卷 一 二十三、董氏
乞巧节这日，太夫人精神好了许多，项氏一早便领着众人去延秋苑请安。
延秋苑东次间，太夫人撑额靠于凉榻上，旁有两个小丫鬟打扇，三房刘氏跪于榻前，正殷勤地替太夫人捶腿，时不时道两句趣事，惹得太夫人笑颜不断。
项氏一行进门便见着这般情景，顿时脸上神色各异。
“媳妇问母亲安。”项氏上前行礼。
“问祖母安。”几位姐儿磕头请安。
“太夫人安康。”宋何两位姨娘亦磕头问安。
“都起来罢。”太夫人心情甚好地挥手示意众人起身，又伸手扶起刘氏。刘氏磕了头起身，转向项氏笑吟吟福身行礼道：“问嫂嫂安。”
“三婶不必多礼。”项氏回了一礼，随后领了顾安锦坐下，其余人皆站于两人之后。
今日董氏来得最迟，待她请过安坐下，太夫人面带微笑道：“今儿是乞巧佳节，街上定是十分热闹喜气，众姐儿们也不必拘在府里，今儿个就出府去好好玩玩，沾沾热闹喜气罢！”
府中年纪最大的姐儿已有十一岁，乃是二房嫡长女——顾安妍，将至婚配之年。这乞巧节是未婚男女祈求姻缘之节，太夫人说沾沾喜气，可不就是在暗指二房应当准备了？
顾安妍自是听出了太夫人话中的意思，微微红了脸，与一众姐妹齐声道：“是，祖母。”
董氏闻得此言，虽是面上含笑，心中却是焦急忐忑不已。太夫人这话中的意思，可不就是要她自己替研姐儿做主么，然她自己做主替研姐儿找的夫家，又如何比得上太夫人指的？
太夫人当真偏心！前些日子还道要亲自为三房的兰姐儿寻夫家，却对她的研姐儿不管不顾！不过就是刘氏会讨好她罢了！董氏心中愤恨不已，抬眼焦急地望向项氏。
项氏不动声色，给了董氏一个稍安勿躁的眼神，董氏不得不压抑下心中的忐忑，坐立都不安了。
待出了延秋苑，董氏立即急切地邀请项氏：“前些日子弟媳娘家嫂嫂从苏州回来，送了些上好的苏锦来，不知嫂嫂可有空到松烟苑坐坐？”
项氏自是笑道：“那便叨扰二婶了。”
两人遂相携往松烟苑而去。
刘氏见了，只是一笑置之。这董氏就这么点出息。
到了松烟苑，刚一进屋子，董氏便急切道：“嫂嫂，你说这该如何是好？母亲道要我自个儿挑选研姐儿的夫家，却又许诺替三房的兰姐儿挑选夫家，如此一来，我的研姐儿定是嫁的不如三房的兰姐儿的！”
项氏斜眼扫她一眼，云淡风轻在桌边坐了，却并不开腔王朝教父全文阅读。她身后的李嬷嬷淡淡道：“二夫人莫急，我家夫人自是会替你做主的。”
董氏知李嬷嬷在项氏身边的地位，不敢计较她一个奴婢擅自开口。有了李嬷嬷这句话，她便放心不少。
董氏虽也算得上大家出身，家世却是远远不及永济侯府的。且她只是个庶女抬的嫡女，嫁了侯府庶出少爷为正室也算是高攀了。论地位人际，她是断断不如项氏的。若她的研姐儿能得项氏照拂，定是比跟着她好的。
就算是为了她的研姐儿，她也是不得不依附这个大嫂的。
项氏见她这没出息的样子，心中鄙夷不已，冷然道：“我即便为你做主，你也要懂得审时度势，二叔本就不得母亲欢心，是以才会允了二叔娶了你这样一房正妻，如今你也不争气，讨不到母亲喜欢，长此以往，即便我为研姐儿寻了好夫家，你的元哥儿也是难有出路。”
董氏将将放下的心又提了起来，情急之下抓住项氏的袖子焦急道：“这，这我该是如何是好？还请嫂嫂指一条明路！”
“行了，我若不想帮你，就不会到这里来。”项氏拂开她的手，视线一扫桌上的茶盏，董氏立即会意，上前一步躬身俯首替她斟上热茶，双手奉上。
项氏满意地点头接过轻啜一口，方淡淡道：“你若在母亲面前有这般灵活，也不至于处处被三房打压着。”
“嫂嫂的意思是……”董氏忽觉豁然开朗，然随即又苦着脸道：“我并非不想讨好母亲，然刘氏处处抢先我一步，我根本没有机会示好。”
听闻此言，项氏顿有种恨铁不成钢之感，厉言道：“不是刘氏处处抢先于你，是你处处落后于她！你瞧瞧你今日什么时辰去给母亲请安的，人家又是什么时辰去的？你又想想，但凡举家同桌，你是如何做的，刘氏又是如何做的？！”
董氏苦着脸努力回想，每次她去请安的时候，刘氏仿似已经到了好一会，而难得的全家同桌，她都是选了自己喜欢吃的自顾自低头地吃，而刘氏却是对母亲嘘寒问暖，端汤夹菜，这样一想，她顿觉羞愧不已。
“你就该改改这懒惰好吃的性子！”项氏见她脸上浮出羞愧，冷哼一声叱道。
“嫂嫂教训得是。”董氏赶紧唯唯诺诺地躬身垂头应了。
“好了，嫂嫂这般说你也是为你好，以后切莫要改过才是。”项氏见她已知悔改，旋即放柔语调，伸手托起她，语重心长道：“研姐儿的事你莫要担心，我自是会替你留心着的，你只要一心放在母亲身上就好。”
“是。”董氏受宠若惊地应了。
“房中还有要是处理，我便不多留了。”项氏起身，董氏赶紧道：“我送嫂嫂出门。”项氏微微颔首，与董氏亲昵地出了门。
离了松烟苑，项氏叹道：“若这董氏又那刘氏一半聪明，我也就省心很多了。”
“只怪那刘氏油盐不进，不领夫人好意，不然也轮不到这蠢笨的董氏为夫人做事。”李嬷嬷忿忿道。
“刘氏有太夫人这靠山在，自是不愿听命于我的。”项氏轻哼，眼中闪过一道冷光。继而又道：“这董氏虽蠢笨，终归还是有些用处，总归她好拿捏。”
“那夫人当真打算替大小姐……”李嬷嬷小心翼翼问。
“自是要寻的，虽说是庶出子的嫡女，但也总归是侯府的嫡女，嫁的不好旁人不会说什么，嫁得好了，侯府脸上却是有光的。我这侯府主母，自然要为侯府脸面打算的。”项氏轻笑一声，眼中尽是得意傲然。
“夫人说的极是。”李嬷嬷俯首应道，脸上一副与有荣焉之色。
卷 一 二十四、走失
太夫人放了话让姐儿们出府玩耍，常日拘在府中的一众姐儿自是欢欣鼓舞。
用过午膳，便有姐妹邀了午后一同出府游玩。
顾安锦在府中一向得人心，不少姐妹都亲自上门邀她出门玩耍，她却没有应。顾安妍来时她只道是与七妹妹约好了，顾安妍甚是惊讶，便道同是姐妹，一起游玩便是，顾安锦这才应了下来。
顾安年并未与顾安锦相约，反倒是顾安华满脸不情愿地提了些精致点心上门，邀她一同出门游玩，想来是宋姨娘教授了些什么韩娱之盛世最新章节。
顾安年自是点头答应，她需要和顾安华打好关系。前世穿来的第一个乞巧节，她因着不熟府中状况，不敢与其他人走得太近，是以没有约了人出去游玩，今次是要好好逛逛。
临近傍晚，顾安年与顾安华动身准备出府，恰巧顾安锦与顾安妍携手而来，道是依约来邀一同顾安年出门。
顾安华诧异地瞪大眼，她竟不知顾安年何时与嫡姐约好了。
面对笑语吟吟的嫡姐，顾安年心中亦是十分惊讶，面上不动声色，只道一时竟忘了这回事了。顾安华和顾安妍不知其中究竟，只以为真是她忘了。
四姐妹便一同出了府，往月老庙去。
夕阳还未完全落下，远方大片的彩霞映红大地，为这个特殊的日子染上喜庆的颜色。
街上果真十分热闹，往日里深居闺中的名媛淑女，只知吟诗作对的公子哥儿，今日都出了门来，怀揣香包结伴游玩，或为寻觅一段好姻缘，或为求月老保佑已有的姻缘。
夜幕未降，街头巷尾便已挂满花灯，摆满各种吃食玩意摊子，其中又属月老庙前最为热闹繁华。红漆庙宇，姻缘树下，只听欢声笑语中，小贩的吆喝此起彼伏，只见衣香鬓影间，繁华迷乱缭了人眼。
四人皆只带了一名贴身丫鬟相随，此时皆早已被这热闹繁华引去全部心神。
行走于热闹拥挤的人群中，顾安年却没有感染到分毫喜气，心中唯有一片清明。
顾安年相信这世上有神，却从不求神。
世间之事，与其寄希望于虚无缥缈的神仙，不如靠自己奋力取得。
前世她坚信此理，终是凄惨收尾。
如今她已明了，不管如何努力，即便伸双出手，这世上依旧有无法得到的东西。
求而不得，便不去求。
这就是她今生的信念，所以她仍旧不求神。
“年妹妹？”柔和的声音在耳边响起，顾安年转头望向声音传来的方向，抬眸淡然地望着眼前的人。
顾安锦望着那双清冷淡然，仿似看透一切的眸子，心中登时一紧，竟忘了自己要说的话。
“嫡姐有何事？”还是顾安年开口，她才回过神来，掩饰地轻笑一声，歉意道：“年妹妹可是恼姐姐自作主张一事？姐姐只是……”
“嫡姐多虑了。”顾安年淡淡打断顾安锦的话，道：“嫡姐若是无事，妹妹想去前头瞧瞧。”
顾安锦一阵尴尬，摇头笑道：“人多杂乱，妹妹暂时还是跟着姐姐为好。姐姐已同卿哥哥与靖远哥哥约好，一会就去与他们会合，到时有两位哥哥在，妹妹想去哪里瞧便去哪里瞧。”说着拉起顾安年的手揉了揉，脸上皆是疼爱宠溺之意。
顾安年不自然地收回手放到背后，抿着嘴角偏头敛目道：“妹妹晓得了。”
顾安锦见着她别扭的神色，掩唇一笑再次拉过她的手，强硬道：“人群拥挤，妹妹仔细着拉好姐姐，免得走丢了。”
这回轮到顾安年尴尬了，她挣了两下没挣开，便由着顾安锦拉了她往前走。
朱绘与青叶谨慎跟在两人身后无尽破碎全文阅读。
温柔的手，源源不断传递着温暖，单薄却坚定，让人不禁依恋。
在这个世界两世为人，她却是第一次体会到这种感觉。
顾安年垂眸望着相握在一起的手，心头忽而涌起一阵悲凉。
前世，她到底得到了些什么？
眼前忽然一黑，有什么东西戴到了她脸上，顾安年回过神来伸手去取，拿下一看却是一个精致的木偶面具，上面画着的福娃娃眉开眼笑喜气洋洋。
“年妹妹瞧着可是比瓷娃娃还要乖巧可爱几分。”甜美悦耳的声音轻柔道，取过顾安年手中的面具又帮她半戴在头顶。
一句再简单不过的称赞，比之前世那些赞美不及万分之一，却让顾安年没来由地惊愕，惊愕过后，她微微羞红了脸。
不敢再看那双清澈干净的眸子，顾安年往下拉了拉面具遮住眼睛，垂首轻声道：“妍姐姐和华妹妹要走远了。”
“嗯。”顾安锦轻声应了，拉起她的手继续往前走。
喧闹人群中，顾安年伸手轻抚头顶的面具，眼中闪过连自己都没有察觉的轻柔笑意。
“锦妹妹，年妹妹快来看啊，这边卖的香包可好看了！”顾安妍在前面高声叫道。
“就来！”顾安锦高声应了，回头对顾安年一笑，正欲开口，后面忽地涌上来一阵人潮，高呼着往前去，几人措手不及，硬生生被人流冲散。
“年妹妹！”手心忽地失了那瘦小手掌的温度，混乱中顾安锦惊慌大叫起来，使力想拨开人群往回走，奈何人小力微，只能随波逐流，渐渐被推地离原地原来越远。
人群中，顾安年听到那一声声呼唤，眼中慢慢浮现惊恐之色，伸出去的手渐渐无力垂下。
喧嚣的人群，嘈杂的声音渐渐远去，那声声呼唤与前世最后一刻听到的声音渐渐重合，脑海里回荡起那日连天大雨哗啦的声响，以及失去意识前刻骨铭心的痛处。
即便伸出手，这个世界仍然有无法得到的东西……
顾安年勾起一抹苦涩的笑，拉下头顶的面具，眉开眼笑的福娃娃遮住了脸上一片湿意。
人流散去后，顾安锦已不在原来的地方，她焦急慌乱地寻找走散的顾安年，却只碰到了闻声赶来的顾怀卿与洛靖远两人。
“哥哥，靖远哥哥！年妹妹……年妹妹她不见了！”顾安锦拉着顾怀卿，急得泪珠直掉。
顾怀卿微皱起眉，扫了眼发现两个丫鬟都不在，安抚道：“妹妹莫要担心，七妹妹应是与两个丫鬟在一起……”
他话未说完，不远处传来一声呼唤，只见朱绘与青叶两个丫鬟匆匆跑来，却并没有顾安年的身影。
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