让她去胭脂楼带个厨子来，再找两个靠得住的使唤小子，信中言明了我的现状，叫他们一定要保密。雪珍和小石头一齐去了，我又让厨房烧了一大锅水，待会胤祥醒了好给他洗个澡。做完这些，我也上床稍稍睡了会。
醒来时已是傍晚，起身穿了衣服，门外传来雪珍的声音。我推开门走出去，一下子傻眼了：面前站着的除了雪珍和小石头，还有带来的厨子和使唤小子，竟然还有璎珞和蔓萝！我狠狠瞪了一眼雪珍，她满脸委屈的看着我。小石头忙解释道：“我对门口的侍卫说这两位是爷的侧福晋，是来看爷的。”我皱了皱眉，对璎珞和蔓萝挥挥手，让她们进房间说话。
两人进了房间，璎珞开口就是：“姐姐你算的太准啦！”
“什么太准了？”我一头雾水。
“就是太子的事啊！他被废后，皇上宣布了他十几条罪状，其中就有拉我爹他们垫背的事。现在皇上已经为我爹平反了，只可惜我爹他……已经不在了。”璎珞有些伤感，但还是很高兴。一旁的蔓萝也满脸感激的看着我。我摇头道：“太子被废我可没出什么力，你们不必谢我。现在你们的家人应该都赦免回家了，你们也该回去了。”
“我们就是为了这个来的。”蔓萝叹了口气：“其实我们并不想回去。以前我们在家里都是些无所事事的小姐，成日除了吃就是睡，然后便是等着出嫁。嫁人后也就是吃吃睡睡伺候夫婿教养子女。我们不愿意过那种日子。”
“你们说的倒也不错，只是一直在胭脂楼待着也不是个办法。毕竟整日抛头露面的也不是什么好事。”我想了想道：“其实我一直有个想法……”
“什么想法？”
“我想开胭脂楼的分店。”
“开分店？”璎珞和蔓萝异口同声的惊呼。
我点头：“胭脂楼生意不错，官奴所和人市也有的是人。如果在各地都开分店的话，不但可以赚更多的钱，也可以救更多像你们这样身份的人。”
蔓萝兴奋的说道：“这主意不错。”
我微笑着点头：“你们可以一个或两个人负责一家分店，开店的钱我出，赚的钱和我五五分账，你们觉得如何？”
“这是真的吗？”璎珞满脸通红，跃跃欲试。我郑重道：“这还只是一个构想，真要实施还需要谨慎行事。你们先回去和顾老板商量商量，大家一起出出主意，有了打算再告诉我。以后不要再来这了，关于这的一切也需守口如瓶，稍有不慎我便会有性命之虞。每隔三天我都会派一个人去胭脂楼和你们接洽，记住我的话了吗？”
璎珞和蔓萝大声道：“记住了。”
我叫来小石头把她们送了回去，又叮嘱了一遍不许向任何人泄露我的消息，她们再三保证后离开了。
我来到院子左侧的厨房，胭脂楼来的厨子已经在准备晚饭了。见我进去他手足无措的跪下磕头，我忙叫他起来，仔细一问，原来他是胭脂楼大厨老王的儿子，顾云和派别人来都不放心，老王干脆让自己儿子来了，最近他跟着老王也学了不少手艺。我叫他不用拘束，晚饭做几个清淡的菜就可以了。我也做了一道点心胤祥最喜欢的“西施舌”。
新来的两个使唤小子原先都是跟着吉兰泰的，有些功夫底子。两人都是满人，一个叫泽保，一个叫多桑。原先这院子里除了胤祥，也就小石头算半个男人，现在多了两个大男人，我也放心了些。
晚饭时间过了，胤祥还睡着。我让小石头他们先吃晚饭，饭后把他们集中起来重新分派了一下工作：小石头还是贴身照顾胤祥，泽保和小王负责出去买菜、与胭脂楼联络。香秀和映秀做清洁打扫工作，好在地方小，活儿也不会累。雪珍还是跟着我。这几个人虽说还算知根知底，但也难保不会出卖我，因此我特别告诫他们要互相监督，若有谁鬼鬼祟祟的立刻来告诉我，到时候赏银自然不少。最后我不软不硬的说道：“我这趟差是皇上颁下的密旨，你们可要上心些！但凡谁要是有二心被我抓住，那可不是死一个人的事了，保不齐要灭九族！明白了吗？”
他们一个个诚惶诚恐道：“明白了。”
我满意的点点头：“你们也不必紧张，只要做好自己的事，没我的允许不要随便出去，对这里边的事守口如瓶就行了。”他们都做了保证，我让他们各自散了，不大会儿小石头跑来对我说宫门口多了许多侍卫，我知道是康熙派来的，让他不必但心，像平常那样就是了。
走出房间，院子里一片漆黑，我叫来泽保，让他明天出去买菜时买些灯笼回来，这样黑漆一片的不但自己看不清，有人潜进来也看不见。雪珍帮我打着灯笼到了胤祥房里，我点燃了桌上的蜡烛，胤祥还在熟睡。我不觉深深叹息：可怜的胤祥，一定很长时间没好好的睡过了。心里担心他肚子饿，药也该吃了。只能轻轻上前推醒他。胤祥似乎吓了一跳，右手刷的抓住了我的手腕，我低呼了一声，他尴尬道：“是你？”我笑了：“你睡的太熟了，真要是敌人，你已经没命了。”
叫雪珍把饭菜拿进来，先给胤祥盛了碗冰糖湘莲，清火消肿的。他一小口一小口的喝完了，又吃了大半碗饭，两个“西施舌”小点心。我劝他再用点，他笑道：“已经是这半月来吃的最多的一顿了。”我不觉有些鼻酸，忍不住掉下泪来，他温柔的拭去我的眼泪，笑着说：“以后有你督促我，我一定很快就能恢复到一顿吃三大碗，就怕到时候你要骂我饭桶了。”
我破涕为笑，含着泪道：“不要说三大碗，就是三十碗我也不会骂你做饭桶。”
“三十碗？”他睁大了眼睛扮了个鬼脸：“那真不是饭桶，倒是只猪了。”
我忍不住哈哈大笑，他轻轻抚摸着我的脸，柔声道：“你还是笑起来好看，以后可不许再哭了！”
“好，以后我天天笑给你看……”
他的手覆上了我的嘴，正色道：“锦瑟，不要轻言承诺，你……终究是四哥的人……”
我的心一下子沉了下去，只觉得火气上涌，一把拉开胤祥的手大声道：“四哥、四哥！你的心里只有你四哥！皇上下令圈禁你的时候他为你求过情吗？你被关在这里他来看过你吗？他是怎样对我的你再清楚不过，你竟然还要我和他在一起！你真叫我失望！我原以为你是唯一真心为我好的人，没想到为了你四哥，你竟然还是选择牺牲我！”
“锦瑟！你听我说！”胤祥抓住我的双肩，两眼直视着我：“四哥他对我没有一点不是的地方！在这世上除了我额娘，只有四哥对我最好，为了他，我甚至可以连命都不要！我唯一一次背叛他就是因为你，可是我一点也不后悔。在我心中，你和四哥一样重要。四哥是我最敬重的兄长，而你……你是我最疼爱的妹妹。其实我对你不是没动过情，但我很快就知道那是不对的。你是四哥的人，从来没有一个女子能让四哥那样的在意。以前我曾经问过四哥，如果我看上了他的女人，他会不会让给我，四哥说他会，只除了你所以我死了心，也知道你在四哥心中是与众不同的……”
“别说了！”我打断他的话：“你还不明白皇上为什么把我打发到这来吗？如果我再存有不该存有的妄想，等着我的不是白绫就是鸠酒。聪明如你，以后还是不要再提他了。”
“你是说……皇阿玛的意思是把你……给我？”他不敢置信的瞪大了眼睛。我苦笑：
“是的。你四哥和十四弟为了我几次翻脸，若不是看在我姑姑面上，只怕皇上早把我赐死了。这次皇上让我来照顾你，其实也就是告诉我，我……以后便是你的人了……”
胤祥愣了愣，轻声问我：“那你呢？你是怎么想的？”
“我？”我垂下眼睑，故意歪曲他的意思：“我什么也不想。只要你的身体好起来，便是我最大的心愿了。”
他笑起来：“好，我一定好好吃药，争取早日康复。”
我也笑了，皱着鼻子道：“让小石头伺候你洗澡吧，我都闻到你身上的味儿了！”
胤祥一脸尴尬：“什么味儿？”
我哈哈大笑：“男人味儿！”
他宠溺的捏了下我的鼻子，我们相视而笑，一股温馨的暖流在两人之间环绕。
51。…周年
转眼已是深秋，养蜂夹道的日子过得逍遥又清闲。胭脂楼的分店已经在天津和杭州开起来了，璎珞和蔓萝带着眉妩和疏影分赴两地做了内掌柜，外掌柜仍是在当地找。自我“失踪”后，胤去胭脂楼找过好几次，为免麻烦，我不再经常和胭脂楼联系，最近一次还是姑姑的小孩、我的小表弟满月时差人送了贺礼去。姑姑已经决定回苏州了，因为不能去送她，我心里一直很难过。好在胤祥的病好了许多，已经行走自如了。
连着刮了几日北风，我只觉得一日比一日冷。北方的十月真的堪比南方的十二月。窝在花厅里和胤祥聊着天，小石头急急火火的跑进来，说是福晋来了。胤祥的笑容一下凝结了，嘴里嚷着：“风这么大，她又有身子，谁叫她来的！”一边迎了出去。我跟他在后头出了门，却见兆佳氏挺着不太明显的肚子快步进来了。见了我，她似乎一点不惊讶，只是鼻孔里轻轻的“哼”了一声。我一时愣住了，挡在了门口，胤祥伸手把我往旁边一拉，嘴里道：“快进屋，仔细受了风寒！”我闪到一边，把他们让了进来。趁着他们正闹闹哄哄的搬椅子，拿热水，我悄悄的退了出去。他们终究是一家人，而我只是个强加进来的外人而已。
回到自己房间，我叫雪珍去厨房说一声，晚上多加几个菜，我就在房间用了。雪珍神情复杂的看了我一眼，点点头出去了。我倚在榻上看着书，不知不觉天色暗了下来。门上传来敲击声，胤祥在唤我，我“哎”了一声，坐直身子道：“进来吧！”胤祥推开门，脸上带着尴尬的笑容：“聊得起劲，竟然没发现你不在了。”
我轻笑：“你们夫妻多时不见，我怎好意思留下碍眼呢。”
他解释道：“其实也没什么事。趁着皇阿玛过几日要木兰秋荻，守卫没这么严密了，艳蓉给我送几件冬衣来，明日就走了。”
我轻叹道：“你不必和我解释。其实我们两是什么关系你心里最清楚不过。就算没有你四哥，我们也不会有结果。我们只适合做知己，不可能成恋人。”
“你能这么想再好不过了。”他真诚的看着我：“艳蓉早知道你在这了。其实她对你没恶意的，只是因为她觉得你是四哥的人，现在又和我夹缠不清，所以才对你不敬……”
“我明白。”我微笑着看着她：“我很喜欢她的性格，毫不做作，喜怒形于色，比那些当面一套背后一套的人强多了。你可要好好待她啊！”
胤祥点头道：“我会的。她已经知道自己错了，又不好意思来见你，所以叫我来请你去用晚膳。”
我摇头道：“我就不去了。你们俩吃吧。”
见我态度坚决，胤祥无奈的笑了笑，走出去帮我带上了门。我长长的吐了口气，重重的倒在榻上：又是一年木兰秋荻……从榻上站起来，脚下有些虚浮。雪珍轻叩了下门，拿托盘端了饭菜进来，我问她今天几号了，她愣了道：“十月十九了。”我一阵晕眩：去年的十月十九，新月被活活打死，我也失去了我唯一的孩子。原来这么快竟已一年了……
雪珍放好饭菜，我低声道：“去给我弄点香烛元宝来。”雪珍疑惑的看着我，我提高嗓音道：“快去！”她匆匆去了，我走到衣柜前，换了件素色锦缎夹袄。雪珍拿了香烛元宝来，我让她去院子角落里放好祭桌，把她端来的饭菜放了上去，还摆上了一壶酒。天已经全黑了，廊下的灯笼发出幽暗的光，映着雪珍泛白的脸。我让她回屋里去，自己一个人拿了火折子哆嗦着点燃了香烛，倒了一杯酒，慢慢倒在了地上。一大堆元宝也点燃了，火光中我无声的啜泣着。这一年多来我仿佛老了十岁，心里空落落的，不知道自己拥有了什么，还剩下什么，以后又该何去何从……就着壶嘴喝着剩下的酒，断断续续的唱道：
蝴蝶儿飞去
心亦不在
凄清长夜谁来
拭泪满腮
是贪点儿依赖
贪一点儿爱
旧缘该了难了
换满心哀
怎受的住
这头猜 那边怪
人言汇成愁海
辛酸难捱
天给的苦
给的灾 都不怪
千不该 万不该
芳华怕孤单
林花儿谢了
连心也埋
他日春燕归来
身�