“五房？”柴夫人顿时就想起韩氏挺着大肚子的样子，“你莫非是看上了五房的姑娘？自修，这样做的话，萧家肯定会有意见的。”
柴自修却说道：“娘，先且不管萧家这边的想法。儿子就想问问娘亲，萧家五房这门亲事可做得？”
“要说萧家五房，那自然是比不上大房的。不过韩夫人是韩阁老的女儿，有了这个关系，五房倒是比大房好上许多。不过今日同韩夫人说话，我倒是听出来一点意思，韩夫人有意为女儿在京城说一门婚事。”
“正如娘所说，有了韩家的关系，萧家五房就不是萧家大房能比的。娘可记得，去年爹去京城述职所遭遇的那些。若是当时我们能够结识韩家，有韩阁老从中斡旋，爹在兵部也就不会被人刁难。而且韩夫人的二哥如今可是兵部侍郎，正好管在父亲头上。若是能同韩家搭上关系，以后父亲问兵部要粮草要兵器要人员要棉服都容易多了。”柴自修说到这里，叹息一声，“娘，别人都说我们柴家把持着延州大半的势力，可是他们却不知道我们柴家想要维持延州的和平，费了多少心力，依旧不能达成心愿。总是有无数的人钻出来扯后腿。”
“你的意思，娘明白。可是大房的萧大老爷如今也官居高位，若是我们出尔反尔，人家肯定会记恨上的。”柴夫人担心的说道。
“娘，我们并没有出尔反尔，我们只是没看上萧明琦，只因为萧明琦的名声太坏。等我们回到延州后，这边的事情渐渐淡了。过个半年一载的，我们再向韩夫人提亲，娘以为如何？”柴自修问道。
柴夫人皱眉，“萧明琦的名声是不好，用这个理由拒绝也是可以的。只是五房的那个萧明瑄的名声也没见得多好。脾气同萧明琦一样急躁的很。而且这次过来延州，你爹早有吩咐，若是合适的话就将婚事定下。若是我们流露出看不上萧明琦的意思，届时你爹那里怕是不好同萧家交代。”
“娘，爹那里儿子会解释的。而且我们也不需流露出看不上萧明琦的意思。我们可以先回延州，同父亲商量后，再写信给姨祖母。届时由萧家东府给西府那边解释，我想这样一来，萧家也是没话说的。”柴自修早就将一切都想好了。
柴夫人揉着眉心，“萧明琦不好，萧明瑄我也不喜欢。你难道真要娶萧明瑄吗？”
柴自修笑了起来，“娘，萧明瑄其实也有可取之处。年龄适当，有勇气有胆量，不用担心到了延州后会不习惯延州的风俗。而且儿子以为，她同萧明琦相比，她比萧明琦更好一些。”
“你真这么想？不是因为韩家的缘故？”柴夫人有些怀疑。
柴自修笑着点头，“儿子的确是这么想的。儿子已经了解了一路。”
柴夫人还是有些犹豫，“你若是真想同萧家五房结亲，也该选萧明瑜，而不是萧明瑄。萧明瑜除了年龄不大外，别的倒是挺合适的。人长得好，也聪明，懂事。”
柴自修笑了起来，“萧明瑜的确很好，可是未必适合儿子。在儿子看来，萧明瑜太过聪明，反不如相对更单纯的萧明瑄来的好。儿子身边已经有了许多的聪明人，儿子希望自己的妻子能够简单一点，直爽一点。”
柴夫人笑了起来，“行了，你的意思娘都明白了。此事暂且不说，等回去后，你同你父亲好好说说。若是他没意见，娘自然也是没意见的。不过韩夫人那里可未必答应。”
“娘，今儿见韩夫人，儿子以为韩夫人的问题不大。关键在于萧明瑄本人。娘不知道，萧明瑄见儿子的第一面就怒目而视，不假辞色。儿子很担心她对儿子没有好感，届时婚事会出现变故。”柴自修一脸苦闷的样子。
柴夫人却笑了起来，“你这小子，在姑娘中间向来都是无往不利的，没想到竟然在萧明瑄面前碰了壁。看来你同她还真是有缘分。不过此事娘可帮不上忙，你想要娶她，那你自己想办法吧。”
柴自修摸摸鼻子，是可以主动接近萧明瑄，只是不太现实而且萧明瑄也会怀疑，只怕会弄巧成拙。再一个，一个人在中州一个延州，他不可能长期留在中州，萧明瑄也没可能去延州。两人时常见面的可能性几乎没有。而且萧明瑄的年龄也不小了，万一被别人定下，那可就麻烦了。柴自修决定，要在中州这里安插几个人手，帮他盯着萧明瑄。等到时机合适的时候，他会再来中州的。
母子二人也算是达成了初步一致，各自歇下。
第二天，萧老太太准备了酒席请柴家母子吃饭。席面上，萧老太太多次旁敲侧击柴夫人的意思，柴夫人却是丝毫不漏，让萧老太太没处下嘴。后来萧老太太又让人去问二太太谢氏。谢氏回话说柴家人现在还定不下来，要先回延州请示了柴大人，才能决定这门婚事到底能不能做。
萧老太太有些遗憾，不过柴家这话也是应有之意。毕竟是柴家嫡子的婚事，自然要经过做老子的同意才行。
不过萧老太太还是感觉有些不高兴，就同萧老爷子唠叨起来。问萧老爷子之前同柴大人那里是怎么说的，怎么这会又说要回去问过柴大人的意思。
萧老爷子这才同萧老太太说起之前的事情。原来柴大人同萧老爷子之间并无直接的联系，之前两边的联系一直都是通过东府那边。东府公孙老太太的娘家想同萧家结亲，二太太谢氏看不上公孙家。至于三房一家子都在外面，儿女的婚事也都已经定下。然后公孙老太太就同公孙家说，不如同萧家西府结亲。
公孙家没有意见，但是谭氏都看不上的公孙家，萧老爷子更是看不上。而公孙家的亲戚柴家得知了这个消息，就说不如柴家同萧家结亲得了。虽然不是公孙家同萧家结亲，但是公孙家也能从柴家得到好处。故此公孙家就在其中牵线搭桥，而萧家这边则是东府的公孙老太太牵线。如此才有了这回事。
当初就说了，人家是来相看萧家的姑娘，也没说一定就要同萧家大房结亲。但是萧老爷子是想让柴家同萧家大房结亲的。萧家人并不知道这个情况，故此就理所当然的以为柴家本来相看的就是萧明琦。同四房五房都没关系。
柴自修一来萧家，就发现了这个情况。但是他并没有点破，而是不动声色的观察萧家的情况。等到柴夫人到来的时候，柴自修也将这个事情同柴夫人说了。柴夫人并不觉着意外。毕竟萧明琦年龄最大，又是嫡长女，萧老爷子先顾着她也是有道理的。
萧老太太就在抱怨萧老爷子，说萧老爷子事先应该同柴大人联系一下的。如今谭氏整日里在她这里，就是为了柴家的事情，弄得萧老太太都有些烦闷。要是萧茂婕有个闺女，或者萧明珮还没有婚配的话，她都想将柴自修说给这两边，而不是让柴自修便宜了萧明琦。
萧老爷子只当萧老太太是真心关心大房的事情，心里头是有些安慰的。萧老太太这个填房虽然有许多的不好，但是最好的就是对萧茂林对大房没有坏心，一切都是以萧家的利益出发。萧老爷子就安慰萧老太太，让萧老太太别担心。柴家同萧家的婚事应该是十拿九稳的。等柴自修他们回到延州后，这门婚事很快就能定下。
柴家母子二人在东府逗留了两三日就启程回延州。萧老爷子知道人家急着回去商议婚事，自然不会拦着。还派了人护送他们出中州城。
谭氏的心情很好，想到很快就能同柴家定下婚事，谭氏做梦都能笑醒。她的闺女名声不好又怎么样，还不是一样能够说到如意郎君。谭氏兴致高，就开始给萧明琦准备嫁妆。她就萧明琦一个闺女，嫁妆自然是尽心用力，所有的东西都是用好的。
萧明琦如今并不抵触这门婚事，并且时常想起柴自修，安慰自己嫁给柴自修这样的人其实也挺好的。没看到那么多人都在羡慕她能够嫁一个如意郎君。
只是左等右等，柴家那边都没来消息。谭氏着急的很，特意去了趟东府打听消息，结果什么都没打听到。说是公孙老太太已经好些日子没同延州那边通消息。
谭氏又去找萧老爷子，萧老爷子自然也不知道柴家的情况。萧老爷子是真心想同柴家结亲，于是就派人去延州打听消息。结果打听到，柴家父子都出兵去了，追击流寇并一小群敌对武装，不知道什么时候才会回来。
谭氏得到这个消息，很是失望。不知道柴家父子要耽误什么时候才会回来。
左等右等，总算等到了柴家那边的消息。但是这个消息对谭氏来说如晴天霹雳。柴家竟然反悔，不同萧家结亲。理由还是因为萧明琦的名声不好。当然柴家的来信上面并没有这么说，只说柴自修在战斗中受了伤，婚事一时半会怕是定不下来的。为了不耽误萧明琦的青春，因此之前说的婚事只能告吹。之所以让谭氏得知柴家嫌弃萧明琦的名声，那都是从公孙家传出来的。公孙家的消息又传到了公孙老太太这里，再由东府传到西府。
谭氏当场就大哭起来，并且大骂柴家不是人，没有这么玩人的，竟然让她空欢喜一场。还赌咒发誓的说要给柴家好看。
萧明琦则是躲在屋里哭，从一开始的抵触到后来的接受到最后的期盼，这个心路历程并不需要多久。但是当她怀揣梦想的时候，老天又给她开了一个大大的玩笑。明明是板上钉钉的婚事，为什么最后就不成。难道真的是因为她的名声不好吗？
萧明琦后悔不已。以前对于名声不好，会带来的影响并无清晰的认识。而如今萧明琦却是后悔不已。早知道会这样，她就该多爱惜一点自己的名声。如此一来她都同柴自修订婚，很快就会成为柴自修的妻子，成为人人称羡的人。
可是这一切都没了，她不仅不能让人羡慕，更成为了所有人眼中的笑柄。
萧明琦病倒了，病情来势汹汹，将谭氏给彻底吓住了。谭氏已经没有精力去咒骂柴家，只盼着萧明琦能够早点好起来。当萧明琦的病情开始转好的时候，萧老爷子就迫不及待的定下萧明珲同陆四的婚期。就定在今年十月。
萧老爷子的意思是，萧家近来一段时间都很不顺，需要一件喜事来冲冲喜。而被关在小院的宋子秋得知消息后，傻了。虽然早知道会有这一天，但是当这一天真的来的时候，宋子秋还是无法坦然接受自己的男人要娶别的女人做妻子。
更让她惶恐的是，她已经许久不曾见到萧明珲，萧明珲哪里似乎忘了她一样，也许久没给她送来消息。宋子秋被恐慌折磨，又无法施展才华，得到外面的消息。整个人很快就消瘦下去。
在这片纷乱中，萧明瑜接到清河郡主的请帖，请萧明瑜去王府。
萧明瑜不能不去，不仅要去还要高高兴兴的去。萧明瑜将自己收拾的带出几分喜庆来，坐上马车去到王府。
进了王府二门，到了花园见到了清河郡主。不仅见到了郡主，萧明瑜竟然还在这里见到周乾，周启作陪，韩澈同赵诺都在。这是唱的哪出戏？萧明瑜彻底糊涂了。
清河郡主掩嘴一笑，“瞧你们将明瑜妹妹都吓坏了。明瑜妹妹还不知道吗，三殿下来了我们中州，很多人都知道。这两位想来你都是认识的。这位赵公子，旁边这位就是你的韩澈表哥。”
清河郡主轻言细语，仿佛之前的那些追杀什么的全都不存在。
萧明瑜好不容易平复了一下自己的心绪，结果周乾对她一笑，她又紧张了起来。这么多人看着，周乾也不知收敛。若是被人看出点苗头来，那真是要死人的。
清河郡主招呼萧明瑜坐下，对于如今的情况萧明瑜还没摸清，自然不肯轻易开口说话。只是听着周乾同周启说着一些无关紧要的话。
萧明瑜朝韩澈看去，韩澈的气色看起来不错。只是周乾公布身份的事情，怎么世面上一点动静都没有。莫非这只限于官员们知道。只是为何萧家也没得到这个消息。按理说萧家也是中州本地的望族，这样的大事，萧明也该有消息才对。
萧明瑜想不明白，这个地方也让她很不自在。于是萧明瑜问清河郡主，“不知郡主叫我来，究竟是为了何事。”
清河郡主笑道：“明瑜姑娘难道不想同你表哥见面吗？”
萧明瑜嘴角抽抽，“自然是想的，不过这里这么多人……”
“那好办，不如你同韩公子到那边那个亭子说话吧。你放心，到了那里，不会有人听见你们说话的内容。”清河郡主一脸为萧明瑜还有韩澈着想的模样。
萧明瑜总觉着很幻灭，很不真实。不过既然有这样的机会，萧明瑜自然不会放弃。萧明瑜一起身，周乾就看了过来。萧明瑜只当不认识周乾，而是对韩澈说道：“韩表哥，娘这些日子来很担心你。既然如今你没事了，那你什么时候去见我娘。”
韩澈笑道：