阿尔古手上的黑色大旗连摇两下，经过严格训练的蛟龙军团迅速开始行动，铁甲舰逐步掉头向後，而十几条辅助性的小船断後防守，涩橘洲上的水寨和其他军事设施则升起浓烟和火光。
高楼舰果然不可小觑，本身的巨大载重，加上飞速而来的冲力，蛟龙军团的木船根本挡不住，几乎是一撞就碎，有的船只甚至给撞得飞起来！
更厉害的是，看来水密舱的设计确实不假，好几次，蛟龙军团的战船是用撞角去撞对方的船舷，对方却满不在乎。结果由於重量相差太远，小木船被无情地撇到一边，而船体破损的高楼舰却好像没有任何问题，照样乘风破浪地前进。
两岸的塞尔水师见机分成两支，一支直扑涩橘洲，另一支则由瑞姆达亲自率领加入追击的队伍。
当然，蛟龙军团的舰队此时已经获得了与对方同等的风力，跑得也是飞快。看看追不上去，瑞姆达担心有变，也吹动号角，摇动旗帜，要求舰队停止追击。
蛟龙军团的处女战就这样结束了，一个上午时分，损失了七艘辅战木舰和三百多战士，丢弃了重要据点涩橘洲。
如果仅从水军的角度看，这场虎头蛇尾的水战，查理的指挥没有任何问题。蛟龙军团的损失很轻微，涩橘洲虽然丢失，却也使得塞尔水师感到没有後顾之忧，敢於长驱直进。
同时，这次佯败，虽然没有完全骗倒瑞姆达，但塞尔水军的其他将官和水兵却不能不产生骄敌的心理。所有这些因素都为後来的那场惊天动地的水上大决战创造了良好的条件。
不过，查理却没想到，自己的这次佯败，却令联军保证了水陆交通的贯通，从而给陆上军队的作战带来了相当不利的影响。
当然，他更没有想到的是，运气会因这次佯败而转变，使得猛虎自治领在很多战场上陷入了连续的失败与困境，整个战局岌岌可危。
倘若早知如此，想必查理今天无论如何也要想办法把瑞姆达的舰队打退了吧！可是，赌局就是如此，既然下完注，除了等待开盅外，已经没有别的选择了。
争霸天下的豪华大赌，命运女神的第一次揭盅，揭开的是曼尼亚赌局。
约莫正午时分，劳累了一个上午的猛虎军团将士，开始离开营垒，前往食堂吃午餐，当然也有少数轮班的士兵接手他们的防卫事务。
一直非常平静的曼尼亚城，突然间响起雄壮的进军号角，金鼓齐鸣。
正南门、东南门、西南门、正东门、正西门，五道城门几乎同时打开，五架吊桥几乎同时放下，六万大军，经过一上午的休整，又提前吃过了午饭，将士们的士气和力气正处於颠峰状态，他们像道道洪流，扑向南边的猛虎军团营地。
臂上扎著黑纱的凯日兰，骑在一匹红色烈马上，带著一万精锐骑兵从南门冲出，直奔罗米中军营地。手中的「奔雷刀」高高擎起，疾风掠过，发出轰轰的雷鸣声。
经历过无数大战的罗米，一看这形势就知道坏了。对方不仅看穿了自己的虚张声势，而且还早有准备，并选准了最佳的进攻时间。
「退守中军营地！快！」
不愧是猛虎军团中的精锐部队，尽管已相当疲惫，尽管是饥肠辘辘，但旗官和号手在罗米下令时就开始了行动，军号狂鸣，战旗飞摇。
各路将士的行动也非常迅速，都在第一时间抄起兵器，跃上战马，奔往中军营地。
看上去，十里长的南部阵地，三万的战士，个个人都气急败坏，脚步匆匆，但你要是像纽卡尔和贝叶那样站在城头俯瞰，就会发现整支大军运作得极为流畅而有条不紊。
所有人都能迅速找出通往中军营地的最短线路；领路、行进和断後的战士，分工明确，配合得宜；各条路线绝不交叉，没有拥挤和堵塞的现象出现；旗帜和队伍虽然在以疯狂的速度运动，却绝不混乱；尽管攻击进行得非常突然，凯日兰带领的先锋万骑队选择的是最短的直线距离，以最快的速度冲刺，罗米的中军部队仍然在这麽短的几分钟的时间里，在营地前方列成了一个整齐的三千人防御方阵！
「猛虎军团的素质，果然不同寻常啊！难怪他们能屡战屡胜。」贝叶感慨道。
「先生，那您看这场战争我们能赢吗？」贝叶的话叫纽卡尔又有些紧张。
「放心吧，殿下。战略上失败了，再强悍的军队也难逃失败的厄运。以多打少，出其不意，何况我军的战士体力士气都优於对方，我们的将领也不差，此战已经赢定。对方再厉害，能做的只是给我们造成损失的多寡而已，改变不了最终的战局。」
瘦小的贝叶，气闲神定，成竹在胸，与身边魁梧高大，却紧张得发抖的纽卡尔，形成了鲜明的对比。
在几乎沸腾了的战场上，双方的交锋已经开始！
奔雷刀果然不愧为朗托曾佩带的神物，凯日兰运足力气劈下，竟然发出平地起炸雷般的鸣响，罗米中军营前的寨门立时被劈毁一半。
凯日兰提马一跃而入，身後的将士们紧跟著杀进。
罗米中军营地的防御方阵也毫不畏惧地扑了过来。
两方的精锐骑兵，如铁锤与铁坫，以最硬朗最强悍地方式撞到了一起，立时激起灿烂夺目的火花！
都是身经百战的冷血战士，曾经在刀尖上跳舞，在地狱边徘徊，在死神前放纵，知道在这样的战场形势下，活下去唯一希望就是消灭眼前的敌人。
战刀、利剑、刺枪、拳头和牙齿，所有能致敌死命的武器都派上了用场！
凯日兰就像一头发疯了野兽，手中的奔雷刀不停地炸出串串夺人心魄的轰鸣，挡路的猛虎军团战士几乎无人是他的一合之将。
不过，坚忍的猛虎骑兵，仍然前赴後继地扑过来，用血肉之躯阻挡敌人前锋的进攻步伐，为战友们争取更多的时间。
前方的勇士可以视死如归地战斗，战场的主将却必须抛却个人的逞能心理，观察整个战局的形势，并做出判断和决策。他的任何一道命令，都意味著无数生命的得失。
罗米完全冷静下来，双目闪电般扫视整个战场的形势。
此时，从营垒各处涌回来的将士，已经开始迅速布好阵势，堪堪挡住了凯日兰前锋万骑队的疯狂冲击，这里的战局陷入了胶著。
尽管凯日兰疯狂无比，但个人的力量终归无法改变整个战场的局势。相反，由於两旁猛虎军团的将士还在源源不断地开过来，加入防守一方，使得中军营地的战局正向著有利於猛虎军团的方向发展。
不过，由於曼尼亚守军的各路人马，已经从四面八方扑了过来。现在只有两种选择，要麽逃跑；要麽在短短几分钟时间内打垮眼前这支敌军先锋并展开以少对多的反击。否则，等待猛虎军团这三万骑兵的，将是被围歼的命运！
「三纵断後，一纵、二纵马上撤退！」深谙小敌之坚，大敌之擒道理的罗米，终於下定决心，高声发出命令。
第七集 第一章
李维的慨叹之后，帅帐是一片冰点般的沉寂，无论文官还是武将，内心里都在翻江倒海，承受这从天堂到地狱的巨大冲击。
在丹西宣布最后这条惊人的消息之前，所有人都是亢奋难抑，豪情满怀，猛虎自治领的前景宛若阳光般明媚，脚下的金光大道仿佛直通光辉与荣耀的云端。
教皇费文的赐名与册封，使得出身卑贱的丹西对已夺取领土的统治权得以名至实归，为这个建立在铁蹄和屠刀基础上的政权披上了正统的外衣。
这道以部分国家主权换来的册封诏书，增强了丹西在闪特的基督教徒心目中的威信与亲和力，也有力地反击了周边嫉妒的诸侯们散布的，如“外来暴发户”、“阴险的掠夺者”、“奴隶角斗士的乐土”、“野蛮人建立的野蛮国度”等各种阴损言论。
北伐军东西集团的迅猛突进，撕开了纽伯里和维塞斯龟缩防守的“完美防御体系”，主城曼尼亚和科鲁那直接袒露在猛虎军团的利刃前。
威斯特堡和里然城的大批守军，同主城的联系已被彻底切断了，为猛虎军团的各路大军团团包围，两城已是指日可下，成为北伐军西征集团的囊中之物。
只要趁着目前高涨的士气，迅速消灭纽伯里和维塞斯，解放闪北，猛虎军团就不仅能获得大片巩固的后方，而且主力部队也能从北部战场脱身，回防中央郡，抵抗联军入侵的胜算也大大增加。
不过，反虎同盟恰在此时的成立与联合入侵，不由得让人感叹他们选择时机的巧妙。他们在猛虎军团已深陷北伐战场，与敌人打得正难解难分的时候，突然发难，使猛虎军团的高歌猛进之势，顿成腹背受敌之局，从而彻底扭转了战争的形势。
因北部战场的猛虎军团主力只有取胜之趋势，并没有取得压倒性的战果，东征集团和西征集团的各路军队已经与闪北两位领主的军队纠缠胶结在一起，此时他们已经难以脱身，只有置后方于不顾，硬着头皮打下去，根本没有机会全身而退。
若要硬行撤离，猛虎军团反而很可能遭受纽伯里和维塞斯军队的追击，呈全线溃败之局。若是发生这种情况，北方撤回来的溃军，不仅无法回防南部，反而会承受北部敌军乘胜反扑的巨大压力。
因联军的插手介入，纽伯里和维塞斯手下的军队肯定是士气大振，死守主城，拖住敌人主力，从而大大增加了猛虎军团攻城的难度。
联军的入侵，还使得威斯特堡和里然城的战局陡然突变。已被包围的两座孤城，原来看起来似乎已成“死子”，此时却猛然生机乍现，成了打入猛虎军团腹地的两颗钉子，成为埋伏在敌人心脏部位的奇兵。
此时的丹西面临着两难选择，要么从已经吃紧的前线抽调宝贵的兵力，不惜代价迅速地拔除这两颗钉子，要么置之不理，但必须承受被此二城为数不少的守军疯狂骚扰腹地，甚至是切断运输补给线的巨大风险。
在危难之际，人们才深切地体会到虚名与实力之间的关系。名声与威望确实是不可忽视的宝贵财富，但它们也只能是实力的附着物，无形的名声与威望，其利用则必须建立在实力的基础上。
建立在强大实力上的名望，可以成倍增强其效用，但没有实力的虚名，却只会徒增人们的笑料。为了履行诺言，东教会前些日子也曾派出使者出面斡旋调和，但他们仅仅说服了近旁的米海尼亚和洛兹两国以及少数几位城主。
中央走廊里的十个主要国家：东部的海亚尔、苏来尔、库姆奇，中部的詹鲁、塞尔，西部的圣瓦尔尼、所拉密、捷斯兰、尤达，甚至丹西岳父为王的布里埃（当然，看起来连切维奇陛下也正愁找不到机会与借口，以便废黜美芙洛娃的继承人资格，从而得以不再为当年价值连城的粮食付出任何代价），都根本不把教皇费文派出使者的调和当一回事，见风使舵的城主们，也都是落井下石，趁火打劫。
而东教会自家也有难念的经，对此只能装聋作哑，连外交声援也不再发一个，就更别指望他们会出兵来救助了。
在座的文臣武将从各个方面掂量实力，对比强弱，权衡得失，估算形势，都只觉得局势险恶，无法得出乐观的估计。
众人不得不感叹造化弄人，当成功似乎近在咫尺的时候，突然插入一股看起来无法抵挡的强大外力，将己方硬生生地拉离开来，即将到手的胜利在瞬间变得那么遥不可及。
看着周围神色沮丧，默不作声的属下，丹西的脸上却泛起久违了的笑容：“大家也不必过于失望嘛！联军的入侵，我们也是早有预料，在物资和心理上都做了不少准备，唯一的失算之处只在于对方提前发动进攻的时间，打乱了我们预先的布置而已。今天召集诸位过来，除了通报形势外，也是想听听大家的想法，群策群力，共渡难关。我想既然是福祸相倚，那么我们就存在着否极泰来的可能性。大家振作一点，从各个方面考虑考虑，我们应该如何应对当前的严峻形势呢？”
“领主大人，”面对丹西的循循引导，刚刚荣膺外交次长职务的罗嘉斯，当然知道应该挺身而起，出面来鼓舞士气。
“走廊地区的这些穷兵黩武，贪婪无耻的国家，虽然看起来好像是兵强马壮、声势浩大，用心细察，他们实际上存在着许多无法克服的弱点，可以说他们只是纸老虎，遇上了我们真正的猛虎大军，他们必将碰得头破血流！观今之形势，敌军有三败，我军有三胜。”
“其一，敌举不义之师而我行正义之战。走廊诸国垂涎我方土地财产，在尚未自旱灾损失中恢复过来的时候就劳师远袭，起兵入侵我国，必然导致国内经济凋敝，民生疾苦；而我方则粮草充足，府库殷实，政府让利与民，百姓安居乐业。历史已经证明，多行不义必自毙，联军的不义之师，必然丧身于我军正义之剑下！”
“其二，联军各怀异心而我军精诚团结�
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