今天的收成很差，这个可怜的麻子不但一张脸坏了，两条腿也被人打断了，其中一只脚齐着脚脖子被斩下，露出白森森的骨头茬和酱色的烂肉，苍蝇嗡嗡地围着他的烂脚飞动着，不时还飞到他的头上去站一会，谁也看不出这个悲惨绝伦的乞丐就是昔日杭州府名闻遐迩的神童富豪马云马老板。
马云之所以免遭刑场上那一刀，是因为他还有利用价值，浙江无数富商借给他数百万两银子做生意，如果他人死了，这笔帐就算烂了，所以大伙才合力将他救出来，以便他能还钱，在天牢里马云信誓旦旦的告诉浙商的代表，即使官府没收了他的所有家产也不打紧，因为他还有很多秘密置办的铺面、田产、股份，还有几十万两不记名的银票，光这笔钱就够还债的了，马云历来狡兔三窟，奉行鸡蛋不放在一个篮子里的原则，所以浙商对他很相信，期望他死里逃生以后能拿出钱来赔偿大家，少点也无所谓，总不至于血本无归就好。
马云是这样想的，他既然已经改头换面，不妨重新开始，只要手上还有几千两银子就能翻身，凭着他的聪明才智东山再起，再创造一个马云神话也未可知，可哪里知道黄雀在后，当他辗转来到杭州府，潜到以前匿名置办下的一处宅院，从隐藏的极其周密的机关中取出那一叠最后的命根子时，几个黑衣人出现了，抢走了他赖以翻本的资金，还把他暴打一顿丢到了街上，聪明的马云立刻明白从一开始自己就被人家算计了，人家算准了他还有后手，故意放长线钓大鱼等他取出钱财才动手的。这只幕后的黑手到底是刑部还是南厂马云就不清楚了，对于他来说也没有任何区别，反正现在他是真的身无分文了。
浙商们很快找到了马云，但是马云已经拿不出一个铜板了，真的血本无归的老板们愤怒的将其两条腿打断抛到了街上任其自生自灭，马云的断腿因为伤口腐烂发高烧快要死了，幸亏有别的乞丐帮他用生锈的菜刀做了一个小小的截肢手术，从此沦为一名丐帮最低级弟子，在灵隐寺门口乞讨。
马云每天吃睡上班都在灵隐寺门口，上香的善人比较多，总之饿不死他，但是这种巨大的反差强烈刺激了他的精神，如果有人仔细看这个麻子乞丐的眼睛的话，会发现他眼神迷离恍惚，说话也前言不搭后语，有时候还会看着来上香的漂亮女子傻笑，喊人家“黛玉妹妹”。毋庸置疑，马云疯了。
当南厂番子将从杭州带来的一叠房契地契银票交到镇武侯手里的时候，他看也没看就丢了回去：“交给南厂账房，算作厂里的小金库，给弟兄们改善伙食吧。”番子说杭州那人要不要做掉以绝后患？刘子光想了想道：“算了，有些人活着比死了更难受。”
其实马云和陈子昂在刑场上偷梁换柱的事情刘子光都知道，放走马云是为了钓出那些钱财，放走陈子昂纯粹是给钱谦益面子，把这个老兔子逼急了也没什么好结果的，何必斩尽杀绝呢。
刘子光故意放水，钱谦益也是知道的，所以在吏部官员调动方面也照顾了刘子光一下，上次刘子光赴湖广赈灾平叛的时候路过南直隶的松滋县，见到一个名叫祝涛的清官，这回他将祝涛保举为鄂州的知州，钱谦益就完全没有阻挠，要知道钱大人执掌吏部，任何官员的升降任免必须经过他这一关，他不点头，就算皇上同意了都没办法的。
最近一段时间钱夫人柳如是和镇武侯夫人彭静蓉走的很近，有事没事就来串门子。贵妇人之间串门子是很正常的一件事，而且柳如是这个人的素质极高，琴棋书画那是必修的基本功，对于当今天下大事也有一番看法，所以和彭静蓉两人惺惺相惜很是谈得来，只不过这位夫人来的未免也太勤快了一些，让彭静蓉心生疑窦的是，每次柳如是过府，刘子光总要躲出去，不是说去看孩子就是说去衙门办公，反正对柳如是避而不见，彭静蓉心细如发，闻到柳如是身上的香味似曾相识，和刘猡猡满月酒那天刘子光身上的味道是一致的，她顿时就明白了。
柳如是三番五次上门，明着是找彭静蓉玩耍，其实是想见见那个一身傲骨的书生，可惜她两次都没有问书生的姓名，要不然找起来也不会这么费力了，又不能当面问人家刘夫人：你家有没有一个很帅的喜欢穿麻布袍子的门客啊？
如果柳如是还是个未婚女子，那彭静蓉自然乐得做这个大媒，帮自己丈夫再添一房小妾，可是人家是钱阁部的爱妾，万万碰不得的，这天刘子光在外面晃了一圈回府之后，彭静蓉开始问他了：“夫君，咱们家出了贼了。”
“什么贼？堂堂侯爷府怎么会有贼呢？”刘子光纳闷道。
“有的，而且是个偷腥的贼猫。”彭静蓉道。
“是不是刘小猫又偷东西了？回头我收拾她。”
“不是小猫，是只偷腥的大公猫，偷了之后还不敢承认，人家每次找上门来就借故躲出去，夫君你想到是谁了么？”
刘子光立刻顾左右而言他：“猡猡都会笑了，下次抱来给你看。”
彭静蓉道：“别打岔，钱夫人的事情必须做个了断，一般的有夫之妇你看上了也就罢了，可她是什么人，钱阁部的爱妾，色艺双绝冰雪聪明的柳大家，秦淮八艳之首啊，你这不是自找麻烦么？你要是觉得妻妾太少的话，我这就安排妹妹和香君过门，若是觉得还不满意的话，咱们就把董小宛董大家给弄来，她和柳如是应该是一个调调，你喜欢的类型，你看这样如何？”
刘子光的汗都下来了，彭静蓉说话有点重了，但是又不像是开玩笑的样子，居然建议丈夫迎娶妓女过门，她也算是女中豪杰了，不过这样倒显得刘子光是个荒淫之辈了，于是刘子光赶紧辩解，将事情的来龙去脉一五一十的交代清楚。
听了他的解释，彭静蓉的气才消了一点，原来是个误会啊，说起来还是柳如是主动勾引的自家老公。不过这样下去也不是办法，还是暂避一时的好，等柳如是的热乎劲过去再说，彭静蓉当即决定赴上海继续办理证券交易所和招商局的事情，同时也让刘子光找个由头出京躲一阵子，时间会冲淡一切，柳如是一段时间找不见到人也就罢了，若是她以后发现原来情郎就是镇武侯也不至于过分激动做出什么傻事，这个女人还是很理智的，为了钱谦益和自己的面子，会将此事彻底埋藏于心。
战争
10…1宣战
刘子光正愁没有由头出京躲避柳如是呢，大好的机会就上门了，而且这回不出去还不行呢，大明朝东西北三个方向的国家同时向朝廷递交了战表，一场空前的大战即将展开。
递交战表的分别是西夏，满清和高丽国的使节，和着他们来参加皇太后册封大典只是顺道而已，主要是来宣战的，不过人家倒是很懂得规矩，先礼后兵，把仪式参加完了才递交战表。
满清是大明的死敌这个不消说了，康熙小儿都被刘子光毁容了，这个仇恨是无论如何化解不了的，一场战争在所难免，至于西夏和高丽，虽然并未和大明发生过惨烈的战争，但也是潜在的威胁。
先说西夏，这个名字是大明人叫的，人家自己可不这么称呼，正规名称是大夏汗国，既有正统王朝的特色，又有蒙古人的味道，没错，西夏正是蒙古人为主体的王朝，他们的汗王名叫噶尔丹，是一位传奇人物，从小曾赴吐蕃佛国当小活佛，当他的部落厄鲁特蒙古准噶尔部发生内讧，其兄僧格被杀后，噶尔丹毅然还俗返乡，率领僧格的旧部与敌人展开激战并且大获全胜。
噶尔丹虽然出身喇嘛，但是极具军事才干。凡遇战事，他战略战术得当，指挥果断，无所畏惧，身先士卒，奋力拼杀；所以每战必胜，自己则“身不着一矢”，由此树立崇高威信。他还俗的目的不仅仅是为僧格报仇，更在于缔造一个如成吉思汗时期那样的不依附于任何政治势力的统一蒙古帝国。所以他采取了远交近攻的策略，对周围的小部落发动了一系列的征服战争，不断壮大实力。
当满清入关，中原大地一片战火的时候，西域也笼罩在战争的阴云之中，强大的准噶尔部得到了吐蕃国的大力帮助，金轮法王赐噶尔丹以“丹津博硕克图汗”的称号，而噶尔丹的政权也开始以“准噶尔汗国”的名字自称。
但噶尔丹并不愿意当一个个小小的汗，他的志向比雄鹰的翅膀还要高，他一方面继续争取吐蕃的援助，并且在统治区域内实行吐蕃黄教，另一方面又大力开展与东方的贸易来往，不断获取汉人统治地区的优良铁器、茶叶、布匹、粮食、先进技术等等，陕西就是他的良好合作伙伴，噶尔丹甚至为了保证这条渠道的畅通，派遣了一部骑兵帮助陕西巡抚周正隆抵御了满清的进攻。
得到了先进汉族文化滋补的准噶尔汗国开始经营天山以南的回疆和更西的地区，噶尔丹亲自率兵占领哈密、吐鲁番，然后一直向西打到里海，连年辉煌的战绩给准噶尔部落带来了众多的土地、人口、和财富。
这时期准噶尔汗国的游牧地，北达阿尔泰山，西抵巴尔喀什湖以南哈萨克人的广阔游牧区，东至叶尼塞河上游，还统治了天山以南的广大地区，势力所及达中亚的撒玛尔罕、布哈拉、乌尔根齐地区，俨然成为中亚地区的一大强国。
羽翼逐渐丰满的噶尔丹开始将眼光放到了富庶的东方，他虽然是喇嘛出身，又是游牧民族，但对汉人文化非常向往，手下收罗了众多汉人谋士和工匠，并且改国号为夏，自封为夏朝皇帝，此夏和宋朝时期党项人建立的夏朝不同，与三皇五帝时期的夏朝才有点联系，噶尔丹以中华文化为正朔，国内的建筑和官制都采取汉制，重用汉人，意图东进谋取天下。
此时满清已经收服了北蒙古的察哈尔部和科尔沁部，满蒙一家亲，而且清朝的太皇太后本身就是科尔沁部的公主，所以和夏朝勉强算得上同文同种，以前虽有小摩擦，但在利益面前大家还是能坐到一起来谈谈的。
汉人的国家历来是游牧民族眼中的大肥肉，南明也不例外，尤其是最近几年，南明的经济发展迅猛，海外贸易赚了大把的银子，尤其是江南的土地，人口众多经济发达，气候也很适宜，在苦寒之地打拼惯了的英勇骑士们很需要这样一个温暖的地方清洗他们的战靴。
随着皇帝噶尔丹陛下的战略重心东移，夏朝的首都也迁到了距离陕西太原府不远的兴庆府，这座城市作为临时首都被命名为宁夏，噶尔丹在宁夏会见了满清的使者，商讨了天下大事，一致认为针对南明的战争迫在眉睫，因为明朝最近连续打赢了国外国内的几场战争，元气大大恢复，士气也很高涨，在不远的将来必定会发动北伐或者西征，与其等着明人准备充足以后发动战争还不如主动出击，将战争推进到敌人的国土内。
听说最近一段时间明朝出了好几位猛将，还发明出先进的武器，这让噶尔丹不敢掉以轻心，要知道当年元朝灭宋可是费了老鼻子劲了，汉人的顽强不可小瞧，为了保证战争的胜利，他选择了和满清结盟，一同灭明。等灭了明朝之后嘛，大家就心照不宣了。
夏朝军队强悍，人数众多，除了蒙古人以外，还有许多凹眼高鼻的异族人，都是从西域强征来的士兵，他们多是游牧民族出身，身体耐受力很强，再加上连年征战，经验丰富，战斗力非同小可，气势更是连战连败的满情人所不能比拟的，以至于当满清特使明珠大人在检阅了西夏骑兵之后有些怀疑和西夏结盟是不是个错误的决定，看这个样子，似乎应该和南明结盟共抗西夏才是正路。
还有一个盟友是位于山东半岛东面的高丽国，高丽是大明的藩属，一把手称之为高丽王，绝对不能以皇帝自称，媳妇也只能叫王妃，连年号都和大明采取一样的，每当老国王死掉，王世子接任的时候，还必须大明皇帝派出使者拿着诏书册封一下才算手续正式办完，每年上国都要派来使者抚慰藩王，每当这个时候国王要亲自迎出首都，在城外的承恩门下跪接上国使者。
高丽经常被东面的倭国欺负，所以需要大明的援助，可是自打满清崛起之后，大明就没有精力照看这位小弟了，当今的高丽王名叫李倧，是个极其英明的君主，他明里对大明和满清都虚以委蛇，背地里积蓄力量，图谋做大，派出密谍窃取大明的先进技术资料就是出自他的命令，在南京城常住的高丽太医院使团也是表面上学习，暗地里偷窃各种先进技术的密谍们。
高丽王的志向非常远大，那就是建立伟大的高丽帝国，将倭国、满清、大明都踏在脚下，当然这只是埋藏于高丽一部分“士林派”精英脑子里的秘密而已，在和满清的秘密商谈中，李倧只是说自己想摆脱藩属的地位，要个皇帝的头衔而已。
西夏、