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这个李珏比李进长一辈，平时他们的关系并不亲厚，李珏性子比较刚烈，对李进当年灭几位亲伯父满门，颇有微词。但这次李进生死成谜，李家眼看就要分崩离析，在李甲五的肯求与杜萱娘的暗中操作下，不得不站出来主持公道。
李珏在老一辈中还算有些威望，召集李家各路有头脸与有实权的人于十一月十五日，齐聚果州聚宝楼共商推举副大当家之职。这个“副”也是杜萱娘替李甲五出的主意，意思很明显。新选出来这个大当家只能屈居大当家之下，一旦大当家回来，一切还照常。
十月底，身怀六甲的杜萱娘接到益州季家来信。说战事不知何时才能消停，他们一家打算去郑蔡季广琛处团聚，估计是让蜀地差点被吐蕃军攻占的事件吓着了， 同时也暗示王谏之可以在十一月底之前迎娶季琳儿，免得他们到了郑蔡后，离果州太远，不方便办婚事。
杜萱娘想了想，也觉得季家的顾虑可以理解，只是只剩下一个月时间，怕时间上来不及。另外杜萱娘也担心李甲五与李珏在聚宝楼应付不过来。思虑再三。决定不等到生产后回镇上。便在第一场冬雪后，带着一家子出了山。
杜萱娘出山后的第一件事便是派人前去益州送期，日子定在十一月二十六日。又给青牛寨的王亦诚送了信。
十一月十五，果州最大的酒楼聚宝楼戒备森严，门口停着的各式豪华大马车一直排了半条街。李进失踪一事早已经传遍了果州城，又听说李氏商行将推选副大当家，于是前来看热闹的人们又堵了半条街。
杜萱娘与雪竹坐在自家特意打造的，朴素结实的黑色大马车里，身旁的顾青橙，李冰冰神情紧张却又难掩兴奋，李家并没有邀请她们，她们打算去做不受欢迎的不速之客。
不怒自威的呼儿韩骑马缀在后面。长刀在手，果州人就算不认得杜家那辆低调的马车，也认得呼儿韩这位彪悍的异族将军，于是人群自动散开，屏息静气地目送杜萱娘一行来到聚宝楼前。
早有伙计迎上前来，在马车前面放上一只脚凳，雪竹首先跳下车，顾青橙与李冰冰二女扶着裹在一身白色貂皮大衣里的杜萱娘慢慢下车，雪竹在下面接应着，直到杜萱娘稳稳地站到地上。
突然人群又是一阵骚动，几匹健马踏着长街的青石板，“得得”而至，为首一人赫然为戴着竹笠的王亦诚。
“萱娘，我就知道今日只有在这里才能寻到你！”王亦诚含笑说道，犹如多年的老友相见。
“王寨主近来可好？”杜萱娘也淡笑着回应，心中的不安越来越浓，王亦诚极少踏足果州，今日破例前来寻她，必定有非常事发生。
“托萱娘的福，亦诚极好，听说今日聚宝楼热闹非凡，亦诚也想去凑凑热闹，萱娘可愿与我同行？”
“求之不得！”杜萱娘并不介意王亦诚的反客为主，这世上能让她信任的人，除了李进与崔颖，这个王亦诚也应该算上一个。
如果杜萱娘算是意料之中的不请自来，那么王亦诚则是真正的不速之客，而此时的聚宝楼内，两派人马正吵得不可开交，若不是那些辈份高的族老们压着，估计里面早已经血流成河，这些人一听居然杜萱娘与王亦诚一同上门来了，立刻炸了窝。
“这两个人算什么东西？竟敢在我们李家推举大当家的当口前来捣乱！来人，给我打出去！”李送派有人站起来大骂道。
李珏派立刻反唇相讥，“说清楚点，是副大当家，不是大当家！”
“李进没死老子将头割下来给你们当凳子坐，你们这些居心叵测的，硬说李进没死，不就是想将我李家的东西据为已有……。”
“你放屁，从前的李家是什么样？现在是什么样？难道你们眼睛都瞎了？大当家为李家做了那么事你们都看不见？现在大当家生死未卜，你们不想着寻找大安家，却在这里为个大当家的位置斗得头破血流！你们还是不是李家的子孙了？”这是李家一个白发苍苍的老掌柜在怒拍桌子。
大厅内稍微安静了一下，李四五，李乙六忙带人赶到大门口，俱是一脸的戒备，杜萱娘倒罢了，那王亦诚却是远近闻名的土匪头，此时前来，他到底想做什么？
“二位不必紧张，我今日是陪同萱娘前来的。”王亦诚取下斗笠，傲然而立，只见他穿了一身黑色长衫，绿色头巾，一派成熟俊雅的中年男子形象。
李乙六抱拳对杜萱娘说道：“夫人今日来得不巧，我们聚宝楼关门歇业，恕我们无法接待！”
杜萱娘笑道：“我和王寨主，呼先生三个可没兴趣来这聚宝楼吃饭，不过是想来拜访一下这里的掌柜李珏先生，乙六爷，这也不允许？”
李乙六面露为难之色，正要说话，却见李甲五上前一步说道：“既是李掌柜的客人，便是我们的客人，夫人，王寨主，呼先生，里面请！”
李乙六面色一变，里面虽吵得天翻地覆，但到底还是顾忌着同为一家子，不敢太过火，若这杜萱娘往里面插一脚，恐怕立刻就要血流成河了。
“夫人，请体谅！”李乙六上前一步拦住三人，“若是平日里，夫人在这聚宝楼想做什么都可以，唯独今日不可，现在李家已经乱得无法收拾，请夫人看在大当家的面子上不要再添乱了。”
李乙六的话说得相当的重，在场之人俱都变色，呼儿韩首先按奈不住，一把抓住李乙六的衣领吼道，“你小子敢说我们家夫人上聚宝楼来添乱？”
李乙六与李甲五同为李进贴身护卫，武功极高，此时任凭呼儿韩将自己如手无缚鸡之力的书生一般摇来晃去，却不肯还手，周围想上前来帮忙的手下也被他挥手阻止。
杜萱娘皱眉，看来这个李乙六的脑子里仍然是一笔糊涂帐，“乙六，我与大当家相识相知多年，你也是看在眼里的，李家对于大当家的意义大家都知道，你觉得我会伤害大当家的最在意的？”
呼儿韩放开李乙六，“你们别狗咬吕洞宾，不识好人心，夫人会看得上你们李家那点子东西？”
李乙六低头不语，但仍然没有让开的打算，杜萱娘再次摇头，“乙六，我原本以为你是明白人，现在看来是我高看你了，你已经亏欠了那孩子，难道你还想让他连命都搭上？”
“你，你怎么知道？”李乙六脸色惨白，一连后退好几步。
“我当然知道，前几天我已经让人将他带到了果州悦来客栈梅字号房，想着等李家的事了结之后，便亲自送到乙六面前，算是我与大当家送与乙六的一份大礼，如今看来，乙六仍然有些不明白。另外客栈里人来人往，一个孩子孤伶伶地呆在那里，恐怕有什么变故，我觉得乙六应该立即前去将他带回。”杜萱娘淡淡地说道。
李乙六的秘密是陆勇打探出来的，他家中有一名年轻的寡嫂，一直由他奉养，五年前突然生了一个男孩，别人都以为寡嫂偷了野汉子，其实那孩子是李乙六的。
李送得知这个秘密后，将李乙六家的寡嫂母子掳走，用以要挟李乙六支持他当上家主位。
杜萱娘就算不相信李乙六，也决不会怀疑李进用人的眼光，李乙六应该是忠于李进的，所以当他突然转投李送时，杜萱娘第一时间想到的便是李乙六定是有了无法言明的难处。
“甲五，麻烦你带我们去见见各位掌柜，我们说几句话便离开。”杜萱娘绕过六神无主的李乙六，带着王亦诚与呼儿韩，及一群女孩子上楼而去。
聚宝楼二楼大厅内，此时人声鼎沸，大家都在猜测杜萱娘与王亦诚的来意，当杜萱娘一行人出现在众人面前时，大厅内的现时鸦雀无声，众人的目光齐齐聚集到杜萱娘一行人身上。
杜萱娘雍容，王亦诚儒雅，呼儿韩威武，后面还有三名头戴帷帽的女子，五名冷面侍女，这一群人仿佛黑暗中突然出现的清风，将众人心中的暴虐吹散了些许。
“杜氏萱娘见过各位族老，掌柜，希望萱娘没有惊扰到各位。”李四五赶紧搬了一张椅子过来，请杜萱娘坐下。
☆、三零六聚宝楼（一）
李甲五又叫人搬了两张椅子请王亦诚与呼儿韩在杜萱娘身旁坐下。
李珏见到杜萱娘到来，心头涌上一丝感激，从前他也曾想过请怀着李进孩子的杜萱娘与李进的长女李冰冰前来助阵，但想着她们一个是大肚子妇人及一个是未及笄的女子，实在不好意思让她们来沿这趟浑水，没想到她们还是来了。
李送是一名眼神阴沉的中年男子，此时一身狐皮大衣敞开着，大马金刀地坐在一张太师椅上，看着杜萱娘高挺的肚子，眼中闪过一丝杀机。
一名既是族老又是老掌柜的老者咳嗽一声说道：“杜夫人虽怀有李家骨血，但你与李进到底没有行大礼，杜夫人出现在这里的确不妥，还请杜夫人暂行回避。”
另一位支持李珏的老者却不以为然地说道：“既然她怀的是李进的种，若她到时生下男婴，不管他们两个有没有拜堂成亲，那孩子都是李氏长房唯一的儿子，所以杜夫人也有资格来选这个副大当家！”
“多谢堂祖父，及各位族老及大掌柜，萱娘与大当家相知多年，深知大当家如何为李家日日操劳，用尽心血，如今萱娘有幸怀了他的骨血，决不想自己的孩儿再重蹈他父亲的覆辙，今日萱娘只想给各位送一份大礼来。”杜萱娘恭敬地说道，让这个被称为堂祖父的老者老怀大慰，对杜萱娘的好感是直线上升。
“杜夫人要送什么东西给我们李家？我们李家可不敢受！”李送站起来阴森森地说道，直逼杜萱娘。小妩等立即上前两步，将那李送与杜萱娘隔离开。
王亦诚突然冷笑道：“李送掌柜居然想威胁一名身怀六甲的女子，王某对李送掌柜的人品大大不齿，王某与大当家及杜夫人相识一场。绝不会对此视之不理，所以李送掌柜若想在对杜夫人有任何不敬，我王亦诚必荡平你河南李家庄！”
王亦诚的话对李送起了震慑作用，河南李家庄是他的根据地，虽不惧外敌来犯，但多一事总不如少一事，便悻悻然回了自己的座位，但是他的话却引起了其他人的不满，毕竟这聚宝楼是李家地盘，王亦诚的狠话算得上是一种对李家的蔑视与挑衅。于是众人看着杜萱娘的眼神也有些不善起来。李送更是暗暗得意。
杜萱娘见状慢慢站起来。由雪竹来到搀扶着上前几步说道：“萱娘肚子里的孩儿乃大当家最珍视的孩儿，他当初便是因为得知我有孕，高兴之下从山里赶回果州。才会在半路上被不知来路的贼人所暗算，至今下落不明，各位李氏族人公务繁忙，没时间寻找大当家，萱娘亦能理解，不过若有人敢对我家的孩儿们下手，不论李家是大当家如何珍视的，我杜萱娘必穷毕生之力，动用一切能动用的力量让伤害我孩儿的人从世间消失，包括他三服内的亲属！”
杜萱娘的声音很轻很淡。不见半分慷慨激昂，但是没有人有丝毫怀疑她的决心与能耐，大厅内顿时安静下来，一些人脸现惭愧，另一些人明显愤怒，杜萱娘将这些表情一一看在眼里，好在惭愧的人比愤怒的人多。
一名族老站起来说道：“杜夫人此话有失公允，我们岂会不想尽快找到大当家，让他出面琮平息李家内部的这场乱局？只是当日留下的线索实在太少，活不见人，死不见尸的，我们要去哪里找他？总不能为了寻找大当家让我们李家人全体什么事都不做，整天去寻人吧？还有你肚子的孩子没有过明路，都算不得李家正式的子弟，我们去加害他做什么？”
杜萱娘更加气恨，李进为李家耗尽心血，李家人却如此凉薄，实在让人寒心，若将来寻到李进，一定劝他让出这个家主位，凭他的能耐，十年八年后，何愁另一个简单的李家不风升水起？
“萱娘的夫君自会自己去寻回，只不过在他还没有回来之前，若你们还有半分惭愧之心，便放弃争权夺利之心，为李家守住根本，不要让大当家半生心血付之流水。”杜萱娘说道。
“哼，说得比唱的好听，偌大的李家岂能没有一个主持之人？俗话说国不可一日无君，李进若一直不出现，难道我们还一直等着他？族里的大小事由何人来决断？若遇外敌又有何人出来抵挡？”李送咄咄逼人地说道，他的话音一落，便引来许多赞同声，包括李珏派。
杜萱娘冷笑一声，“李送掌柜虚得极是，萱娘也以为需要一个人来替大当家暂时守卫李家，只不过这个人选除了李送大掌柜，在场各位谁都可以！”
众人顿时哗然，说什么的都有。
李送大怒，“我李送行不行，岂是你一个几嫁寡妇说了算的？你连李进的�