“徐爱卿，有什么话说吗？”
“是，臣昨日听说，湘王因小过受陛下诘责，阖家自焚于宫中……”
徐增寿还没说完，练子宁便越众而出，沉声道：“徐都督慎言，湘戾王是蓄谋反叛，罪行败露，惶恐自尽，可不是什么小过。”
“你放屁！”
徐增寿勃然大怒，厉声喝道：“反叛，又是反叛！先帝驾崩不足一年，周王反了、齐王反了、代王反了，现在湘王也反了，怎么原来不反，突然之间天下诸王就都反了？反了也就反了，现在满朝文武、天下士庶，就只听说他们反了，真凭实据一件没有！如果他们真的反了，臣为武将，愿代陛下，第一个出兵讨伐，战死沙场亦不足惜，奈何只凭一言定罪，朝廷法纪何在？威信何存！”
黄子澄阴阴地道：“徐大都督，什么叫‘原来不反，突然之间天下诸王就都反了’？你这是在暗讽皇上无道，致使天下不宁么？”
“我日你姥姥！”
仇人相见，份外眼红，徐增寿已经憋了一夜的火了，一听他把自己往沟里带，气极之下破口大骂，卓敬忿怒地喝道：“徐都督，纵然你是忠良之后，位极人臣，岂可君前失仪，一至于斯？”
徐增寿倒也知道凭他这句话，朱允炆如果有心为难，可以断他个失仪之罪，干脆指着黄子澄，抢先向朱允炆告起状来：“我日你个姥姥，你挖坑埋我！皇上，你听见啦，他黄子澄表面上道貌岸然，一肚子男盗女娼，他居心叵测，阴险至极，他这是故意拐带，陷臣于不义，皇上要为臣主持公道！”
朱允炆气极，拍案喝道：“胡闹，这是金殿，百官奏事之地，吵闹什么，统统退开！”
户部侍郎郭任排众而出，向朱允炆一揖，朗声道：“自皇上登基以来，储财粟，备军实，为的是什么？北讨周，南讨湘，剪燕双羽，除朝廷大患、求万世太平罢了，徐都督受朝廷俸禄，不该忠君之事，为君分忧吗？”
郭任言下之意是：咱就打开天窗说亮话吧，皇上是要削藩的，从一登基就打算削藩了，早就开始做准备了。这几个王爷都是带过兵打过仗领过兵权，和北平燕王关系比较好的，不管诸王到底有没有谋反之举，都逃不出先被削爵的命运，湘王自己不识时务，怪得谁来？
你还帮他说话，你到底是站在哪边的？
郭任倒是站在朱允炆一边的，可惜他这话说的太不委婉了，一点也不知掩饰，朱允炆听了脸上不由一红，还未来得及撇清自己，旁边又有人说话了：“郭大人此言差矣，难道削光了诸王，就能万世太平了么？”
“咦？谁这么大胆子，明知皇上心意，还敢跟徐增寿那愣头青一起跟皇上唱反调？”
众官员扭头一看，站在御使府群僚之首的袁泰差点儿没气晕过去，说话这人竟是他御使府的人，而且还是他为了打击吴有道的亲信，亲手提拔起来的一位年轻的御使：“这小子忒不识时务，居然跟我唱反调！”
这位年轻的御使叫郁新，正是一腔热血的时候，只觉自己身为御使，理当坚持公理正义，根本不理会袁泰那杀人般的目光，对朱允炆昂然说道：“陛下，诸王都是太祖的儿子，孝康皇帝（朱标）的手足兄弟，陛下您的亲叔父。二帝在天有灵，看到陛下您贵为天子，而自己的儿子和兄弟却惨遭杀戮，他们心里能够平安吗？所谓削藩之见，都是些竖儒的愚见，臣劝陛下不要听他们的，不然我大明大好局面，恐怕不出十年，必生大乱，到时候陛下悔之晚矣。”
齐泰怒道：“郁御使，你这是认为，皇上在逼诸王造反啦？”
这位年轻的御使淡淡一笑，沉着地答道：“身为御使，肩负举劾百官、监察刑律之责，视有不平、听有不公，当奏闻天子，以正视听，这是御使言官份内之事。齐大人也要效仿黄学士诱徐都督入罪之法吗？”
堂下群臣中立即有人发出嗤笑，齐泰脸皮比黄子澄薄一些，一听这话不禁闹了个面红耳赤。
方孝孺一见，忙也站出来为朱允炆辩驳，一张口便是上古先贤，一闭嘴就是孔曰孟曰，朱允炆坐在御座上，心烦气躁，恨不得拂袖而去。他知道对他削藩的手段，朝中一直有人不以为然，但是惮于皇帝的威严，群臣一直不敢仗义执言，也就一个致仕在家的前都督府断事高巍不知轻重，向他提过异议，可是因为湘王之死，朝中终于出现了公开反对的声音，这令他深感不安。
朱元璋的儿子没有一个省油的灯，齐王代王只是给他上点眼药，燕王朱棣一会儿硬、一会软，半是嘲讽、半是戏弄，也曾一度让他陷入尴尬，但是他们的作为都不如湘王朱柏这般激烈。朱允炆好名、要脸，但是他的叔叔们一致选择了不给他脸，狠狠地打他的脸，朱柏更是用自己全家人的性命，狠狠地扇了他一记耳光，让他身上一度自我标榜的仁孝慈善的光环，开始渐渐褪去。朱柏之死的意义，在他死后才开始显现，朱允炆担心，不只是诸王对他暗生敌意，恐怕朝野间许多人都要离心离德了。
“方学士所言，本官不敢苟同！”
听方孝孺夸夸其谈了一番君君臣臣、父父子子，做臣子的当为君父分忧的理论，礼部员外郎靳悠然出班奏道：“皇上，臣以为削藩之策，并不妥当。先帝以一介布衣，驱胡虏、败群雄，乃雄才大略，开国雄主，封建藩国若是有害无益，难道先帝会不知道吗？建国封藩之雄主，如汉高祖刘邦，难道才智韬略不如一群夸夸其谈的文人吗？
为什么要封建藩国？盖因外戚也好、内宦也罢，亦或朝廷权奸、地方诸侯尾大不掉，势压于帝时，封建诸藩就是皇帝最大的后盾，故而如吕太后、窦太后、武则天之强大，宗室一旦发力，也不过如昙花一现，皇权终究要重归于皇室。如果说皇室诸王不足信任，那么外人就更加值得信赖了吗？”
黄子澄怒道：“靳悠然，你一小小礼部员外郎，竟拿旁门左道之说来蛊惑皇上吗？”
靳悠然人如其名，性子极慢，他怕一着急打断了自己的思路，仍然慢吞吞的，悠然说道：“黄大人此言差矣。汉朝人总结秦历二世而亡的教训时说：‘秦内无骨肉本根之辅，外无尺土蕃翼之卫。吴陈奋其白挺，刘项随而毙之。’这就是只设郡县，没有分封的弊处了，否则陈胜吴广、刘邦项羽，焉能轻易成功？
始皇驾崩，赵高指鹿为马，弑君专权，若秦国宗室强大，焉能视其胡为？自古以来，权臣把持朝政而外无强藩时莫不如此，盖因皇族孤弱，皇帝一旦为人把持，便只能任其胡为。天下更易，官员可以再侍新朝，皇室宗亲可以么？所以，若说对皇室的忠心，难道还有人胜过皇族宗室？”
黄子澄冷笑道：“难道你忘了汉朝七王之乱、晋朝八王之乱？”
靳悠然慢条斯理地道：“下官没有忘，历数古今，藩王之乱，能数得出来的，也就只有这两件了，下官就知道，大人怎么可能不提出来以为佐证。”
靳悠然这番调侃，配上他慢悠悠的语调，更是引得群臣中一阵轰笑，靳悠然自己却很冷静，一本正经地道：“汉七王之乱，起因是汉景帝和晁错认为吴王刘濞有罪，趁机削他的封地。晋朝八王之乱，是因为晋惠帝痴呆，贾后杀死太傅杨骏、汝南王司马亮、楚王司马玮以及太子司马遹，引外戚专权，故而诸王起兵叛乱。
下官不是说不可限制藩王之权，也不是说藩王俱都奉公守法毫无过失，但是两次藩王之乱，俱由朝廷引发，古往今来，历数亡国之因，因藩王之乱而致亡国者寥寥，把盛世万代寄托于削藩，臣以为，大错特错！”
“咳！臣以为，靳大人说的话有欠妥当，削藩还是应该的，不过可以采用将诸王易地而封的法子，再辅之以推恩之术……”
卓敬一看靳悠然这个五品小官一番以古鉴今，把黄子澄说得无言以对，赶紧趁机推销他一贯的削藩主张，那就是时不时的给诸藩换换防地，或者实行推恩令，把他们的封国弄得越来越小，他仍然主张削藩，不过手段显然比黄子澄之流要柔和一些。
一时间，众大臣七嘴八舌，纷纷发表意见，有的坚决建议不要受湘王自焚所影响，要坚定不移地按照既定政策，把诸王削个干干净净；有的人认为诸王都是皇室至亲，而且没有什么大错，还是推恩易地的好；也有人建议只削军权，不要把诸王逼上绝路。
斩草除根派、釜底抽薪派、反对削藩派在朝堂上互相攻讦，申张自己的意图，朱允炆坐在御座，心底里一阵悲哀。他记得，他的祖父在世时，朝堂上从来也不曾出现过这样的局面。而此刻，事情虽是因他而起，可他现在却仿佛一个局外人，只要等着百官理论出一个结果，占了上风的一派把那结果告诉他，他去下旨就成了，事态的发展，已经不是他的能力所能控制的了。
※※※※※※※
夏浔出了中山王府，慢悠悠地踱上了街头。
坊市里，人来人往，热闹不凡，街角，几个挑夫贩卒正在那儿唾沫四溅地聊着天。
“听说那湘王才二十八岁？老婆孩子都烧死了啊？惨呐，真是太惨啦，最是无情帝王家啊！”
“嗳，要说起咱大明这皇上，还真是……啧！太祖爷在世的时候，就喜欢收拾朝中大臣，收拾得那叫一个狠呐。不是都说咱们当今皇上恭孝仁慈吗？说什么宽政解严霜什么的，怎么比太祖爷还狠呐，太祖爷在世的时候，可没这么收拾过老朱家的人呐。”
“你那不废话嘛，太祖爷收拾的是当官儿的，当官的能夸他好么？当今皇上收拾的可都是……当然恭孝仁慈啦，捧臭脚谁不会呀。”
“咳，噤声噤声，都注意点儿啊，小心祸由口出。”
得了老成的伙伴提醒，几个小商小贩开始有所收敛，其中一人嘟囔道：“若换了我，仗着长房身份这么欺负各房族叔，早被族人开祠堂清理门户了。”
正说着，漫步街头的夏浔往这里瞄了一眼，好像突然发现了什么，笔直地走过来。
一见夏浔身穿飞鱼袍，肋下绣春刀，几个小商小贩登时脸色大变，立即作鸟兽散，各奔西北去也。有个挑担子的光脚汉子也慌忙俯首去拿扁担，不料夏浔一抬脚，已经结结实实地踩在扁担上，不禁惶然作揖道：“官爷，您……您要买点儿什么？”
这汉子二十出头的年纪，光着膀子，一身结实的腱子肉，皮肤晒得黑黝黝的，他挽着裤腿、打着赤脚，头上梳个懒人髻，插了一截柳枝当簪子，眉目五官倒也耐看，不过一样晒得黑黑的，一看就是个常在水上生活的汉子。
远处几个做水货生意的小贩见这位锦衣卫的官爷要找那汉子麻烦，登时幸灾乐祸起来。这个小子太不地道，也不知道他是从哪儿冒出来的，以前并不在这条街上做生意，从昨天开始他才来，挑了两桶鲜鱼在街头叫卖，也不懂些规矩，每尾鲜鱼比他们几人卖得便宜得多，因此抢了他们不少生意。
他们几个会了人，昨天傍晚曾经把那汉子引到小巷子里想要教训教训他，可惜，六个人没打过他一个，反被他给狠狠地揍了一顿。今天他又来了，凶巴巴地把他们几个卖鱼的汉子都赶到了街巷里边，独霸了位置最好的街口，这下该，口没遮拦的，总算遭报应了。
夏浔四下看看，只见左右的人早就像老鼠见猫似的溜得远远的，便把嘴里叼着的草棍儿一吐，似笑非笑地看着那人道：“怎么是你？”
那汉子向他翻个白眼儿，小声道：“不是我，还能是谁？”
夏浔道：“这件事十分重要，我不是拜托你们三当家的亲自来一趟么？”
那汉子讪笑道：“三当家忙着奶孩子，哪有闲空儿。”
夏浔一怔，失声道：“你说甚么？奶孩子！”
那汉子忙打个哈哈道：“许久不见，开个玩笑，三当家的……近日就会赶到，因为有事，让属下先来听候大人吩咐。”
原来，这汉子正是双屿岛大当家许浒的心腹，曾经取得二当家雷晓曦信任，关键时刻一刀取了他项上人头的何天阳。夏浔听了这才释然，不禁一笑道：“整天胡扯，我听见了没关系，让你们三当家听见了，可要小心她收拾你。挑起担子，跟我走。”
何天阳神色微微一动，说道：“大人这就要行动了？我们这边还没有安排妥当。”
夏浔把脚从担子上撤下来，负手四顾，低声说道：“还不到行动的时候，不过有些事我得提早嘱咐你们，很快，天就要变了！”
何天阳听了，便弯腰挑起担子，夏浔大声道：“跟我走吧，这两担肥鱼我都要了，以后每日都挑些肥鱼来，三位王子喜欢吃鱼腩，我看你的鱼倒新鲜。”
听说这位官员把人家两桶鱼一气儿都买了，那几个卖水货的又嫉又羡，不过一见何天阳离开，心下倒也欢喜，连忙挑起担子，跑过来抢位置。
何天阳随在夏浔身边，夏浔低声道�
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