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蕙娘在权贵圈子里打转，虽说勾心斗角一样不少，但具体事务，现在已经很少涉足。和这些五花八门、三教九流的人打交道，从前是她课程中的重要内容，听焦勋说了几件趣事，也是听得津津有味。焦勋又请她翻开花名册，将其中几个人重点说给她听，道，“这都是我素日里看着不错的，想要扶植起来做个头目。还得请您借势摸摸他们的底。”
蕙娘不禁笑道，“你是说崔子秀？他哪有这个权去碰山东、安徽境内的人。”
焦勋道，“啊，看来您对崔子秀的劝降，也是出师得利了么。”
听他语气，蕙娘便知道他没打算请她动用崔子秀，只是骗她一句而已，从前焦勋偶然也玩弄这样的狡狯，只是并不对着她，往往是对那些看不起他的富家子弟，或是豪门骄仆。最难得他并不咄咄逼人，偶然使诈，也是伴着温和微笑，令人生不出怒气。此时蕙娘也不觉生气，反而被他逗笑了，道。“勋哥，你想知道就直接问，还这么逗我干嘛。”
焦勋微笑道，“是你自己会错意了，我是想说，让宜春号掌柜盘盘他们的底……”
他随意解释了一句，又说，“不过，你要觉得不保险，那就算了。”
能从她的反应里推出这一层，可见焦勋出去历练了一番，倒是更老练了。蕙娘暗自点头，道，“宜春号毕竟是乔家人在做，和我们暗线有关的事，我不想太依靠票号。乔家三兄弟，老大、老二都还好，唯独老三我是有点放心不下的。鸾台会觊觎宜春号很久了，谁知道他们和乔家人有没有联系，是否重金收买了几个分号掌柜。”
“我也有这个顾虑，”焦勋叹了口气，又道，“不过，这几个人年纪都轻，也是有名有姓，在当地传承了几代的人家。和鸾台会应该没什么关系，至于别的担忧，这点风险，也是值得冒的。”
和蕙娘商量过了这事，焦勋又把达家那边的进展给她汇报了一番，道，“我上个月去了他们老家一趟，到底是把底给摸了一遍，现在达家在那边情况的确不大好，最主要就是缺钱。以前他们支持大皇子，把家底给掏空了，鲁王走的时候又带走了不少金珠。这回我带了三万两银子过去，达家人很满意……”
他犹豫了一下，又道，“今日你怎么没把权神医带过来，我本想说，若他能和我一道去东北一趟，效果还会更好。”
达家既然深知鸾台会内情，那么焦勋的出现，便很顺理成章了。作为日后鸾台会之主，权仲白和蕙娘想要培植一支私人力量，简直再正常不过。要接管达家，倒是比收拢鲁王暗线要简单一些，蕙娘唇边不免现出笑意，她回避了焦勋的问题，只道，“看来，达家现在报效的心思颇为热切么，到鲁王残部跟前招摇撞骗的事，他们配合得很主动吧？”
“刚依靠过来，总是要立功的。”焦勋轻描淡写地道，“从如今情势来看，两年后，我能给姑娘一支令行禁止的队伍，人数当在千五左右，其余附庸的海盗势力，总数也能有近千人，五年后，第一批绝对忠于我等的孤儿也能长成了。有些台面下的事，姑娘也可不再乏人去使唤。”
焦勋的能力，她一直都是很信任的，但也没想到他竟能耐到了这个程度，如今看来，这条暗线的经营，他竟然完全得心应手。蕙娘欣喜之余，不免也有几分愧疚：这几条线能完全驾驭，要付出的心力，她不可能不清楚，焦勋待她越好，她越不知如何去回报。她要从鸾台会的泥沼中脱身出来，怎么都要十年时间，一个人一生能有几个十年？再说，若只是十年，也罢了，也许焦勋还是愿等的，但她能承诺十年以后的事么？她能肯定，十年后的她，可以毫不犹豫地选择焦勋吗？
蕙娘垂下眼，不免轻轻叹了口气，才鼓起欢容，笑道，“辛苦你了！”
焦勋反而略略皱眉，轻责道，“你我之间，何必如此言语？”
他细细地看了蕙娘一会，又叹了口气，低声说，“太太去世时，我没能赶得回来。生老病死，也是人之常情，我晓得你难处多，我可为你分担的却不太多，但你也要学着把能分担出去的，多分担出去一些，别想着什么都扛在自己肩上了。你的脊椎骨就是铁做的，也有脆了、弯了的一天么……”
蕙娘眼眶一热，一时几乎下泪，她勉力克制着这股冲动，只摇头道，“这都是命数，我……我现在不愿说这些。”
夫妻两人感情和谐不和谐，其实是很容易瞧出来的，文娘虽然口中一句不说，但她婚姻生活的不快乐，蕙娘还不是一眼就看出来了？焦勋神色动了几动，欲要说话，却又咽下了话头，只是冲她微微摇头，神色也有几许惘然，蕙娘见了，心底益发酸楚，有许多委屈想要诉说，可又自知不妥，也是几次张口无言，两人相对良久，俱都无人说话，气氛，渐渐地也有了几分微妙。
正当其时，外头窗户，传来了轻轻的敲击声——这间屋子，也被特别修缮过了，里头说话，外头是听不见的，当然反之外头的动静，里头也听不清楚了。
焦勋推开窗户，问道，“什么事？”
那小丫鬟便回道，“公子，神医来了。”
作者有话要说：哎，这章写得特困难，因为阿勋和蕙娘之间的关系和感情太微妙了……
说要早更新结果又严重迟到了，不好意思啊55555
☆、258戏耍
权仲白早不来迟不来；在这当口跑来，两人都是齐齐一怔，焦勋道，“哦，还不快请进来？”
一边说；一边对蕙娘做了一个询问的眼神；又指了指桌上的花名册，蕙娘呆了一下；才道，“噢；他什么都知道，这你倒不用担心。”
焦勋点了点头，过去把门给开了；蕙娘连一句话都来不及多说——也确实不知道要说什么好。就这么一小会功夫，权仲白已经被人领进了屋内，他还很懂得规矩，见屋内一副正在密谈的样子，便回过身将门给关上了。
这两个人站在一处，一个是文质彬彬温润清俊，一个是风度翩翩写意潇洒。焦勋打扮得朴素些，不比权仲白，身上随便一件深青鹤氅都带了隐隐的富贵，说真的，毕竟出身也要低了一点，平时单看着不觉得，在权仲白跟前，就显得少了一点清贵。但他却并未自惭形秽，唇边笑意，还是隐隐约约，丝毫都不曾收敛，见了权仲白，态度也颇为客气友善，拉了拉他的手，笑道，“本该在焦家见面的，但这一阵子，焦家也是闭门守孝，我带着大堆东西上门拜访，有点太惹眼了……”
权仲白对他也很客气，他摆了摆手，唇角微微上勾，“焦贤弟何须解释，焦氏信得过你，难道我心里对你会有什么疑虑吗？你们自小一起长大，情分就如兄妹一样，现在咱们两家又是这么样的关系，就和乔家几位爷们一样，在哪里见面都不是什么问题。从前到了宜春号结算的时候，乔家几位爷天天和焦氏关着门开会开到晚上呢——”
这番话，先声夺人，倒是把双方的基调都给定了下来，焦勋微微一怔，看了蕙娘一眼，也道，“嗯，权兄弟说得是，我同你们两夫妻都有交情，和佩兰……那不多说了，就同权兄，我也没正儿八经地谢过你的救命之恩呢！”
说着，便要给权仲白作揖，权仲白忙闪开了，脸冲蕙娘道，“一家人何须如此客气——阿蕙，你也不说几句？”
蕙娘心里，哪里不明白权仲白的策略？他要是多方回避、发怒，场面可要比现在难看得多了，这么几句话，轻轻巧巧就把焦勋的定位给落到了实处：情同兄妹，焦勋姓焦，焦清蕙也姓焦么……要不然，从前都喊焦勋化名的，怎么到了今儿，就喊上焦贤弟了？
到底是神医，平时不屑于人情世故，到了场面上是再不含糊。焦勋虽然不肯认下这情同兄妹，但在权仲白跟前，也是显得有点弱势了。蕙娘心里很不忿气，有点和权仲白赌气的意思，却也知道这不是正理，再说，很多事，想是不犯王法的，尽可以随便地去意淫，但做出来，却不能落了话柄。现在权仲白肯配合，她没有理由不把这出戏给唱下去。
“就是，你干嘛这么客气。害你的难道就不是他家的人了？”蕙娘道，“就是救你，都是他应当应分的事，你这样说就是真的见外了。”
这话，蕙娘得说，焦勋却不能认，他忙道，“这是说岔了，不知者不罪，权兄当时连我身份都不知道，还能这样用心施救，这份恩情，如我李韧秋就这样轻轻放过了，可还算是人？”
到底还是给权仲白长揖到地，正经道，“非但施救有恩，还多承权兄为我打点了一处养病的住所，使我得了许将军的照拂。没有他的恩惠，我也很难顺利登船往南洋去。眼□份，不便出面和他们相见，但这份情，我从未有片刻忘记。”
权仲白微笑道，“唉，你实在是太客气啦。”
借着焦勋下拜的当口，他和蕙娘交换了一个眼色，蕙娘是清楚地看出了他态度中的一丝保留，她也是心知肚明：焦勋看似做得处处到位，其实……
叙过了这两份恩情，三人便又坐下说话，权仲白先道，“本来今天，我是该跟着焦氏一道进来的，只是杨家有人约我过去看诊。七八天前就来打招呼了，这病也是拖不得的，昨儿回来晚了，今天我得先跑一趟。你们说到哪一步了？”
蕙娘道，“刚把达家和鲁王的情况说了一下，还说到你呢——让焦勋自己和你说吧。”
她冲权仲白亲昵地一笑，又略带埋怨地道，“唉，赶得这么着急，午饭吃了没有？这里有茶水，就着用些点心？”
权仲白摆了摆手，“一会回去再说吧……”
他面带微笑，期待地望着焦勋，一脸洗耳恭听的样子。焦勋便又原原本本地，将他对蕙娘说的那些话给交代了一遍，权仲白翻起这花名册，又要比蕙娘熟悉一些了，一边看，一边随口就道，“哦，原来陈家礁的海盗，也是鲁王的人。嗯，他们地处险要、兵强马壮，前些年颇有一番声势。这几年海军强势，他们渐渐没了声音，原来背后还有这么一番故事。”
既然了解，在这种事上，焦勋和他话是要多些的，两人谈得颇为入港，焦勋还给权仲白说了些海盗中的人事，“自从日本那边闭关锁国以来，倭寇少了几成不说，现在海盗的大本营也不在日本，再没有从前老船主那样的人物了。几个大匪从前还打得厉害，现在也被官军给压制得结成一团。陈家世代都是水匪，精通海战。这一代当家本是有一番雄心，想在鲁王手里归顺朝廷，也做个将军的。反正他劫的一般也都是外国商船，对内并无劣迹。在鲁王留下的这许多暗线中，这一位在海上能为最大，但心思却最不牢靠。有点有奶就是娘的意思，这几年来，也是屡次有意被招安，只可惜无人牵线罢了。如今知道新大陆一带商机无限，对鲁王便又重热心了起来……”
“你是说陈猛吧。”权仲白笑了，“我此番南下，和他也打过几次交道，这个人是有点意思！要不是我还有点拳脚功夫，又能沉得住气，几乎要被他软禁起来。”
焦勋还没怎么说，蕙娘先倒抽了一口凉气，半是做作、半是真心地道，“这么大的事，你回来了怎么连一句话都不提？”
权仲白看她一眼，笑着摇了摇头，和焦勋交换了一个心照不宣的眼神，大约是在感慨‘女人！’，口中笑道，“出门在外，生死一线也视如寻常了，反正我还是活下来了，和你多说有什么意思，惹你难受么？”
蕙娘气得在桌面下狠踩了权仲白一脚，权仲白轻呼一声，焦勋倒笑得弯了眼睛，却没多说什么，而是把话题给拉开了。“有陈猛穿针引线，还有达家人的配合，现在这张网算是织起来了。就是达家那里，我还有点放心不下……”
便又重提了让权仲白去东北，打着鸾台会少主的名号，和达家人委曲勾连，令他们更加服从的方案。权仲白沉吟了片刻，也答应得很爽快，“成，等我找到空当能够出京了，一定联系你，咱们便跑上这么一遭儿也好！”
焦勋呵呵地笑，“那我就静候权兄消息了。”
权仲白道，“正是，只是你在我们府内那条线，终究受到规矩束缚，无事不能时常出门，太不机动了，只好做两条线之一。”
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