“老爷，宫里大姑娘捎信来，老太太请老爷去松鹤堂呢。”碧云奔进来，有些气喘道，“听说是为着二姑娘的亲事。”
吴若钊呼地站起来：“来得正好，我正要去松鹤堂！夫人，将全家都叫过去，孩子们也都去！”
松鹤堂里，颜氏看见孙子孙女们也都进来，尤其看到绮年，不由得微微皱眉：“说了是雯儿的事，又让孩子们过来做甚？”其实她是不想看见绮年，心里总有些发虚。毕竟这个外孙女再不亲近，也没有什么过错。
吴若钊冷冷道：“一会儿子还有别的事要说，索性叫了他们一起来。”转向吴若铮道，“二弟有什么事，说罢。”
吴若铮夫妇也知道了乔连波和绮年被偷梁换柱的事，见吴若钊满脸的隐怒，对看一眼，便叫上墨画来。墨画行了礼，低头道：“是太后的意思，叫我们侧妃递话儿回家来，说是替永顺伯挑中了二姑娘，娶进去是正经的二房，生了儿子就扶正。”
站在最后头的孙姨娘登时两眼放光，虽忍着未开口，两脚却不由得在地上踩来踩去。吴若钊瞥了一眼低头端坐的吴知雯，冷冷道：“侧妃答应了？”
墨画忙道：“我们侧妃只是姐姐，哪里能替二姑娘做主，也对太后说了，只是递个话回来。”毕竟太后如今是她的太婆婆一辈儿，哪里能拒绝呢？想了想，又低声补了一句，“我们侧妃说，这事……二房扶正，总是名声不大好。”其实吴知霞还有一句话——万一生不出儿子来，岂不一辈子是妾？她自己如今做了侧妃，深知那苦处，因此虽然应承回来传话，却是不同意这门亲事的。
吴若钊眼角余光瞥见吴知雯表情平静，心里终于有几分满意。女儿有长进了，侄女儿也不是那不明道理之人，他焦躁的心情略微平复了些，点头道：“霞儿说得是，此事不可答应。”
颜氏不禁皱眉道：“这二房扶正也是太后亲口下旨，哪里会名声不好呢？永顺伯也是天家血脉，将来一世富贵尊荣都是有的。”
孙姨娘早急得不行，一听颜氏开口，连忙道：“老太太说的是。必是太后看着姑娘好，才要给永顺伯做这个媒呢。说起来这亲事——”
“住口！”吴若钊不能喝斥颜氏，转将一腔怒火都撒到了孙姨娘头上，“你这无知蠢妇！拖下去，不许再出自己院子，若再多说一句，立刻送去庄子上永远不必回来！”
李氏知道丈夫要发落人，早带了足够多的人手，一摆手，就有两个婆子上来将孙姨娘拖了下去。吴知雯连忙站起身来，想要为生母说情，却被后头的赵姨娘轻轻拉住，示意她不要说话。
颜氏脸上阵青阵红。吴若钊这句“无知蠢妇”简直好像一个巴掌抽在她脸上，不由得声音也沉了：“老大，你这是做什么？孙氏也无非是说了两句，你是雯儿的父亲，不允便不允，何必发这样的脾气。”
吴若钊冷笑一声道：“老太太说得不错。儿子是雯儿的父亲，太太是她的母亲，她的亲事，几时轮得到一个姨娘来胡乱开口了？今年事多，太太略宽厚了些，就纵着一些刁奴在下头胡说乱道，这岂是家宅安宁之相？带上来！”
颜氏一看守角门的那个婆子被拖上来，脸色便难看了，果然吴若钊转头向她，声音略略放低了些，却冷得像冰一样：“请老太太将吴婆子叫出来。”
平日里还呼一声吴嬷嬷，此时却叫吴婆子了，颜氏哪里还会不明白？只硬着道：“老大你这是做什么？”
吴若钊冷冷道：“老太太将吴婆子叫出来，一问便知。”
这会儿事情已经被传到后头去了，吴嬷嬷自知逃不过了，索性一咬牙自己出来：“老奴在这里，大老爷有什么责罚，老奴全领了。”
“好。你既自己明白，我也不必说了。”吴若钊转脸看着李氏，“全部捆了，立寻人牙子来发卖得远远的！”
“舅舅！”乔连波再也顾不得什么，奔出来跪在吴若钊面前，“求舅舅饶了吴嬷嬷罢，她，她也全是为了我。有什么责罚我愿领着，只求舅舅看在她一把年纪的份上，饶了她罢。”吴嬷嬷无儿无女，发卖了真是死都没人送葬的。
李氏瞪了一眼翡翠：“看着姑娘病还未好，地上那般凉，也不知道扶起来吗？”吴若钊不能去跟一个姑娘家计较，只好她出面了。碧云聪明，立刻上去跟翡翠一起将乔连波扶了起来往后头送。
吴若钊淡淡道：“章哥儿也大了，不好再住在园子里了，这就在外头收拾间屋子让他搬出去住罢。虽说亲姐弟，如今按礼也要避避嫌了。”
颜氏这下脸色彻底难看了，厉声道：“我还没死呢，谁敢撵我的亲外孙？”
李氏忙道：“只是让章哥儿住到外头去。如今年纪都十几岁了，亲姐弟住在一起也不合宜了。”
郑氏看得心里舒畅之极，接口道：“大嫂说得是。这哥儿们进进出出的，说出去也不好听，若是再丢点什么东西，真是说不清楚。”她觉得痛快极了。自己丈夫是庶出，有好些事都不好做，可是大伯子是嫡长子，平日里温文尔雅的，如今拿出一家之主的款儿来雷厉风行，竟然真是威风。
乔连波在后头哭得晕了过去，颜氏又要忙着外孙女儿，又忧心着外孙，正要破着脸面不许乔连章搬出去，便听外头小厮丫鬟们跑来报喜：“老太太，老爷，二老爷，太太二太太，大喜！”
这小厮一进来，见满屋子哭的叫的，不由得吓呆了。他原是想回来讨个彩头的，却不想撞上了这些事。吴若钊正在气头上，怒道：“谁准你闯到二门里来的？”吓得那小厮扑通一声跪下了。吴若钊正想叫拖下去打，猛然想起一事，“方才说什么？什么大喜？”
小厮这会儿赏钱什么的全不想了，战战兢兢道：“老爷，大喜，两位少爷都中了！”
这句话算是把他从挨板子的危险中救了出来，吴若钊虽对儿子侄儿有几分把握，终究还是悬着心的，此时总算听见今天唯一一个好消息，不由得脸色也和缓了些：“中了第几名？”
小厮这才松了口气，知道屁股保住了，不由得就眉飞色舞起来：“回老爷，二少爷中了二甲第一名！大少爷中了二甲第三十三名。”
二甲第一，那就是传胪！李氏不由得喜上眉梢。原想着在中在二甲上就行，如今竟是传胪，实在有些喜出望外了。郑氏那边，虽然吴知霆名次没有兄弟好，但只要中在二甲上就已经足够，自然也欢喜得不行：“赏，快赏！”
小厮见主子们都欢喜起来，便自动又报告道：“三姑太太家的严表少爷中了武进士三甲第一名。”
三甲……那就是同进士了。虽然武举不比文举那么介意“同进士，如夫人”的说法，但你既能中在三甲第一上，为什么不再进一步中个二甲呢？
不过这都是严家的事了。吴若钊关心另一件事：“苏家公子如何？”
“苏家公子是御笔亲点的状元！”小厮也隐约听到一点苏公子与自家府上表小姐的事，特意仔细看过榜的，十分的与有荣焉，“眼下想必已经在跨马披红游街了呢！”
与他正相反，吴若钊的脸色却不太好看，略一沉吟便向李氏道：“备一份厚礼，我明日便去道贺。”虽然从前都说苏锐有状元之才，但到底是还没中，倚着自己这个做侍郎的舅舅，又有个爱才的名头，将绮年许了也合适。如今却实实地是中了状元，一十八岁的年轻状元，那就抢手得多了，偏偏在这时候，绮年出了这样的事……
英国公府，二十竹板刚刚打完，跪在外头院子里的苏氏尖利的哭声扎得人耳朵疼。阮海峤脸都是铁青的：“叫人把苏氏拖下去！不许她出自己院子！”回头瞪着阮麒，“孽障！你可知罪了？”
趴在长凳上的阮麒勉强喘过气来，在小厮的搀扶下跪在地上：“儿子知罪，只求父亲允我娶了她。”
“胡说！”英国公更要气炸了肺，“你与县主的亲事已然定了，岂有更改之理！来人，给我将大少爷关起来，没有我的话，任何人不许探望，更不许放他出来！”
阮夫人在一边看着，心里痛快极了。这就是阮海峤的好儿子，苏氏生的好孽种！天幸自己的女儿已经与孟家下定了，只要带一份厚厚的嫁妆走，英国公府闹翻天也与她无关了。
阮海峤看儿子这德性也有些无奈，看了一眼阮夫人：“夫人，可否让麒儿纳她做妾？”
阮夫人一声冷哼：“老爷可真会说笑话。我那大哥，自己的庶女，永顺伯看中了，许了伯夫人一死就扶正的，都不许嫁，更何况这是做一辈子的妾。老爷若有这脸面，自己与我那大哥说去。”
“那——让麟儿娶了她？”
阮夫人立刻拒绝：“老爷莫不是真糊涂了，大少爷喜欢的人，倒给二少爷做妻子？难道不怕出家丑？”周绮年跟她一向不怎么对付，更不像乔连波那么好拿捏，她可不是要娶个儿媳妇来对付自己的。
“依着我说，老爷还是安静些罢，把大少爷好生管束管束。我那周家外甥女儿自有我大哥做主，老爷真想补偿一二，就叫二少爷娶了乔家外甥女罢，那孩子如今也被牵连了，好生生的女孩儿，啧啧……”这事还是得办好。乔连章已经被迁到外院了，颜氏愁得不行，只怕日后吴若钊再不肯看顾提携乔连章，力逼着三女儿想办法务必促成这桩姻缘，到时候乔连章就是国公府少爷的小舅子，即便没有吴家，至少还能靠得上阮家。
阮夫人倒是无所谓。又不是她的儿子，娶谁不是娶呢？儿媳妇若肯听自己的，那自然更好。
阮海峤愣了一会儿，想起前些日子苏氏在他耳边说的那些话，不由得长叹了一声：“也好，只是夫人你——怕麟儿是庶子，乔家外甥女儿……”
“把麟儿记在我名下就是。”阮夫人心中冷笑，果然还是宠妾的话最管用。
数日之后，昀郡王府。
“苏家当真跟恒山伯府定亲了？”赵燕恒靠在竹椅上，半闭着眼睛晒太阳，听了小厮立秋的话，猛然睁开眼睛。
“是。”立秋觉得主子目中带怒，虽不知道为什么，却也不敢正视，“是郑贵妃亲自出面保的媒。”郑瑾年纪可不小了，脾气又不好，不过她是恒山伯府的嫡女，贵妃娘娘一个出面，就轻轻松松打败了那位周家姑娘。幸而周家姑娘尚未跟苏家正式下定，否则不是更丢脸？不过也怪吴家自己传出来的话，周家姑娘如今的名声也受了损呢。
赵燕恒眼睛微微眯了起来，良久，终于下定了决心：“去我匣子里把那个银香薰球拿来。”
清明转身去拿了来。赵燕恒握了片刻，递给立秋：“想办法让我那两位弟弟妹妹看见，该说什么你明白？”
立秋愣了一下，随即惊着了：“少爷，少爷你是要——”是要把周家姑娘这事揽上身来？是要——要娶她吗？
赵燕恒此时却觉得身上忽然轻松了许多：“你明白就好。去找找周镇抚，知会他一声，其余的不必多做。我那位好继母必然欢喜我娶一位这样的世子妃。”父母双亡，并无岳家之力可借；出身又低，必然好拿捏。
立秋愣了片刻，拿着香薰球走了。清明默默在旁侍立了一会，低声道：“少爷真要娶周姑娘？奴婢说句大胆的话，周姑娘她——可不似大家闺秀。”
赵燕恒淡淡一笑：“那又如何？大家闺秀——莫非是像秦采那样儿的吗？”
清明默然了。也是，王妃一直想着把秦采说给少爷呢，娶了周家姑娘，总强过娶王妃的侄女儿。只是——她望向赵燕恒的目光柔得几乎能滴出水来——少爷实在命苦，幼年便死了母亲，如今被继母这般逼迫着，连娶世子妃也不能娶一位门当户对的贵女……
不得不说，立秋的动作很快，而另有人比他还要快。
“什么？这个孽障！”昀郡王一掌拍在紫檀木桌上，力道之大，将桌上的茶杯都拍得跳了起来，“叫他去庄子上养身子，他倒好，竟然跑去与姑娘私会！来人，立刻把这个孽障叫来，拿家法来！”
“王爷——”郡王妃连忙拦着，一边拿过昀郡王的手来轻轻揉着，一边对丫鬟们打眼色，“还不都下去呢！谁敢乱传一个字，仔细他的皮！”
丫鬟们自然都很有眼色，悄没声地全出去了，并没人去叫世子或者传家法。郡王妃看着屋里没人了，才低声埋怨道：“王爷这火爆脾气，几时才能改改呢？这么大的声儿，若是被人听去了，还当我又私下里在王爷面前说世子的坏话呢。”
郡王妃今年三十五岁，但保养得宜，看起来还如二十许人，这般眉头微蹙略有几分嗔意的模样，竟然还有些许当年刚嫁入王府的女儿娇态。昀郡王略略有几分恍神，随即不悦道：“谁这么大胆敢说这种话？再者此事岂是小事？纸