见她蹙眉思索，那人又冷笑一声：“这会儿知道发愁了？当初和那野男人颠鸾倒凤之时，怎么不想想今日？”
春晓这回听得分明，那人虽然口气凉薄，又刻意压低了音量，却明明白白是个女子，只是声音略显沧桑，想来应该有了些年纪。
想着对方既肯将自己救起，又同为女子，即使嘴上说得再难听，也不致是什么坏人，春晓便放下心来，摸摸额上的瘀肿，恳切说道：“这位婶婶，多谢您出手相救，只是我的小腿伤得不轻，劳烦您再费费心，为我烧些热水来罢……”
女子听了一怔，沉默片刻，讥诮说道：“姑娘现下自恃年轻貌美，出口便唤人'；婶婶'；，却不知生产之后，辛苦憔悴，姿色尽失，还能否有这份心气……”
春晓暗暗苦笑，赶忙改了口：“是春晓冒昧了，这位姐姐，求您帮忙烧些热水，让我将伤口清洗干净……”
女子又是一阵沉默，随即站起身来：“原来你并非投水寻死，却是我自作多情了。”
略顿了顿，她又接着说道：“如此说来，必是那大房妒恨于你，怕你当真生下子嗣，故而差人害了你吧。哼，你那男人连自己的女人都保护不了，要来有何用处？”
听她句句不忘挖苦男人，大有兴师问罪之势，春晓只得勉强支应道：“姐姐教训的是，只是春晓境遇并非姐姐所想，还请先让我处理伤口，容我过后再慢慢说给您听……”
谁知女子却冷哼一声：“慢慢说给我听？你若有话，还是留着说给那个负心人听罢。”
说罢，她也不回应春晓的要求，腰身轻摆，径自下了木梯，春晓只隐约看到，女子似以布巾遮面，头顶的发髻已是一片雪白。
腹中辘辘，伤处作痛，春晓只觉眼前阵阵发黑，便不再费神深究，复又躺倒，双手轻轻搭在腹上，含泪轻喃：“宝宝，你一定饿坏了吧，都是娘亲不好，让你跟着受苦……”
不知过了多久，女子却又转回身来，她往返两次，先是送来一盆开水、一块洁净手巾，随后又端来一碗热粥、一碟小菜，却并不说话，只是一一摆在春晓床前。
此时天光大亮，春晓看清女子面上戴的并非寻常布巾，而是一块玄色轻纱，因为颜色暗沉，亦能很好地遮掩容颜，同时能够透过轻纱视物，免得暴露双眼。她身上虽然穿着厚重衣袍，行走之间，却仍能隐约看出身姿窈窕，一头浓密发丝，在发上那根碧玉簪子的衬托之下，更加白得真切，真如落了霜雪一般。
春晓见状心中一动，这名女子年轻时显见是位美人，如今行事隐秘谨慎至此，不知是何缘故……再看看身下的稻草，上面血迹斑斑，有些明显是旧的，不觉又有些惊疑，想想别无他法，又将这些心思放下，趁着开水还未晾凉，端过热粥小菜吃了起来。
米粥煮得有些过火，小菜也切得甚是潦草，却都是新鲜做好的，粥里还放了不少红糖。吃着甜得发腻的米粥，春晓更加认定了眼前的女子口冷心热，愈发放下心来，很快便将粥菜吃得一干二净。
女子盯着春晓吃完，撇嘴说道：“救人也就罢了，之后还要管饭，在我这里可是头一遭，若非看你处变不惊，倒像是有些见识的，刚才又知趣改口唤我'；姐姐'；，我才懒得理你呢。”
她随即抱起双臂，冷冷一笑：“既然并非寻死，怀胎已近三月，无端端地怎么到了江里？莫不是那男人被你缠得烦躁，推你进去灭口？”
春晓听了有些无语，一会儿遭人抛弃绝望寻死，一会儿是身为偏房被正室迫害，一会儿又变成了遇人不淑飞来横祸，但说来说去，归根结底，在她眼中，自己都是吃了男人的亏，上了男人的当，世间男女，仿佛只有欺诈和伤害，根本没有两情相悦、白头偕老这一回事，如此看来，这位蒙面女子，也不过是位伤心人罢了……
见春晓只是沉默，女子以为被自己说中，轻声嗤笑：“罢了，能够遇到我，也算你的造化，现下胎儿尚小，只消一付药下去，便能堕得干干净净，不出一月，包你行走做事，一切如常。如何，你可想清楚了么？”
说着，她伸手探入腰间，当真取了一只红色纸包出来，春晓大惊，再看看稻草上晦暗干涸的血迹，心里蓦然明白大半，急忙挪动身子向后退去：“不不不，姐姐，这个孩子我还要的……”
女子停下动作，讶异问道：“他爹爹都不肯要他，你要来作甚？”旋即沉下脸来，冷笑说道：“我见你生得不俗，模样又甚是机灵，以为只是那男子口甜舌滑，让你一时迷了心窍，现下看来，原来也不过是个蠢物。你以为自己怀了男胎，便能要挟于他么？所谓母凭子贵，只是那些蠢女人想出来安慰自己的，男人的心若不在你这里，纵使富贵荣华，日子难道便能好过半分？何况若是攀附不上，白受了这几个月的罪不说，到时孩子活生生地摆在那里，你一个孤身女子，又当如何？”
春晓待要辩驳，忽然反应过来，错愕抬头：“你……你怎知我怀的是男胎？”
－－－－－－题外话－－－－－－
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第九十五章 妙手娘子
女子听了愈发不悦，冷冷回道：“看来你不是本地人罢，方圆几百里，我这'；妙手娘子'；之名，谁人不知？谁人不服？我懒得与你理论，你若不信，只管由着性子将他生下来，到时验明正身，再来向我赔罪不迟。”
春晓听了不再言语，心中却不免掀起惊涛骇浪，片刻不曾停歇。现下自己怀胎不足三月，即便是在现代，此时若想知道胎儿性别，也需要通过绒毛穿刺取样的方法，不但对技术要求颇高，而且还有引起胎儿丢失等并发症的可能，虽然也有过一些通过诊脉来确定胎儿性别的先例，但从未听闻有人能大包大揽，确保自己判断无误。可这“妙手娘子”不动一兵一卒，便一口咬定自己怀的乃是男胎，而且还如此信心满满，未免太过匪夷所思……
正思忖间，“妙手娘子”已然等得不耐，她霍然起身，恼怒说道：“你这人当真不知好歹，亏我还特意取了这'；顺心散'；出来，换了旁人，莫说白送，就是给我十两银子，我也未必肯呢！”
说完，她不再理睬春晓，兀自端起碗盘下楼而去。
春晓此时已知这“妙手娘子”虽然年长，心性却坦白率真，正如孩童一般，便顾自移到床边，将那块洁净布巾用力扯成两半，然后端起已然凉透的开水，伸出伤腿，小心翼翼地冲洗起来。
一边冲洗，春晓一边用其中的一半布巾拭去淌下的污物血水，她强忍剧痛，反复冲洗数遍，将伤口内外都清理干净，这才放下手中器物，伏在榻上掩住口唇，极力忍住快要脱口而出的痛呼和呻吟。
想着清创不算及时，春晓决定暂时留着伤口，待观察之后再行缝合。疼痛稍缓，她又挣扎起身，将剩下的布巾轻轻盖在伤口上。
此时忽听楼梯轻响，春晓却已没有睁眼细看的气力，只是倚在墙上不住喘息。
“妙手娘子”行至梯口，远远望着地下的血水，再看看面色惨白的春晓，讶异说道：“你这又是何苦来，伤成这样，怎么说也得闹上一场温病，便是如此折腾，也难免要捱上几日的。你若不愿受苦，我到时抓上几付汤药给你吃了便是……”
春晓轻轻摇头，趁着喘息的间隙，断续说道：“不……此时，此时闹起温病，对孩子，对孩子不好……孩子，孩子尚未长成，我，我现下，也不能，不能吃药……”
休息了片刻，她从腰间摸出吴砚给的那两块碎银，吃力地探手递出，咬牙说道：“姐姐既然救我回来，我便厚着面皮恳求，这几日帮我炖些鸡肉猪骨之类，让我好生将养……姐姐，春晓求求你了……”
“妙手娘子”站在原地，眼中神色变幻，沉吟半晌，幽幽问道：“那个男人，他先前对你很好么？”
忆起陈松朗过往的温存体贴、一言一笑，春晓只觉身上的苦楚都仿佛减轻了几分，不由展颜笑道：“是，他对我很好……”
“妙手娘子”怔怔望着春晓良久，开口涩然说道：“你长得真美，比我年轻时，还要美上许多……”
她旋即惊觉自己失言，登时沉下脸来，冷冷说道：“姑娘请把银子收起来吧，本娘子出手一次，自有人家奉上金银无数，你这点小钱，我连伸手都嫌絮烦。”
说罢，她转身又向楼下走去，走出几步，却又堪堪停住，从袖中摸出一件物事抛给春晓：“这药膏你且拿去，它是我亲手所制，清凉润泽、去腐生肌，内中都是些上好的药材，于胎儿也无碍的。”
春晓将药膏接在手中，只见它盛装在一只圆圆的银盒之内，膏体蜡黄，油亮细腻，凑近轻嗅，只有些草木的清香之气，却并无半点药味，心中喜悦，待要道谢，“妙手娘子”却快步走下楼梯，径自去了。
春晓用手指蘸取少量药膏，沿着伤口边缘小心涂抹，所到之处，只觉原本微肿热烫的肌肤一片清凉熨帖，不禁大喜过望。
及至午间，“妙手娘子”果然带了满满一罐鸡汤上来，只是里面的鸡肉硬邦邦地难以下口，而且没有放盐。春晓顾不得挑剔，捏着鼻子将汤一饮而尽，又努力咀嚼半晌，将鸡肉也尽数咽下。
“妙手娘子”在一旁冷眼看着，忍不住出言讥讽：“你这般努力，那男人可曾知晓？倒连累我在这里好吃好喝地伺候，白白赔上许多银钱。我如今改主意了，不如我去帮你给他送个信儿，多少要些吃食钱来可好？”
春晓勉强压住喉间翻涌的油腥气，向她恳切说道：“姐姐放心，待春晓伤势好些，自然便会离开，只是现下我只得这两块散碎银子，姐姐若不嫌弃，便先拿去应急罢，日后春晓定会……”
“妙手娘子”摇头撇嘴，转身从桌上拿来纸笔，郑重放在春晓面前：“日后？姑娘还是莫说这些大话吧。这女人生产，与闯鬼门关无异，日后你生这小孽障时，若是一下子便撒手去了，那男人可会认账么？废话少说，先写份字据让我收着是正经。”
春晓苦笑着提起笔来，略想了想，在纸上写下一张欠条，写到所欠数目处，“妙手娘子”插进来说道：“我不贪心，就先写一百两罢。”
见春晓面露难色，她讶异问道：“咦？你那男人原来竟不是富贵人家的公子么？那你巴巴地给他生孩子作甚？”
春晓精神不济，不欲与她纠缠，便依言在纸上写下一百两之数，“妙手娘子”接着督促道：“还有，将那男人的名姓住址一并写上……”
春晓将笔撂下，无奈回道：“姐姐，并非春晓有意隐瞒，但我只知他住在京城，至于街巷方位，却是一概不知……”
听到“京城”二字，“妙手娘子”瞬间变了脸色，稍停片刻，竟然转身径直下了楼，将一头雾水的春晓丢在原地。
她这一去，又是整整半日不见踪影，到了晚间，春晓苦等不见饭食，只得忍痛下了床铺，拖着伤腿来到楼梯之前。正望着高陡窄仄的楼梯发愁，“妙手娘子”却又端着一只砂锅现身，见春晓下地，也不去理会，顾自走上楼梯、绕过春晓，阴沉着脸将锅子放在床边。
见她返身又要离去，春晓扯住她的衣袖，急切说道：“姐姐且慢，春晓还有一事相求……”
“妙手娘子”面露不悦，却仍是停下脚步，经过方才一番折腾，春晓又累又痛，已是冷汗涔涔，此时强笑着求道：“姐姐，劳烦你稍后取些剪刀针线，还有洁净布巾，针和剪刀在火上略燎一燎，棉线和布巾在水中煮开……”
“妙手娘子”听了冷哼一声：“姑娘这边又是水又是火的，当真好不热闹，就算是变着法子支派我，也请想些寻常的路数吧。”
春晓知她性情，遂坦诚说道：“姐姐误会了，春晓并非有意支派于你，只是姐姐给的药膏甚是好用，我方才看那伤口尚算洁净，便打算用针线缝合起来，这样皮肉长得更快些……”
“妙手娘子”闻言一惊，转身盯着春晓看了半晌，皱眉说道：“用针线缝合？你怎么会有这样的古怪念头？”
春晓还要解释，她却已经轻笑出声：“好，好，此事听来甚是有趣，我就姑且帮你这个忙罢。”
半个时辰之后，她果然取了针线回来，针尖和剪刀刃口已经烧得发黑，棉线和布巾也仍有余温，都盛在一只干净的盘子之中。
春晓洗过双手，拈起布巾一角，将针尖擦拭干净，随后穿上棉线，凑近灯下缝合起来。
没有任何麻醉止痛手段，针尖冷硬扎在皮肉之上，棉线
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