春晓莞尔一笑，温和说道：“如此，便快去把那春联拿出来贴上吧。一想到明日街坊四邻都能看到你的墨宝，我这当姐姐的，心里着实欢喜得紧。”
此时春华方转了心绪，姐弟俩兴兴头头地贴了春联，又点亮春晓事先备下的两只灯笼，这才回房安歇。
春华很快沉沉睡去，春晓抱膝坐在榻上，望着渐渐发亮的天色，想到程松朗行踪飘忽，不觉有些心烦。如今生活渐渐安稳，春华的学业也步入正轨，而自己也已经真真切切地满了十六岁，不仅遭人悔婚，还顶着“巫医”、“不祥之身”的名号，心上人又行事诡谲，照此发展下去，莫非又要当个剩女不成？
初一早上，一夜未眠的春晓带着弟弟到门口热热闹闹地放了一挂鞭炮，回来吃过饺子，让春华换上崭新的衣服鞋帽，自己也精心装扮了一番，还特意薄施粉黛，掩去了满脸倦容。
喜气洋洋地来到秦家，秦伯秦婶早已在门外等候。见到秦伯，春华倒头便拜，口中朗朗说道：“徒弟袁春华给师父拜年！”
秦伯面上露出难得笑意，赶忙伸手扶起春华，上下打量一番，点头说道：“半月不见，你好似又长高了些。如何，近日可曾腿疼？可有认真练习？”
春华听了大力点头：“嗯！春华一直记着师父的叮嘱，每日早上练习桩功、舒展筋骨，午后研习拳脚兵法，不曾有一日懈怠。”
秦伯闻言缓缓点头，随即忽然打趣道：“一日不曾懈怠？那今日又怎么说？莫非今早你也练了功不成？”
春华不由面红耳赤，嗫嚅良久，嘟起嘴巴说道：“师父，您使诈……放假那天您明明说过，时逢新年，要我多帮姐姐做些家事，好生将养身体……”
第六十六章 阖家团圆
将他当真委屈，秦婶连忙插进来说道：“好啦，你这老头好不知羞，怎么跟小孩子计较起来了！先生还在里面等着呢，你们快些去吧，我们娘们也好说说体己话。”
秦伯依言带着春华向书房走去，秦婶拉住春晓双手，笑吟吟地说道：“咱们不理他们，只管坐着吃点心喝茶，待小少爷睡醒了，姑娘再去看望夫人和小少爷吧。”
春晓跟着秦婶来到小厅，桌上已经摆了不少果脯点心，秦婶麻利地沏好一壶香茶，拣出一只白瓷茶盏，给春晓倒了满满一杯。
两人随意坐着，秦婶一直笑望着春晓，反弄得春晓有些不好意思起来，便放下茶盏，轻声问道：“秦婶，您如何这样看着我，可是有话要跟我说么？”
秦婶闻言笑得更开，快言快语地说道：“哎呀，你看看我，一把年纪的人了，心里却连半点事情也藏不住……”随即坐得更端正些，正色说道：“春晓姑娘，我说话办事喜欢直来直往，若有开罪你的地方，还请姑娘多多原谅。姑娘的样貌自不必说，才学、人品我也都看在眼里，平日跟亲戚邻里走动之时，也知道有几个与你年纪相当的好男子，便有心替你做个媒……不知你现下可有心仪之人么？”
春晓闻言粉面微红，踌躇良久，并不答话，只轻轻点了点头。秦婶见状有些惊讶，忙凑近了些，关切问道：“他是哪家的公子，现下做什么营生？”
春晓听了眼神一暗，轻咬樱唇低下头去，思前想后，自己也觉得有些委屈起来，不知不觉便红了眼圈。
秦婶皱起眉头，思忖片刻，低声说道：“春晓姑娘，姻缘之事非同小可，切莫只看相貌身家，还要多看品行秉性才好。有些男子生就口甜舌滑、风流倜傥，能哄得你一时开心，却并非可以托付终身之人……”
春晓忍住泪水，勉强笑道：“多谢秦婶提点，春晓都记下了……”旋即将话题岔开：“时候不早了，小少爷该起来了罢，这些时日未见，春晓心里惦念得很。”
秦婶也重新露出笑容，起身说道：“姑娘在此稍候片刻，我先去看看夫人可曾起身。”
过了一刻，秦婶回转身来，将春晓引入秦夫人的卧房。
秦夫人正给儿子穿衣，见春晓进来，露出和煦笑容，温和说道：“妹妹快坐，都怪姐姐慵懒，让妹妹久候……”春晓依言坐下，伸出手指逗弄着孩子粉嫩的面颊，微笑说道：“居安现下能吃不少东西了吧，除了蛋黄米汤，细碎些的青菜和面条也使得的。”
秦夫人含笑点头，忽然想起什么，凑近春晓问道：“妹妹，最近也不知是怎么了，我的奶水忽然少了许多，莫非是年纪太大的缘故？”
春晓略一思忖，皱眉问道：“姐姐方才说自己慵懒，这话怎么说？”
秦夫人面色一红，低声答道：“近半个月来，我身子懒得很，时常觉得困倦，早间总是睡到很迟才能起身……”
春晓睁大眼睛，迟疑片刻，轻声说道：“姐姐若是如此贪睡，兼之奶水变少，应该，应该是又有喜了……”
秦夫人此时恍然大悟，随即满面绯红，低头想了半晌，有些发愁地说道：“那该如何？我已经有了居安，并无再生产的念头……”
春晓沉思了一会儿，想想秦夫人年纪太大，两次怀孕又间隔太短，上回生产时胎儿的体重达到九斤，也不知孕期血糖水平如何，便缓缓点头：“嗯，如果夫人当真不想要，跟先生商量过后，可以找位郎中开付汤药吃。只是，这孩子毕竟也是你们的骨肉，还望夫人仔细权衡……”
两人又倾谈了很久，转眼到了中午，秦婶来请他们过去用饭。
春晓急忙起身婉拒：“不用麻烦了，家里有不少水饺，还有昨晚的剩菜……”
秦夫人却将她双手拉住，柔声说道：“这就是妹妹不对了，这大过年的，既是一家人，如何又不一起吃顿团圆饭的道理？何况少甫说过，许多时日不曾过问春华的功课，今日要好好考他一番，你们还是吃过午饭再回去吧。”
春晓无法，只得随秦夫人去了堂屋，桌上已经摆上了丰盛的菜肴，过不多时，秦少甫也带着春华进来，大家围坐在一处，吃饭说笑，好不热闹。
饭后又和秦夫人闲谈了一阵，告辞出来，春华也已在两位老师处检查完了功课，蹦蹦跳跳地跑出书房。
见他满面春风，春晓含笑说道：“看你那得意的样子，准是先生又夸奖你了罢。”
春华也不虚让，嘿嘿笑道：“是啊，先生说，我的文章比上月又进步了，还说他在我这个年纪时，学问远不及我呢。”
春晓瞪他一眼，佯嗔道：“先生那是为了给你鼓劲罢了，你如何便当真了呢？一味自夸，知不知羞？”
春华听了嘟起嘴巴：“我懒得跟你计较，不信你去问先生好了。”
姐弟俩正在斗嘴，秦少甫也走了出来，朗声说道：“春晓姑娘过谦了，你这位弟弟原本就是人中龙凤，秦某现下每每惶恐，担忧自己才疏学浅，反而耽误了他……”
春晓被他的话唬住，未及回答，春华已经急得跑上去抱住秦少甫双腿：“先生如何突然说出这些话来，春华哪儿都不去，只做您一个人的学生！”
秦少甫轻轻抚着他的头发，微笑不语，良久轻叹一声，低低说道：“傻孩子，你怎不想想，这梅林镇之外，尚有一番怎样的广阔天地，又有多少才华横溢之人……秦某并无贪念，无论你师从何处，只要将来有了出息，便是我最大的造化了……”
从秦家出来，春华有些闷闷不乐，春晓知道弟弟被秦少甫的一番话触动了心事，想想却又无法劝解，只得一路沉默前行。
回到家里，春华就把自己关进房间，奋笔疾书，不知在写些什么。春晓犹豫半晌，自去厨房忙碌，想到未来，不觉也有些茫然。
第六十七章 元夕之约
过了两日，春晓听闻秦夫人到底还是服药堕了胎，心中挂念她的身体，便提着一篮鸡蛋前去看望。走进内堂，秦婶正坐在秦夫人卧房门前默默垂泪，春晓见了一惊，忙赶过去问道：“秦婶，您这是怎么了？”
秦婶微微摇头：“我并没有怎样，只是想起二少爷被活活打掉，心里有些不忍罢了……”
春晓心下了然，却又找不出合适的话来劝解，只得自己坐了，默默陪在一旁。
过了一会儿，秦婶擦去泪水，勉强笑道：“不过也好，夫人这样的年纪，若再生产一次，怕是要吃更多的苦头……”她站起身来，歉然说道：“你看我，光顾着自己难过，怠慢了贵客，春晓姑娘，你且进去吧，夫人刚请郎中过来诊了脉、抓了药，现下应该还没睡着。”
走进卧房，秦夫人斜倚在榻上，也正拿着绢帕拭泪，面色有些苍白。
春晓在床边坐下，柔声劝慰了一番，秦夫人渐渐回转过来，叹息着说道：“拿定主意时也不觉什么，但当真将那孩子打了下来，心里却又一阵阵伤心难过……罢了，或许我这一世注定只得居安一个，只能更加用心照顾，将他好好抚养成人……”
从秦家出来，春晓一路走一路叹息。对于古代女子来说，怀孕生产几乎是贯穿人生大半的主题，若能像现代那般，有些效果可靠的计生用具，她们该少受多少苦楚折磨……
元夕当日，不知是否机缘巧合，春华午后便被秦先生叫去吟诗作对，而且说好晚间即在秦家留宿，春晓独自在家，百无聊赖、心神不属，不时抬头去看天色，从院中走到房里，又从房里走到院中，及至末尾，自己也掌不住笑了出来，索性在榻上躺倒，蒙头便睡。
谁知这一觉竟睡得颇为深沉，再睁开眼时，天色已近黄昏，外面已经有些人声，隐隐听得乡民呼朋唤友，相约去镇上看花灯。
春晓思量半晌，找出年前新做的那身藕荷色衣裙换上，拿起鲜少使用的胭脂香粉看看，仍原样放了回去，只略画了画眉。
对镜梳成了倭堕髻，却发觉并无适宜的首饰可供搭配，想起墙外的腊梅开得正盛，春晓走到院中，踩着板凳折下一枝，选出一朵簪在发上。
虽然只是小小的一朵，却清香盈动，久久不散，再看那花枝之上含苞待放的几朵，点点鹅黄、莹润清雅，春晓心中喜欢，便找只瓶子将花插好，摆在妆台之上。
天色渐渐黑了，春晓坐在窗前，满心期待，却又惴惴不安。她忽然有些忧虑，那人行踪飘忽，莫不是早已忘了今日之约吧……
戌时刚过，院子里忽然传来一声爆竹脆响，春晓吓了一跳，起身推开房门，却见程松朗已然坐在廊下，不时点燃一枚爆竹抛向半空。
望着他孩童般的举动，春晓又是好气又是好笑：“你都多大的人了，还玩这些小孩子的把戏……”
程松朗并不回头，又点着一枚爆竹扔出，口中说道：“有什么奇怪，我当小孩子时，又不曾玩过这些……”
听他语气颇为落寞，忆起去年元夕初见时的情景，春晓心中一动，刚要说话，程松朗已经转过身来，他微微一怔，上下打量春晓片刻，低低笑道：“你着意装扮过？可是为了见我么？”
听他说得直白，春晓又羞又气，转身便走，程松朗忙伸手将她拦住，摇头苦笑道：“说句玩笑便恼了，你的气性也忒大了些！”
春晓仍是不停挣动，程松朗无奈，只得放她离开，只在背后说道：“为了今日之约，我寅时便早早出门，一路辛苦赶路，请姑娘多少体恤我些罢。”
春晓不由停下脚步，迟疑片刻，转身说道：“要我不恼却也容易，只是你再不能说那些轻狂话了，你可能做到么？”
程松朗连连点头，上前拉住春晓双手，低声说道：“今夜月色甚好，镇上的灯会也极热闹，不知你有何打算？”
春晓思忖半晌，缓缓摇头：“我也不知道，我，我没有想过……”
程松朗将她的手牵得更紧，柔声说道：“我却知道一个极好的去处，你随我来。”
大门外的暗影之中，一匹高大的骏马静静站立，程松朗将春晓扶上马背，自己也翻身上马，一拉缰绳，马儿便飞奔而去。
与前次不同，这回坐在马背之上，被程松朗轻轻圈在怀中，春晓只觉满心甜蜜，虽然羞涩，却忍不住想与他再接近些。程松朗似乎洞悉了她的心事，蓦地将她抱得更紧，在她耳边轻声说道：“你不用怕，此马名唤腾云，已经跟我了整整三年，它最通人性，绝不会伤人半分……”
停顿了一下，他的声音愈发轻柔：“冷么？要不要让腾云再慢些？”
他身上的热力和药香将怀中人完全包围，春晓红着脸摇摇头，安心地倚靠上他，微微闭上眼睛。
过不多时，程松朗拉住缰绳，口中“吁”了一声，腾云停下脚步，春晓抬头看时，却已来到了一个开阔的所在，四下只有片片荒草
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