连瑜的伸手摸摸穆巧巧的头，烫的厉害，他刚才就觉得穆巧巧的动作不对，把她抱在怀里，却见她脸上露出痛苦的表情，连瑜的手放在穆巧巧的大腿底下撑着她的身体，稍微一动，就见她脸上的表情越发痛苦，连瑜轻声问：“巧巧，你哪里疼？”
穆巧巧看着他，死命地摇头，她脸色苍白，毫无血色，看着连瑜不停地流泪，连瑜站了起来，抱着穆巧巧朝穆巧巧的院子走去。
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穆巧巧的腿部，大腿后侧，大部分地方是青肿的，有一些地方已经渗出血来，连瑜小心翼翼地拿出薄薄的单子给她盖在身上，轻声说：“你等等啊，我这就给你找大夫！”他正想往外走，却被穆巧巧拽住了袖子：“公子，我的伤没事儿，十板子罢了，死不了人，你快去让人把惜惜追回来啊！她被夫人发卖了出去……”
连瑜的脸色彻底变了。
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“顶撞你了？因为什么顶撞呢？”连瑜的手指在桌面上轻轻地敲着，淡淡地问方云清。
方云清咬了咬嘴唇，涩声道：“我要发卖燕惜惜，她跑过来胡言乱语。”
连瑜并没有抬头看她：“那你为什么要发卖燕惜惜？”
事已至此，伸头也是一刀，缩头也是一刀，方云清把心一横，跪了下来，哭道：“老爷，自我成亲以来，对她们两个婢妾从来没有苛责过！我想着她们都是要替我分忧，一起侍奉老爷的，所以吃穿用度何曾亏待过她们？原想着一家人齐心协力把日子过好，可是，可是燕惜惜实在是长了一颗歪心，不想着好好的过日子，处处抓尖要强，总想着惹是生非挑拨离间。”
连瑜轻声问：“那她是怎么抓尖要强，怎么挑拨离间了？”
方云清愣了一下，咬咬牙道：“她偷偷摸摸地寻大夫，找那生子的方子，这等事情为何不能与我好好的说，非要偷偷摸摸？这也就罢了，整日在外头跑来跑去，还寻了顾大人去挑拨是非，这样的婢妾留在家里也是败家的根源——”
“所以你就把她发卖了？”连瑜沉声接话道：“你觉得她背着你看一声，又觉得她在顾大人面前挑拨是非，所以就把她发卖了？”
方云清觉得连瑜的总结有些不对，可是她一时间竟想不出用什么话来反驳。
连瑜摇摇头：“你不是因为她背着你看大夫才生气，你是认为她竟然存了想要生儿子的心而生气；你也不是不知道她不可能有胆子主动跑去顾大人面前告状，那件事儿稍微查一查就很容易得到答案，是顾大人自己在街上遇到她，自己跑过去问她的。我现在才知道，你从来就不认为你把芳姐瞒的死死的这件事儿有错——你甚至会迁怒于没有与你串通一气一起去隐瞒我的亲娘的燕惜惜，答案难道还不明显么？”
方云清顿时愣在当场，她万没有想到自己的做法会被连瑜说成这样，她想要反驳，却不知道从何驳起，而心中却有一个声音在叫嚣着：“不，我没错，我没错，我不过是处置了一个婢妾罢了，我是为老爷好的！”
而连瑜接下来的话却让她心底的那点声音戛然而止：“我扪心自问，自打成亲后，对你也算不差，若我对你有什么不好，你大可以与我说。若她们二人做错了，你也同样可以告诉我，难道你以为我会护着她们而伤害你么？难道成亲以来，我做过什么宠妾灭妻的事情么？再退一万步，你是一家的主母，有权利去管理后院的事宜，那赏罚分明，按罪定罚难道不是最基本的么？”
“若是做官的人，可否因为小偷偷了一只西瓜就把他打死？同样，作为一个主母，就因为你心里不痛快，就可以因为一些鸡毛蒜皮的事情把一个大活人卖了？而另一个不过是过来求情，你就觉得薄了你的面子，让人狠狠打了十板子，那么重的伤你连个大夫都不给请，我若晚回来几天，是不是你就要眼睁睁地看她死！”
方云清泪如雨下：“没有，老爷，我没有，我只想稍微罚她一罚，并不知道她会伤的那么重，我若是知道的话，肯定会给她请医生的啊！”
连瑜冷冷地说：“你不知道？身为主母你竟不知道下人都是见风使舵的？你一个主母要发落妾室，下人当然是要往死里打！我还在屋里站着呢，那些下人就敢拦着穆巧巧不许她进来，你当我要是不回来，她病死在院子里会不会有人管？”
他说到这里呵呵地笑了起来：“我现在真不知道，是希望自己的妻子是个恶毒妇人好，还是宁可她其实就是个蠢货好！”
连瑜说罢拂袖而去，留下方云清在屋里放声大哭。
她完全不明白事情为什么会发展到这个地步，一开始，她只是让人把燕惜惜关在院子里禁足，可是后来，乳母胡氏告诉她燕惜惜挑拨是非到顾大人那里说她坏话，她是真的愤怒了，她是何等小心翼翼地过着日子，希望能够跟丈夫和和□□，她自问待燕惜惜不算差，怎么这她这般恶毒？竟是如此想尽办法挑拨他们夫妻的关系。
她想要等着连瑜回来再提这件事儿，可是胡氏再一次说服了她：“有千日做贼；可哪有千日防贼的？这燕惜惜的良心是坏的，留她在身边早早晚晚都要生出祸事来！您是家里的主母，发落婢妾本就是您的权力。趁着老爷不在，远远地把这个惹祸精卖了，不就得了？不过是一个暖床的，老爷便是生气，也只是一时的，过阵子您再赔他两个美貌的丫头，不也就抹过去了？貌美老实的丫头，便是十个八个又有什么可怕的？后宅里就不能留那等□□作怪！”
方云清也不知道自己那时候是怎么就鬼迷心窍了，竟然真的听了乳母的话，找了专门替大户人家处理不听话的姬妾的牙婆过来，讲燕惜惜堵了嘴从院子里拖了出去，中间穆巧巧听到风声，跑过来向她求情，她原本就心情烦躁，胡氏也在一旁说这些贱人欠管教，一时怒上心头，便让人扯了穆巧巧下去打了十板子。
这些事情已经过去了七八天，可是方云清想起来，却觉得就像发生在方才一样，燕惜惜被拖出去的时候那绝望的眼神，穆巧巧凄厉的惨叫。她告诉自己，做后宅的主母不能心慈手软，可是夜里却还是会被噩梦惊醒。
而此时，想到丈夫冰冷的眼神，她忽然意识到，自己的噩梦，只怕才刚刚开始。
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连瑜以为家里的情况已经够糟糕的了，可他没想到；还有更糟糕的事儿在等着他呢！他一边赶紧让人去打探燕惜惜的消息；一面又看到月儿哭着跑过来；告诉他芳姐病了。
一问情况，原来是燕惜惜；穆巧巧的事情把芳姐吓到了。芳姐的消息不那么灵通；得到燕惜惜被发卖的消息已经是当天的晚上，慌里慌张地跑去想要跟方云清求情，却正遇到方云清的乳母胡氏；一顿抢白，把芳姐说成是小老婆专护着小老婆；硬是把芳姐给堵了回去不许她见方云清；芳姐又是羞愧又是内疚，回到院子里就病恹恹地，没两日就病倒了。
月儿说到此处跪下来哭道：“老爷，老爷！胡婆子实在是实打实的刁奴！话里话外挤兑姨娘不是一次了！过去我跟着，她不敢太嚣张，大概是怕我告状，这次姨奶奶去的急，没跟我打招呼就跑了过去，胡婆子说话的时候，四下里只有夫人的几个陪嫁，她是掐准了姨奶奶性子软，不爱惹是非，肯定不会跟您告状，各种难听话全都说出来了！我正好追过来，躲在树后，这才听了个清清楚楚。老爷，老爷，您看看，这个家都变成什么样子了？您在不管，只怕姨奶奶要被人作践死呢！”
连瑜只觉得太阳穴砰砰砰地跳，告诉外头跑腿的男仆先去打探燕惜惜的去处，一有消息立刻报过来，一面匆匆忙忙地跑回到芳姐那里。
芳姐也病了好几天了，她生病，方云清当然不敢不管，太医请着，只是药吃了几天，情况却一直不见好。连瑜一进门，便看到瘦了一圈儿的芳姐躺在床上，他紧走几步赶上前来，却听芳姐涩声道：“瑜儿，你说我出家好不好？”
连瑜大吃一惊，急道：“你说的什么话？好好的出什么家？”
芳姐垂泪道：“老爷夫人走的时候，我就该跟了去的，只是那时候你还小，我想着好歹也能照顾你几年……如今你金榜题名了，做官了，老爷跟夫人都没享受到一天这样的好日子呢，我一个老妾在这里享福算是怎么回事儿？便让我出家去吧，每日里吃斋念佛给老爷夫人祈福，我心里头也好受些！”
连瑜被芳姐说的难受，到这个时候他哪里还不明白月儿的话绝对没有半分虚假，能把芳姐逼到这个份上，可见胡氏说的话有多伤人。他伸出手，把芳姐的手拉起来，放在自己脸上，轻声道：“我是谁呢？芳姐，我是你的儿子啊！你眼里头只有父亲跟母亲，没有我么？你要丢下我，让我孤零零地享受这世间的富贵荣华么？芳姐，你一点儿都不在乎我么？”
芳姐听到他这话，哇的一声哭了起来：“没有，我没有不在乎你，我没有想要丢下你，我只是觉得我没用，帮不了你什么，整天就只会给你拖后腿……”
连瑜跪到了芳姐的床前：“儿不嫌母丑狗不嫌家贫，这是天下人都知道的道理？何况我的亲娘一点都不丑，你是这世上最疼我最爱我的人，我拼命读书是为了谁？我拼了命的往上爬是为了谁？我做生意赚那么多钱是为了谁？芳姐，父亲跟母亲都死了，你是在这世界上连瑜这个人最深的牵挂。没有你，连瑜不会来到这世上，没有你，我早就被那些人一把火烧成灰了！咱们家最艰难的时候，你有什么吃的喝的全都先紧着我，家里的那群母鸡一年到头能下几百只蛋，你要么煮给我吃，要么拿去换了日用的东西，从来不肯尝一口；你从早到晚地做针线，一个人挎着篮子走十里路到镇上拿针线给我换笔墨……芳姐，你说你帮不了我什么？你竟说你帮不了我什么？你到底，在说什么傻话啊！”
连瑜一开始还是好好的说话，说着说着不禁也流下泪来，这个女人为他做得太多太多，而他对她的关心却那么的少，而且越来越少，自己整天早出晚归，有时候甚至好几天都见不到芳姐一面，他到底在忙些什么啊！
芳姐早被连瑜说的泣不成声，她伸手把连瑜拽起来，紧紧搂住她的儿子，嚎啕大哭。她一向胆小而懦弱，从来都把儿子当做一切，所以当有人告诉她：你总是给你儿子添麻烦，你的身份让你的儿子蒙羞，你一个小老婆不要摆婆婆的款的时候，她彻底崩溃了……在这之前，她就已经感受到自己的生命似乎越来越没价值：她唯一擅长的的就是做衣服，当儿子连衣服都不需要他做的时候，她就已经有些迷茫了……当时连瑜及时地发现了她的状态，特特地换了她做的衣服，又劝她做一些东西拿出去卖。她的情绪才稍微缓和了一些，可没等全部平复，晴天霹雳打下来：燕惜惜被儿媳妇卖了！
芳姐是做妾的，她也听说过别人家的太太如何对妾室不好，但从来没有直观的感受。连曾夫妇在世的时候，她在某种意义上根本不像连家的妾，而更像连夫人的妹妹甚至女儿，这夫妻两个把她当做大孩子，教她读书认字，从不让她受半分委屈。她想过连瑜的妻子或许会是比较规矩的大家闺秀，也从没有幻想过儿媳妇能像连夫人那般温和大度，可她觉得：我本本分分的过日子，总不会被儿媳讨厌吧？还有惜惜跟巧巧，虽然不是很文静，可也都是好孩子，连瑜的妻子犯不着为难她们吧？然后血淋淋的事实摆在了眼前，燕惜惜无声无息地就被卖了出去。她想要去求个情，却被胡婆子一顿损，诸如“莫要让人家说老爷是小妇养的所以才格外喜欢小妇”这类的话跟刀子似的插在她心上，扎的她生疼，连一刻都站不住。
芳姐这阵子睡眠一直不太好，夜夜失眠，这会儿见到儿子，心情放松下来，又加上大哭一场颇有些消耗体力，哭着哭着，大哭声变成小声地啜泣，小声的啜泣变成了呜咽，最后抽抽搭搭地睡着了，连瑜扶着芳姐在床上躺下，叹了口气，叫了月儿道外间，轻声道：“亏了有你了，月儿。”
月儿眼圈一红：“我跟了姨奶奶也有五六年了，姨奶奶待我，就像待女儿一般，从来不会呼来喝去，甚至连高声说话都没有过。当日大姑娘想把我的身契转给姨奶奶，姨奶奶都要仔仔细细地问我是不是乐意跟着她。姨奶奶这般对我，我又怎么能不对她老人家好？大人，我是做奴婢的，不该讲主人的是非，夫人怎么做，轮不到我来说道，可是若连夫人身边的一个下人都要爬到姨奶□□上，�
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