站在外围的人听得陈驸马连声称赞，不由大奇。陈驸马是一个书法家，便是在四国之内，他也是书法上的顶尖人物。正因如此，他对于书法，向来高标准、严要求，很少为了面子违心地去称赞别人。此时对于那位小姑娘的书法，他竟然连声称赞，而且赞誉之情溢于言表，可见那字真是写得好。
大家不由得踮起了脚尖，伸长了脖子朝里面张望。只是，此时围过来的人越来越多，哪里看得见里面写什么？只得着急道：“写的什么内容，大家念出来听听。”
“大家别挤，听得我念啊！”陈驸马兴奋地大声道。林小竹的字写得好，让他对于她写的内容也极为期待起来。看着林小竹笔下出现的一个个漂亮的字，他大声念起来：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。世人或独爱菊，或甚爱牡丹，予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
此时内外之人，俱都静了下来，只余下陈驸马越来越兴奋，越来越高昂的声音。
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”大家细细咀嚼着这一段话，投向人群中间的目光，变得肃然起来。那些原来露出不以为然神情的人，惊震过后，俱都满眼敬意。
文为心声，最是表现出一个人的性情、胸怀。这短短的几十个字，说的是莲，又何尝不是说人？林小竹是一个下人，一个厨娘，卖身为奴，处于社会的最底层。却生性高洁，面对这些贵人的权势、婉华郡主的刁难，都能不谄不媚，不卑不亢，处事大方，自立自强。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，“可远观而不可亵玩”，这些语句，可不正是说她么？这样的才华，这样的心性，即便是下人，地位底下，也照样值得人们尊敬。
而站在人群中间的袁天野，此时耳里眼里哪里还有别人，便是宣纸上那些漂亮的字，他都恍然未见，痴痴地看着专注写字的林小竹，再也挪不开眼睛。
此时的林小竹，皮肤白净光洁得如白瓷一般，乌黑的头发温顺地垂在腮边，红红的嘴唇微微抿着，黑葡萄似的眼眸，因为专注而异常明亮，充满着自信，整个人如一颗刚从蚌里拿出来的珍珠，闪烁着耀眼而异样的光芒。这样的林小竹，他只在那天谈开点心铺子时见过。只是此时的她，更加耀眼，更加夺目，更加光彩照人。
这样的字，这样的诗，这样的林小竹，同样看在了沈子翼眼里，心里原先的那一点疑惑和好奇，此时都已烟消云散。
这样有才华、心性高洁的女子，配那块玉牌，不正合适么？林小竹只是下人的身份又如何？轩辕圣上照样在石头里找到了这块世上稀有的璞玉。只要给她机会，就能发出夺目的光芒。而有那块玉牌在，发出自己的光芒，又何需机会？只要她想！
听着陈驸马用更高昂的声音念道：“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫，莲之爱，同予者何人？”沈子翼心里微微一动，抬起眼眸，亮亮地望着林小竹。“同予者”，何人也？别人他不知，他只知道自己，听了这篇《爱莲说》之后，想必以后会越来越喜欢荷花了。
第二部 京城岁月 第一百八十章 邀见
待得林小竹放下笔，周围传来一片赞扬之声，有夸字好的，有夸文章好的，听得婉华郡主一肚子的气。就算她自己写不出这样的字和文章，却也知道林小竹写的好。而且看陈驸马和众人的表情，她就知道今天不但没让林小竹出丑，反而让她涨了一个大脸。别人犹且罢了，可那沈子翼看向林小竹的目光，竟然是异常的晶亮，仿佛是发现了一个大宝藏，有说不出的欣然与喜爱，把婉华郡主气得个倒仰。
她咬了咬嘴唇，转头对着她的两名侍女道：“我们走。”挤出人群，路也不看仔细地气冲冲地朝旁边走去。要不是侍女拉住她，这匆忙之间她差点就撞到了对面人的怀里。
“娆儿，又是谁惹你了？”袁执的声音在她面前响起。
“哥哥。”婉华郡主一见袁执，满心的委曲顿时有了倾泄的地方。一看他身边没人，没有一丝隐瞒的把今天的事都说了出来，然后忿忿地道：“哥哥你也说了，那点心比赛的票数早就统计出来了，是袁天野那边胜了。只是姑父觉得这样扫了咱们端王府的面子，便准备说成和局。但就算是和局，咱们也丢脸不是？两个御厨，还赢不过一个小姑娘和一个野路子的厨子。想想我就不甘心，所以才想让她出出丑，找回点面子。谁成想倒成就了她的美名。哥哥，你有什么好办法没有？”
袁执虽然喜欢女人，其他方面却没有多大的毛病，头脑也算精明。听了婉华郡主的话，他的想法却深了一层，深思道：“看来，袁天野还是挺护着他这个小厨娘的。”
“何止护着？刚才看她写字，那眼珠子都恨不得掉下来了。”婉华郡主想起沈子翼也是这样看林小竹的，心里就有气。
袁执摸着下巴，看着那边人群的方向，眯了眯眼睛：“何文清的事，我越想就越觉得袁天野不简单，父王也说不简单，这段时间一直在查他的情况呢。不过派了暗卫去他家里盯了好几晚，除了感觉他家的房子布局有些古怪外，其他的倒也没发现什么。不过妹妹，你也别着急，那什么点心比赛结果，你也别放在心上。今天这事，倒让哥哥想出一个办法来，应该能查出那袁天野的底细。至于那小厨娘，更不在话下，哥哥到时自有办法叫你出气，你放心吧。”
“哥，什么办法？其实那小厨娘不是重要，咱要是叫袁天野受了气还不敢声张，那才叫爽呢。”婉华郡主兴奋起来。
袁执冷冷一笑：“就是从小厨娘身上下手，让袁天野吃个大亏。至于怎么做，你就别问了。到时自然让你出气就行了。”
“好，那我等着。”婉华郡主高兴地道。
而那边的林小竹却不知这兄妹俩在算计她跟袁天野，不过知道了她也不怕。什么样的算计能算计到袁天野头上？袁天野那小狐狸，也不知往端王府送了多少人，估计袁执今天穿的什么颜色的内衣，他要想知道，怕也不难。
她将字写完，放下笔，听得满耳的赞誉，便一脸腼腆地站到一旁，装出不好意思的样子，其他一切都由袁天野出面应付。
看着林小竹这虽然腼腆，却丝毫没有惊慌怯场的表现，丹阳公主就更满意了，拉着她的手道：“小竹啊，你这字、这文章，都是跟你家公子学的？”
林小竹知道袁天野有才，丹阳公主这一问，正好为自己找一个理由，当下点点头道：“回公主话，小竹的字和文都是公子教的。”
“好，好。名师出高徒啊”丹阳公主笑道，“后日是你那点心铺子开张吧？到那天我一定去你们那里看看。”
“谢谢公主。”林小竹大为惊喜。
今天她也算看出来了。丹阳公主夫妇俩，就是整一个上流闲适阶层的风向标。当今那奄奄一息的皇帝，只得了端王、睿王和丹阳公主三个孩子。丹阳公主年纪最小，出身高贵，从小便喜欢舞文弄墨。而陈驸马也是出身贵族，自己在书法上颇有建树，其他方面也极有才华。所以他们夫妇俩，便成了这些喜欢附庸风雅的贵族的领袖。只要丹阳公主说她铺子里的点心味道好，估计别人也就会跟着风涌而来。更不用说，还有今天打响的广告效应了。
紧接着，陈驸马与丹阳公主、沈子翼将诗文看了一遍，评选出头三名，而第一名，便是林小竹。林小竹那篇《爱莲说》，虽说篇幅不长，但比起五言律诗来，又强上许多；而且一柱香功夫便做了出来，无论立意、用词还是行文，都出类拔萃，便是放眼四国，要找出这样的好文来也不容易。所以她虽然是个下人，但这篇文章得第一名，大家都没意见。便是有意见的也不敢说，自己做不出比她更好的来，就得服气。
宣布完诗文，陈驸马又宣布了点心比赛的结果。第一场，袁府的奶油蛋糕获胜；第二场，端王府的金丝烧麦获胜；第三场卤鸭舌和琉璃扣的票数一样多。所以两府的比赛便成了和局。
“其实，你那琉璃扣，比卤鸭舌多得了两票。因为顾着端王府的面子，陈驸马在跟我商量了之后，才改成和局。”袁天野告诉林小竹。
按他的性格，陈驸马这提议他是万不会答应的。但他不希望婉华郡主心里记恨林小竹，毕竟林小竹现在整天要到铺子里去做生意，他虽然派袁五娘照应，出入都乘车，店里还有伙计。但被人惦记着，总不是个事儿。袁娆那女人睚眦必报，要是一时照应不到，让林小竹出了事，追悔莫及。
林小竹不在意地笑道：“咱们的点心能让大家喜欢，这才是真正的获胜。其他的，无所谓了。”
“小竹。”袁天野忽然轻唤了一声。
“什么？”林小竹抬起眼眸。
袁天野到嘴边的话又咽了下去，转而道：“这几天小心一点，出入让袁五娘陪着你。”
“嗯，我知道了。”林小竹垂下眼睑，心里有一丝暖意。虽然她没有自由身，但遇上了袁天野这样一个主子，她还是很幸运的。
沈子翼在玉馔斋订制的点心，此时也都摆上了桌。此时那些贵族女子们对林小竹明显亲热了许多，一面尝那几样新奇的点心，一面向林小竹询问点心铺子开业的时间。一时之间，林小竹顿时又成了关注的焦心。而她的回答措辞有礼又文雅风趣，很快就让这些小姐们忘了她下人的身份，一同又说又笑起来。婉华郡主得了哥哥的保证，也没来找林小竹的麻烦，让林小竹余下的时光过得十分愉快。
只是没说多久的话，便有一个丫头过来了，到林小竹面前行了个礼，道：“小竹姑娘，我是沈园的丫头。我们家厨子说您做的点心好吃，想要见见您。不知您可否方便？”
林小竹一愣，沈园的厨子，想要见她？这事怎么想都感觉蹊跷。她的点心做得再好吃，那也是秘方，不能外传的。这沈园的厨子总不能请教她做这点心的方子吧？
所以她第一反应就是婉华郡主又出了妖娥子，使唤这丫头来唤她，然后把她带到人少的地方，把她推入水中或是使什么坏招，下意识地便要拒绝。继而她又想起玉牌的事来。她一直想找机会叮嘱沈子翼不要声张玉牌的事，想必沈子翼也有一肚子的话想要问她，刚才人多，一直没找着机会说话。这会儿这丫头来叫，会不会是沈子翼想见她？如果真是沈子翼想见她，她要拒绝了，这次可能就没机会说话了。
那丫头见林小竹盯着自己半天不说话，只得转过头去，朝一个方向看了一眼。林小竹见她这动作，忙顺着她的目光看过去，正看到沈子翼独自一人站在一个小径的拐角处，朝这边张望。见她看过来，还对她笑了一下，点了点头。
看来，这丫头是沈子翼派来的了。林小竹松了一口气，对旁边的贵妇道了歉，跟着那丫头朝另一个方向而去。
“小竹姑娘，您这是去哪儿？”袁五娘不知从哪里冒了出来，追上来喊道。自出了婉华郡主想要把林小竹推入水里，她就一直关注着，生担林小竹再出危险。这会儿见林小竹跟一陌生丫头走，赶紧跟了上来。
林小竹回头看了看，有些为难。她自己的武功就是三脚猫功夫，遇上不懂武功的人，三五个还能对付。可真要遇上高手，自己绝对是打不过的。所以有袁五娘跟着，她的安全便有一点保障。再说袁五娘一片好心，担心她的安全。自己要是拂了她的好意，以后她就不一定会这么尽心照顾自己了。再说，这样做还会引起袁天野的怀疑。
不过很快，她就作了决定，道：“沈园的厨子想要见见我，五娘你跟我一块儿去吧。”
袁五娘盯了那丫头一眼，踌躇片刻，道：“你们等等，我去跟公子打声招呼。”
这个要求又让林小竹为难了。安全最重要，袁五娘这样做是最稳妥的，放到平时，她的做法应该表扬才对。可这会儿袁天野知道了她们离开，他不知会不会派暗卫跟踪他们？如果他真是那样做了，那等一会儿她跟沈子翼的谈话，不就被人听到了吗？
第二部 京城岁月 第一百八十一章 感动
但袁五娘的要求，她又不能拒绝，只得点点头道：“好。”心里指望着沈子翼的护卫到时能顶点用，不但把袁五娘支开，而且还把袁天野的暗卫引走。
想到这里，她心里又矛盾了。其实，她真心希望袁天野的暗卫是这世上最厉害的暗卫。
这个念头一出，她心里陡然一紧。
什么时候，她变得对袁天野这么依赖了？怎么感觉到有他在，便什