东边是急湍的奔流河与其支流——斜河的交汇口，猛虎军团领地的第密里斯城和纽伯里的西部重镇威斯特堡隔着斜河南北遥遥对峙。走廊的第二大河——奔流河与其支流斜河，将此处的划分为一个四国交界的的丁字形的敏感地带，而古渡哨所则恰好卡在这个“丁”字的中心结合点上。
古渡哨所的得名，在于它的旁边，奔流河与斜河交汇处有一处古渡口。由于这个渡口连通两河，扼住了两条黄金水道的咽喉，具有极重要的军事价值和商业价值，因此圣瓦尔尼特地派出了五百名士兵驻守此处边境要地。
此时大多数的守军都已经睡下了，只剩两个圣瓦尔尼的哨兵值夜班。他俩拿着武器，懒洋洋地靠在工事的墙上边，一边看守着关卡，一边有一搭没一搭地聊着天。
“胖大坨，发什么呆，又想小媳妇啦！”
“麻杆，你懂个屁，现在的娘们都是些嫌贫爱富的骚货，没钱连个黄脸婆都娶不到。自从那个鬼猛虎军团驻扎到斜河南岸以后，商队全都改道绕路了，几个月来老子连油水星子也没捞到，剩下那点军饷连吃饭都不够，还能娶上媳妇？还是等着服完兵役后回家种地去吧，至少还能卖粮换几个钱。”
“呵呵，我们风流倜傥的胖哥，也会回家种地，想起就觉得好笑。”
两个哨兵聊天的时候，悄悄地，哨所旁的草丛里，一个头发比身下杂草还要乱的老人探出头来，缩头缩脑地打量周围的情况。
即便认真观察，你也很难认出这就是圣瓦尔尼著名的药剂大师厄尔布。他那已经斑白的头发用自制药水染成了黑色，脸上和手脚处都涂了特制药膏，皮肤也变成了黑色，鹰钩鼻子也用黑色橡皮泥加宽加厚，成了狮子鼻。
上一次厄尔布在自己的实验室里，鲁道夫突然拔剑相向，幸亏不知道是谁及时发射飞镖，迫使鲁道夫回剑自卫，侥幸保住了自己的一条性命。
厄尔布的实验室里有一条不为人知的秘密地下信道。此时正在酒精灯上煮烧的药剂瓶恰好爆炸，遮蔽了众人视线。趁着鲁道夫扑出去报复投镖人的机会，老头掀开暗板，一扭身钻进地下信道开溜。
这些日子，老头苦思冥想，一直也搞不明白，自己看着他长大的鲁道夫为啥突然会要自己的命，而对于是谁救了自己就更加胡涂了。
不过活了几十年，老药剂师心里清楚，鲁道夫现在是圣瓦尔尼军界高官，得罪了他，就是告到国王那也没用，除了逃跑，没有其它法子能保住自己的命。
这些天来，老头易容改扮，昼伏夜出，终于逃到了边境处的古渡哨所。
这是最后一个关卡了，过了这里，就是他国的领土，鲁道夫那个黑心的小娃娃再难害到自己了！想到这里，老头心里一阵激动，右脚不小心踩上了一块石头。老头年纪大了，重心保持不住，一个趔趄仰天就是一跤！
“什么人！”草丛里的声音惊动了两个哨兵，两人提起长矛，操起佩刀就冲过来。
厄尔布老头功亏一篑，最后关头出事，心里那个悔恨呀，就别提了！
“呀，我还以为是奸细呢，原来是个老黑奴！”外号麻杆的哨兵将厄尔布老头一把提溜起来。
“喂，你是哪个庄园里的，是不是偷跑出来的奴隶呀！”胖大坨显然更记挂金币，要是能抓住偷跑出来的奴隶再送回去，肯定也能领些赏钱。
“不，不，不是，”厄尔布有些心慌意乱：“我只是一个过路的商人呀！”
“商人？”麻杆冷笑着，显然不信厄尔布老头这漏洞百出的谎言：“那怎么会深更半夜，在边境的草丛里窝着？”
麻杆这句话这倒是提醒了厄尔布，他赶紧解释：“我确实是赶路的商人，刚才一时尿急，想到草丛里小解，结果摔了一跤。”
厄尔布这话倒是编得有些象样，刚才经这么一折腾，老头吓得裤子都尿湿了，臊烘烘的，煞是难闻。
麻杆掩着鼻子，半信半疑，贪财的胖子则还不死心：“你既然说自己是商人，那你带的货呢？”
“货？”真是脑筋急转弯哪，厄尔布赶紧再想办法补救。
“货，在，在，”他从怀里抖抖唆唆地掏出一个玻璃瓶，里面盛着些红色的液体：“这是我带往所拉密公国的药剂。”
“这就是你带的货？”麻杆和胖大坨既失望又感到好笑。
“是啊！这可是药剂大师厄尔布亲手调制的药剂啊！”
这一点，厄尔布倒是没有说谎，可两个哨兵却已经抱着肚子连眼泪都笑出来：“哈哈，哈哈，你手里的红墨水如果是厄尔布配的药剂，那我们手里的就是欧麦尔陛下亲赐的神枪宝刀啦，哈哈哈。”
厄尔布老头心里直叹气，这年头，怎么说真话没人听，说谎话却有人当真呢，他把瓶子往怀里塞：“你们不信就算了。”
“等一下，”到底是那个贪财的胖子沉不住气，一把抓住厄尔布的手臂，将药剂瓶抢了过来：“让我看看。”
胖坨拔开瓶塞，一股沁人心脾的香味扑鼻而来：“真香啊，这哪是药水，明明是香水嘛！”
“香水？我闻闻。”麻杆刚才被厄尔布的尿臊味熏得难受，也凑过来。
叮当，叮当，就听两声兵器落地的声音，一胖一瘦两个圣瓦尔尼哨兵躺倒在地，竟然就此睡着了。
“嘿嘿，傻兵楞子，中了我的五日醉，你们就舒舒服服地睡上五天吧！”厄尔布一边得意地嘀咕，一边赶紧往边境跑去。
可惜，厄尔布老头的高兴没有持续几分钟，他尚未跑过边卡，就听后边再次传来厉喝声：“什么人，给我站住！”
你猜怎么着？原来一个哨兵因为想媳妇了，睡觉不踏实，此时出来撒尿，结果发现两位值夜班的弟兄躺在地上呼呼大睡，一个老黑鬼则正在企图跑越边界。他当即一边大声喝叫，一边拔出佩刀就追。
哨兵这一叫唤，营地里不少人都被惊醒，以为发生了什么紧急军情，顾不得穿衣服，拿起武器就往营房外面窜。
厄尔布哪见过这架势，他魂飞魄散，也不辨东西南北，拔腿就逃。
气吁吁地跑了一小段路，老头才发觉不对，好嘛！原来跑到古渡口来了。前面就是汹涌的奔流河，后面提刀的哨兵们已经凶煞煞地追了过来。
走投无路下的厄尔布老头心里默念，二十几年没游过泳了，但愿自己还没有忘记！他双眼一闭，把心一横，扑通一声跳进了冰凉刺骨的河水中！
大陆历九九五年三月二十六日清晨，太阳红着脸缓缓爬上树梢，清晨的阳光隔着宽大的落地窗射进了第密里斯城的临时指挥所，丹西、李维、奎尔和威达坐在会议桌前。四人对于眼前的良辰美景没有丝毫的兴趣，目光都凝视在桌上那威斯特堡的城防图。
“各位将军，维塞斯那边就让安多里尔他们去操心吧，咱们专心消灭纽伯里。我跟那个老酒鬼已经打了赌，谁先到达阴风沼泽谁就获胜，赌注是一百缸朗姆烈酒。将军们，不要让我失望哟。”脸色仍相当苍白的丹西，微笑依然是那么的自信：“威达，说说看，现在威斯特堡的防御情势如何？”
威达点点头：“威斯特堡夹在斜河与奔流河交汇的东北角，扼守两河，水陆交通便利，一直就是闪特西部的要塞。这座城堡的城墙以砖石建成，经过多年建设，城防设施非常完备。老将维涅夫率四万人在此防守，其中骑兵一万，水军五千，其余为步兵。据我们的情报，纽伯里给部将们下的命令是据城固守，万勿轻易出击，不过维涅夫显然并没有完全遵守这项命令，威斯特堡的水陆士兵们现在是沿河巡逻，似乎有在我军渡河时加以截击的准备。”
“这个老头不那么简单呢，”丹西点头道：“不过幸好我们不是选在这里跟纽伯里死磕，不然可真要损失惨重了。李维，维涅夫这个人你怎么看？”
“嗯，他是闪特王国的老将，经验丰富，用兵老到稳重，防守四平八稳，进攻堂堂正正，虽然没有多少奇兵诡策，但你要打败他也不容易。这次防守，应该说他的策略是正确的。现在奔流河与斜河冰封解冻不久，汛期已至，水位日深，我军直接渡河比较困难，而使用舟楫的话，水军对战，我方大部队可以展开包抄的优势就没有了。”
“呵呵，维涅夫显然想跟我们在这里耗着，”丹西冷笑道：“耗着就耗着吧，看谁耗得起！”
作战细节尚在讨论，丹西的亲兵就急匆匆地跑进来：“领主大人，诺豪大队长有急事求见！”
丹西点点头：“让他进来。”
第五集 第一章
无论是原闪南政府官员还是猛虎军团将官，都议论纷纷。刚才丹西和帕巴特一唱红脸一唱白脸，利用雷茨事件狠狠整治了闪南政府旧官僚一把，打掉了他们的气焰，这些人自然老实得多了，只敢在底下小声嘀咕。
猛虎军团将官们刚才还在心里发乐，幸灾乐祸地看闪南的官僚们出丑。这些官员们表面上对猛虎军团的武将不敢怎么冒犯，但背地里却将他们视为外来的没文化的野蛮人，认为他们除了不乱杀乱抢外，跟当年南下的洗劫的游牧蛮族差不多。
地方官在粮草、民夫等军政配阖上问题上老给军队出些难题，说话、表情也极力凸显自己的贵族身份，自然难免跟不讲出身，只凭军功升上来的猛虎军团武将们，产生诸多矛盾。
不过这一次却轮到武将这一头大声讨论，颇有不满。乱世从军，除了吃粮拿钱外，也是读书不多的下层民众出人头地的好路子，干得出色的可以当元帅、将军，如若不然当个小军官，获得骑士的称号，也能大大改变自己和家族的身份地位。猛虎军团的擢升全凭军功，而丹西的不断扩张与连续胜利也确实提拔了大批勇敢机智的战士进入军官队伍。
榜样的力量是无穷的，这些事例也成为了猛虎军团武将，鼓励手下有上进心的年轻战士奋勇杀敌的重要手段。然而从总体上讲，提拔需要的是军队的扩张，而裁军则意味着相当多将军对下属的承诺将无法兑现。
当然有些话是不好明说的，因此在议论一阵后，威达站了出来：“领主大人，对于裁军我有不同看法，现今战局动荡，正是用兵之时，这个时候裁汰军队岂不是自断手足、自剪羽翼吗？”
在跟安多里尔和帕巴特两人商量的时候，丹西就已经料到武将们会有此反应，不过这一次众将把威达推出来表示反对，而且这位从小与自己出生入死，无论什么场合相互之间都直呼其名的弟兄却用了“领主大人”这个词，语气中还颇带嘲讽，丹西心里相当不悦。
内心归内心，表面归表面，在这种场合下，丹西脸上仍然是和颜悦色。内部的嫌隙只能暗暗修补而绝不能让敌人看穿，这是昨天帕巴特刚教给他的道理。
“威达兄弟，咱哥几个研究兵法也有日子了吧！”丹西拿出了自己早就准备好的说辞，话里透着亲切随和，仿佛在聊天似的：“兵贵精不贵多的道理你应该明白，打仗并不是看谁的人多就能获胜，精锐之师必胜乌合之众。现在我军接管原来闪南各地军队后，军队中鱼龙混杂，军纪松弛，必须将一些害群之马清理出去，否则，扰民的军队必然吃败仗。另外，军队人数太多，反而难以指挥，军令无法及时有效地传达，就像一个控制不了自己手足的庞大怪物一样。上次累斯顿河之战，就有相当多新兵不熟军旗号令，搞错了方向，要不是将领和老兵们及时纠正，就会未战先乱。现在我们的领地，除了闪北两个奸贼外，周边和平安定，精兵简政，正合其时。我们这次裁军，并不是刀枪入库，马放南山，还是留下了三十五万精兵强将嘛！这么多英勇的将士，扫平纽伯里和维塞斯两个小丑足够了。”
“可是，丹西，”丹西和蔼的态度叫威达稍微缓和了一下语气：“军纪可以整治，新兵可以多加训练，三十五万常备军进攻纽伯里和维塞斯是足够，但是如果其……”
“你说大声点，我听不清！”丹西迅速地打断了威达的话，但目光却有如两道冰柱狠狠地锁住威达。
头一次看到丹西如此可怕的眼神，威达不由打了个寒噤，他立刻醒悟过来，要不是丹西适时插话，自己就会说漏嘴。已觉察周边国家对猛虎军团图谋不轨一事，属于绝对机密，只为猛虎军团军政核心层知晓，倘若在市政厅里这么多闪南官僚泄露出去，马上会为他国知晓，从而打乱己方的战略部署。
威达还算机灵，大声地改口：“我是说，其实呢，新土未定，需要留一部分军队守卫，巩固领地的安全。”饶是他聪明地掩饰过去，但威达身上还是不由得冒出了冷汗。
“呵呵，这个你不必担心，”看到威达由兴师问罪变成拚命掩饰，气焰被打了下去，丹西的目光重新恢复了和缓：“巩固领地由帕巴特总督全权处理，况且我们还有旺热指挥的地方守备军可以依靠，你们只管刻苦训�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架