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“一口吃不成胖子，”蕙娘沉吟着道，“事情一步步地办吧，贸易的事可以日后再说，现在先弄到蒸汽船要紧。”
“我也是这样想的。”杨七娘眉宇微暗，“虽然我们最缺少的就是时间，但有些事的确是急不得……蒸汽船的厉害，你们在南洋是有所见识，不过体会还不够深刻。因为在吕宋的胜仗，说不准皇上心底还有所轻视、有所侥幸。现在当务之急，就是弄清楚在新大陆上到底发生了什么事，定国公是不是被蒸汽船击垮，鲁王是不是掌握了更先进于英军的造船技术。如果这两个问题的答案都是肯定的，那么就算皇上心底不愿，我们也有足够的理由去号召、谈判、交换，促使朝廷去获取这种技术……”
而最直接的消息来源，当然就是才从泰西过来的使节们了。蕙娘这才明白杨七娘为什么如此心急火燎地上京，她皱起眉，道，“那你也到京城几天了，可见过了他们没有？”
“没有。”杨七娘干净利索地摇了摇头，见蕙娘有些不解，便补充道，“升鸾。”
蕙娘顿时醒起：许凤佳现在正在外带兵，许家人怎好擅自与外国使节来往？别看眼下没什么，对景儿这就不是里通外国，起码也是一个无令擅为的罪过。杨七娘不是不想，她实在是不能给许家带来这个麻烦。
而若没有她这个分量，那些外国使节，恐怕也不会轻易地吐露出新大陆上的真实情况。他们来京到底怀抱了什么目的，她们还不知道呢：事实上，全京城真正在乎这事的人，也没有几个，就是皇上，恐怕也把这件事给忘光了……
“那就由我来出面也好。”既然应了杨七娘，要帮她一道造船，蕙娘便没有反悔的意思，她立刻下了决定。
杨七娘摇了摇头，黯然道，“早知道良国公也要带兵，我就不来了……虽说你们家是去西北，但这种事，总是要防微杜渐的……”
“我又不止权家主母一重身份。”蕙娘也虑到了这一点，不过良国公此次出去纯粹是分功去的，手里没有兵权，又是走去西北，因此她的顾虑要小得多了。对杨七娘的质疑，她只笑道，“别忘了，我也是宜春号的大东家啊。”
杨七娘的眼神，便慢慢地亮了起来。她偏头细想了想，便欣然道，“不错，宜春号岂非正是最适合的商号？”
两人交换了一个眼色，杨七娘忽地又叹了口气，她站起身来回踱了两步，仿佛有些难下决心，只幽幽地瞅了蕙娘一眼，又把话给吞回了肚子里。蕙娘见她如此做作，倒有些莫名其妙，只是置之不理。她想了想，也有一事好奇，便问杨七娘道，“你们许家到现在都没表态，二、三之间，一个不选，倒像是看在孙家面子上，两边都不偏帮。这一次孙家出事，看来二皇子危殆，你觉得，他能度过难关吗？”
杨七娘沉思了片刻，便轻声道，“只要桂家还留在二皇子党内，他就起码还有三年的喘息时间。三年时间，也够皇上理智地衡量出两个皇子间的优劣了吧……现在西北战事在即，桂家无谓轻易改换门庭，徒增风雨，二皇子是似危实安，希望应该还是很大的。”
此等想法，和蕙娘不谋而合，她猛然下定决心，面上却不动声色，只是点头道，“确实，孙家倒了以后，桂家的好时候，应该就要来了。”
从平国公府回来，她令人去请宜春号京城分号的掌柜，又给桂家送了信，请两位桂少奶奶过来。
作者有话要说：答案是有的，起码不能改变皇帝的心意｜｜｜
抱歉，这一章因为还是蛮复杂的，昨天喝了酒以后实在是难受极了，睡一下醒来脑子还糊涂，实在是写不出。
今天一天其实都昏昏沉沉很难受，走出去好像又中暑了，到刚才才好一点
明天我要去北京参加作者大会，会把电脑带去写，但是更新估计会晚，字数可能也少点，大家见谅
PS 一会更贵妃起居注。
☆、332 挑拨
虽说已经很久没有回去冲粹园；但这一次，权仲白并不大愿意和蕙娘一块回去，蕙娘亦不强他，只把几个孩子带到冲粹园去——文娘自从回来，只在焦家自雨堂内蛰伏不出；仿佛问乔哥打点起居；已经遂了她的向往。蕙娘也是借机让她到冲粹园换换空气；反正冲粹园地方广大，文娘也不必担心和两位桂家少奶奶撞见。
她虽然出嫁，但现在已隐然是焦家之主，要把文娘带到冲粹园去；自然是由不得文娘矫情做作。还没等桂家回话，蕙娘便把来给她请安的乔哥打发回去收拾行李；据跟去的绿松说，文娘虽然还有些没兴致，但也没说什么，便收拾行李上了马车。
“倒是收了一大包袱的衣裳。”香花笑着说，“我瞧见连夏装都给准备好了。”
现在才是春末，文娘在焦家住了几个月，看来也是住得有点闷了。蕙娘有些想笑，笑到了口边又换成了一口叹气，她似乎是喃喃自语，“这孩子还在家的时候，家里热闹得很，亭台楼阁样样都是鲜活的，现在屋子是还在，可是少了人，她住起来当然就觉得没趣了。”
香花也不由跟着叹了口气，点头道，“现在园子里的花，虽然开得也是还好，但没人住着，瞧着和野地里的花一样，倒不像是从前咱们家的花，开得透着一股滋滋润润的富贵气……”
她又换出笑来，庆幸道，“还好，冲粹园里，虽然咱们不在，但住的人却一直不少，两个王供奉都还住着呢，还有那些护院们，得了闲也在园子边缘逛逛，虽然您们有一年多没长住了，可院子里却还是好好的。”
过门不到十年，香花已经俨然把自己视为权家人了，蕙娘也觉得她在这点上，心思简单得反而有点可爱，她笑了笑，点头道，“确实，咱们这个园子，在京城那也是有数的了。不精心打理，岂不是暴殄天物？正好你说了我想起来，两位供奉那里，你去打个招呼，让她们出了门，口里别带出去文娘的事，在文娘跟前，也别多提王家……”
香花忙领命出去办事了，一时去桂家送信请安的石榴也回来了，道，“总督太太一听就答应了下来，倒是桂二少奶奶不去，说是他们家又添了个小闺女，正需要人照看，她走不开。”
郑氏既然不能再生育了，那这女儿便是庶女无疑，蕙娘有些感慨，顿了顿才道，“那总督太太约了哪天？”
“说是恨不能今天就去，但今日晚了，有点来不及。”石榴道，“和我约了明日。”
明日宴客，今日蕙娘是最好就要过去了。她不由失笑道，“怎么这么心急。”
想了想，也就令人收拾起来，又和两个孩子说了——葭娘太小，又不是她奶，便不带去了，等天气再热一些，再到冲粹园去避暑。乖哥听说能到冲粹园去，顿时好一阵高兴，歪哥听说桂大妞也去，倒是摸着下巴，眼珠子乱转，不知在想些什么。蕙娘见了，想到他对桂大妞好似有些恶感的，便问道，“你在打什么鬼主意？”
歪哥心不在焉地道，“我是在想，三柔姐和她最要好的，可是这次回京，两人又玩不到一块，要不，您把三柔姐接来呗？她们俩就又能在一块说说话了。”
蕙娘先有些出奇，但很快想起来：因桂大妞和许家婚事受到长辈们的严厉反对，按桂少奶奶的脾气，她嘴上不说什么，私下是肯定不会再和平国公府有什么来往了。而且桂家、许家这几年立场也不一样，不论是桂大妞去许家，还是许三柔去桂家，都令长辈们尴尬。这大家闺秀之间的交情，也和□势有关，虽说有些无奈，但已成惯例，即使两位母亲都不是寻常人物，也没法和传统的力量对抗。
“那倒感情好。”蕙娘也是无可无不可，反正现在杨七娘和她要好，带许三柔出去也就是说一声的事。——只是歪哥对她如此体贴，亦难免令蕙娘有几分感慨，她瞅了歪哥一眼，歪哥仿佛预知母亲要打趣他，见娘应了，脖子一缩，拉着弟弟早跑了没影，只一路大叫道，“噢！去冲粹园喽！”
蕙娘气得直瞪眼，晚上和权仲白发狠道，“他祖父都发话了，我这个做媳妇的还有什么好说？只好好生给他安排课程了，从早上自鸣钟响了五下开始，一直到晚上三更，功课都给排得满满的，他才知道厉害呢，多大的孩子，成天就想着这个姐姐那个妹妹的，不知道的，还当他活在《金玉儿女传》里。”
权仲白对儿子倒是很维护的，虽然蕙娘摆明了说的是气话，他还是反驳道，“功课排太多了，活人都给学成死人了。现在他对仕途有兴趣，正该让他多学学世间百态、人情练达……”
蕙娘道，“什么仕途——”
她本想说，‘走仕途就不用读八股，学兵书了？’，但想到良国公府的现状，亦没话反驳，反正若真能事成，歪哥也绝无需读书进学才能入仕。若不能事成，他就算侥幸活命那也得流亡天涯。只好嘟着嘴生了一会闷气，权仲白看了笑道，“其实你要折腾他也简单，明儿不让他去冲粹园那就行了，不过……你舍得吗？”
蕙娘怔了怔，竟无话可回，想了一会，便恼羞成怒，抽打权仲白道，“讨厌，我作我的，谁要你多嘴点破？”
两人说笑了一会，权仲白又安静下来，想了想，自己提起桂少奶奶，因感慨道，“也不知她知道这事以后，会是什么反应……”
蕙娘道，“你认识他们兄妹比我要早，你觉得是什么反应？”
权仲白只摇头道，“这个真说不出来，她的性格我看着不太稳定，不是那样三岁看到老的人，这些年来也许又有变化。再说，子梁的病，是她母亲一辈子的心事，又何尝不是她的心结，别的事还好说，这件事恐怕连桂含沁都没法料到他太太会是怎样的反应。”
“说起来，桂含沁倒是回广州去了。”蕙娘道，“刚到的消息，往广州押运回了一大批粮食——吕宋那边的地，到现在也已经熟过两次了。这都是供给了南洋舰队以后结余出来的，桂含沁估计也是害怕粮食在路上出事，索性运送回来，顺便坐镇广州，免得广州被人趁虚而入，那朝中就又另有风云了。现在南洋的事，朝里没有什么反对的声音，其实也就是因为南洋舰队没问朝廷要粮食。”
仓库里有粮，当家的首辅心里就没那么慌了，殖民吕宋，如今看来的确是行之有效的政策，相信三四年后，朝廷的粮荒应该能够得以缓解，有了朝廷平准市价，国内米价立刻就能回落一些，民生那就安稳得多了。权仲白模糊地也明白其中的道理，但要再往深了解，他就不大懂了，蕙娘和他说了几句，两人便不记得桂少奶奶的事，而是兀自讨论国际局势去了。
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第二日，桂少奶奶到冲粹园还比蕙娘更早，等蕙娘到时，她和桂大妞都在园子里逛过一圈了。好在乔哥那边人少，动身简单，倒是昨日就到了，今日充作陪客，还不算是失礼。难为他小小年纪，带着桂少奶奶和桂大妞绕了一大圈，表现得还十分得体，桂少奶奶对他赞不绝口，直说，“几年没见，小公子老成多了。”
她看起来好像一点也不知道桂大妞和乔哥之间的那点事一样，桂大妞亦是若无其事，倒是乔哥在姐姐跟前有点紧张，时不时瞥桂大妞一眼，全然不知道遮掩，蕙娘十分无奈，倒是桂大妞丝毫不曾搭理，还主动和歪哥招呼，歪哥爱理不理，打量了她几眼，哼了一声，便走到一边去了。乖哥笑道，“桂姐姐，今日柔姐姐也来呢。昨儿我们邀她，她说来的，家里人一会就给送过来了。”
桂大妞一听，倒露出笑来，她现在年纪渐大，逐渐长成了，露齿一笑，如一朵花骨朵儿才开了半边，十分鲜艳好看，莫说乔哥，歪哥都有点看呆了。
蕙娘看了看孩子们的情态，只觉得一阵头疼，她也不愿多管，示意乔哥带着孩子们下去玩耍，才把桂少奶奶带到亭子里坐下了，笑着打趣她，“你倒是比我这个主人还心急，来得可真够早的了。”
桂少奶奶也是毫不矫情，“我一听你那口气，就知道你是有事要说了。这时候我是六神无主，正等着金玉良言呢，你有话要说，还让我往冲粹园来，我可不是连一天都差点等不得了，忙忙地过来洗耳恭听？”
蕙娘噗嗤一声，倒被她给逗笑了，她就坡下驴，顺着话缝儿往下说。“洗耳恭听那是不必，不过，这一次请你过来，的确是有事要说……就是因为不方便让仲白知道，所以只打着让孩子们相聚的旗号，到冲粹园来玩，才把他给避开了……”
桂少奶奶神色一动，她反应也很快，立刻就猜到了，“神