几乎一/夜之间，呼喊“立嫡不立长”的声音一下子少了起来，众臣纷纷改变立场，有攀附沈德妃的，亦有攀附袁丽妃的。
不过米雪舟自认是个只认得刀枪的粗人，那些文臣的攻心计他玩不转，也很厌恶。所以他一直保持中立，从不依附任何帮派。这也是为什么许多人想要拉拢他的原因，谁让他手握重兵呢。
米雪舟虽然表面选择中立，可他心中却有杆秤，他知道有一种保护叫做避其锋芒。试想，如果先皇后一去世就立即立了她的儿子为太子，明眼人一看就知道他重视谁。
一方面朝臣们会一边倒攀附七皇子，一方面他失去了母后的庇护，难免会成为一些人的眼中钉。所以不立他为太子是一种再好不过的保护。
同时，通过立太子一事，那些重新站队的朝臣也暴露了出来，这对殷凯铎来说更是一件好事。所以，他也乐得看到朝臣们纷纷重新择主。
米雪舟自认为是莽夫，却不是个傻瓜。他的志向本不在朝堂，所以那些攻心暗算的事情他决定少参合为好。这也是为什么他总喜欢亲自带兵打仗的原因。铁血男儿，若不能讲汗水血水挥洒在战场上，他就觉得呼吸困难，鱼儿离了水一般难过。
米雪舟深深叹了口气，袁太医和水云媚都是太后那边的人。如今七皇子亲自出面，制服了他们，怕是已经有准备和太后对着干了吧。
殷楚桓又在这个当口提出娶米麒麟为妻，米雪舟觉得，他的目的应当不会那么单纯，隐约觉得自己是不是到了该选择队伍的时候了……
………………
从将军府到别院只隔了两条巷子。一行人很快就到了目的地。
米雪舟一心牵挂尉迟嫣宁，来不及去正厅向殷楚桓致谢，跟着前来接应的玄月直奔尉迟嫣宁的居所。
尉迟嫣宁此时正在丫鬟的搀扶下，缓缓挪动脚步在屋里转圈活动。刚转向门口的时候，觉得光线一暗，像是什么挡在了门口。
不经意地抬头一望，只见米雪舟已经伫立在门口，四目相对，相顾无言，唯有泪水缓缓流下，互相倾诉着思念之情。
“夫君……”尉迟嫣宁颤巍巍的双唇抖动，终于飘出了两个字来。
米雪舟闻言再也不能自抑，冲到尉迟嫣宁的身边一把搂住她，“嫣儿，为夫回来了，能看到你好好地……真好！”
尉迟嫣宁有些害羞地抬起头来，伸出双手轻抚他的发丝，再转向门口，见到已经长大了不少的米麒睿，便伸手邀他过来。
米麒睿一头扑在父母怀里，也顾不得男儿有泪不轻弹的约束，抱着父母嘤嘤大哭起来。
米麒麟扶着门框看着他们一家三口齐聚一堂，感动不已。她瞬间觉得自己是多余的。
占用了人家女儿的身体，就算自己有心作为人家女儿尽孝，但始终不是本尊。她没有代入感，想必血浓于水，原主的家人可能也能感受到一些什么吧。
米麒麟默/默退出院落，一个人漫无目的在别院的花园散步。
花园里种了许多不知品种的花卉，已经入秋，可还是有许多秋季品种的花开得热闹鲜艳。米麒麟顺着花圃间的小道走到湖边凉亭。蜷起双腿坐在长椅上，倚着亭柱，不知道在想什么。
“你在这里？”不用回头也知道是殷楚桓来了。
米麒麟没有回应他，依旧保持着原来的姿势望着波光粼粼的湖面。
“你在想什么？”殷楚桓不死心地追问。
“没什么。”米麒麟冷淡答道。想起这两天来的种种事情，她没心情和他好好说话。
“你在怪我？”殷楚桓坐在她身边，右手倚在栏杆上，这样米麒麟就像是被他右臂圈住一般。
“没有。你救了我和我娘。还帮我们清理了门户。谢你还来不及呢，怎么会怪你？”米麒麟没回头，语气淡淡地。
“哦？可是我怎么没有感受到一点想感谢的语气呢？”殷楚桓勾唇一笑，附身在米麒麟耳边轻声说道。
口唇间的呵气洒在米麒麟耳边，一阵痒痒的，惹得她抬起一旁的肩膀想摩擦耳朵，却在一个躲闪间身体不由得向右移动，碰上了殷楚桓的右臂。
等待已久的碰触让殷楚桓下一瞬直接抬起右臂揽住米麒麟的肩膀，左臂立刻跟进，将她整个人环在双臂做成的圈内，不得逃开。
“喂。你又要做什么啊？”米麒麟想起前一/夜的那个吻，脸蛋一热，连带着耳根子都红了。
“不想做什么。只想这么拥着你。”殷楚桓低头将下巴搭在米麒麟肩膀上，脑袋和她的脑袋相贴。
“糖糖，我真的喜欢你。并不是因为你父亲的兵权。好吧，可能，当初我有些别的想法。但是，那绝不是为了我一个人的利益。其实，……”殷楚桓闭上眼，向米麒麟缓缓托出他当初的目的。
“所以，你是说……你和你父皇为了跟太后做对，所以不得不拉拢我爹爹？然后我就是那颗棋子？”米麒麟听了殷楚桓一番话后，挑重点陈述了出来。
“呃……确切来说……应该……”殷楚桓仔细斟酌着词汇，不忍心说出那个残酷的答案。
“我知道了。”米麒麟从他的犹豫中已经知道了答案，还是忍不住心口一揪，她慌忙起身掩饰自己的动摇，“之前是我错怪你了，以为你想上位才靠我拉拢爹爹。对这点我很抱歉。”
不等殷楚桓开口说什么，米麒麟继续说道：“我爹爹是皇上的臣子，皇上想用就用呗，不用遮遮掩掩搞什么小动作。虽然我受爹爹喜爱，但爹爹个性耿直，不会因为女儿嫁给谁了就向着谁的。这步算盘你打错了。”
米麒麟说罢转身就要走，殷楚桓仔细回味了一下她的话，觉得不太对劲。飞身而起一跃来到了米麒麟面前。
“话都说清楚了，你还想干嘛？”米麒麟被困住前行的脚步，有些没好气。
“不。并没说清楚。糖糖，你听我说，那是之前。父皇和太后之间的事情比较复杂，所以我作为父皇的儿子只想为他多出一份力而已。并没有把你当成棋子或其他什么。记住，那是之前。”
殷楚桓生怕米麒麟不再听他话似的，拽住她飞身一跃，两人离开了花园，停在了中院。这里是殷楚桓的住处，平时没有他的命令没人能进来。
“你带我来这里干嘛？我告诉你。你要是敢再欺负我，我就去告诉爹爹。让他去皇上面前参你一本，说你调/戏民女。”米麒麟见整个中院只有他们两人，心中不禁犯怵，隐约觉得自己又有落入狼口的感觉。
“哈哈。不用威胁我。我不会对你无礼的。”殷楚桓笑着伸手在她鼻子上刮了一下。
“只是觉得这里说话方便。糖糖，听我说，可能之前我对你有些别的目的。可是……”
殷楚桓伸出双手握住米麒麟的双肩，附身将目光和她持平，认真保证：“这两个月来的朝夕相处，我觉得那些都不重要了。我是真心喜欢上了你的乐观坚强，还有……”
“还有什么？”米麒麟皱眉。
“还有你的憨态可掬。不管你是胖是瘦，我觉得我都会喜欢上你的。”殷楚桓说得深情。
“所以你还是在我变瘦的时候喜欢我的咯？”米麒麟转转眼睛，狡黠地问道。
“不。应该不是。”殷楚桓摇头，随即咬唇一笑，“应该是你问我公子，是否有病？的时候就喜欢上你了。”
“一见钟情啊？谁信？”米麒麟嗤之以鼻，当初她还是个圆滚滚的胖妹子好不，刚穿越来不久，连自己都对自己的身材接受无能，更别提这位美得祸国殃民的大美男了。
“真的。你相信我。”
“你是不是胖妞控？”米麒麟眯眼。
“什么意思？”
“就是喜欢胖妞的人。只喜欢胖妞。不然怎么会看上我？”除了这个理由，米麒麟想不出还有什么原因能让大美男对自己一见钟情了。
“不。肯定不是。不然，现在我怎么会更加喜欢你呢？”殷楚桓眼珠转了两下，将尴尬化为深情表白。
“油腔滑调！”米麒麟嘟起嘴埋怨了一句，但语气上根本没有生气的意思。
殷楚桓对她的反应很是满意，他就知道这丫头对他不可能没有意思。
另一方面，他又庆幸，没有告诉她另一个这么着急要娶她的理由——因为出现了一个不该出现的人。
那人虽然不是情敌，可是他不能允许任何意外发生。所以，他急着先下手为强，只要得到了米麒麟的心，不管对方多强大，他也不怕。
“来。给你看一样东西。”殷楚桓见她这是原谅了自己，拉起她的手就往书房走。
“什么啊？”
“你看。”殷楚桓从书架上拿出一本册子，翻开放到桌上。
米麒麟见册子上只画着一幅画，一个金丝垫子上放着一颗硕大的宝珠，还有两条金龙盘绕在宝珠周围。
“双龙盘珠？”米麒麟辨认着图边的小字，开口念着。
“对。这是这次天下神厨大赛的奖品。只有得到冠军才能得到这个宝物。”殷楚桓向她介绍。
“这宝珠就一颗吗？”会不会有七颗，然后收集齐了以后能召唤神龙神马的。
“对。天底下仅此一颗。很珍贵。”殷楚桓的语气有些激动。
“你不是够有钱的吗？怎么还会想要这种宝物？真财迷……”米麒麟嗤笑一声给了殷楚桓一记白眼。
“你不懂……”殷楚桓笑得讳莫如深。
“难不成还有什么秘密？比如其实是有七颗的？”米麒麟脑子里还是离不开神龙……
“说了仅此一颗的。至于是怎么回事，今后再告诉你。”殷楚桓卖了个关子。
“切~装神秘。”米麒麟对这个宝物并不感兴趣，以为她对自己能否夺冠并没信心。
既然没那个实力得到，想再多也都是多余的，何必自添烦恼？
“你没信心？”殷楚桓看到米麒麟眼中闪过一瞬惊艳，随即又消失不见，他敏锐地感觉到米麒麟所想。
“恩。说实话，没太大信心。我不懂得事情简直太多了……”米麒麟被他看穿了心事，索性说实话，“就比如那个蛮心草，我从未听过见过，若不是柳公子，我可能还不会这么快就发现问题。”
“恩。不过你可以学嘛。这两个月来，你那么勤奋，我看好你的。”殷楚桓不忍心见她那么沮丧，便暂时离开这个话题，转到了另一件事上。
“对了，你可知今日柳太医为何会去将军府作证吗？”
“不知道。”米麒麟摇头。
“柳太医是太医院提点，按说府上的事情他并不该插手，不过他还是去了。那是因为有人求他了。”殷楚桓暗示着说道。
“有人求他？”米麒麟皱眉细细回味，“难道是柳公子？”
“正是。”殷楚桓伸出修长的手机在书桌上轻叩一下，“你不想知道柳公子为何要求他爷爷帮你们？”
“为什么？难道不是你拜托的？”米麒麟眉头蹙得更深，殷楚桓这话她听不懂呀。
“不是。你再想想。当初你晕倒在金樽楼的时候，临别前跟他说过些什么？”殷楚桓循循善诱，却就是不主动说出答案。
“发生了什么？我想想啊……”米麒麟将食指支在下巴上回忆着，“想起来了，我说过如果没法给承诺就不要给希望。如果他让莲心受了伤害就踏平他柳鹤堂。”
“呵呵，所以你明白了？”殷楚桓轻笑。
“就是他请他爷爷帮我的忙，好巴结我，让我睁一只眼闭一只眼呗？”米麒麟觉得自己正解。
“你呀。”殷楚桓再忍不住，伸出食指点了她脑门一下，“平时看着挺精明，怎么这时候就傻了？他啊，是想表达自己的真心。想让你认可他而已。”
“哦。”米麒麟觉得明白了。
古代掌管丫鬟终身大事甚至生杀大权的都是她们的主子，莲心和芦荟既然是她的贴身丫鬟，自然是她掌握着她们的卖/身契。不管是转卖还是还给她们放她们自由，都是她这个主人说了算。
柳聪翰这一出原来是向自己表诚意呢。按照柳太医的威望，既然能将手伸到将军府来，想必是禁不起爱孙的一番祈求。
“如果柳公子对莲心是真心的，我当然不会阻拦好姻缘了。等柳公子真要迎娶莲心的时候，我一定将莲心的卖/身契还给她，还她自由。”米麒麟认真想了想，点头说道。
“不过我米麒麟身边的人，受不得欺负。若是今后发现他有什么三心二意的心思，我还是那句话，会让他柳鹤堂再无宁日。”
米麒麟觉得柳聪翰是个痴情之人，竟然能为了心仪的姑娘做出这等事情，但她还是要通过殷楚桓去提醒柳聪翰一句。不要以为得到了就能安心。
“这话，我一定转达。”殷楚桓看着米麒麟认真地小脸，觉得喉咙发紧，下意识地舔了下嘴唇。
“你……又想干嘛？”米麒麟见他的动作，一下子跳�