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“菊啊，听你姥姥的没错，是这么个理。”大春也明白过味来了。
“麦香，我这呢？”九凤手里还抱着那两块纱料不舍得放手。
“不是说了自己去结账吗？”
“我，你都送你表姐十两银子了，麦香，我是你老姑，你也送我十两银子吧？”九凤蹭了过来。
“老姑，你成亲时我会送你十两银子的。”麦香没想到九凤被刘氏惯成这样单蠢了，一点也不像刘氏，倒是像赵家人了。
九凤见没占到便宜，也有些不高兴了，小嘴一噘，甩了甩手，拉着麦黄说道：“麦黄，我们去别家转转，老姑请你吃酸梅汤。”
“老姑，我可不去，我要陪着大姐，大姐知道哪家酸梅汤好喝。”麦黄甩开了九凤的手。
她早就看不上九凤了，在乡下的时候，她几乎每天都穿着棉布衣服，因为麦香交代过她，不管是做人还是做事都要低调些，可九凤却偏偏不听，天天穿着绸子纱料的衣服，什么事都不做，使唤起丫鬟来比她这个正牌主子都硬气。
九凤见麦黄不搭理她，看向麦青，麦青早就拉着卖绿站到了麦香身边。
“妹妹喜欢什么，姐姐给你买来做漂亮衣服。”麦香看着三个妹妹身上的棉布衣服问道。
“不用了，大姐，我有新衣服穿。”卖绿仰起小脸对麦香一笑，麦香趁势抱起了她。
“还是我小妹贴心，大姐想给你们三个一人做一件夏衣，你喜欢什么告诉大姐。”麦香抱着卖绿在纱料柜台前转悠起来，麦黄麦青见真给她们买漂亮衣料，忙窜了过来。
麦香带着麦黄几个挑了匹淡绿色的素罗纱，一匹白底印花的府绸，一匹嫩黄的茧绸。而那边的紫菊，纠结了好半天，总算也挑了三块料子，因不是成匹的买，花了五两多银子，才恋恋不舍地出了瑞锦祥。
接下来的时间，紫菊和大春倒是很老实了，因为知道那是别人家的店铺，也知道麦香不会再开口送她们什么了，所以买的几样首饰，都是银子的，这回倒是摸着自己的荷包来的。
不过麦香送了余氏一对银镯子和一对银耳环，因为她还从来没有为余氏买过点什么值钱的东西，而刘氏那，麦香早就送了几样小的金饰品了。
后来在棉布店里，麦香送了余氏和大春一人一匹棉布，也算尽了点做晚辈的心意。
回到家里，见九凤迫不及待拉着刘氏进了屋子，麦香笑了笑，她倒是想看看，刘氏会怎么处理这件事情。
“大姐，老姑准是找嬷嬷去告状了，你还笑得起来？”麦黄好奇地问道。
“没事的，嬷嬷只会骂老姑不懂事。”
“老姑本来就是不懂事，她比咱们都大，大姐给我们买啥还带着她一份，还不知足。”麦青撇撇嘴。
“哎，这做人呀，不光要有自知之明，还要懂得知足。”卖绿摇头晃脑说道。
“哟，小妹学得可真快。”麦香一高兴，又把卖绿抱了起来。
“大姐，大姐，你还没有抱我呢，你们去上街也不带着我？”麦地挤了过来。
“好，大姐看看咱们家的小猪又长胖了没有，能卖不能卖？”麦香笑道。
“大姐，我都说了，我是属羊的，是小羊，不是小猪。”麦地的小胳膊圈住了麦香，很认真地纠正这个问题，惹来几个姐姐一顿荼毒。
麦香五个在屋子里哈哈闹了起来，叶大福在院子里听见了，对着窗户，站了很久，脸上一直是淡淡的笑意。
晚饭时，麦香见九凤从房里出来，果然是两眼通红，显然是哭过了，只是，刘氏对麦香也有意见，一直板着脸，也不开口说话。
麦香当然也没有在意。
连着几天，麦香哪里也没有去，都是在家里和麦黄几个嬉笑玩闹，顺便教几个小的认字写字，余氏几个仍是每天都出去逛逛，九凤则很老实地留在了刘氏的身边。
这日，怀慈从乡下回来，叶大福的意思，想去福运来摆一桌酒，一家人聚聚，一则是庆贺怀慈考中了秀才，二则是麦浪的快满月了，两下合在一起，也图一个喜庆和热闹。
叶铁柱听了，说要把万家人招呼一起，因为这些年，都是万家在照顾叶家，叶家一直没有机会还万家的人情，正好借这个机会请万家人吃顿饭，也不枉他们这么多年的兄弟情分。
叶大福听了自然没有反对的理由，他也觉得两家自从送聘礼后又生疏了好多，借这个机会亲家之间正式见个面，有什么想法，大家摊开来说，省的彼此总有芥蒂。
麦香自然也没有意见，怀慈中了秀才，万家不请叶家，叶家反而要请万家，她倒想看看，这次万家人会说些什么。
第二百二十二章、暗讽
叶家在次日便把请柬送到了万家，为了照顾万家人的面子，叶家的请柬上没有写明是怀慈的秀才贺喜宴，是以叶铁柱的名义请他大哥一家人来参加叶家小孙子的满月答谢宴，因为李氏说了，万老太知道李氏生孩子后，曾经打发人来送了一份贺礼。
于是，两天后的一个下午，麦香一大家子先坐在了福运来最大的包间里，等着万家人的到来。
其实，要依余氏的意思，她不想带着大春和紫菊过来吃这顿饭，因为她知道这次请的是万家人，万家不光是昌和镇的首富，万家的儿子还在京城做官，是正经的官宦人家，而余氏一辈子见过最大的官也就是村子里的里长，乡下人家对官宦人家有一种本能的敬畏，这要坐在一起吃饭了，她担心自己连菜都不敢夹。
余氏不想来，但是大春和紫菊想来，紫菊更是巴不得见识一下有钱人的生活和排场，好容易有了这个机会，哪里还会放弃呢？
这不，刚进了包间，紫菊就兴奋地拉着九凤点评博古架上的瓷器摆件以及柜子里成套的高档餐具和茶具；余氏和大春则跟着赵氏后面，也不住地转圈看着屋子里的家具和摆件；而麦香正在跟麦黄几个讲解墙上字画的含义；大福、五福、怀慈和叶铁柱则坐在了屏风外面的餐桌上喝茶说话。
“大丫呀，这万家人啥时候来？还有，这吃饭就吃饭，中间挡着一个这么大围屏，多碍事呢？”余氏看完了屋子，坐了下来，问道。
“姥姥，这会也该到了，你要饿了，我给你要一盘点心垫补一下。”麦香说道，也不跟她解释围屏的作用。
“大丫。先给我来一盘。”大春抢着说道。
这几天在麦香家，她吃惯嘴了，这城里的点心就是好，香甜可口，入口即化，所以她有些馋了。
“娘，你也真是的，这会吃什么点心，一会桌子上有的是好菜，点心啥时候不能吃？”紫菊正弯腰看着屏风上的苏绣。听见这话。回头瞪了大春一眼。
可巧这会屋子里进来人了。紫菊担心自己方才的话被万家人听见了，忙往后退几步，坐到了大春身边。
第一个转过屏风的是万老太，麦香忙上前搀扶了她一下。笑道：“恭喜万嬷嬷如愿了。”
“丫头，好，好，借丫头吉言，这下可真都如愿了。”万老太拍着麦香的手开心地笑道。
随后进来的万太太笑道：“麦香姑娘的小嘴可真会说话，看我们老太太，见到麦香姑娘，嘴都合不拢了。康怡，来。认识一下你没过门的兄弟媳妇。”
“是，娘。”
康怡站在万太太身边，抬起头，看向麦香，嘴巴张成了o型。一个“你”字还没有说出口，脸便羞红了脸，万太太敏感地发现了异样。
“康怡，你认识麦香姑娘？”
麦香见康怡颇有些为难，忙笑道：“认识，大嫂那时在卧佛寺上香，正好我在那边卖花篮，大嫂特别心善，连着两次照顾我的生意，所以我就记住了这位漂亮好心的姑娘。”
康怡听了麦香的话，脸色才稍稍恢复了正常，她怎么也没有想到，当年那个替自己私相授受传情的乡下丫头居然成了自己的弟妹，这个丑闻，要如何才能遮瞒过去？
万太太一听麦香的话，不疑有他，因为她是知道麦香这段经历的，所以优越感油然而生，麦香再厉害能干，也改变不了她的出身，而她的儿媳，可是正经的官家小姐。
“是吗，我们康怡这一点就随我，心慈，每次出门看见穷人都会想着施舍一二。可惜，我们康怡要是早知道你是她未过门的兄弟媳妇，肯定会多关照你几次的。”万太太笑得很无害似的。
其实，论理万太太不至于说出这么没水准失礼的话，只是她一直记恨着那次在叶家受到的侮辱，她居然在怀慈和麦香面前跪在地上向永恩求情，居然还是为了一个丫鬟生的儿子，这让她如何心甘？
还有这一次，那个在她眼里是贱人生的怀慈居然考中了廪生，而她的儿子，居然才是一个增生，这口气，实在是堵在心里好几天了，所以见到麦香，她忍不住出言讽刺了几句。
麦香听了也不恼，笑道：“是呀，那时如果知道自己跟万家还有这段渊源，我也不用跟万嬷嬷万太太矫情了，直接收了万家的好处，也省得大家费心思。”
万太太一听这话，想起了自己那年跟着丈夫去叶家提亲遭拒的事情，她当时还准备了一只金镯子给麦香，被麦香拒绝了。
万太太这也才明白麦香话里的意思，我麦香出身不好又如何，你们万家不是几次三番上门费尽心思想求娶吗？
“好了，让志莲和志荷也认识一下她们的麦香姐姐。”万老太见万太太说话不中听，微微拧了拧眉头，这儿媳妇是越来越不像话了。
麦香早就注意到有两个眉清目秀的小姑娘站在万太太身边，两人都是一样的装束，梳的是未笄年的双丫头，头上插了一对浅紫色的对花，一身浅紫色的茧绸长裙，腰前的如意绦上串了一块圆形的翡翠，玉质还不错。
麦香转而看向了康怡，康怡今天是盛装打扮了一下，不说别的，麦香猜她头上的那支珠钗就不便宜，小指甲盖大小的珍珠一共有十来颗，颤巍巍的在康怡的头上晃着，另外，康怡今天的衣服，上身是一件红色的烟罗衫，下身是一条白底红花的洋绉裙，同样也系着一条如意绦，如意绦上串的是一块上好的羊脂玉。
看来，万太太对这两个庶女还算厚道，至少没亏待太多。
“今儿来的仓促，初次见面，也没有给两位妹妹准备什么好东西，这里有两个荷包，两位妹妹不要嫌弃。”麦香早就打听清楚了，万家大概有什么人来，只有这两位小姑子比她小，她只需要准备这两人的礼物便可。
“这？”万太太显然没想到麦香还会给这两个小姑子准备礼物，她不是第一次见万家人，完全用不上准备礼物，可是康怡不是，康怡是第一次见麦香，她作为大嫂，怎么也该麦香一份见面礼的。
“妹妹，今儿嫂子也没有预备什么好东西，不过我们两个这么有缘，嫂子就把身上的玉佩送你了，你可别嫌弃。”康怡说着就把身上的如意绦解了下来，并要亲自给麦香系上。
“这怎么好意思？君子不夺他人之爱，这玉佩嫂子肯定特别喜欢，嫂子也说过了，我们之间这么有缘，也不是初次见面了，没这么多讲究。”麦香忙退后两步，她对康怡还是比较感激的。
“妹妹说的不对，作为嫂子我是第一次见妹妹，这个玉佩，妹妹要是不收下，就是看不起嫂子我。”康怡见麦香这么够意思地替她遮掩，早就想着还麦香这份人情，一块玉佩算什么？
“如此，妹妹只好恭敬不如从命了，多谢嫂子。”麦香收下了这枚玉佩。
万太太见麦香收下了这枚玉佩，虽然有些心疼，这会也不好表现出来，只得笑道：“还是我们康怡疼麦香，第一次见面，就把自己最喜欢的玉佩送给了麦香，将来这妯娌关系，我们是不用操心了。”
麦香听了笑道：“嫂子，我只是一个乡下丫头，什么也不懂，将来还请嫂子多多包涵。”
“哟，这丫头，这小嘴真真是伶俐，我说什么，她总有一套说辞等着我。娘，我总算明白了，你为什么会这么喜欢这丫头，相比咱们家这几个闷葫芦，还是这丫头有意思多了。”万太太改变了策略，她在嘴上，占不到麦香的便宜。
“所以我常说，要带莲丫头和荷丫头常出去走动走动，多见见世面，别整天闷在家里。”万老太不动声色地间接批评了儿媳亏待了她这两个孙女。
万家人口一向简单，万太太自己只生养了一个儿子便不能再生养了，怀慈的生母走后，万老太太做主又给了儿子娶了两房小妾，都是正经穷人家出身的女子，谁知到了万家，也只生了这