掌握着大周的半壁河山也不为过，因此神态气势与往日不可同日而语。
韩元亨要的是他的江山永远姓韩，至于那龙椅上的人是不是韩家血脉并不重要，当初他打长公主肚子里的孩子主意便由此而来。可是明白他这番心思的不仅仅是夏后，还有善解人意，聪明擅谋的孟妃心里，外甥与侄儿都有韩家血脉，在宗法礼教上侄儿却比外甥更近一层。
当孟妃提出过继韩寿时，韩元亨也是犹豫的，后来架不孟妃的温香软语以及眼泪，便同意了，但在心里还是喜欢自己从小养到大的韩宁一些。
这一日，韩元亨吃了太医院开的提神药后，打起精神来问已经启蒙的韩寿在太师处都学了些什么。
韩寿进宫之时早已晓事，知道面前这个被自己称作父皇的人实际上是掌握着他还有他的父王，母妃等亲人的生杀大权的，因此在韩元亨面前总是战战兢兢的，韩元亨声音稍微大一点便会吓得瑟瑟发抖。此时听到韩元亨发问，忙结结巴巴地将《三字经》前半段背了一遍。
韩元亨看了一眼趴在他腿上玩九连环的韩宁，心中对这个侄子越来越不喜，到底不是从小养在身边的，始终隔着一层。
“寿儿退下，宁儿饿了没有？想不想吃甜粥？”韩元亨拍拍韩宁的小屁股问道。
“皇儿不吃，母后说父皇两天没正经吃东西，要皇儿看着父皇将甜粥喝了，父皇要乖乖的吃东西身体才能好，将来才能教皇儿读书骑马，皇儿才能做一个与父皇一样的好皇帝！”韩宁抬起黑葡萄般的眼眸认真地说道。
韩元亨的一颗心顿时柔软不堪，这孩子从懂事起便十分愿意与他亲近，完全没有天家父子之间的那种疏离感。
“好，父皇听皇儿的，不过这粥父皇一人或吃不了，皇儿也与父皇一起吃如何？”
韩宁立刻高兴起来，“好，皇儿喂父皇吃粥！”
当然，最后的场面是韩元亨抱了韩宁，一勺一勺地往韩宁嘴里塞粥。
勤政殿里的风声不可能一点都不传到孟妃耳中，尽管韩元亨答应了给她一个继子，但是却更宠三皇子，便让这场过继的设计意义不是很大。
孟妃坐在福临宫的正殿之上，环视着左右的陈设与布局，与凤栖殿不惶多让，由于夏后专注于三皇子身上，后宫的权力已经有一部分转到了她的手上。她心里也很清楚，这不是夏后真的愿意与她共享，而是那老奸巨滑的妇人的故意为之。她要让皇帝和百官看到她的贤惠与忍让，当初沈妃之所以被她压得死死的，便是因为这一招以退为进，让皇帝的心始终留下几分在她身上。
可惜，她孟氏女不是沈相家的骄纵掌上明珠，对这些弯弯绕早就心知肚明，她从前可以隐忍，如今为了孟氏一族的荣辱兴衰以及自己不被人当废棋放弃掉，她必须得站出来，而且要站到最高处。
夏家是风光了几十年，就算没有她孟家，早晚也得被别人扳倒，只是与明家对上却是她的一个遗憾，那个狡黠聪慧的女子虽然毁在了韩元亨手上，但她却出人意料地活着从东越回来，低调从容，却又步步为营，如今忠国公在山西风生水起，更没有人敢随意对付忠国公府了。
如果明瑾曦成了她家的人呢？从前她也这样想过，可惜她还没来得及筹谋，她便嫁去了东越，如今她已产子，孟丰臣仍然无妻，若这二人能成就夫妻，那么一切问题都将不再是问题，孟家取代夏家那是分分钟的事。
孟妃的这个有关明瑾曦的念头一起，便再也抑制不住，立即让人召兄长孟丰臣进宫。
“实际上我也一直在考虑这件事，想不到妹妹也与我有一样的想法！”孟丰臣满脸兴奋地看着孟妃说道，哪里还有冷面神的影子？
“只是若直接去提亲恐怕会适得其反，听说夏震正在选女婿，你可以在皇上跟前提一提，说你想娶夏家女！”孟妃也笑道，她这个兄弟什么都好，就是眼光太早，一般女子入不了他的眼，好在这回终于看到他表现出对某个女人感兴趣了。
“娶夏家女？”孟丰臣不解，又恢复了冰块脸。
“兄长没有听错，兄长只管提出愿娶夏家女，到时妹妹再在皇上旁边说两句夏孟两家结亲的好处，不怕皇上不动心，到那时就该咱们的皇后与夏伯爷着急了，人之常情，夏家决不会将女儿嫁到敌对的孟家，可咱们的孟大将军好不容易想成亲了，皇上怎么也得替咱们孟家考虑一二，寻一名合适的女子，到时从东越回来的清河郡主不正好也是适配对象么？”
孟丰臣面露喜色，“到时本大将军再恳求皇上要么将夏家女配给我，要么让清河郡主下嫁，其他的本将军都不愿娶！成了最好，成不了也让他们着急上火一下。”
“正是这话，自从她从东越回来后，只来看过本宫一次，这回她就是想不来看本宫都不行了！”孟妃冷笑一声，将目光低垂，看着涂了蔻丹的指甲，仿佛回到从前长公主带着女儿来福临宫中看她，二皇子在她们身边跑来跑去时的时光。
122正式交锋
韩元亨听到孟丰臣想与夏家结亲，也只是小小地惊讶了一下，便去了凤栖殿，将这事与夏后说了。
“皇上，夏家高攀不上孟家，再说皇上难道忘记了阿震的前妻是怎么死的？”夏后用难得的肃然语气对韩元亨说道。
韩元亨愣了一下，也忆起了从前那些尘封的东西，“皇后是担心将来夏家与孟家会反目？”
“皇上如此英明，难道连这点都看不到？皇上宠爱孟妃，想来孟妃也有该当皇上的宠爱，臣妾无法让孟妃如愿，所以请皇上收回中宫之权，臣妾自会带着遥儿闭宫事佛！至于宁儿也比不上寿儿聪明灵慧，请皇上交与她姑母教养，好歹留他一条性命！”夏后入宫二十多年来第一次如此直接冲撞皇帝。
韩元亨一时间无法接受，像看不认识的人一样看着夏后，心中的火气也在慢慢延烧，“皇后这是在怨我？”
夏后瞬间泪流满面，“皇上今日拿这话来问臣妾，便是在臣妾的心上插刀，皇上心中但凡有臣妾与宁儿一点点位置，这话就根本到不了臣妾耳中！”
韩元亨又生气，又有些羞恼，也意识到自己今日办这事是有些欠考虑，实际上韩元亨也从来没想过让夏孟两家结亲，只是见孟丰臣突然提起，便想来看看夏后的反应，却没想到夏后的反应如此之大，直接不给他任何面子。
韩元亨沉着脸坐了一会儿，见夏后一直流泪不止，宫人们在门外也不敢随意动弹，连个劝解的人都没有，不由得更加气恼，便高喊一声，“来人，�