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“如果你要得急，我可以让沙达他们先紧着你的做。朝廷最多两年便能平叛成功，你们到时若还挂着匪号，终是不妥，你要早做打算了。”
“两年就能平叛？这么快？”
“经过六年的休整，唐廷已经慢慢缓过劲来，收复失地的大战已经在酝酿之中，而叛军那伙乌合之众，那点子战斗力早被骄奢淫逸的日子消磨得差不多，被剿灭是早晚之事。”
“谢萱娘提醒，我回去便与大家商量一下这事，倒是大当家……，唉，郡守府……。”王亦诚欲言又止，最后到底还是没有说完全。
杜萱娘笑笑接口道：“我已经在郡守府外派了三拨人守着，单等他出来，别的不敢说，我的耐心倒是足够的。”
王亦诚又呆了呆，半晌才说道：“我相信这事与他无关，你相信么？”
“我一直都相信他，但是我更想快点将阿四找回来，不惜任何代价！”杜萱娘声音很轻，却透出了如山的决心。
王亦诚点点头，再次不舍地看了杜萱娘一眼，绝尘而去。
回程时，季琳儿悄悄地问王谏之，“母亲与公公所说的他是谁？”
王谏之的神色也有些忡怔，“应该是在说崔大人，母亲一直以来最好的朋友！”
张义顾尚又在家住了几天，才绕开洛阳崇州各自归队销假。家里突然间冷清下来，让大家很是怅然，好在春节马上就要到来，大家忙着准备年货，家里才又渐渐充满了笑声，尤其是沈玲珑与季琳儿两个不管事的，更是兴奋得紧，将娘家带来的稀奇东西翻出来，天天跑到杜萱娘跟前来献宝，逗杜萱娘开心。
冯氏几个绣娘及外面前来的几个针线好手，连夜赶制赵韵儿的嫁妆。
孙金铃的那边的消息与韩家的聘礼前后脚到来。
颜先生一到京城便让赵梓农准备了万两白银，直接送进了东宫，只说是顾尚小两口给李豫与沈珍珠的孝敬。
即便是准太子，未来拥有整个天下，但是在他没有得到之前，那白花花的玩艺儿还是有些让人心动的。李豫与沈玲珑两个商量了一下，决定在万梅宴上留意一下顾尚这个义妹。
孙金铃当然也没有让李豫与沈珍珠失望，不但长得好，举止得宜，性情温顺，还呤得好诗，抚得好琴，除了家世稍差了一点外，倒还真是一个好媳妇人选。
☆、三二零媒婆
于是，李适婚配人选中又多了一个孙金铃。但是好戏才刚刚上演，太傅的孙女儿在一群下人的保护下，居然在骑马时惊了马，摔折了手臂，须得将养几个月，直接出局。
冯相当然不会错过这千载难逢的机会，搭上了李豫身边最受信任的大太监周公公，希望这位周公公能替她女儿在李豫面前美言几句。
因为太傅那边的意外退出，呼声最高的自然是冯相之女，周公公并不傻，送上门来人情岂有往外推的道理？当即便答应下来。
冯相乃久居官场之人，当然更明白光凭嘴皮子是办不了事的，连夜遣心腹之人送了一匣子东西到周公公宫外的私宅里。恰好周公公有个亲弟弟叫周明，少时家穷，既没读几天书，又缺少管教，如今因太监兄长得势，便忘记了自己姓什么，整日里借了兄长的名头有外头招摇生事。
这日见冯府的人来给兄长送礼，想着必是什么了不得的宝贝，待冯府的人一走，就将那匣子打开来，竟是一匣子银锭子，两兄弟大失所望。
后来这周明在与一伙人吃花酒时，遇到冯相一名不争气的庶子，二人一言不和便闹起来，周明喝多了些，再加上对冯府的小气极为不满，便将那匣子银子的事吵将出来。
恰好有与太傅家亲厚的人也在楼里，听到这事后立即去回了太傅，那太傅也是个不肯吃亏的，得空遇到周公公，明里暗里地敲打，直到面如土色的周公公保证太子也没将冯相之女看上眼这类的话说出来，才心满意足地离去。
也不知那周公公在李豫面前说了些什么，冯相之女也在候选名册上被删掉，于是在一干家世普通的女子之中，孙金铃就像耀眼的明珠，让李豫与太子妃越看越喜欢。
从不往权力中心跑的往李琦破天荒地去东宫喝了一回茶。提起打算向太上皇与皇上请旨完婚，同时暗示太上皇年数已高，将来要守制的问题，当夜太子妃便与李豫商量，定下了孙金铃。
如今李适与孙金铃的生辰八字已经交到司礼监。只要二人合婚成功。便由司礼监呈上给皇上与皇后最后定夺，一般情况下，皇帝与皇后是不会过问还没有封王的孙子辈的婚事的。
回来报喜的是颜临。
“那太傅的孙女儿不会留下残疾吧？”杜萱娘不忍地问。
“有宫里的太医轮番前来医治。应该很快就痊愈，只不过引那冯相家的庶子与太傅家那个门生到翠云楼去费了点力气，赵大总管都亲自出马了。倒是小婉姑娘那一招偷梁换柱最厉害，冯相那匣子里装的是两颗鸡蛋大小的夜明珠，却莫名变成了银子，父亲说，刚好能抵送到东宫那一万两银子。”颜临略带点兴奋地说道。
“不错，辛苦你们了。”
“夫人，父亲还让我捎话回来。据从周公公那里探听来的意思，太子妃有意让李适在明年元宵节时完婚，三小姐恐怕是来不及从果州出嫁了，最好是由二少爷代表三小姐的娘家人，从落云巷直接入宫，到时仍有一番繁琐的礼节。父亲的意思是，须请二少奶奶与四少爷一同进京主持。”
杜萱娘有些伤感，看来自己是不能亲自为孙金铃送嫁了，不但如此，恐怕以后想见一面都很难了。杜萱娘突然后悔她们小的时候自己的忙碌，没有更多的时间陪这些女孩子们，转眼间她们就要飞走，去过她们自己的人生了。
“我明日开始准备，后日便送他们两个及金铃的嫁妆上京，你这回还要与他们一同进京么？”
“回夫人，父亲说京城已经没有什么重要事，让我在家中照看家人，还有姐姐与外甥。”颜临眼中迅速闪过一丝黯然，杜萱娘却明白这定是颜放的特意安排，毕竟看着自己心爱的女子嫁给别人，那滋味并不好受。
“颜先生的话总是有道理的，这样很好。你先去见见妹妹与外甥，恒儿一直念叨着舅舅回来给他带好东西呢。”
颜临一离开，雪竹便迫不及待地进来回道：“夫人，韩家请的是号称天下第一官媒，在门口故意转了一圈子，将镇上的乡亲们都给引来了，陈掌柜娘子她们说，这镇上还从没有京城过来的官媒，尤其是请官媒下聘这事也是第一回见，都想来见识见识，现在门外候着呢。”
“那就请几位有头脸，有见识的进来，毕竟韵儿是龙泉驿镇土生土长的，从前也受过乡亲们诸多照顾，请她们来给我们捧捧场也好。”杜萱娘的心情也随即好起来，无法为金铃送嫁，赵韵儿与顾青橙却是要在家里发嫁的。
于是，雪竹请了陈，吕，王几位走得近的掌柜娘子，这回连香草都有份，将个香草高兴得什么似的，也不落座，直接站到杜萱娘背后去帮她揉肩去了，她这一手绝活是原来当丫环时就学会的，连秦掌柜都很难享受到。
苟春花，颜彦，沈玲珑几个也簇拥在杜萱娘旁边，兴致勃勃地想看韩空到底会送什么聘礼来，赵韵儿三姐妹自然是躲在屋内不敢露头。
首先进来的是一位着红袄，戴绿花，四十多岁，神情倨傲的妇人，后面还跟着两名端着托盘的小丫环，站在客堂中间才微微一礼，简单地做了个自我介绍，便拿眼瞅着杜萱娘，不说话了。
雪竹在杜萱娘背后拉拉她的衣角，示意该她说话了。
“看座上茶！”杜萱娘有意逗逗这个被人捧得落不了地的媒婆，说了这几个字后也不再往下说了。不就是帮人家家里没有合适的长辈，请她帮着送个聘礼么？自己出了钱还得看她的脸色，这是个什么道理？
客堂内众人的目光都齐注杜萱娘与那媒婆两个身上，不知她们两个的葫芦里卖的什么药。
最终还是那媒婆绷不住了，干笑一声说道：“想必夫人已经得了信，韩家特意托老婆子来果州送聘礼，顺便也将日子定下来。”
杜萱娘也笑笑道：“信倒来早得了的，我们一直等着婆婆上门，既然婆婆是为韩家来下聘的，还请婆婆将聘礼拿来给我们看看。”
那婆子也跟着笑了笑，有些高深莫测的样子，“你们将布拿开，让众位夫人都过过目吧。”
那两个丫环奉命上前两步，然后扯开盖着托盘的布，那托盘上只放了两样东西，一本厚厚的帐薄，另一样则是红色面子的绣鞋，一只图案为百合花，寓意百年好合，另一只为石榴花，寓意百子千孙。
“这是韩家亲自交到我手上的，这里还有一分礼单，请夫人过目。”媒婆的语气里有一丝讥讽，“若不是看在韩老大人从前对老婆子有恩的份上，我老婆子还真没心思亲自跑一趟果州。”
除了媒婆的揶揄，堂内众人也开始窃窃私语起来，原本想着杜家的女孩子金贵无比，二小姐马上要去做王妃了，这大小姐嫁到京城，怎么也能做个只管坐着享福的大户人家少奶奶，谁知韩家送来的聘礼竟是如此寒酸。那双鞋倒罢了，有讲究的人家，婆婆为了表示对未来媳妇的满意，或者是疼爱，亲手做了新娘子成亲当日穿的红绣鞋，既有讨个好彩头的意思，也有告诫儿媳既然穿了夫家的鞋出门，便要彻底地离了娘家，一心一意地在夫家过日子。
这个帐薄又是什么意思？
仿佛为了回应大家的疑惑，杜萱娘让雪竹将那帐本拿过来给她看。
杜萱娘直接翻到最后一页，仔细看了最未一行数字，嘴角慢慢浮起微笑，“好，很好，我家这女婿真不错，当初我让他在一年内挣回一千两银子再来娶我家韵儿，没想到只半年多时间，我女婿开的古玩楼竟然挣了五千多两银子。”
杜萱娘合上帐本，对那媒婆说道：“婆婆不会看帐本不要紧，我家女婿是不是说将这帐本交给我家韵儿保管？”
那媒婆犹豫了一下，点头称是，杜萱娘立即笑呤呤地对陈掌柜娘子几个说道：“我这大女婿是已故的韩参大学士的嫡长孙，才学出众不说，还懂得经济事务。如今他将这帐本交给我家韵儿，意思是想让我们韵儿一进门便掌家，他自己好腾出空来继续攻读，继承祖辈遗志。嗯，这媒是当初他祖父与大当家一起定下的，可见还是爷们的眼光独到，早早地做下这门亲事。”
这时众人才发出惊叹声，还有由衷的羡慕，有几个女人是一进门就掌家的？这帐薄便是夫家对新妇最大的爱重与信任。还有人家诰命夫人的婆婆亲手做了红绣鞋送过来，可见这婆婆也是极好相与的，将来那日子还不跟掉在蜜罐子里似的？
杜萱娘见大家都高兴得差不多了，便对那媒婆说道：“韩家对这日子是怎么说的？”意思是两家选定一个范围，然后请人在这段日子里挑最吉利的那一天。
“韩夫人说，明年忙完元宵后，不拘那一天都行。”
“这就有点难了，韵儿三姐妹是同年的，所差的不过是月份，我家二小姐与三小姐也定亲的定亲，议亲的议亲，明年都有可能办事。韵儿是大家，我的意思是最好是在元宵节之前将她的亲事办了，她的嫁妆是早就在京城置办好的，留在果州的不过是些随身之物，到时一辆马车便拉走了。要不，婆婆先去问过韩夫人？”
☆、三二一备嫁
那媒婆听了，心中恼怒，这不是故意唱对台么？韩家要元宵节后，杜家却偏要在元宵节前，这远天远地的，难道还让她来回再跑一趟？
“我们京城有个不成文的规矩，年头年尾都不嫁女娶妇，除非那些家里揭不开锅的贫苦人家。”这话说得有些难听了，陈掌柜娘子等脸上都浮上忿然之色，在座之人虽不是大富大贵出身，但也绝不是吃不上饭的人家。
“你们京城有京城的规矩，我们果州也有果州的规矩，我家二小姐的婚事也在即，难道韩家是想让韵儿这个当大姐的排在妹妹们后面成亲？如果你们愿意那样，我也不勉强，婆婆带着聘礼请回吧。”
杜萱娘这是直接要悔婚的意思，在座众人都惊呆了，那官媒婆的脸上也胀得通红，媒婆是做什么的？那是专门拉线搭桥的，如今帮人送个聘礼却让人家婚事散掉，以后她还要不要在媒婆界混了？
“瞧夫人这话说的，这日子是两家人商量着定的，夫人觉得那天好，先说给我老婆子听，我再回去问问韩家再议如何？”那媒婆也是个惯于见风使舵的，知道这回在杜萱娘面前是讨不了好去的，立即便转了话风。
杜萱娘微微一笑，“我家的意思便是订在十二月二十二日，日子虽紧了一点，好在我家准备得充分，韩家不必费太多心�