说做就做，兴起这个念头的时候已经十月底底了，他毫不犹豫，立刻派了自己的管家，带上八千两黄金以及各种奇珍异宝，去开封给他打前站：黄金是买房子买铺面用的，奇珍异宝是走动人情用的，这其中秦家当然是最重要的一个。
说起来，甄友谦派来的这个王管家也是个相当靠谱的人，不过他的运气实在不好：往年运河北段要到十一月底甚至腊月初才会完全结冰，最早也要十一月中旬，起码大半个月的时间，足够走到开封了。谁知道今年天气实在太奇葩，他的船才走了三四天，才十一月初，一夜在岸边停靠，北风袭来，整条运河居然完全给冻住了！旱路的安全性完全没法跟水路比，何况是在事先没有准备的情况下呢？王管家并没有在岸上随便雇车上路，而是让人快马赶回江宁送信，请甄友谦派马车跟护卫过来。甄友谦既然要让人到京走动，自然是要趁着过年送年礼，所以明知道冬天走旱路不容易，却还是没准备让王管家掉头，而是按照王管家说的，派了家里的护卫，又专门请了个镖局子的人护送，弄了二十多辆马车，匆匆忙忙地赶到王管家滞留的码头。
一来二去，王管家再次出发的时候就已经到了十一月中旬，他快马加鞭，一路紧赶慢赶，可越往北走天气越糟，雪一场接着一场，尽管迅速地赶路，却还是拖到年根才来到开封。
秦昭这阵子也是太闹心，要不然早该发觉不对了，甄友谦一向是个行事圆滑的人，与婉娘成亲这几年，每年年礼节礼从来都是按时按点，像这样子拖到年根还没动静，还是破天荒的头一次。
王管家风尘仆仆地来到开封，此时已经是腊月二十八，他不敢拖延，忙不迭地去拜见秦昭，见面就连连告罪，说自己办事不利，到现在才赶过来。秦昭认识这王管家，过去在江宁就经常打交道，去年也是他给秦家送的年礼，今年天气不正常，秦昭是知道的，又怎么会怪他？再说人家是送礼的，本就是人情往来，哪有怪别人送礼物送晚了的？自然是安慰他不当紧。
王管家送上礼单，秦昭象征性地看了几眼：再没有当着人家的面一条一条检查的道理，过后让下人找单子收库房才是正经！可秦昭只是随便扫了一眼，便吓了一跳，里头的礼重的过头了！当然甄友谦给秦家送礼从来都大方，可就算是秦节升官，甄家生意又更上一层楼，亲戚走动什么的，光是上等绸缎一项就有上百匹，尤其是八匹缂丝什么的也太夸张了！
秦昭不能大意了，她拿起单子细细看去，确定今年年礼的总金额起码是去年的三倍，其中有一半儿的涨幅都是在给她的礼物里。她放下册子，慢看王管家，笑道：“这礼未免太重了，姐夫难道是发了什么横财不成？走到地上被聚宝盆砸到了？”
王管家早知道秦昭聪明，见她扫了一眼便知道甄友谦的意思，也不奇怪，笑嘻嘻地说：“大姑娘说笑了，真要说聚宝盆，大姑娘才是聚宝盆呢！大官人常说，大姑娘实在是女中豪杰，连大人的生意蒸蒸日上，其中有大姑娘八分的功劳呢！所以车次腆着脸求到姑娘这里，请姑娘帮忙踅摸个店面，还有……”他轻轻咳嗽一声，有点不好意思：“如今户部的几位大人，大官人实在不熟，想要按照前几年那样子走礼，却有些不得门而入的意思，想请姑娘帮忙递个帖子。”
秦昭闻言，笑骂道：“姐夫真是太狡猾，我说怎么今年大方成这样，感情是要我做敲门砖呢！”
王管家跟秦昭也算熟悉了，知道她是开玩笑，于是也跟着笑道：“大官人也是知道姑娘跟我家奶奶姐妹情深，这才敢腆着脸求过来。我家奶奶说了，年礼归年礼，大姑娘这次忙这个大忙，回头给您打个金鲤鱼给您摆着玩呢！”
秦昭微微一笑：“少哄我，这话定不是我姐姐说的，是姐夫说的还差不多！姐姐那么个会过日子的人，哪里会这么乱花钱？”
王管家十分尴尬，知道自己这个玩笑开的没意思了，他家那位奶奶的脾气实在隔路，平日十分喜欢跟人炫富，可每每老爷给娘家叔叔这边送礼，她又总是嫌多，久而久之，甄友谦准备年礼什么的，也就懒得跟他家奶奶说了：反正跟秦家的走动，在某种意义上已经不是亲戚走动了，而是生意场上的投资，这种东西，本就是男人操心的，不需要奶奶多管——当然，有些生意人家的女人厉害，完全可以帮上男人的忙，当然他家奶奶绝对不是这一款，不添乱就阿弥陀佛了！
秦昭把话说到这个地步，王管家也知道她是不高兴了。自家奶奶确实太白眼狼了，过去在江宁的时候，逢年过节给秦叔叔送礼物从来不过问，自己被秦大人养了几年，丫鬟伺候着，老师教养这，正正经经地娇养了两年，还给她备了体面的嫁妆嫁出去，结果一嫁出去立刻把秦大人抛到脑后，从来没有主动给秦大人一家送过什么，要说她是不想花丈夫的钱也就罢了，偏偏她给秦大夫人准备礼物倒是满上心，可秦大人这边她连面子都不肯做好。这要是别人家出这种事儿，他或许会猜测是不是秦大人待亲戚不够好，可看看自家奶奶平日里行事，便猜得十有□□是她自己的问题了！当然自家大官人送礼总要打着跟妻子共同准备的名义，可自家奶奶是什么样的人，平日里如何行事，能瞒过谁去呢？
王管家想到此处心里也觉得苦逼的厉害，自家奶奶但凡靠谱点，写个信求堂妹秦千金帮个忙，就秦千金这个豪爽脾气，哪里会有二话说？偏她从来不肯用心跟秦大人一家好好处，两家关系全靠自家大官人来维护，过去在江宁的时候还能偶尔串串门热络一下，如今相隔千里，但凡有点事儿就只能写信送东西……两年没见面，大官人想要求人家办事儿就只能厚厚地砸礼物，要说秦大人一家向来带人宽厚，就算不送厚礼也未必不帮忙；可就算是亲戚，也讲究个你来我往，甄家靠着秦家发达，得到好处的时候拿的利落，求人办事理直气壮，到最后却连一点回馈都没有，情分不是这么用的啊！
王管家心里头乱七八糟，真怕秦昭生气。其实秦昭并不在意，婉娘是什么样的人，她早就知道的，要是因为这些鸡毛蒜皮的事儿生气，早被气死了！她沉吟了片刻道：“我看了看姐夫的信，上头写的简单，王管家与我说说，你们想要什么样的房子，是准备在繁华点的地段，还是像我家这样……”她想了想，又道“前阵子我听连大哥说，姐夫想要捐个官？这事儿连大哥正帮忙走动呢，我觉得要是能捐个官的话，那买房子就干脆买在官宦人家聚集的地方，体面些也安全些。”
王管家连连点头：“对对，我家大官人就是这个意思。大官人说了，姑娘办事最稳妥不过，把事情托付给姑娘准没错！”
秦昭微微一笑：“还得看你家大官人喜欢，马上过年了，也来不及干什么了，过了年，我叫中人来，好好挑几个房子。这东西不比其他，不能随便定的，选好了，让姐夫自己看看再说。不是说他过了年就过来么？二郎身体怎么样！”
王管家点头道：“老爷估计正月底河上化冻了就过来，夫人怕是要等到春暖花开了再来了。二郎壮实的很，两个奶妈子的奶才勉强够吃，现在家里四个奶妈子伺候着，不过壮实归壮实，毕竟还小，出远门还是等到春暖花开才好。”
秦昭点点头，想了想，又问：“三姐儿怎么样？去年中秋的时候说孩子出痘了，把大伯母急的够呛。”
王管家笑道：“三姐儿早就没事儿了！大官人直接请了位太医给看的，很快就好了，连疤都没留呢！”
秦昭点点头：“那就好！大姐儿二姐儿四姐儿还有大郎，他们几个最近怎么样呢？明年也准备一起过来么？”
提到主人家的几个庶出子女，王管家有些犹疑，看看秦昭，心里头估摸着她大概是真的不知道，小声说：“大姐儿跟二姐儿挺好的，四姐儿跟大郎已经故去了！”
秦昭顿时愣在当场。
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婉娘生完头胎的一年以后；便又生了个儿子，在她的儿子出生的半年前；甄友谦的一个爱妾已经生了一个庶子……两个孩子差了十个月；一个一月生；一个十一月生，他们上个月底得到的消息；当时还挺开心的：不管怎么说；婉娘的总算有了儿子。庶子虽然是长子；可长子也是庶子；便是分家产也分不到多少的；婉娘没生儿子的时候；这个庶子或许有些堵心；可是有庶子也比没有好！没儿子的家庭；一旦丈夫不在了，那就是别人口中的肉啊！而如今婉娘，自己生了儿子了，那庶子的存在就更是无所谓了，庶子跟嫡子没法比，有嫡子在，家业轮不到庶子惦记，无非就是日后多花笔分家钱罢了，甄家还缺钱还是怎么着？实在没啥好计较的。
要说甄友谦在婉娘产子之前就弄出个庶长子，这事儿让秦家人看肯定不会开心，但就像上头说的，不开心归不开心，也只是不开心而已！还能怎么样？
虽然庶子庶女不是什么讨人喜欢的存在，可这边嫡子才出世，那边庶子就死了，这话好说不好听啊！
秦昭的眉头皱成一个疙瘩，看向王管家：“好好的，两个孩子怎么会一下子就没了？那是什么时候的事儿，我竟一点消息都不知道。”
王管家伸出手帕擦擦汗：“那几日大官人正好去杭州做生意，奶奶生孩子亏损了身子，医婆说坐月子不够，起码要静养一百天，夫人日日出不得屋，家里的事儿就交给了冯姨娘，谁知道冯姨娘管事不力，竟让两个孩子出去玩的时候落到了水里……”
秦昭打断道：“我记得大郎才一岁不到，应该还不会走路吧？怎么会掉到水里？”
王管家伸出手来擦擦汗：“冯姨娘没管好家，那些胆大的奶妈子们竟带着孩子园子里的湖里坐船玩，结果船漏了，除了两个小主人，还死了一个奶妈一个丫鬟。奶奶气坏了，不顾身体还没好，强撑着出来善后，让人打了冯姨娘二十个板子，又赏了那两位没了孩子的姨娘一人一千两银子。”
秦昭嗯了一声，轻声问：“那冯姨娘该是你们大官人的心头好吧？”
大冷的天，王管家却觉得后背都有些湿，他心里头明镜似的，可许多话却不能直说。秦昭跟他们奶奶关系再差，也总是亲戚，自己当着别人的面替别人说话算是怎么回事儿？可要自己遮遮掩掩吧，估计也卖不得好，只能期期艾艾地说：“大官人还算喜欢冯姨娘，不过出了这么大的事儿，大官人再喜欢，也不能留了。”
“哦……”秦昭只发出了这么个不明意义的音节，就不再说话了。王管家只觉得紧张的厉害，站了好一会儿，却又听到秦昭说：“你先去休息吧，我一会儿写好帖子，你带着帖子去那几位大人家走动，我就不去了。”
王管家忙道：“这是自然，这是自然，姑娘给写封信就足够了，万不敢劳动姑娘过去的。”
秦昭让人带了王管家下去休息，自己坐到椅子上，伸出手指轻轻敲了敲桌面，然后笑笑，连瑜想事情的时候总喜欢伸出一根手指轻轻敲桌面，自己还笑话过他呢，想不到不知不觉，自己竟然也学会了这个动作。
她低下头，脑子又转回到王管家的说的话里头，其实王管家说的已经很明显了，甄家的事情，但凡眼睛没瞎，就知道是谁搞的鬼。一石二鸟，一下子拔了两个眼中钉，偏偏明面上还挑不出她的不是，婉娘的手段，比两年前可厉害多了！
可再厉害，有有什么意思？对自己的枕边人还要这么耍心眼，为了一个未必爱自己的男人而让自己的双手占上斑斑血迹，这样的生活，真的有意思么？人在做，天在看，这世界上哪里有几个能够犯了罪却不得到报应的！你今日害别人，他日被别人害了可莫要骂老天没长眼！
秦昭心里头乱七八糟，想起婉娘，又想起方云清，接着又想起深宫中的贺秋容。平常人家尚且如此，可见贺秋容过的日子，其中的危险倾轧更不是她能够想象的……然后，她无法抑制地想到了十二郎。
十二郎，十二郎，对不起啊，虽然我嘴上说着不挡你的路，可我心里，还是不用自主地想要老天断了你的念头，我想要你放下一切好好的回来啊……对不起，我不想失去你，可我也不想过那样的日子啊！
有那么一刻，秦昭觉得自己的眼泪快要流下来了，可她那只是一瞬，她的眼圈一红，随即飞快地控制住了自己的情绪。她稳稳地坐在那里，看向窗外，心中千头万绪：
十二郎，事情到了现在这个地步，我不想你做太子，可我也不想拦你的路。所以就把这一切
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