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婷娘闻言，顿时对丹瑶灿然一笑，瑶娘在上门之前，显然对权家情况也有所了解，也同婷娘含笑点头。两人倒是和和气气，毫无候选秀女之间可能会有的剑拔弩张，看得几个大人唇边都含了笑意。达夫人又续道，“至于宝娘，是要进京完婚的，以后也就在京城落脚了，少不得还要请亲家多照顾，今日过来，也是带她来认认门的。”
“哪家儿郎这么有福气？”太夫人问，“说起来，是扬威侯哪个弟弟所出？倒是从前并不曾见过。”
“她还小呢，从前一向也都在东北老家。”达夫人笑着说，“是小弟弟的闺女，说给了鸿胪寺主簿毛氏的三儿子。婚期就定在半年后，回头把帖子给您送过来。”
鸿胪寺主簿，不过是八品的小官……虽说扬威侯幼弟从来声名未显，恐怕身上也没有带着功名官职，但那好说是侯爵亲弟，居然要和这样微不足道的八品官结亲，竟还不是长子……
太夫人和权夫人对视了一眼，权夫人微笑道，“以后过了门，有事就尽管给我们带话，自家亲戚，不必那么客气。”
长辈说话，哪有小辈们置喙的道理？达贞宝除了拜见长辈那一会，余下时间一直未曾开口，此时方起身给两位长辈行礼，“先谢过世伯祖母，世伯母。”
居然也是落落大方地认了长辈，谈吐之间，丝毫没有小地方闺女的寒酸之气……在这个锦绣千重、富贵万端的国公府花厅内，她虽也有几分好奇地左顾右盼，但蕙娘冷眼看她这么久，都不见她有半分自惭形秽。
从几个长辈的惊容，她很轻松地就可以推测出来：恐怕达贞宝和达贞珠，生得没有九成，也有七成相似。当然，她是要进京发嫁的人，同她没有太大的利害冲突，她也不至于为此就对达贞宝生出敌意。但心里不管再怎么不情愿……要说对达贞珠没有好奇，那也是自欺欺人。她看达贞宝，多少是有些挑剔的：这个宝娘，肤色并不白皙，反做均匀麦色，在大秦，算得上是个黑姑娘了——不过，的确也说得上是黑里俏，虽然年纪还小，可一双凤眼顾盼之间，隐含好奇笑意，使人很轻易便能抓住她的性格：友善、天真，多半还开朗爱笑，就是身子纤弱了一点，在婷娘身边一坐，就更加突出了她的瘦小……不过不要紧，年纪还小，总是会再长高长壮的。
论姿色，也就是中上吧。蕙娘又望了她几眼，心不在焉地思忖片刻，便不再关注宝娘，而是含笑随着长辈们的对话，配合地做关注状——人贵自知，以她最近的身体情况来说，在达贞珠一事上多做纠结，纯属自作孽。万一心事沉重，又犯了头晕，叫大少夫人和达家人知道了，恐怕真要笑破肚皮。
例行拜访，又在春月里，自然是要留饭的了。乘着大家起身出门，权夫人便打发蕙娘，“这出来半日了，恐怕你也乏了，还是回去立雪院歇着吧。”
蕙娘本来就是走过来请安闲话的，正巴不得婆婆这句话，她略带感激地冲权夫人点了点头，便笑着同太夫人道别，又和达家人打了个招呼，便回立雪院吃她的小灶去了。
说是不挂心，其实哪里能真正不挂心，吃过饭本来是蕙娘午睡的时辰，今日她自然没了睡意，靠在炕上，让绿松给她轻轻地捏着腿——这一次怀孕，真是什么毛病都赶上了，好容易头不晕了，小腿又水肿起来，涨乎乎的实在不太舒服。蕙娘说笑话一样，就把这事给绿松说了，“就是奇怪，达家人上门，见见娘和祖母也就算了，怎么连雨娘、婷娘并大哥几个都过去了，闹得那样慎重其事的，这什么意思呢……”
“也都是说了亲的，就是生得再像又怎么样。即使没有说亲，姑爷是说过绝不要通房、妾室的，难道还会自己打自己的脸吗？”绿松深知蕙娘心意，她宽慰主子，“既然进不了我们家的门，家里就是再慎重，您也无须往心里去。他们暗潮汹涌，让他们去斗，您就只管安心养胎吧。我看这件事，针对咱们来的可能性也不太大。”
蕙娘也是这样想的，事实上夫妻名分已定，达家要有什么想法，第一个要拔除掉的就是她焦清蕙。届时再捧出达贞宝，则一切也许水到渠成。现在不论达家、权家私下在谈什么买卖，危害到的都不会是她的利益。她是没什么好操心的不错——
可但凡是人，就不可能绝对理性，蕙娘一天都觉得心里像是堵了一团空气，靠左边躺，左边胸口就气闷，靠右边躺，右边胸口就气闷。晚上权仲白回来了，她还是闷闷的，两个人吃过饭在炕上对坐，她连一句话都没说，甚至都不踩权仲白的小腿骨了。权神医几次抬头看她，她都低着头翻书，连抬眼的兴趣都欠奉。
孕妇的情绪，自然是变化莫测，上一刻还笑呢，下一刻就掉眼泪的事情，也不是没有。权仲白深知这个时候，就是要绷住不问，免得本来无事，一问之下，焦清蕙又要矫情了，可放置了一两个时辰，两个人都上了床预备就寝了。焦清蕙还是闷闷不乐的，这他不能不问了。“今天达家人过来，给你气受了？”
就算人在宫里，可小厮们也不是白养的，达家过来拜访这种事，权仲白回到家自然有人告诉他。这也没什么见不得人的，两边亲家嘛，他就还不知道蕙娘到底在不快什么——达夫人的性子，他是熟悉的，初次见面，决不会有任何不当举动，休说招惹蕙娘不快，恐怕除了寒暄之外，第二句话都不会同她说。她虽然有些小矫情，但也不至于一见到达夫人就怏怏不乐，闷成这个样子吧。
果然，被这么一问，焦清蕙飞了他一个眼色，似乎还算比较满意：毕竟是没有装傻到底，还懂得问一问。她把头往权仲白肩头一搁，开始作了。“到底也是你的亲家，这次过来，除了你之外，家里人都到了，也没人给我送个信。这是什么意思……难道就觉得我心胸如此狭窄，见到亲家，还会表现失态吗？”
“噢，”权仲白倒不大在意，“前几天她们其实就送信过来了，是我不让你过去的。你现在怀着孩子，见到达家那个小姑娘，恐怕要多想吧。”
这话真是比一盆冷水都管用，蕙娘几乎要跳起来，“你什么意思呀，什么多想不多想……”
“她们实际上腊月里已经到京城了。”权仲白说，“我去给请过平安脉的，当时在岳母身边见了她一面，生得是很像贞珠。当时岳母也说了，会带她过来认门，生得那么像，家里人肯定会吃惊，会表现出来，你看到了，肯定也会有点想法，我们之间就难免这一番对话。这又何必呢，多一事不如少一事，还不如让你安分养胎呢。”
会给焦阁老、四太太扶脉开方子，权仲白肯定就不会冷落了达家，蕙娘对此倒是挑不出什么不是来。她就实在是有点奔溃：这个权仲白，打着怀孕的旗号，真是该瞒就瞒，该做主就做主，一点都不客气。自己猜他没有什么城府功夫，倒真是小看他了，见过了同亡妻生得一模一样的小姑娘，回来面上连一点痕迹都没有，这份演技，着实不错。谁知道私底下，他还有多少事瞒着她……
“见了她，心里有什么想法呀？”她免不得酸溜溜地，美眸含怨，在权仲白脸上刮来刮去，几乎可以给他剃须。“生得是挺美的，黑里俏，眼睛细细长长，挺有神的，哪里像我，眼大无神，就不讨别人的喜欢……”
她还不算讨人喜欢？权仲白不禁失笑，扫了蕙娘一眼，忽然有几分意动，他勉强按捺下了这不该有的思绪，笑道。“都说女人吃起飞醋来，薄嗔轻怒，是挺惹人怜惜的。我怎么觉得你这个醋吃得这么凶巴巴地，让我看了害怕——”
见清蕙嘴唇一撇，眼角立刻就泛了红，权神医大吃不消，才要说话，小娇妻便翻进床里了。“谁、谁吃你的飞醋……”
话到了末尾，竟有几分哽咽。权仲白还能怎么办？只好握住焦清蕙的肩膀，一点点把她扳回到了自己怀里，“其实就是长得一样也没有什么，任何人的心都生得不同，心不一样，长得就是全然相同，也没什么意思。你要觉得我会因为生得一样，就对她一见钟情、穷追不舍，那就小看我了。”
这个人爱把话摊开来说的习惯，很多时候讨厌得很，可也不是没有好处。虽然还是连一句甜言蜜语都懒得提，可在这种事上的表现，的确是能让人放心的。
蕙娘半天都没有说话，她也没有再作下去的意思，适当拿乔，那是手段，也是乐趣。权仲白体谅她怀这一胎受了好多苦，自然也会配合她做作一二，但这并不代表她可以一直拿腔拿调下去，把权仲白的界限无限制地踩低。换做从前，她也许会这么做，但如今他已经证明了自己不是个蠢材，她自然要把他当个聪明人对待。这个话题进展到这里，相公态也表了，已经很可以结束了，再往下说，只是自讨没趣。
可她心里堵呀，这又正是怀孕时候，理性哪里比得过感性？要是达贞珠、达贞宝姐妹，生得国色天香，又是才貌双全，不说力压她焦清蕙吧，起码能和她拼得不落下风……那她心里也许还就没这么堵了。可今日见了达贞宝之后，要说她心服口服，那真是假的。就这么一个条件，人家权仲白是争着要娶，这和争着不娶之间，一进一出，落差是真的很大。
“我看她为人也挺好的。”她为贞宝说了几句公道话。“虽然小地方出身，但谈吐、举措，都和一般京里的大家女儿一样，得体大方，人又和善爱笑……她和她姐姐，就那么不同？”
“人和人当然不一样了。”权仲白三言两语，想要结束这个话题，可焦清蕙却坐直了身子，表现出了很高的兴趣，她望了权仲白一眼，倒并未曾娇声软语，又摆弄她的娇嗔风情，而是若有所思，眼神深邃，隐约竟含了些许幽怨，只是这怨得又同从前那故意做作出来的哀怨，又有极大不同，更浅、更淡，藏得也更快。
“同我说说她吧。”她说，“在京里住了这么久，似乎还从没有听谁谈起过她。”
同续弦谈元配，似乎总有几分尴尬，权仲白犹豫了一下，见蕙娘神色宁恰，终究还是开了口。
“她从小身子不好，胎里就弱，”他说。“连二十岁都没有活过，少年就已经夭折，认识她的人，本来就并不多。你听不到她的事情，本来也很自然。就是府里，对她留有一点印象的，也就是大哥、大嫂和娘、祖母了吧。”
“她是个怎样的人？”蕙娘是真的有点好奇，“我想，她必定是与众不同的喽？”
“是挺特立独行的。”权仲白回想了一下，“其实我们见面的次数不算太多，成婚时她几乎已经弥留。你要我现在说她的样子，我真说不上来了，也就是看到达家那位小姑娘，才想起来，的确是生得很像……可要说她的性子，我倒还记得很清楚的。你恐怕想不到，她虽然身子不好，但人却顶有意思，从小就爱好地理，生平最大的愿望，就是扬帆远扬，到南边的柬埔寨、安南这样的地方去看一看，如果能更往远处走，就是去印度，甚至是传说中三宝太监曾经到过的那片极炎热的土地，她也想去瞧瞧。”
这么一个奇志，的确是够出人意料的了，蕙娘默不做声，听权仲白继续说。“当时达家虽然人口不很复杂，但隔房总有几个女儿，似乎看她也不大顺眼……她都并不在意，衣食起居，过得去就行了。我学医小有名声之后，几次为她扶脉，她谈的都是书上看来那广阔的天地，对于内宅斗争，丝毫不放在心上。贞珠实在是个对生活有自己见解、自己追求的人，她虽然体弱，可却始终对生命充满了无限的热爱和热情。唉……可惜往往也只有体弱的人，才会这样珍惜光阴了。后来，在我入宫为皇上扶脉的时候，她偶然淋雨，发起了高烧。病情耽误之后转成肺痨，这就没什么好说的了。”
天下间令人惋惜的事，他这个做医生的应当是见得多了，说起自己从前的故事，口吻也这样浅淡。“我本想为她多试试针灸，但行针灸必须脱衣，为免她名节受损，不得不加紧筹办婚事。结果就是如此，我这辈子虽然医好了一些肺痨，可却没有能治得好自己的妻子。”
这是个悲伤而讽刺的故事，蕙娘半天都没有出声，倒是权仲白行若无事，“好啦，故事听完了，你也该睡了。”
他将床头长板移去，又敲磬唤人来，熄灯落窗帘，温衣倒水……等丫头们忙忙地准备过了，蕙娘也吃过了最后一道夜点，漱了口重新上床歇息。两人也不再说话，只是安稳合目而眠。
孕妇嗜睡，蕙娘本来近来一向是最好睡的，可今晚却了�