她面对她时的最后一次。她不是不在名牌上的贱婢，她是朝廷承认的，明媒正娶的妾。她不在意要跪多久，既然是最后一次，跪的久一些又有什么？她既然回来了，而且是以这样的姿态回来，就不会再给任何人随意践踏她的机会。
方云清坐在上首，一动不动，好一会儿，才接过了了厉胜男手中的茶碗，轻轻地抿了一口，而此时的厉胜男，已经抬起头来，正好不避讳地看着她。
方云清被那目光一刺，手上的茶杯甚至都晃了一晃。这是什么样的目光？那样的坚定，那样的直接，那样的——全然不把她放在眼里。
厉胜男看向方云清，把她眼中的敌意看在眼里，她并不在意，而是在连瑜把目光转过来之前便垂下了头，从她嘴里说出来的，是十分公式化的向夫人请安的套话。连瑜并没有发现什么不对，然而方云清跟厉胜男却并不这么看。
“长相平平，举止中规中矩，脑子不清楚，净做糊涂事儿。”厉胜男心中轻轻嗤笑了一下：“除了出身以外，没有任何值得称道的。就算这出身，跟公子的身份一比，也没什么了不起的，若是老老实实的，凭着夫人的身份，公子自然会敬重一二，幸好——这真是最好的情况，我只要中规中矩地把事情做好，不让公子失望，就足够在这个家稳稳站住。能陪在公子身边，也不用担心向巧巧惜惜那般任人宰割，很好，很好。”
“长得不如丽苏，却跟燕，穆两人在伯仲之间。”方云清心中打鼓：“她跟了老爷多年，又与丽苏交好，如今成了有正经身份的妾，公子又属意让她管家。心腹大患，莫过于是！”她心中憋屈，却因自己做错了事儿，并不敢埋怨连瑜，却将满心的不平，全都冲着胜男而去：从明日起，这厉氏便要掌家了，如此一来，自己可真是颜面扫地！
方云清正犹疑着，却见刘婶从后面走过来，手里还端了个托盘，她把托盘端到胜男跟前，笑道：“夫人知道厉姨娘要进门，昨日特特地挑了这对镯子做见面礼。这是夫人及笄的时候我们舅太太送的礼物，夫人一直都没带过，正好与姨娘。”
胜男急忙再次磕头谢夫人赏，方云清被这么一打岔，也意识到自己不能一直让她这么跪着，勉强一笑，招呼胜男起来。她礼节性的夸了几句胜男长得好，又提了日后大家要一起侍奉老爷，管理家事，如何如何……总算把这场面圆了过来。
方云清觉得自己的表现应该是没问题了，扭过脸看连瑜，却发现他压根没有看自己，也没有看厉胜男。他的心思似乎根本不在这里，手指在桌上轻轻地敲着，不知道在想些什么。
方云清觉得自己应该高兴的，因为丈夫似乎对这个新的妾的到来似乎并没有太高的兴致，然而她却笑不出来：这个男人，曾经是那么的温柔而体贴，而现在这个冷静而疏离的男人，离她，是那么的远。
燕惜惜，穆巧巧还有芳姐陆续回到家里，紧接着方云清跟厉胜男也先后就位，前阵子十分冷清的连府，在几天里就一下子热闹起来。
新年在即，胜男接管了迎接新年的一切事务，这对她来说轻车熟路：在过去的好几年里，她跟丽苏一直都负责着连府的各项事务，虽然相隔两年，但是府里许多人都是胜男在府里的时候招进来的，而有丽苏帮忙，因时间而产生的生疏感也很快就被她甩到一边了。虽然是在最忙碌的腊月进门，但胜男却并没有丝毫的手忙脚乱：家里的这点人这点事儿，比起生意上的千头万绪又算得了什么？唯一的麻烦也只是，多了一个需要她每天都要拜一拜的女主人罢了！
不管是女主人的回归，还是后宅里二号女主人的出现，都让下人们的心态很有些微妙，整个连府似乎都处于一种浮躁的状态里。
然而连瑜却没有心思多管这些，因巩县来年便要税改，皇帝终究还是有些放心不下，便让他再过去一趟，再去看看情况，把一些问题帮着处理一下。
腊月初三，连瑜坐上了前往巩县的马车，巩县离开封一共也就那么一二百里地，他只是去看看，处理一些王云山不太清楚的问题，花不了太多的时间，估计最多五六天也就回来了，并不会耽误过年。
连瑜没有耽误过年，却正好错过了吴王府的一系列事情，吴王妃病故，杨艳辉被软禁，逃脱，告御状，等等等等的一系列事情。
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杨艳辉呆呆地躺在床上，看着床顶。
母亲的案子已经判下来了，杨玉贞被剥夺封号囚禁起来，杨彦明丢了官挨了打，杨艳光被罚了俸禄。
这案子，这么判，似乎并没有什么不妥之处：毕竟王妃并非为人所害，她只是在被继女顶撞后气急攻心，走路的时候才会摔倒，而杨玉贞的罪名只是没有及时叫医生：可故意不叫大夫跟一时惊慌想不起叫大夫一样么？
杨艳辉是不甘心的，他的母亲死了，生他养他，最疼他的母亲死了！而罪魁祸首却只是被罚，反倒是从犯还挨了几棍子，这算什么？剥夺了县主的封号又如何？父王的身体眼见着就不行了，等杨艳光继承的王位，有没有封号对杨玉贞来说什么呢？这根本不重要。至于软禁在王府里也是一样，等杨艳光继位，等他们离开开封回到南京，天高皇帝远，软禁不软禁的，有什么区别？
可他便是再不甘心，又能如何呢？皇帝亲自过问，定罪的案子，难道能重新判一次么？十几条人命搭进去，任谁也不能说这案子判的轻了：至于主犯，主犯又没有杀人，难道还能把杨玉贞砍了不成？
杨艳辉的情绪极差，他剧烈地咳嗽了起来，身边的书童赶紧过来帮他捶背，急慌慌地叫道：“十二郎，你都咳嗽成这样了，还是再请太医过来看看吧！”
杨艳辉摆摆手：“太医上午才来过，才说了没什么大碍，你急什么呢？”
书童简直急得跳脚：“可您还发烧呢，太医专门说了，您受不得寒，这大雪天的，出来进去的，您的身体哪里受得了？”
杨艳辉摇摇头：“不过是下雪罢了，母亲就我这么一个儿子，我不去，谁来送她？好了好了你别啰嗦了，明天才出去呢，兴许明早起来，我就不咳嗽了呢？”
吴王妃亲生的儿子只有杨艳辉一个，可论理来说，吴王的每一个孩子都要叫吴王妃母亲，葬礼什么的也应该由名义上的长子吴王世子杨艳光主导。但是吴王妃的情况实在特殊，她是被自己的继女间接害死的，几个继子也掺和到了包庇妹妹的案子里。过去的杨艳辉，即使心里头不认为那些兄弟姐妹算得上吴王妃的孩子，也不可能说出来，可现在，他却是没必要顾忌这个了。
杨艳辉挣扎着爬起床来，穿上衣服，准备在屋里走动走动，适应一下，毕竟他在床上躺了好几天了。他才下地走了几步，便见秦昭推门而入，秦昭满脸的寒霜：“我一大早进宫去，才知道你已经搬出来了，病成这样子，你来回折腾什么？”
杨艳辉看到秦昭，有些歉疚：“宫里头传话不方便，也没来得急告诉你……我想着明日母亲下葬，所以才搬出来了。”
秦昭扶他在床边坐下：“我明天陪你去王府吧！”
杨艳辉摇摇头：“名不正言不顺，你莫要过去跟着挨了……”
秦昭眼圈一红：“可你这个样子，我怎么放心的下？”
杨艳辉笑笑：“已经好多了，因着查案子，母亲下葬的日子又拖了这么多天。我都在床上躺了快十天了，早就好的差不多了。”
秦昭看看杨艳辉，他瘦的厉害，脸色十分糟糕，看着看着，眼泪都要掉下来了：“还说什么好的差不多，你看你都瘦成什么了？十二郎，你要保重身体，王妃她在天有灵，也不会希望看到你把自己弄成这样子的！”
杨艳辉微微点头：“我知道的，阿昭，我会注意身体的……”
秦昭道：“你好说你注意？这么冷的天，巴巴的非要从宫里搬出来，宫里头好几个太医守着，不比回来强？你看这屋子，地龙才烧起来，阴冷劲儿都没散尽呢，你这不是糟蹋身体么？”
杨艳辉拽了个帕子给秦昭擦眼泪：“哪有你说的那么糟？便是没皇宫那般暖和，也称不上阴冷吧？我是不想在那里耗下去了……这些天皇亲国戚们轮着番的往后宫里钻，更有几位钻到我那里问东问西，我可没有什么七大姑八大姨给帮忙铺路子，堵在那里不是没事儿找事儿么？又买不起鱼，干嘛白惹一身腥，还是赶紧回家的好。”
秦昭叹了口气：“你急急地回来，就是不想掺和到立储的事情里？”
杨艳辉点点头：“我倒是想掺和呢，可便是有泼天的富贵，也得有命来享才行！”
秦昭脸色一变：“你知道了？”
杨艳辉苦笑道：“贵妃娘娘不想瞒你，那自然也就没必要瞒着我了，你说我知道不知道？”
秦昭看看杨艳辉，轻声道：“我看贵妃的意思，其实并不是很希望生下儿子。”
杨艳辉笑笑：“太妃哪有太后好？若陛□体康健，外头没有一大群的臣子逼着陛下立储，你看她会不会希望自己生儿子。”
秦昭摇摇头：“毕竟跟前头那位的情况不同，依陛下的脾气，若真立了太子，便是贵妃娘娘真的再生个儿子出来，他老人家也不会出尔反尔的。”
杨艳辉低低地笑了一声：“那是因为陛下老了，病了，没有精神再折腾了……可贵妃娘娘不一样，若她生个儿子出来，就算是为了自保，也会争上一争的！呵，若陛下去的早也就罢了，若是立了太子之后拖上两年，呵呵，可有的乐子了！”
秦昭兀自不信：“秋容不是那等贪图权势的人！”
“你会这么说，那是因为你对权势没兴趣啊，阿昭！”杨艳辉看向窗外：“一旦尝到权利的甘美，没有几个人能戒掉的，阿昭……更何况，处在哪个位置上，不是说自己不要，别人就不提防的。”
秦昭看向杨艳辉，心里头蓦地升上了一丝不安：“十二郎，你也觉得，权势的滋味很美么？”
杨艳辉转过脸来，看看秦昭：“是啊，很美妙啊，生杀予夺的权利，多美……阿昭，这世上若没有你，我想我应该也会去搏一把吧？因为那样的话，我已经一无所有了。什么都没有，那还有什么好怕的呢？”
他伸出手来，把秦昭的手放在脸上，去感受那丝温暖：“阿昭，我有你，我还不想拿命来搏。”
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对于杨艳辉来说；母亲的葬礼是十分难熬的。
身为儿子；在这一天；除了各种仪式意外；还需要在雪地里跟着吴王妃的灵柩走上好几里路；这对于一个健康的人来说都是相当疲惫的安排；何况正在病中的杨艳辉呢？
杨艳辉的身体在过去的一年里被折腾的千疮百孔，先是受伤，在这个没办法输血的年代；一次失血过多；可能几年；甚至一辈子都养不回来；杨艳辉那次受伤；便是这样子。他虽然没有危及生命；但是身体的健康却因为失血过多而被极度损坏，而这次这场病，又因为悲伤过度，再加上一开始没有得到妥善的治疗，而被拖得相当严重。
杨艳辉颇有一股子狠劲儿，他明明难受的要命，却一直强撑着，整个葬礼，从早上一直到天擦黑，他硬是给坚持下来了！他按照规矩一项一项地完成了葬礼的各项仪式，沿着长街走了几里路，然后又坐马车赶到墓地。他看着自己的母亲的棺木被放进墓穴，他看着那些人在棺椁上封上三合土，直到整个葬礼的流程结束，他才一头栽倒。栽倒前，他依稀听到有人在说话：“大哥，我送十二弟回去。”
当他醒来的时候，发现自己躺在自己的那座宅子里的卧室里，而面前坐着的，是他的四哥杨艳朝。
杨艳朝见他醒过来，叹了口气：“真是没用啊，枉我豁出去，差点被王兄怀疑到，结果你却没把他拉下马！”他说着，笑了笑：“不过，这也是意料之中的，大哥虽然蠢得厉害，不过这件事儿闹到这个地步，他又怎么会没防备？能查到这个份上，就算不错了！”
杨艳辉这一天心力交瘁，先是在母亲的灵前差点哭晕过去，接着又顶风冒雪地去送葬，本就在病中，这会儿虽然醒来，脑子却昏昏沉沉地，然而杨艳朝这一句话，便让杨艳辉一下子清醒过来，他猛地瞪大了眼睛：“你这话什么意思？”
杨艳朝看向他，面无表情：“你觉得呢？”
杨艳辉只觉得太阳穴砰砰直跳，他一字一顿地问：“我母妃，到底是怎么死的？”
杨艳朝直直地看向他，不躲不闪：“难道你就不觉得不对劲儿么？十二郎，你一向聪明，就真�