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周玉娥则心疼地说道：“义弟，别把你自个儿给气着了。我们就当他们两个是客人，将就几天便是。”
苟春花也恼得很，“玉娥你怎么什么事都心软？你看他们两个在别人家都这样。在自己家还不知怎么变着法儿折腾他们家下人呢？你们俩还站这有水的地方做什么？没看我们两个在帮你们擦水善后么？”
顾青橙拽着李冰冰的手不让她进去添乱，急得李冰冰满脸通红，赵韵儿则直接冲进去抢了周玉娥的手上的抹布扔给孙宝儿，“你们两个自己做的事，为何要别人帮你们善后？你若是个男人便自己将地板擦干净了！”
孙宝儿垂着头。提着抹布不知所措，一副做错了事的模样，孙金铃则躲在兄长的身后，一脸的不服气，“我又不是有意的，是不小心手滑了。”
杜萱娘只站了一会儿便了解了事情的大概。上前去对苟春花和周玉娥说道：“春花，玉娥，你们去摆饭。义儿带弟弟妹妹去吃早饭，别误了上学，这里交给我。”
一时间屋里便只剩下杜萱娘及孙宝儿孙金铃三人，兄妹二人仍穿着中衣，蓬乱着头发。赤着脚。
杜萱娘将湿抹布上的水拧到木盆子里，说道：“宝儿。金铃，你们在家里时有几人服侍你们起床？”
“两个小厮，四个丫环。”孙宝儿的些不好意思地说道，杜萱娘暗暗点头，有惭愧之心便好。
“金铃，你有几个？”
“两个妈妈，四个大丫环，两个小丫环。”孙金铃有些得意地说道，杜萱娘想着没有母亲教导的女孩儿恐怕就是这个样子的吧。
“原来你有八个人服侍，难怪你到现在都不会自己洗脸，穿衣，穿鞋。刚才门口站着的是到杜姨家的三个女孩儿，她们可没有你那么多的下人服侍，洗脸，梳头，穿衣什么的都是自己做。其中有两个与你差不多大，一个着白衣，一个着红衣，还有一个比你小好几岁的，你可知道她们一个每天都去烘房帮着记帐算帐，一个铜钱都不差，还会读《周礼》，会写好几百个字，十分懂事知礼；另一个每天在山上帮着杜姨看着几十个妇人摘花，那些妇人们没有一个敢不遵从她的，而且她写的字与女红也很好；那个最小的女孩儿虽然识的字没有两个姐姐多，可是她会抚琴，背五十多首诗。金铃，你现在能识多少字了？读的是《孝经》，还是《女则》？能做荷包么？”
杜萱娘一边擦地板上的水，一边不疾不缓地说着，直到孙金铃终于脸红红地垂下了头。
孙宝儿突然醒悟了什么，忙抓起地上的另一张抹布也笨手笨脚地擦起来，杜萱娘冲他鼓励地一笑，小胖子更不好意思了。
“杜姨，对不起，我妹妹她不懂事将你家的地板都弄湿了，我这个做哥哥帮她擦是应该的。”
“宝儿，想不到你和我家的两个男孩子一样懂事，他们也和你一样极爱护自己的妹妹们，嗯，男孩子嘛，顶天立地，不管怎样都要站出来保护自己的家人。”
孙宝儿深以为然地点头，突然觉得这个杜姨十分亲近，如自己的长辈亲人一般，杜萱娘又问道，“听说你父亲是中过秀才的，你现在在读哪一本书？杜姨家的两个男孩子今年已经过了童子试，明年准备考乡贡，先生说他们有八成的机会考上呢。”
孙宝却羞愧地低下了头，孙金铃见杜萱娘与哥哥都在起劲地擦地板，自己一个人站着很没劲，也抓了一块抹布学杜萱娘的样子擦起地来，此时听到杜萱娘问她哥哥的学业，立刻嗤笑起来，“杜姨，我哥哥他最恨的是读书，我父亲将他屁股打肿，关在书房里两个月，他也背不出一篇文章，我哥哥最爱的是放印子钱，然后自己一个人躲在屋里数钱。”
孙宝儿被妹妹揭了老底，也不羞恼，反而苦恼地对杜萱娘说道：“杜姨，我真的很不喜欢读书，我就想去和人做生意，赚别人的钱，就象我过世的外祖父一样，我恳请父亲将家里那些不赚钱的铺子交给我打理，我保证若不赚钱，就拿我的私房钱来赔，我父亲却很生气，又将我打了一顿，还把我关进柴房。”
杜萱娘有些感慨，这个孙秀才想必也为这个独苗苗伤透了脑筋，秀才的儿子不爱读书倒罢了，还迷恋经商，这是想活活气死老子的节奏，毕竟这个世道经商是贱业，是良民中最低贱的，商人的后代带科举都没资格。
杜萱娘想了想便笑道：“其实读书也好，经商也罢，我们更看重的是人的品行。宝儿你难道不知道考取了身份的人，将来不管做什么都不用缴税纳赋，如果你将来做的是大生意，如果你有个乡贡或举子身份，每年得省下多少银子？所以，杜姨劝你在还不能出门做生意的时候多读点书，争取考个功名出来，这也是在替你自己将来挣钱呢？”
孙宝儿双目放光，一拍大腿道：“我怎么没想到这个，听杜姨一句话，当真是胜读十年书，我回家后一定好好用功读书，只要我考取了功名，我父亲便不会再生气，也不会再逼我读书了。”
杜萱娘含笑不语，这小子其实聪明得紧，看来明年张义顾尚又多一个竞争对手了。
孙金铃看着杜萱娘，两只眼睛里佩服得小星星乱闪，“杜姨，你真厉害，我父亲用大棒子都没能让我哥改口说想读书，你一句话就行了。”
“嗯，地板擦干净了，我去重新打水给你们洗脸梳头，然后吃早饭。”
经过杜萱娘的一番苦心劝导，孙宝儿孙金铃两人老实了很多，再也不敢轻易耍他们的少爷小姐脾气。
孙宝儿想到便行动，竟然自己找了本书看了起来，孙金铃实在无聊，便去找忙家务的周玉娥与苟春花说话，看着苟周二女做各种家事，好奇得很，
由于孙金铃记住了杜萱娘夸赞赵，顾，李三女的话，见到跟在杜萱娘身后回来吃午饭的三女再也没有了轻视之心，难得地用谦逊的心态与三女说话交往，很快四女便不计前嫌地玩到一起去了。
因为已经见识过孙金铃的刁蛮大小姐脾气，赵，顾，李对孙金铃偶尔的不过份的小姐脾气也能容忍，四女直到杜萱娘去皮货铺对帐时也没见红脸。
陆掌柜平时是有事没事都来找老王掌柜磨磨牙，偏偏杜萱娘很想知道果州那边的情况时，他竟然一天都不上皮货铺来晃荡。
不过这也难不到杜萱娘，正好看到张富贵两夫妇过来与她说帮工厨房的事，便对张富贵两夫妇说：“有件高兴事与你们说，我无意中听说咱们有个熟人有生子的偏方，据说极有用，你们赶紧跟我来！”
☆、一七六刺客
有了张富贵夫妇作掩护，杜萱娘直奔陆家杂货铺，将有意躲着杜萱娘的陆掌柜给揪了出来，“听说你有好几个生子的偏方，我特意带了我胡姐姐来求你，好歹看在你平时与我们家管事交情不错的份上，赏胡姐姐几张方子吧？”
得了杜萱娘暗示，且求子心切的张富贵夫妇忙冲上前去打拱作揖说好话，差点给陆掌柜跪下，不胜其扰的陆掌柜才从柜台后面出来，狠狠地瞪了杜萱娘一眼，冲张管事嚷道：“真是有什么样的主子，便有什么样的的奴才！烦人得紧！”
“陆掌柜说错了，是有什么样的东家，便有什么样的帮工，他们可不是什么卖身的奴隶，我们家的人可都是的良民，你别乱说哦！”杜萱娘忙纠正道，又招来陆掌柜的白眼。
“让你家娘子伸出左手来给我把脉，都不请人把脉诊症，就敢随便吃药，你们都是一群不要命的白痴！”陆掌柜毫不留情地冲张富贵骂道，张富贵夫妇却如饮甘泉，只要能生子，莫说给人骂几句，就是让他们献出所有家财他们都愿意双手奉上。
陆掌柜诊完脉，大笔一挥，写了张方子，“拿去照方子连服半年，若是还不能见喜，那便是你们这辈子注定无子，另外不可对旁人说我会看病，否则，哼，就算你们生了子，我也让你们变无子！”
陆掌柜的威胁让老实的张富贵夫妇变了变脸色，随即又赌咒发誓绝不外传，二人才像捧着祖宗牌位似的捧着那张方子，赶紧去药房抓药去了，将带他们来的杜萱娘忘了个干干净净。
此时，杜萱娘才似笑非笑地看着陆掌柜道，“清叔。你躲得了初一，还躲得过十五？你昨天说那些疯话我不与你计较，将孙家两个小孩放我家我也不说了，明知道我很关心果州之事，你却故意躲着不来见我，是何道理？过河拆桥，你也拆得太早了些吧？接下来怎么做你最好别来问我？”
陆掌柜听到最后一句话，嘴脸立刻变了，“杜丫头，你太沉不住气了。这样不好，你清叔我也是刚从果州回来，连饭都没吃着。勇儿去做你教他的水煮肉片去了，要不你也尝尝他的手艺？”
“不必了，你快点说如今果州城是什么情况？郡守府有没有什么动静？”
“你到底是关心我们大当家会不会被李斑阻杀，还是关心崔颖会不会冒然插一脚被连累啊？”如果陆掌柜是女人，一定是八婆的祖奶奶。
杜萱娘彻底没了耐心。“我说清叔，难道你除了忠心为主，就不担心崔颖万一有个什么闪失，你的巧梅因痛失独子而伤心？”
这下子轮到陆掌柜变脸，杜萱娘立刻在陆掌柜翻脸之前堵上一句，“清叔。其实我们有时候的立场是一致的，我们既不希望李进有事，也不希望崔颖受伤害。”
陆掌柜终于点头。算是同意了杜萱娘所说，“果州如今如你所愿，姬家强买孙旭山家的赤铁矿一事已经被传得沸沸扬扬，最兴奋的是薛金蛮，估计他觉得这是一个扳倒姬家在果州的势力的机会。立刻便去了郡守府，但崔颖却没什么动静。想必是韩略回果州了。”
“韩略？”
“如今崔颖手下的第一谋士，你竟然不知道？这个韩略可是大有来头，曾是太平公主的门客，后来获罪流放，也不知崔颖从哪里将他找出来的，养在府中，轻易不见人的，有他在不用担心崔颖会吃亏。”
“接着说。”
“李氏商行这回虽没有大当家亲自坐镇，李珏老儿的反应也不慢，哦，李珏是果州商行的大掌柜，总管李家在果州的生意，比大当家长一辈，是大当家出了五服的旁支，历来看不惯李斑打着李家的旗号办私事，虽不敢直接与李斑对抗，但也为这件事的迅速传播出了不少力。姬家为此十分恼火，私采铁矿石炼铁毕竟是朝廷明令禁止的事情，暗中做做也就罢了，如今宣扬得果州上下几乎无人不知，就算强行买到了那栖霞山，也不敢明着开采了，多少双眼睛盯着呢！”
“那孙旭山如何了？”
“这个孙秀才也不是个简单的人物，也不知是用了什么法子，他恁是让李斑不敢对他用强，今天赤铁矿之事传开后，我担心李斑会干脆鱼死网破，直接杀了孙秀才全家，让栖霞山成无主之地，然后他再想别的法子将那山弄到手。”
“清叔虑得极是，这个孙旭山现在还不能死，现在是需要人出面直接与李斑唱对台的时候了。想办法让薛金蛮跳出来打头阵，但是这薛金金蛮也不笨，让他一个人出面与李斑硬抗是不可能的，因此得加上李氏商行，让李甲一去与那个李珏说，让他出面去联合薛金蛮，然后上孙家庄去买地，能不能成功单看这个孙旭山的造化了。”
陆掌柜点头道：“暂时亦只能如此，我们陆家与李氏商行并无瓜葛，只有小方以大当家亲随的身份才叫得动李珏，如果他是个聪明的，这回尽量让薛金蛮冲在前面，再过二天大当家也该赶到果州了。”
既帮了张富贵夫妇，又暗中给李斑添了一回堵，杜萱娘甚是舒心。
杜萱娘在对街看了看自家快要封顶的三层木楼的铺面，盘算着最多一个月，铺子便该建成了，想着多出来的一个铺面是另外寻一门生意来做，还是干脆将铺面出租，集中精力在猪场肉铺，还有家中田地上。
杜萱娘打算穿过熙攘的人群回皮货铺，远远地看到一个乡下婆子提了一筐鸡蛋过来，同时那婆子旁边还有个壮汉挑着一担柴在快步走着，与这二人迎面走着的是一名拉着小孩的妇人。
“那位婆婆，鸡蛋怎么卖？”杜萱娘迎着那婆子边喊边走过去，也不知杜萱娘敏感还是咋的，突然觉得身遭的嘈杂停顿了十分之一秒，很快这种感觉又消失无踪，但这种奇怪的感觉也让杜萱娘的步子缓了一下。
那位卖鸡蛋的婆子或许是听到了她的喊声，抬头突然笑了一下，就是这笑让看着那婆子的杜萱娘的心脏突然间抽紧，这种莫名其妙的森冷血腥的感觉太熟悉了，李进身上偶尔会有，那位秀姑身上这种感觉最强烈，即便是不说话，只要看着你，都会让人浑身不舒服。
杜萱娘来不及做任何反应，那婆子手中的鸡蛋篮子突然间动了，一蓬蓝�