制服这厮，夜骢却好像并不怎么给面子。
这日天清气爽，又有空闲，岳麒麟便想邀皇叔再领自己去骑上几圈。孰料无念恹恹的样子，跑来告诉她皇叔身体欠安。她自然着急要过府探望，谁知无念神神秘秘拦了她不让上门，说王爷明日就会好的，并且交待下来，万万不让探视。
本来岳麒麟还并不觉得蹊跷。正巧这天喜宝回来禀告，神医本来都快到了京城，结果途径玟城时那个地方爆发了瘟疫，故而耽搁了行程，他给岳麒麟专门捎信回来，说如今许是要十月底方能抵京。
无念听闻神医又要晚至，颇多微词，嘀咕着：“那里等着救命，这里又何尝不是等着救命？真真急死人了。”
岳麒麟觉得十分好笑，数万染病的百姓不是人，就你无大人的亲戚是人 ？＇…＇不想无念急得原地踱了数个来回，口中低低念着：“不成不成，我得去找一趟知恩大师……”
岳麒麟记得那圆觉寺的方丈叫的就是这个法名，忽而隐隐生出许多不好的预感，她回想起几个月前初见夜骢时的那天，在圆觉寺遭遇的一幕，那个老僧问的是：“您的毒发之痛近来可曾稍解。”
她愈想愈惊，匆忙拽了无念问：“你实话告诉孤……这神医，无大人究竟是打算为谁延请的？”
无念吓得失了语：“这……这……”
他一结巴，岳麒麟的心一下沉到了谷底。
42小闺秀
今日之事皇叔本不欲麒麟知道；也想过强撑着带她去骑马，孰料此番毒发之势愈发汹汹；晨间胸口竟是痛到几近窒息。
无念侍候他浅眠了一忽，这才偷偷溜去的质子府。
王爷自然千叮万嘱；此事切切不可让燕太子知道。无念一向为王爷十分不平；觉得王爷投了十分情意给那小太子，那贪吃贪玩的货约莫也只给了他三分回应。王爷只知道一味隐忍；无念却很想知道王爷在燕太子心中分量如何。
这会儿无念面色难看；坚不肯开口，岳麒麟登时明了大半。
也是难怪她一直没法往这个上头去想，皇叔平日身板俊挺不已；骑在马上更是一派英姿勃发；哪里有一丁点儿中毒的样子。
不过岳麒麟这人有个好处；她凡事只爱往好处思量，随即反出言安慰无念：“没事没事，无大人切勿如此悲观，孤五年前九死一生褚神医都救回来了，皇叔……”
无念怎么料岳麒麟连这都猜了出来，一时急了：“小的又没有同您说是谁！”
岳麒麟看无念满头的虚汗，联想皇叔病情，更觉揪心：“是的是的，无大人不曾说过，是孤自己猜出来的的。无论如何，您的……那位亲友，吉人天相，一定可以挺过来。”
无念眼眶都红了：“借您吉言。此事关系重大，您可千万千万不能往外说啊，任是谁都不能说。您就看在他……待您这般好的份上，也要装作不知道才好。”
岳麒麟咬唇思索：“皇上和太后难道皆不知此事？”
无念点点头，又叹一气：“太子您还是不要再问了，他若是得悉您知道此事，小的还不知会挨何等样的罚呢。”
岳麒麟眼眶亦是红的，她攥紧拳头：“若是褚良春这个秋末还不能赶来京城，孤便亲自去接人，不怕他不来！”
得她这般承诺，无念心中也很安慰，岳麒麟这家伙虽然总不怎么靠谱，王爷到底不曾白疼。
无念暗自安了心，又问：“太子平素吃的小药丸可还有余？府上备的药丸不多了，若是有余，便匀小的一瓶子备着，小的便先不去圆觉寺找知恩大师了，免得王爷一会儿传唤我不到，等得心急。”
岳麒麟一惊：“药也可以混吃？”
无念没脸地低下头：“小的看过，你俩服的乃是同种药……王爷也说，是同一种。”
岳麒麟一心记挂皇叔病情，根本没有心思多琢磨，进房找了药急急送出来：“这是褚良春当年开给孤的方子，许是个通用方子？孤竟不知道它还有清毒之用。”
无念并不知内情，接了药只连声道谢，又仔细嘱咐：“明天见了人，您还同往常一样就好，只当什么事情也没发生。”
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岳麒麟一整天揪着心过日子，究竟不能安心。
她下午骑上夜骢，要隋喻陪了在王府门外老远处守候良久，犹豫半天，终究还是未去叫门。皇叔一看就是个思虑过重的人，一张面子看得比什么都重。他说了不让她去，这会儿她硬闯可以，回头他的病容万一……是那种我见犹怜的，病愈了皇叔不得记恨自己？
还是忍忍罢。
夜骢好容易乖巧一回，知是来看旧主人的，竟也立着一动不动。
她又守了一会儿，却见薛云鹏一头扎进去。自从北寺山一别，岳麒麟许久不曾见过薛大人。听闻薛大人为了追捕那个越狱的燕僧负了伤，看情形这个家伙已然痊愈了。薛大人半点防身的工夫都无，凭什么追捕那燕僧，真是以卵击石，傻得可以。
岳麒麟望着王府那扇紧闭的门，心中十分失落。因为薛大人进去了半天，直至暮色轻笼，她骑马伫立在人来人往的路口，竟然不曾见薛大人从摄政王府内出来。
遇刺、癸水、得知父皇去世真相，她最难堪糟糕的一面早在皇叔面前暴露无疑，皇叔待她却是极有保留的。皇叔的病容旁人看不得，竹马的薛大人却看得。皇叔待自己再好，自己终是一个外人，远不如薛大人贴心体己。
隋喻讪讪调转马头：“殿下，我们走罢。”
岳麒麟觉得在隋喻面前丢了面子，咬牙不肯走：“哼哼，往哪里走？孤小风吹得正惬意。”
“殿下不饿？”
岳麒麟抚抚肚皮一想：“那你去买个鸡蛋灌饼罢，孤要两个蛋。”
薛云鹏好生冤枉，他其实是来禀告北边进展的。
其二是中原玄学大师杨天命，也就是薛大人的朋友杨半仙，中秋之后离京北上，至今已逾一月。
杨半仙甫到商都就给镇北将军算了一卦，说北营有一支驻军近来位置选得不好，恰恰扎在了龙咽喉上，龙被扼了喉咙，是要咳嗽生病的，故而不出一月，北军必得顽疾。镇北将军听了不快，置之不理，并没有给这位半仙多少好脸色。
九月之初，北方遭遇了一回急寒，北营竟真的一夜染了大片疟疾，镇北将军这才悔了，又急急将已然返程的杨半仙请回去破局。
杨半仙立在沙盘前，将营旗插在了雁门。镇北将军无奈照做，下令举营迁离商都，依杨半仙之计，移去了雁门。有杨半仙亲手画的符压阵，北营的疫情居然不曾因为接连劳顿继而恶化，反在迁移完毕之后逐渐转好了。
杨半仙在北营被奉为上宾，好吃好喝招待着，混迹到了九月中旬，一天晚上人忽然不见了。有人说杨半仙去了燕国；也有人说，他被一个和尚给带走了，总之一夜间，劳苦功高的北营功臣杨半仙，失去了下落。
卓颂渊听完点头：“按部就班便好。”
薛云鹏却另有担心：“您的身子……”
卓颂渊神情淡然：“早间不怎么好，已然无事了。人到了燕国之后有何消息？”
“这老狐狸病急乱投医起来，真是引人发噱，居然请我们半仙替他求子，真拿杨半仙当观世音使啊。”
此前皇叔料得不错，燕皇现在最想要的就是儿子，一年间求子庙都盖了数间，现在这个举世追捧的通灵半仙就在雁门，他岂怎能放过此等良机？他正苦于无门可以认识这位半仙，结果刚回国的秃驴声称可以引荐，燕皇大喜过望，事便这么成了。
“杨半仙怎么应对的？”
薛云鹏很得意：“杨天命离京之时臣专门提点过他，他晓得此中厉害。这小子很聪明，求子的事情他知道没法正面应付，却回头就替燕皇算了一卦，燕皇听后欢喜无边。”
卓颂渊满意笑了：“云鹏果然懂得人尽其用。”
杨半仙告诉燕皇的是：不出半年，陛下的后宫，必怀皇嗣。
然而他只说了皇嗣到来的大致时间，却未指明究竟是由哪位贵人怀上的。当时燕皇也曾追问，杨半仙面朝东方，只神神秘秘竖了一根食指。什么都没说，又好像什么都说了。
杨半仙这一卦，在燕国可谓一石激起千层浪。整个后宫忙得团团转，争相邀宠，生怕皇嗣之花落入别家。
“后宫争宠，燕皇疲于应付，更得疲于日夜造人，想必无暇再搞那些暗杀之举，至少您的小太子这里足可松口气了。”
卓颂渊颇忧心：“不可掉以轻心。”
薛云鹏笑劝：“好的好的，不轻心。臣还听闻，这老狐狸的女儿亦是作男儿养大，只是此女与您小太子性子恰恰相反，暴躁刚烈，权欲熏心，很得燕皇欢心，此番若添皇嗣，不知这位公主殿下又作何想……拭目以待。”
卓颂渊明了其意，欣慰道了声：“此事云鹏多多费心。”
薛云鹏望望他的面色：“气色这般灰，小太子一天不曾来过？不若臣去接了人来陪陪王爷？”
“不可。”
薛云鹏只道上回在北寺山，这对小鸳鸯大约莫是有了神一般的进展，他一向忙得脚不沾地，今日得空一过问，王爷竟是踟蹰不前的样子。他很替此二人着急：“您道这样将门死死关了，便能拒人千里？臣斗胆问问，您的心门呢？”
病痛是可怕的东西，它能夺走期待，亦可消磨意志。卓颂渊此刻心如死灰：“将死之人……”
薛云鹏心中难受不已：“犟得和牛一样。既是将死之人，您晚上还约我同去陈国公府作甚？当在府上坐安天命才是。”
卓颂渊并不理他奚落，竟起了身：“你不提我倒忘了，时辰不早，走罢。”
薛云鹏瞠目结舌：“不是将死之人了？”
卓颂渊人已然出了书斋，催促道：“快点。”
岳麒麟眼巴巴望着王府的门打开了，骑马出来的却是两人，出门取道另一条路走了，往的并非大理寺方向。薛大人后面那个锦袍之人不是皇叔又是谁？
身子欠佳不让她看，却锦衣夜行，盛装出门，这是要去哪里花天酒地？麒麟打马跟了两步，夜骢仿佛认主，不松不紧沿了皇叔行马的道，一径尾随。
到了地方，黑暗里岳麒麟勉力定睛看了个仔细，陈国公府？
陈国公这个名字一定在哪里听过的，她却一时想不起来……究竟在哪里听过的呢？
隋喻幽幽道了句：“殿下过去喜欢什么东西，从不踌躇，一派天经地义的样子，不若现在这般委屈求全。”
岳麒麟面上有些烫，死命掉转了马头：“回府回府，隋将军一饿就爱胡言乱语，打小如此。”
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卓颂渊次晨再见岳麒麟，她偷眼看他，觉得皇叔面色尚有些苍白。
而她因为知了一些内情，竟是不敢造次嘘寒问暖。况且明明瞧见他前夜还出去玩过一遭，料得也无大事，倒是闭门不肯见她这回事，让岳麒麟心中很有些不忿。上车便只同皇叔招呼了一声，再不肯发一言。
皇叔昨夜之事谈得顺遂，心情甚好，还当小孩子昨日没有骑成马心下不愉，轻声哄道：“昨日我的确染了些风寒，在府上昏睡一天，今日已然好了，下午早些出宫，我们走一趟马场可好？”
岳麒麟却是真的忧心皇叔病情，皱着鼻子劝：“您还是多歇着点罢。”
皇叔只道小孩闹小脾气，温声道：“已经无事了，去罢，马场今日来了一批大宛驹，是谁总说不愿夺我所爱的？你占了我的夜骢，难道不该替我相一匹新马？”
岳麒麟一听有良驹可看，旁的事情一气抛诸脑后，十分爽快：“好的！”
皇叔又道：“不过下午恐怕得让无尘单独送你去马场，我与薛大人另有要务，办完径直去马场会你。”
麒麟欣然点头：“身体要紧，您记得一路骑得慢点儿。”
“嗯。”
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午间薛云鹏来宫里等皇叔一道走，这厮是抱着一堆案卷袋来的。
岳麒麟想事不看路，迎面同薛大人撞了个满怀，薛云鹏的案卷袋翻了一地。其中有一个纸袋子里震出来一地的小画片。
薛云鹏看那一地的小画片竟是呆了，低头边捡边埋怨：“老太太当真是打算弄死我……”
岳麒麟也帮着一道捡，那些小画片攒一块儿总有一摞那么多，净是些美人儿小像。论扮相，看上去倒都是些大家闺秀。
43小白夜
这些画片的确是晨间薛老太太为薛云鹏准备的。
“全是这些日子孙官媒送来的各家闺秀小相；八字全都同你的合过，你自己过了目；看上了哪家的孩子就告诉娘，我好请人立即去提亲。免得到头来让你说为娘不开明；为娘要多开明就有多开明！”
提亲？老太太又异想天开了；那时候薛云鹏着急出门，嗯嗯啊啊随便敷衍着：“好；好。”
老太太怕他不上心；径直将一摞小相塞进了刘头手中的卷宗袋：“让大人抽空就过目。”
这会儿薛云鹏措手不及，一地的闺秀小相，捡得他十分没脸：“咳咳；让太子见笑了。”
谁还没点小癖好？薛大人勤勉如此；将美人画片夹在卷宗里忙里偷闲看一眼这种事情；只要不让