“老爷、夫人；连小姐来了。”
看着走进来的连玉良；皇甫家成挥了挥手；对丫头说道：“你下去吧！”
“是；奴婢告退。”弯着腰；丫头退了出去；将门轻轻关上。
走到他们跟前；连玉良有礼地福身行礼；“玉良给伯父、伯母请安。”
“起来吧！”皇甫家成说；夫妻俩仔仔细细地打量着连玉良。
“是长得挺标致的；难怪咱们执义对你如此着迷。”刘佳芸不得不承认眼前的女子确实生得好；难怪儿子的心会放在她身上。
“谢谢伯母夸奖！”与冷静的外表不同；连玉良其实紧张得不得了；她不断在心中告诉自己一定要拿出最好的一面；千万不能让皇甫执义的爹娘讨厌她。
皇甫家成抚着胡子；心里频频点头。自己的儿子的确有眼光；虽然祥莲公主比眼前的连玉良要美上三分；但若要论妩媚动人；眼前的连玉良至少胜出五分。
不过；就是出身可惜了；听下人回报；连玉良的娘不过是个酒楼出身的低下女子；光这一点……唉！
“你叫作玉良是吧？”皇甫家成开口询问；父质长辈的口吻虽然严肃但却透着慈爱。既然儿子喜欢；也不好太过为难人家；何况皇甫家与连家的交情一向不错；倒也不能坏了感情。
“是。”连玉良乖巧地点头；颇意外皇甫家成话中的亲切。
“罢了！”与妻子对看了一眼；皇甫家成对连玉良说：“咱们也不瞒你；太后不久后将给执义指婚；对象是祥莲公主。”
“玉良知道。”没有一丝惊讶与诧异；连玉良平静地回话。
这个样子；反而让皇甫家成与刘佳芸反应不过来。
“是执义告诉你的？”只有这个可能了；否则她怎会如此平静？
“他还没开口；是我听到下人们谈话知道的。”连玉良老实回答。
“那么……你放心；我们不会亏待你的；等执义和公主大婚后；我们会做主将你给执义收房。”讲这话的是一直没开口的刘佳芸；她没想到连玉良如此好说话；乖乖巧巧地就接受了。
“谢谢伯父伯母；玉良不能接受。”
“什么？”皇甫家成不敢相信自己听到的。
“我们肯接受你；对你的出身来说已经是破例了；你别奢想我们会让执义娶你为正室！你自己说；你的身分有哪一点比得过公主？”
刘佳芸原本还以为连玉良识大体；没想到她竟然一开口就拒绝；真是不识好歹！
“玉良有自知之明；论出身；怎么能与公王相比呢？不过；我相信我绝对比公主更在乎、更爱执义。”没错；她没忘了自己是谁；可是她坚信她的爱绝对不会输给公主。
“不是爱不爱、喜不喜欢的问题；而是你没有办法对执义有任何帮助；娶了公主；执义将来的地位将更加稳固；也可以得到宫中更多的支援；为了他好；你应该让步才对。”刘佳芸将她认为的事实说出来。
“我知道伯母说得对；我无法反驳。”
“既然如此；你为什么不愿意听从我们的安排？相信你家里也不会不同意啊！”连玉良的回答让刘佳芸万般不解；到底问题出在哪里？
“是玉良自己的问题；我不会为难伯父伯母；等执义确定要娶公主后；我就会回丽水去；从此男婚女嫁、各不相干。”
这话不无赌气的成分在；但她心里的想法；怕是无人能懂；于是也不向皇甫夫妻说明；直接将原本的打算说出来。
“我相信你不会用以退为进这种伎俩；可是别说执义不会放了你；光说你已经跟了执义；你要如何另寻婚配？”刘佳芸没想到连玉良竟会说出这样的话来。
“总会有人不介意的。”连玉良苦笑着回答。当然有；但却是给人做填房或续弦。
“丫头；难不成你情愿给人续弦或是填房；也不愿意嫁给你喜欢的男人做妾室？我真的不懂你的心思；再说；将来要是做人填房；不也是妾吗？”刘佳芸无法理解连玉良的想法。
“没有感情；我反而不会在意、不会难过；只要本本分分地过日子就好了。”因为不爱对方；才能不在乎他娶不娶别人。
“就算你心里有此打算；但是执义不会放了你的。”皇甫家成肯定地说；他了解自己的儿子绝不可能放任自己心爱的女子嫁给别人。
连玉良也知道皇甫执义不会轻易放过她；可是这就是她非得离开他的原因；没道理他可以三妻四妾；却不许她另嫁；她不认为她该像大娘一样认命。
因为连玉良不再开口；皇甫家成与刘佳芸也不知道该说些什么。在他们的世界中；哪一个女人不是死心场地跟着一个男人？有地位的男人哪一个不是妻妾成群？就连皇甫家成在别院也有几个侍寝小妾呢！
“那么……”皇甫家成再度开口；却也不知道该说什么；思索了一会儿才说：“你得面对现实；无论如何；执义一定要娶祥莲公主；如果他不愿意放开你；那么你与执义势必有一个人要让步。”
“玉良；你们私下的事；我们做长辈的不会过问；可是你要有分寸；否则对你家里也不好交代。”刘佳芸软硬兼施；同时也用连玉良家里来威胁她。
“听懂了吗？”皇甫家成同意妻子的话。
“玉良听懂了；伯父伯母；那我先退下了。”
他们虽然把决定权交给了她；可是却只给了她一个选择；不是吗？
＊＊＊＊＊
被支开的皇甫执义；马上就得知连玉良被爹娘唤去见过面了；他心里很着急；不知道爹娘跟她说了些什么？
急急忙忙赶回清风阁；皇甫执义进了门；却看到连玉良一如往常地倚在贵妃椅上看书。
“玉儿。”看起来没什么不对劲；反而让皇甫执义觉得诡异。
“你回来了；事情都解决了？”连玉良起身迎向皇甫执义。
“本来就没什么事。玉儿；听陈总管说；你见过爹娘了？”皇甫执义握住连玉良的肩膀。
“嗯；见过了。”连玉良转过身；脱离皇甫执义的掌握；走到桌前倒了一杯茶。“哦！对了；恭喜你；不久后就要大婚了。”
她云淡风轻地说；手却因为生气而微微发抖。
“玉儿……”连玉良的反应完全出乎皇甫执义的意料；没有伤心的泪水；也没有无法接受的吵闹。为什么她一点难过的表情也没有？难不成她一点也不在乎他就要娶别的女人了吗？
皇甫执义非常矛盾；既希望连玉良能接受事实；可是看到她平静无波的模样；却又对她不在乎的反应感到不满。
“你吃过了吗？我还没吃呢！我叫锦儿去准备点吃的；好不好？”连玉良根本吃不下；却故意询问皇甫执义。
“玉儿；你别这样……”这样让他捉摸不定；让他完全无法解读她的心思。
“怎样？”这样也不行？难不成真要她抱头痛哭吗？如果大哭能让他不用跟别的女人成亲；那么；要她哭三天三夜都没问题。
“你在生气吗？”她的样子；让他不知道该如何向她解释。
“没有。”她拒绝承认她确实是在生气。
“可是你的样子……”
“我的样子怎么了？”无预警地；连玉良爆发了。“要不要娶妻是你决定的；难不成会因为我大哭大闹；你就不娶公主了吗？既然你非要谈；那我告诉你；娶我或娶公主你只能选一个；现在告诉我你的选择。”
连玉良的怒火完全爆发出来；她从来没有在皇甫执义面前如此大声说话。
“这是太后的指婚；我不接受也不……”皇甫执义从没看过连玉良发脾气；开口试图向她解释。
“对；你不接受不行；那关我什么事？我可以不接受吧？”连玉良将面对孙绣娘时的冷淡脸色端了出来。
“你为什么不能接受？如果你爱我；你就不会在乎是以什么身分待在我身边；不是吗？”无法忍受连玉良冷漠挑衅的口气及态度；皇甫执义以略带责难的口气质问她。
“是呀！我是爱你；那你是如何对我的？拿娶别人来回报我？”连玉良不甘心地回问。
“你听我解释；那是不得已的；我不可以拒绝太后的指婚；我跟你保证我只爱你一个人；就算我娶公主；也不会影响你在我心里的地位……”皇甫执义想让连玉良了解；可是话还没说完；就被连玉良打断。
“不能拒绝？懿旨还没下；凭你们家与太后的关系；如果你不愿意；太后定不会为难你！你怎么不说是你看上公主了？”全部都是推托之词！事在人为；她就不信与公主的亲事会回不掉。
不让皇甫执义开口；连玉良又说：“说白了；你根本就是想要享齐人之福；想必公主一定长得很美了？”她怒极反笑；可是那抹笑却带着讥讽。
“玉儿；你别无理取闹；你愈说愈离谱了；我什么时候看上公主了？你别乱说！”皇甫执义也大声起来；他不敢相信；连玉良对他一点也不信任；竟然会以为他是贪图公主的美色……
“我无理取闹？我不做妾就是我无理取闹？”连玉良被皇甫执义气得快要发疯；她高声质问他：“就因为我爱你；所以我要无条件地接受你娶别的女人？那我可不可以不要爱你了？”
讲到最后；连玉良是用吼的；她没想到皇甫执义竟然不觉得自己有错；吃定了她爱他；所以理直气壮地认为她应该心甘情愿做他的妾室。
皇甫执义被连玉良咄咄逼人的态度气疯了；“哪一个有地位、有本事的男人不是三妻四妾？就连你爹都娶了你娘……”
皇甫执义倏地停口；话到嘴边才惊觉自己讲错话了。
连玉良胸口不断起伏；大口大口地喘着气；她觉得自己快要无法呼吸；痛苦地抓着衣襟；死盯着皇甫执义。
“原来……在你心里……”因为来不及将空气吸进肺里；连玉良无法顺利说话；身子虚弱地跪坐到地上。
“玉儿；你别说话；先别说话。”皇甫执义心痛地上前将连玉良抱在怀里；抚着她的背；想让她将气顺过来。
“在……你心里……”因为她是妾室生的；所以她也只能做妾吗？这是他的想法吗？连玉良感觉眼前渐渐模糊；胸口的疼痛却渐渐消退；终于；她眼一闭；昏了过去。
“玉儿……”摇晃着怀中失去意识的虚软身躯；皇甫执义试图将连玉良唤醒。
清风阁再度陷入一片慌乱……
第九章
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连胜闻讯而来；不知道妹妹又出了什么事。他进了内房；看到斜倚在床上的连玉良。“玉儿。”
“哥……”连玉良软软地唤了声。
“这回又是怎么了？”连胜摸摸妹妹略微苍白的脸颊。
“哥；我想回家。”连玉良没有血色的嘴唇蠕动着；委屈地带着哭音跟连胜要求。
“跟大哥讲清楚；发生了什么事？”竟然能让她委屈得想哭？
“他要娶别人；他要娶别人了！”眼泪一串串掉落；一下子就流得满脸都是。
“别哭；先别哭；他要娶谁？”连胜忙帮妹妹拭泪；一边问清楚。皇甫执义不娶她要娶谁？难道他只是玩弄她吗？
“太后要替他指婚；要他娶祥莲公主．．．．．”连玉良哭得好伤心。
连胜闻言；久久不能言语；心里明白；人家也不能抗旨啊！
了一会儿；妹妹不断哭泣；连胜问了最现实的问题：“皇甫家有没有说你怎么办？”
“等他们大婚后；再把我收房。”连玉良告诉大哥皇甫执义的打算。
连胜无奈地看着哭得伤心欲绝的连玉良；不知道该怎么劝她。
既然是太后指婚；皇甫家也无法拒绝；还好人家还愿意负责；就算是做妾；也算是有个交代了。
看样子；连玉良无法接受这个事实。
连胜叹了口气；“唉！玉儿；听大哥说；这也是没办法的事；现在你也只能认了。”
连玉良圆睁着眼看着连胜；“你也要我认了？为什么我要认了？我不做妾；我绝对不做妾！我不准他娶别的女人！”
“玉儿；你别任性了；就算是娘；她也会这样说的；依执义兄疼你的程度；就算是做妾室；也不会受委屈的；放心吧！”以为妹妹是担心将来的正室会容不下她；连胜劝着她。
“哥；我不在乎那些；我只在乎；我不要与人分享我的丈夫；就算他再疼我都一样；不是完完整整的；我就什么都不要。”连玉良将眼泪胡乱用手擦去；坚定地说。
“那你现在要怎么办？”
“离开他；我会伤心难过；可是不离开他；我会死在这里；我没办法眼睁睁看着他跟别的女人在一起……哥；带我离开；好不好？”连玉良哀求。
“他不会放开你的；玉儿。”这是实话；同样身为男人；连胜能了解皇甫执义对妹妹的占有。
“不放也得放；除非他只娶我一个。”连玉良将话说绝了；她绝不与人共夫。
“玉儿……”连胜还想劝妹妹。
“哥；年大哥最近怎么样？”莫名其妙的；连玉良天外飞来一句。
“年仲铭？很好啊！他能怎么样；还不就是老样子。”连胜不明白为什么话题会忽然跳到年仲铭这个老朋友身上。
年仲铭是连家的邻居；从小玩在一起；算是青梅竹马；因为没有妹妹；所以把连家两姊妹当自己的妹妹疼。
年家是开米行的；年仲铭五年前成亲生了个女娃