云居雁自觉需要冷静地想一想。她请求云辅从云平昭那边解救沈君昊。看祖父应了，便告辞回了自己的住处。
沈君昊被云平昭叫去，并不是云居雁猜想的那样，因为看到他们在单独说话，故意分开两人。云辅知道内情，也就没有按着云居雁要求，把沈君昊叫出来。
沈君昊虽担忧转运使已悄然来到永州，给白芍告状的机会，但因为他刚与云居雁达成协议，又知她确实很在乎父母的感受，思量再三，也就没有急于离开。而许氏得知丈夫与未来女婿谈了两个多时辰，想着沈君昊早上一力护着马车的坚持，便去与他们说了小半个时辰的闲话，想再看看他对女儿到底是什么想法。
从云平昭夫妇那出来，又按礼向云辅道别，沈君昊离开云家时已是傍晚时分。他叹了一声：“果然还是当不学无术的纨绔子弟来得轻松。”便直接往知州衙门府而去。
当然，他知道自己不该在晚饭时间上门拜访，但他越想云居雁的话越担心。按他的经验，那人每做一件事都是有后招的。这次不可能例外。
一路行至知州府门前，天已经完全黑了。门房一见是他，急忙热情地招呼，告之他们知州大人并不在府上，并让人通知知州的儿子出来作陪。
长顺伶俐地上前与门房套话，这才知道知州大人是在晚饭前匆匆离开的，走的时候还不忘命人去通知手下的其他官员。按门房所说，他隐约听到知州命所有人去城西十里的霍家村汇合。
沈君昊一听便知道坏事了。顾不得与知州府的其他人打招呼，上马就往城西而去。因着时辰晚了，城门已关，必须等主事官员才能开门。再加上城外都是小道，即便他骑的是良驹，也跑不起来。
一番波折后，他终于在黑夜中抵达了霍家村。
说来也奇怪。下午他与云居雁见面时还是艳阳天，可当他从云家出来时，天空已经乌云阵阵。当下，他站在霍家村的村口，天上没有一丝月光，空气中弥散着令人窒息的潮气，树梢完全地禁止，就连树叶也似凝固了一般，四下只能听到秋虫的哀鸣。
沈君昊往黑夜中望去，就见某户人家的院前透出火光，隐约中还有人声传出。伴随着身后的马蹄声，他听到长顺带着哭腔的呼唤。扬了扬手中的马鞭，他待长顺走到跟前，交代了几句，便独自往透出火光的屋子而去。
骑着马走近，他这才看到房子四周围了上百人，屋外不止牵着几匹马，还有官兵守着。见他骑马而来，村民们纷纷猜测又是哪个大官到了。
守在院前的衙役是知州府的人，以前见过沈君昊。见他下了马，他一边示意同僚进屋回禀，一边迎上前。
沈君昊直接把缰绳扔给他，不咸不淡地问：“发生了什么事，知州大人怎么来了此地？”他说得很是随意，早已收了脸上的焦急之色。
衙役牵着马儿，压低声音说：“沈公子，转运使大人突然在这里落了脚。大人也是傍晚才得了信，听说大人途遇喊冤的，匆匆而来。我家大人第一时间就派人去告之公子，可公子并不在客栈。”说到这，他把声音压得更低了，“沈公子，喊冤的是一名妇人，领着一个孩子，三岁还说不了话，她肚子里还怀着一个……我家大人赶到的时候，村民们已经听她说了经过……”
“来的是哪位大人？”沈君昊的声音依旧十分平静，心中却已晃过无数的念头。他知道衙役口中的妇人就是白芍，而事情正往最坏的方向发展。
衙役把手中的缰绳交给一旁的人，用微不可闻的声音说：“大人让小的一定要告诉公子，来的是皇上新封的京畿路转运副使齐大人。”
一听是这位齐某人，沈君昊的心重重一沉，他当然知道此人，确切地说，官场之中，没人不知道这位齐大人。说起来，他与云家也算有些渊源。当年，他与云平昭同榜进士，同是未婚，可云平昭凭着出身，样貌，风风光光娶了县主，而他却因为大长公主的一句玩笑话，被先皇远派西北。
第171章 猜忌
关于京畿路新任转运副使齐元祥，沈君昊听闻过他的种种事迹，因此十分担心他的为人。而此人在短短十多年间，能从西北边陲的八品县令，升至正五品的京畿路转运副使，可见手腕过人。
严格说来，沈君昊与他并无接触，但官场之中，只要提起这位齐大人，所有人第一反应就是他的“斐然”政绩以及他在上司面前的恭顺严谨，在下属面前的谦和平易。关于他的政绩以及爱民如子的好名声，明眼人想想就能明白其中的猫腻。但皇上爱听，自然没人敢多言招惹是非。
眼下，齐元祥刚刚升为转运使，永州离京城又不远，他是一定要树立好名声的，因此一定很想“为民请命，伸张正义”。
沈君昊思量间，只见一个中年发福的矮胖子迎了出来。他右脸的那道疤痕随着他的步伐上下抖动，看起来甚是滑稽。
据传，十多年前的殿试，他曾绘声绘色地向先皇描述自己英勇救人的经过，最终落下了那道疤痕。其实那个时候因为他皮肤黝黑，疤痕看起来并不明显。再加上年轻健壮，即便不够高，称不上美男，勉强也算身材魁梧的汉子。可他那么一说，大家反而把注意力都放在了那道疤痕上。
后来也不知道的，就有人谣传，说长公主对身边的人说：齐元祥单独看着还像个人，可是与云平昭站在一起，往金銮殿上一摆，他就是个歪瓜裂枣。如果把这样的人留在朝堂上，就是有辱国体。这话一出，原本有意招他为婿的人家全都打了退堂鼓。很快。他被派去了西北。
沈君昊不知事情的真假，但单就眼前而言。齐元祥是五品大元，而云平昭只是赋闲在家。显然他并没有因当年的事一蹶不振，反而更加发奋图强。
齐元祥见沈君昊大步向自己走来，眼中闪过一丝精光，却没半点诧异之色，但嘴上还是惊讶地问：“原来是沈公子。”他温和地笑着，朝四周的人群看了看，说道：“此时天色已晚，您怎么会来了此地？”
“我看天气不错。就出来溜溜马。”沈君昊很随意地回答，朝满是乌云的天空指了指。随即，他的目光扫过屋里的一干人等。人群中，县令面有急色。而知府只是一味低着头。不愿与沈君昊有眼神接触。屋子正中央，一名美妇跪趴在地上，低低啜泣着。一个小男孩呆呆站在她旁边。目光呆滞，口水正顺着他的嘴角滴滴答答往下。院子四周，众人的窃窃私语声不绝于耳。
齐元祥顺着沈君昊的手指朝天空望去，笑道：“沈公子真爱说笑。这天，眼看着要下雨了。”他的后半句话说得意味深长。
沈君昊不以为意地耸耸肩，说了句：“原来是我看错了。”他表情轻松。随即又用不高不低的声音感慨：“幸好只是看错了天色。若是看错了其他事，恐怕——”他朝着齐元祥笑了笑。又低头看了看只顾着哭泣的白芍，讶然道：“原来诸位大人是在这里审讯犯人，看来我来得不是时候，打扰你们了。”
“其实也算不上审讯犯人。”齐元祥避重就轻地回答，思量着沈君昊的话。他与沈君昊并不相识，只是远远见过他与其他人喝酒作乐，再加上沈伦有意无意表现出的不满，他与多数人一样，只当沈君昊是不学无术的纨绔子弟。可回味他的话，那句“若是看错了其他事”，暗含警告之意。再看他胸有成竹的模样，他虽很想借今日的事收揽民心，但并不敢当众对沈君昊把话说得太明。
沈君昊见齐元祥起了疑心，心中明白他并不是被收买，只是被利用了，因此稍稍安心。当下，他需要的只是把事情压下去，等待确凿证据。看知府依然垂首而立，避开所有人的目光，他上前客气地对他说，他不想打扰他们审案，请知府行个方便，命人开了城门让他回客栈。
知府吕大人此刻正头痛。程大的死，他虽未沾手，但他知道齐元祥最拿手的就是踩着别人往上爬。如果他要拿这事大做文章，作为知府，他绝对脱不了身。因此他哪有心思考量沈君昊的话，只是下意识朝知县看去，心道：开个城门罢了，县令派人说句话就是了。
一旁，知县被顶头上司的这一眼看得心惊胆颤。程大死在他的大牢，是他下令压下这事。刚刚白芍叙述冤情时声泪俱下，听者伤心，闻者落泪，民怨沸腾。他不知道这位齐大人的秉性，但依着他想，齐大人是不敢动沈君昊的，却又想搏个贤名，而上司在这时候看他，难道是让他一个人背下所有的过错？他动了动嘴，想说什么，只觉得口干舌燥，说不出半个字。
齐元祥把知府、知县的神情看在眼中，揣摩着沈君昊的用意。回忆整件事的经过，他顿觉蹊跷。今日，他来到霍家村是极偶然的，结果却让他碰到了眼前的女子。在知府等人到达前，她的说辞虽可以理解为，她并不知晓是沈君昊打了程大，但她只针对云家却也是事实，似乎早就知道他和云平昭是“旧识”一般。往深了想，会不会是眼前的女子知道他顾忌沈家，所以才故意隐下这节，诱他涉入此事，让他无法脱身？
平日里齐元祥虽处事圆滑，但他在官场爬得快，得罪的人当然也不少。他心中起了疑心，顿时觉得一定是别人设了一个陷阱等着他跳。
沈君昊看着几人的神情，心知眼下这场戏不会再唱下去。按他的估计，接下去齐元祥一定会安抚霍家村的人，然后把白芍带回城，再向知府、知县详细了解事情的经过。因此他必须去云家了解一下云平昭与齐元祥的恩怨到底有多深，才好估计这位齐大人的下一步举动。虽然他曾对云居雁说，他不是出了事就回家求救的人，但如果事情不是他能够控制的，他必须尽快通知家里人。
很快，霍家村的人在齐元祥的安抚下纷纷散去，而沈君昊悄悄去了云家。
因为是半夜，沈君昊等了一盏茶时间才由沈襄引去泰清居。在等待的期间，长顺赶来告诉他，白芍是在程大死的那天来到霍家村的，一直寄住在一户农家。今日她与农妇说话的时候，正被沿途经过的齐元祥听到了。齐元祥听她说了经过，便命人把永州的大小官员全都叫去霍家村，并向所有村民保证，他一定会为白芍主持公道。此刻，沈君昊在云家等着的时候，齐元祥与其他人都去了知府衙门。
沈君昊默然听着。齐元祥的举动在他的预想之心，但不可否认，他在官场混迹十多年，谨慎是必须的。白芍能让他当场表态，说明她是极会说话的。
去泰清居的路上，沈君昊很想让沈襄问问云居雁，何以知道转运使会微服来到永州。但最终他还是打消了这个念头，跨入了云辅的书房。
书房内，听沈君昊说了事情的经过，云辅脸色铁青。知道是云居雁让沈君昊防着这事，他不由地深思了起来。沈君昊知道云家的人需要时间商议，委婉地问了云平昭与齐元祥是否有过节，暗示云辅应该把这个因素也考虑在内，便告辞而去。
待他一走，云辅急命人叫来云平昭。云平昭并不知道白芍的存在，并没什么紧迫感。他仔细着装、梳理了一番，才去了泰清居。
云辅心中焦急，却见儿子神清气爽，姗姗来迟，顿时怒从心生，一声呵斥：“瞧瞧你干的好事！”
云平昭急忙跨入屋子，低头认错，许氏跟在他身后，听到丈夫无端被骂，顿时心生不满，低声咕哝：“你不是一直说，凡事都要讲个‘理’字……”
云辅狠狠一拍桌子，沉声问：“你们自己说，与那个齐元祥之间有什么恩怨？”
见许氏欲开口，云平昭急忙拦下，回道：“回父亲，他与儿子只是同榜进士……”
“你们还想瞒我！”云辅怒道。
云平昭与许氏面面相觑。
“刚刚君昊过来告诉我，齐元祥已经微服来了永州，以转运副使的身份。而他尚未踏入永州城，便已答应为程大讨回公道。”云辅一边说，一边目光灼灼地盯着云平昭。
许氏听到沈君昊把事情直接告诉了云辅，却没有告之他们，心中略微有些不满，嘴硬道：“他说讨回公道就讨回公道？再说人是死在大牢的，与我们家何干？”
云辅懒得理会许氏，紧盯着儿子的眼睛，严厉地问：“你可知道告状的是谁？”
“是谁？”云平昭下意识反问。
知子莫若父。云辅看云平昭的神情就知道他与齐元祥之间并不简单。他心生不祥的预感，无力地靠在椅背上，嘴里说着：“这前前后后的事情，全完是冲着我们云家来的，你们若再不说实话，恐怕这个家很快就要散了。”
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