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距离老板兑现诺言只剩半年时间不到，这趟出门卖完药回来后，仍旧是一副意气风发模样的派瑞克，却发现水桃镇药店已经大变样了，被人砸成一堆瓦砾，药品、钱财等都被洗劫一空！
“塞尔军人干的！”和善的老板，额头和嘴角都凝着血痂，平日里还算硬朗的身子骨，如今需要拄着拐杖走路。
老板带着派瑞克来到残破不堪的院子里，从一棵树下挖出一个小瓦罐。
“我说话算话。这里头是我偷偷埋下的五十金币，幸好还没有被发现。你一半，我一半，拿着各自逃命吧！”老板将瓦罐递给派瑞克，话语里满是辛酸：“可惜啊！做了大半辈子的生意，就要退休养老了，却看到自己半辈子的心血变成了这个样子。”
派瑞克坚决地将一罐子金币递还给良善的老头，平日的销售利器——那对铁拳攥得“嘎嘎”响。
两年多辛苦劳动，就快实现的梦想却这样破灭了！
把老头送走后，离开家乡跑到猛虎自治领来捞世界的派瑞克，决定用自己的那双铁拳向塞尔王国侵略军讨还自己的债务……
※※※
“嚓！”
“嚓！”
卡文在狠狠地磨着镰刀，扭曲变形的脸上写满了仇恨。作为一个从小被母亲抛弃的弃儿，他本来对女人没有任何好感。
他永远都记得自己五岁那年发生的事情……
因父亲去世而准备改嫁的母亲把他带到了集市上：“在这里站着，等我回来！”
冷冷地扔下这句话，母亲就跳上马车离开了。卡文从上午一直等到深夜，却再也没有看到母亲的模样。
年幼的小卡文等了一天，两天，三天，一个星期！饿了捡些菜叶，乞讨一个小面包，偷几根萝卜充饥，可是母亲再没有出现过……
从小就见识了世态炎凉的卡文，从小到大干过无数份不同的职业。他在饭店里当过跑堂的伙计，帮农夫摘棉花、割麦子，帮牧民饲马喂牛、剪羊毛，一路流浪，一路打些短工养活自己。
家的感觉，对卡文来说，是那样的遥远、陌生与冷酷。习惯了漂泊的他，每一份工作都做不长。
这种状况一直持续到他碰到珍妮为止。
和卡文一样，珍妮是个无父无母的孤儿出身，在灵石谷的一家酒铺里做女侍。几个月前，来自附近一家农庄的卡文，跑到酒铺里来打牙祭。卡文从来留不住钱，口袋里有三两个银币就会跑出去花掉。
当看到了珍妮那双忽闪忽闪的黑色大眼睛时，卡文心里就有一种莫名其妙的冲动。上帝给了卡文展示身手的好机会，酒店里的一个醉汉很识趣地在此时动手调戏年轻貌美的珍妮。
“想骚扰她，就先来骚扰我！”
将醉汉扔出门外后，卡文借这句牛哄哄的话，成为了珍妮的保护者。这下子，镇子里的无赖和醉汉们都知道，不能再随意去招惹“客云来”酒店那个漂亮的女侍了。不然，那个颇有点拳脚工夫的流浪汉卡文，就会让自己脑袋上长出肉瘤。
珍妮是个爱笑的女孩，贫困的生活并不能阻挡她对未来的向往。她总是把钱积攒起来，藏在小木屋里的廉价地毯下。这种习惯也影响到了卡文，过去身上从来留不下三瓜两子的卡文，赚来的钱不再乱花，一分一毫都主动上交。
每天晚上，珍妮都会小心地从地毯下拿出那个小钱囊，将攒下的钱倒在桌子上，细细地数一遍。这已经成为小情人晚饭后的必备节目，珍妮对此仿佛从来不会厌倦。
“六个金币、七个银币、三个铜币，只要再干上五年，我们就能买下一间小农庄了。”珍妮一个一个地摩挲着两人积攒下来的钱币：“农庄里要都种上麦子，还可以种一些萝卜、蔬菜……赚了钱，你可以买几头牛，我要喂一群小鸡小鸭。啊！将来你还可以养几匹马，我可以开一家小旅馆……”
珍妮总是那么乐观，女人又天性喜欢幻想，说着说着，酒馆女侍仿佛亲眼看到了将来幸福富足的生活，为自己和卡文编织出极其美好的未来。她从种植的农作物，饲养的牲畜，一直到农庄房屋的设计，甚至是饭桌的式样、地毯的颜色、桌布的料子，所有的细节都构想出来了。
卡文默默地坐在情人身边，听着珍妮用柔和的嗓音作出的栩栩如生、细致入微的描绘，也仿佛看到了年轻女侍想像中的一切。
一直流浪的雇工，直到此时方才有了家的感觉、有了对家的向往……然而，甜蜜而幸福的梦，因为詹鲁人的入侵而破碎了。
今天傍晚，当卡文揣着农场主给自己的工钱，兴冲冲地跑到酒铺时，却没有如往昔般看到珍妮窈窕的身影。当他在酒铺的后院看到了年轻女侍那具惨遭蹂躏的尸体时，他的头一下子炸开了……
卡文不知道自己是怎么跑回农场的，他听不见酒铺老板的叫声，听不见灵石谷镇上人群的喧闹，他也看不见路，只是凭着直觉一路地狂奔。
他心里只有一个念头——找到那把挥舞了无数遍，用得极为趁手的镰刀！
这一次，他要收割的不再是麦子，而是生命……
※※※
青藤庄园的会客厅里，庄园主庞克正设酒宴招待邻近的紫藤庄园庄园主金斯利、绿藤庄园庄园主勃尼哥罗。
三个庄园主都是来自西大陆的班达拉人。别看他们现在是年过半百的和蔼慈善的地主，年轻时他们可都曾是在西大陆杀人越货的盗贼团小头目，是并肩战斗，生死与共的兄弟。
时光流逝，年岁不饶人，庞克三人攒了一些钱，也开始寻求安定的生活。三个好弟兄一合计，决定金盆洗手，不再去惹江湖恩怨，而是做个富翁，度过舒适的后半辈子。
因为过去的劣迹，家乡和西大陆是不能再待了。庞克、金斯利、勃尼哥罗三人揣著积攒下来的金币，于第一次移民浪潮时迁入猛虎自治领中央郡定居，买地置业，娶妻生子，安顿下来。
三个曾一起出生入死的弟兄，仍保留着昔日的情谊，他们的庄园都连在一起，也经常互相拜访，谈谈往事，聊聊收成。
在中央郡这个以大陆各地移民为主体的地方，宛如一个新的世界。没有人在乎，更没有去询问你的过去，无论什么人来到这里，都可以尝试从头开始新的人生。
这也是一块神奇的土地，只要你勤快肯干，就有发财致富的机会，而像庞克他们这种有钱的投资者，就更受猛虎自治领政府的欢迎了。
三人过着富庶而安定的生活，也许是怀着对过去行为的赎罪感，他们乐善好施、虔诚信教，连自己的妻子们都不知道，这三个如兄弟一样亲密的和蔼庄园主，是三个从良了的盗贼。
然而，人是这样一种奇怪的动物，他们可以根据形势的变化，随时适应不同角色的转变。和善的地主要是发现自己已经得到的一切即将失去，他们又随时可能重操旧业。
今天的酒宴，没有了往日的谈笑风生，显得颇为沉闷。
“妈的，塞尔人昨天又派人来催款，要我交两百金币的战争税。”勃尼哥罗是个大块头汉子，此刻他一反过去的富足长者形象，变成凶巴巴的模样，梗着脖子将杯子里的酒一饮而尽：“这已经是两个月里的第九次征税了！他娘的，人头税、土地税、房屋税、骡马税，巧立名目，没完没了。这一回好，赤裸裸地变出来一个战争税了！”
“兄弟，你还算好的。”金斯利恨恨地说道：“我昨天也接到了通知，除了两百金币外，还要送去十五头骡子、十车小麦，而且必须在三天内上缴。说实在话，才两个月时间，老子已经给塞尔人进贡了五千金币和数不清的粮秣、牲口，过去几十年提着脑袋在刀口舔血积攒下来的那些积蓄，差不多要见底了！塞尔人再征一两回税，我这紫藤庄园就得破产！”
“我都已经破产了，用不了半年，绿藤庄园连雇工和仆人的工钱都没法支付了！”勃尼哥罗也是越说越气：“塞尔人怕是把我看成了一头肥猪，想吃肉就从老子身上宰一刀！”
“老大，你说句话吧！”看到庞克一直沉默不语，金斯利不由问道：“咱们现在该怎么办呢？”
庞克是三人里最年长的，过去也一直是三人里拿主意的人。此时两个从良的盗贼骂骂咧咧，恢复昔日本色的时候，他独独一言不发，未免有些蹊跷。
“我昨天也收到了通知，三日内必须上交四百金币的战争税。”庞克将杯中的葡萄酒饮完，慢悠悠地开口道：“猜猜看，我今天派管家给塞尔人送去了什么好东西？”
“哦，什么东西？”
“一箩筐鹅蛋。”
庞克说完，引起了爽朗的大笑。
这是西大陆盗贼们的老习惯，意思是让对方马上滚蛋。
笑完后，三人都默不作声，酒宴恢复了沉闷压抑的气氛。
“老大，你的意思是？”勃尼哥罗的声音有些发颤。
确实，庞克此举虽然解气，但也意味着与塞尔人正式决裂，拒不纳税，这可是授人口实，有可能招致血洗青藤庄园的大事！
“嗯！”庞克点点头，目光和神情恢复了昔日老盗贼的冷练：“接到征税通知后，昨天晚上，我几乎一夜未睡，想了很多很多。”
“说句老实话，咱们搬到中央郡这几年，是我一生中过得最开心的时光。这里没有人翻你过去的旧帐、没有仇家骚扰你的生活，一切都可以重新开始。丹西领主轻徭薄赋，十分之一的收成缴税，其余的九成都归自己，庄园挺赚钱，日子也舒适轻松。”
“咱们也都老啦！塞尔人来了后，我也舍不得过去的安乐日子，这么大年纪再重入江湖，跟小伙子们一起去打拼。所以占领军要什么，我就给什么，只求能有个太平日子就满足了。”庞克摇摇头：“不过，咱们还是算错了帐。塞尔人的贪欲是喂不饱的，你给的越多，他要的越多。还记得过去我们绑票后的做法吧？塞尔人现在就是这么对待咱们的。”
三个老盗贼怎么不知道绑票里的玄虚呢？盗贼团绑架了人质后，其敲诈勒索说的上是无所不用其极，不把被绑架者的家财榨个干干净净，让他倾家荡产，绝不罢休。就连被绑架的人票死了，他们也能从尸体上想办法榨出钱来。
过去的几个施害者，如今面临受害者的惨境，当然更明白今后自己的可怕命运。
“这些日子，我也听到了一些消息和传闻。”庞克继续说道：“累斯顿河对岸有个庄园主因为无法忍受这种无穷无尽的搜刮，拒不缴税，结果被詹鲁人洗劫庄园，枭首示众！离我们不远处有个庄园主，塞尔人要什么，他就给什么，结果怎样呢？给敲诈得彻底破产，都六十多岁的人了，被迫出去当叫化子，乞讨为生！”
可怕的先例在前，想想自己的未来，几个人都有些不寒而栗！
“两位兄弟，你们怎么办，我不好干涉。”庞克的声音渐高：“不过我是想通了，趁着自个这把老骨头还没有衰朽到走不动路，我豁出去了！”
“奶奶的！”勃尼哥罗将杯中酒仰脖喝个底朝天：“咱们弟兄大半辈子豁出命攒下的钱，现在被塞尔逼着一笔一笔地吐出来，这样下去，迟早会被打回原形，重新变成穷光蛋！大哥愿意干，也算上我一份！”
“干他娘！”金斯利也恢复了往日的干云豪气：“塞尔人想把老子的血抽干，老子先放他的血！”
“好兄弟！”庞克端着酒杯站起来：“干完这杯酒，咱们立马回去准备，今晚就正式举事！”
※※※
多如牛毛的苛捐杂税、对民脂民膏的无耻搜刮，加上掳掠、洗劫、屠戮、奸淫等种种暴行，中央郡各阶层的老百姓，无论男女老少，无论贫富贵贱，都已经是忍无可忍。
痛苦呻吟的村落、市镇里，无数普通民众，自火海中、从血雨下，挺身而出，拿起武器，奋起反抗！苦难深重的中央郡，再度淹没在暴力的海洋中，累斯顿河的东西两岸，开始掀起波澜壮阔的抵抗入侵怒潮！
第十五集 第六章
自由军团领导的反侵略斗争似乎已经习惯了一种特殊的旋律。
他们如流水一样无孔不入，也一直在不停地努力战斗，不断在敌人的后方捣乱。不过，只要主战场开打，那里就能掀起惊涛骇浪。
当主力大军间杀得尸横遍野、血流成河的时候，当主战场奏响激昂悲壮的交响曲的时候，自然无人会注意到自由军团搅出的一串串噪音。
可一自主战场上的正规军大部队干完了架，回营修整备战的时候，自由军团则又开始冒出头来，侵入人们的视线、闯进人们的耳膜，搅乱走廊联军的好梦，顽强地向世人宣告自己的存在。
民变在各处激起，自由军团上百支各小分队的骚扰，成干上万普通民众的自发抗争，各种民兵组织的队伍越来越壮大…一尽管联军驻扎各地的军官按照曲解事�