张淳眼看小姑吃亏，马上回嘴道：“儿子自然比女儿好，有些人自己还没生儿子呢，倒有脸说别人。”
话音刚落，那边永安侯夫人带着阮盼已经由秦采领着进来了，永安侯夫人在贵妇圈子里自有地位，郑瑾在她面前也不敢放肆，规规矩矩见了礼。阮盼也行了平礼，便含笑对张淳道：“郑少夫人成亲时候也不久了，几时给恒山伯府添点喜气呢？”
许茂云猛地把脸扭过去，免得自己笑出声来。阮盼的意思等于是说：你自己啥都没生出来，还有脸说别人呢？
张淳的脸顿时也胀得通红。阮盼看着笑得一脸温和，说的话也是关心的话，可是跟刚才她自己讽刺绮年的话对照起来一听，就格外刺耳了：“孟少奶奶真是——真是好表姐。”她怎么就忘记了，阮盼跟周绮年有这层关系，还真当方才的见礼都是客客气气呢。
阮盼微微一笑：“郑少夫人夸奖了，不敢当。”回头去扶着永安侯夫人，“这里有个台阶，母亲当心。”妇孝姑慈地径自进去了。
张淳气个半死。可是她在娘家并没有阮盼这样的姐妹，大房和二房的关系始终有些尴尬，更不要说如今她的娘家嫂子是绮年的闺中好友，娘家姐妹又是绮年的表嫂，无形之中等于跟娘家人都划出一条线来了。偏偏张二太太是个寡妇又不好出门，但凡出来交际，别指望会有娘家人像阮盼一样替她出来撑腰。
门口众人这小小交锋虽然是刀来剑往的，但也不过是几句话的事儿，喜宴上宾客流水一样地进，转瞬这点儿小事也就烟消云散了。绮年送进一拨客人又到门口相迎，便见阮夫人带着赵燕妤和乔连波来了。只是两人看起来都病怏怏的模样，若不是敷了脂粉就能看出面色苍白了。
秦采跟赵燕妤是表姊妹，打小儿感情也还不错，看了不由得皱起眉悄声问：“表妹脸色不好，这是怎么了？”
赵燕妤苦着脸道：“别提了，也不知吃了什么，昨儿晚上闹肚子。”
秦采埋怨道：“既病了就在家里好生歇着才是，这样大冷天出来，灌了风可又要肚子疼。”
阮夫人笑道：“这是她表哥成亲，怎么好不到？如今来也来了，也不用什么规矩，若是身子不适就去歇一歇，既然你外祖家，倒也不用那么拘束。”
秦采连忙道谢：“表妹真是有福气，国公夫人这样的疼你。”
赵燕妤心里暗想疼什么疼，阮夫人心里疼的只是阮盼一个，对两个儿媳都是淡淡的，支开了自己她也好去跟阮盼尽情地说话不是？若真论起来，乔连波是她的外甥女儿，倒是比自己还亲近点呢。不过这些话说出来既没意思，她也不稀罕阮夫人真跟她妇孝姑慈，当即顺水推舟地谢了阮夫人，一溜烟找秦王妃去了。
这里绮年刚刚在外头接了李氏和郑氏，彼此过来见礼，看看乔连波脸上没半点血色，李氏还是道：“外甥女儿瞧着脸色不大好，可是生产之后一直没补过来么？该熬些燕窝红枣莲子喝一喝，倒胜过吃药。”乔连波生产之后，颜氏往国公府送了不少补药去，但李氏总觉得年纪轻轻的，若是没大病，药补不如食补。
乔连波低头道：“是，谢谢舅母关切，姨母每日都叫小厨房送燕窝粥来的。”英国公府富贵泼天，什么燕窝人参简直是应有尽有，从来也不少她吃，只是不见什么起色。
绮年从头到脚打量了一下乔连波。别人都是坐完月子之后圆润了不少，乔连波却好像一两肉也没长出来，脸还是那样小得巴掌似的，腰细得仿佛风一吹就要折了。冬日穿的衣裳本来是厚的，乔连波又怕冷似地穿了件里外发烧的白狐皮袄，下头是银红色灰鼠皮里子的盘锦裙，可也看起来跟柳条儿似的。她头发本来有些发黄，如今血气不足就更缺少光泽，虽然抹了头油又戴了晶莹剔透的翡翠钗子也掩不住，反而显得那些贵重首饰喧宾夺主。绮年就是不懂医，也看得出来乔连波这月子肯定是没坐好，再想想洗三的时候她眼泪汪汪的模样，不由得摇了摇头：“表妹还是要放宽心才好。表妹的孩子也几个月大了，正是好玩的时候呢，看着孩子还有什么不开心的？”
乔连波还没说话眼圈就又有点儿红了，好歹还记得这是在别人的喜宴上，硬生生又把眼泪咽回去了，低声道：“表姐说的是。”她不由自主地悄悄观察着绮年。一样是生了个女儿，绮年却是精神焕发笑容满面。如今外头都说秦王妃跟世子并不和睦，想必对她这个儿媳也不会太好，可她怎么就能这样的开心呢？必然是夫君待她好吧？说来说去，还是她有福气，遇上了郡王世子那样的好夫君……
大厅里不久就坐满了人，吉时将至，就听外头鞭炮声响起来了。秦岩的妻子姓朱，因朱大人是在外任上的，朱氏进京后就跟母亲租了一处小院做出嫁之地，自然也就没有什么亲戚拦门之类，连嫁妆也是提前送进秦家的，故而今日顺顺当当就把人接了过来。
朱氏是南方人，身材娇小，顶着重重的凤冠更显得不胜重负了。东阳侯夫人坐在上头，看着秦岩牵着红绸将新娘带到她和东阳侯面前跪拜，心里不知是个什么滋味。一方面这亲事若不结就是被朱家打了脸，可是如今虽然是结了，想想朱氏可能并不情愿嫁进来，这样的儿媳如何跟自己一条心？再看秦岩神色木然，并没有半点儿新郎的喜气。东阳侯夫人也是当娘的，如何不知道儿子并不喜欢这个媳妇？如此一来，心里就更难受了。
但不管怎样，拜堂还是很快完成了，新人入洞房后，喝过了合卺酒新郎就出来给客人敬酒，喜宴也就开始了。
绮年也坐下来陪了几杯酒。席间丫鬟们来来往往地添菜上酒，绮年刚端起一杯茶，就有个小丫鬟过来上菜，轻轻碰到了她的手肘，顿时半杯茶都泼了出来，正好泼在旁边秦采的裙子上。刚倒出来的茶水滚烫，秦采不由得失声轻叫了一声，连忙站了起来。
秦王妃脸色一沉：“这是怎么搞的？一杯茶都端不住！采儿可烫伤了？快去后头换下来，叫人送烫伤药来。”
秦采抖着裙子道：“衣裳厚，想来没伤到的，我去换一件就是了。”
绮年扶着她道：“我陪你去。”不管怎么说人都是她烫着的。不过她一边说一边用目光去寻找刚才上菜的那个小丫鬟，却见那丫鬟一溜烟地跑出去了。
秦王妃看着这妯娌两个一起出去，冷冷笑了笑，转向身边的赵燕妤道：“方才酒吃得急了，头有些晕。你不是身子也不舒服么？陪娘到后头去歇歇罢。”
☆、170 真假香薰闹喜宴
东阳侯府是秦采的娘家；自然十分熟悉。引路的丫鬟笑道：“姑奶奶原来的院子已是挪出来给别人了；还是去旁边齐芳阁更衣可好？那里离得也近。一会儿等银杏给您取了衣裳来；奴婢去拿烫伤药。”
秦采认得这丫鬟是东阳侯夫人身边的大丫鬟银月；便点了点头：“其实衣裳穿得厚，也并没烫着哪里。”
银月瞥了绮年一眼；笑道：“那茶水是新斟上来的，滚烫滚烫，姑奶奶可别不当回事儿，还是抹些药的好。”
绮年知道这话是说给她听的，不过这会儿她也没必要计较什么，点头向秦采道：“弟妹还是抹点药吧，就是没烫伤也舒服一些。怪我当时手不稳，被人一碰就把茶泼了。”
银月笑了一声：“世子妃说的是；都怪有人碰了世子妃，幸而没有烫到世子妃呢。”这话听起来也没什么不对，可是让这丫头抑扬顿挫地说出来，好像是说绮年泼茶也不泼到自己身上，故意泼到了秦采身上似的。
“这是万幸。”秦采听出来不对劲，沉下了脸，“到底是谁碰了世子妃？幸而是泼到我身上，若泼的是别家夫人小姐，那丫头这会儿只怕已经被拉下去打死了！”
银月不敢再说话，低头引着秦采到了齐芳阁，开了一间房门请秦采进去更衣，转头笑向绮年道：“姑奶奶更衣搽药也得有一会子，世子妃去旁边房里坐坐可好？”
绮年这一路走过来都是小心翼翼的，怎么肯离开秦采自己进房里去，淡淡道：“我就在旁边厢房里等着便是。”只隔一层板壁，但有动静彼此也听得见。这种更衣等人的把戏实在太多了，她自己都在小说里写过呢——什么房里烧点闷香啦催情香啦，然后引个男人来。就像她这种身份，都用不着真跟人有点什么，只要让人看见她跟个男人独处就够麻烦了。
银月为难道：“齐芳阁这边不常用，如今只这一间房里生了火盆，旁边厢房里太冷，世子妃还是去那边轩里坐坐罢。”
就是因为没生火盆她才敢进去坐呢。绮年似笑非笑地看银月一眼：“那边轩里既生了火，为何不让弟妹到那边去更衣？这里仓促生个火盆，冻着了弟妹如何是好？”
银月不防她有这么一问，急切间答不出来。绮年冷笑了一声，淡淡道：“我就在这里等着。你不是说要去拿药么？”
银月不敢再说，看着银杏拿了干净衣裳来，替秦采掩好了门便匆匆去取药了。片刻之后却是带着个年轻姑娘一起回来的，尚未近前就喊道：“二表姐！”
秦采有些惊喜地开门出来：“表妹，你几时来的？怎的也不告诉我一声？方才都没见着你！”转向绮年笑道，“大嫂，这是我舅舅家的表妹怡南。”
秦府二老爷宦途尚可，也放过几任外任，如今的二太太就是在外任上娶的。女家姓谢，家里祖上做过国子监祭酒的，后来没落了，但家风尚好，都是读书的，二太太本人生得美貌又能诗会画，真不像个普通的乡绅女儿。二老爷那时候二十出头了，家里给定的亲事女方病死，他不免被人私下议论几句克妻，为躲这个风头去了外头谋个县丞的缺，就被谢家老太爷相中了。
自打结了这门亲事，东阳侯府也少不了要提携一下姻亲，偏偏谢家还真是来了时运，这一提携就中了两个进士，又选了官，虽然不在京城里，但在外头也做到四品五品了。谢怡南的父亲就是那个四品官，小时候也在东阳侯府住过几年的，跟秦采秦枫都要好，赵燕妤也说得来。只是后头年纪渐长，就被接回去了。
谢怡南瞥了绮年一眼，拉着秦采的手笑道：“我和娘昨日才到京城的，住在客栈里。知道今日四表哥成亲，府里必定忙得很，所以就不来添乱了。方才过来，先被县主叫去说话了，本想着一会儿去前头找二表姐，偏又听说二表姐被人烫了，就赶着过来了。”
秦采看她不向绮年行礼，就知道赵燕妤必定跟她说了绮年的坏话，生怕谢怡南再有什么不妥当的举动惹了绮年，便歉意地向绮年笑道：“大嫂，我和表妹几年没见了，一时失态，大嫂别见怪。”一边说，一边暗里捏着谢怡南的手不让她说话，“我想在这里先坐坐，大嫂先回前头去？”把绮年支开，谢怡南再有什么得罪人的话也无妨了。
“那我就回去了。”绮年看得出来秦采是什么意思，点点头转向银月，“烦请姑娘带路。”总之她是绝对不会就跟如鸳两个人行动的，必须拉着人一起。
银月陪着笑道：“奴婢还要在这儿伺候姑奶奶和谢姑娘，世子妃您沿着这条路往前走走就是——”
秦采眉头一皱：“胡闹！怎么能让世子妃自己回去？这里有银杏，你给世子妃带路就是了。”
谢怡南撇了撇嘴低声道：“好大架子。就这么几步路还不能自己走回去么？”
绮年没搭理她。若是平常当然可以，东阳侯府她上次来过，从这里别说走回前头喜宴上，就是从侯府大门走出去都没问题。但今天不同，她必须拎着银月跟她一起，看看东阳侯府到底想耍什么花招。
银月不敢再说，引着绮年往来路走去。从开宴的正厅到齐芳阁有一片梅林，不大，但有些年头了，也是当初大长公主修建公主府的时候移来的。银月领着绮年就往梅林里走，刚走两步发现绮年没有跟上，不由得道：“世子妃？”
“来的时候并没从梅林里穿过吧？”绮年似笑非笑。现在，傻子都知道梅林里肯定有鬼了，这么拙劣的把戏她们是想做什么？
“这是近路。”银月低声道，目光四处游移。
“近路？”绮年嘴角往上一弯，眼里却全无笑意，“你家二姑奶奶烫着了，急着更衣抹药的时候，你怎么不带她走近路？我不怕远，就从原路走吧。”
银月眼珠子转了转，忽然一转身就钻进了梅林里。动作之快，如鸳一把都没逮着，不由得急了：“你站住！”
“不用叫了。”绮年脸色一沉，“我们立刻回去。”这会儿这条路上连个丫鬟都没有，若是万一跳出个陌生男人来倒是个麻烦。
不过等绮年顺利沿着原路返回，远远已经能看见大厅的时候，才知道自己还