自此洪承畴的军事才能得到充分的发挥，先是升任了延绥巡抚，然后接替了上司杨鹤的位置，坐上了三边总督的大位子，在他的带领下，明军颇有建树，一度将陕西的叛乱打入低潮，一扫多年官军之颓气，就在即将剿灭起义之时，清军犯边，连下数城，明廷不得不将西线督战的洪承畴调任蓟辽总督，领陕西兵东来，与山海关、宁远两镇合兵，共同防范满清，洪承畴是一位富有实战经验的统帅，他所率领的明军，是分别由八个边镇临时调集起来的。兵虽是精兵，但明末的将帅是骄横出了名的，临阵能否服从洪承畴的统一号令，这是洪承畴难以充分发挥指挥才能的最大障碍
果不其然，明军诸将不服号令，各行其事，一战不胜利，便各怀去志，不待军令就有数部乘天黑遁走，清军趁势掩杀，前堵后追。明兵两镇六总兵败溃，十数万人土崩瓦解，先后被斩杀者五万三千多人，自相践踏死者及赴海死者更是无计其数。剩下洪承畴带领的残兵万余人，被清军团团围困在松山，饷援皆绝。
松山一直被围困了半年之久，城中粮食殆尽，松山副将夏承德秘密叩请清军，愿拿儿子做人质约降。清军应邀夜攻，松山城破，洪承畴被俘。
洪承畴是大明皇帝的肱股之臣，文武兼备，谋略过人，是不可多得的良才。皇太极为今后逐鹿中原计，一心争取洪承畴归顺，以“满汉之人均属一体”的政策笼络他，下旨以礼护送洪承畴到盛京，派满汉文武官员轮流劝降，洪承畴延颈承刃”，始终不屈。
皇太极得知洪承畴好色，每日派10多个美女陪伴，也没效果。只好命最受宠信的大学土、吏部尚书范文程前去劝降，看他是否果有宁死不屈的决心。范文程至，洪承畴则大肆咆哮，而范文程百般忍耐，不提招降之事，与他谈古论今，同时悄悄地察言观色。谈话之间，梁上落下来一块燕泥，掉在洪承畴的衣服上。洪承畴一面说话，一面“屡拂拭之”。范文程不动声色，告辞出来，回奏太宗：“承畴不死矣。承畴对敝袍犹爱惜若此，况其身耶？”
当夜，皇太极使出了绝招，让自己的妃子——小博尔济吉特氏，也就是当今的大清朝太皇太后大玉儿携人参汤到洪逆承畴的居所。见洪逆承畴闭目面壁，毫不理睬。大玉儿娇嗔地说道：“洪将军，您对大明江山如此赤胆忠心，实在令人敬佩。将军即使绝食，难道就不喝口水而后就义吗？将军，您还是喝一口吧！”洪承畴望着这迷人秀色，听着这温柔劝话，闻着这诱人香味，顿时心神激荡。丽人不断劝饮，同时以壶承其唇。洪承畴不知这“水”是人参汤，便出乎意料地喝了一口。丽人又如此再劝，洪承畴竟连饮了几口。两人隧共赴巫山，颠鸾倒凤。
隔日皇太极亲临太庙，洪承畴立而不跪。皇太极问寒问暖，见洪承畴衣服单薄，当即脱下自己身上貂裘，披在洪承畴的身上。洪承畴叹曰：‘真命世之主也！’乃叩头请降，随即剃发易服，归顺大清。皇太极大喜，说：“我今获一导者（向导），安得不乐！”委以洪承畴重任。后来洪承畴知道那天晚上陪了自己一宿的丽人是当今皇上最宠爱的庄妃，不胜惶恐，可是皇太极和庄妃待他态度如常，好像根本没有发生此事一般。洪承畴越发感激，死心踏地为大清效劳。
洪承畴降清后，清太宗命隶镶黄旗汉军，担任入关的急先锋，洪承畴以“原官、司留任，不念旧故”为条件，招抚了大批明朝降官，减少了一定的流血，满清入北京建立政权以后，他又建议清延采纳许多明朝的典章制度，完善清王朝的国家机器，献计甚多，大多被顺治采纳，加以推行。他还建议统治集团也须“习汉文，晓汉语”，了解汉人礼俗，倡导儒家学说，逐渐淡化满汉之间的畛域。
如果说范文程是满清第一汉文官的话，那洪承畴就是满清第一汉武将，而且还是有思想，有文化的儒将，皇太极为人谨慎，等入关以后就夺了几个汉将的兵权，洪承畴也在其中，顺治朝时，有多尔衮在，康熙朝时，有鳌拜在，始终轮不到洪承畴上位，终于鳌拜伏诛，朝廷严重缺乏沉稳干练的大臣，太皇太后这才想起来和自己有过一夕之欢的洪承畴来。
现如今朝廷里老一代文武大臣都已经凋零，多尔衮、范文程、苏克萨哈、索尼这些忠心耿耿的面容依然栩栩如生的活在大清人民心中，年轻一代如索额图、明珠、姜戌等人，毕竟还年轻，需要人扶着他们走一段，所以太皇太后下懿旨重新起用洪承畴，给他兵部尚书的实缺，并且赐三眼花翎，赏穿黄马褂，御前可以骑马，老了老了还得到重要，洪承畴很是踌躇满志，在自家的书房里，他彻夜难眠，案子上铺着一卷宣纸，已经密密麻麻写了很多字，这是他连夜赶出来的条陈，针对如今的弊端做出了很多切实可行的建议，比如引进南朝技术修造铁路，生产蒸汽机车，这样不光能缩短运兵运粮的时间，还能大大增强城池防御的力量，还有就是增强满蒙汉的融合，提高蒙汉八旗的地位，并且吸收更多的中原汉人入旗籍，这样才能使统治下的人民变成铁板一块。
天蒙蒙亮了，洪承畴也终于写完了最后一个字，他推开窗子，望着天边呼之欲出的太阳，深深吸了一口清晨还带着露水气息的空气，鼻子里馨香一片，回头看去，原来是听说他重新出山，一些门生故旧送来的昙花开放了，洁白如雪的花瓣发出的幽香沁人心脾，但是这种美丽转瞬即逝。
“为了先皇的知遇之恩，为了太皇太后的情意。即使我的生命如同着昙花一般短暂，也要为大清贡献最后一份力量。”洪承畴咳了一阵子，将手中的白绢拿开，赫然是一团血迹。
轻轻的叩门声响起，一个怯生生地声音道：“老爷，该上朝了。”是前天新娶的小妾在提醒自己。是啊，该上朝了，已经有多少年没有上过早朝了，在朝堂之上意气风发的记忆还停留在若干年前……
“来，服侍老爷换朝服。”洪承畴将那个千娇百媚的小妾唤了进来，帮他穿朝靴，挂朝珠，将缀着仙鹤补子的一品大员朝服穿上，插着三眼花翎的凉帽戴上，马蹄袖卷起来，身上再喷些熏香。小妾柔嫩的手在身上忙乎着，洪承畴的心不由得回到了昔日在盛京的那个销魂的夜晚，事毕之后，大玉儿也是这样温柔的帮自己穿衣服的，唉，我老了，可是她依然那么年轻，皇太极走了，多尔衮也走了，如今的她在深宫中是不是寂寞呢…。
穿戴停当，洪承畴停止了对过去的回忆，登上了绿呢大骄，在一品大员显赫的仪仗护卫之下，朝着紫禁城进发。
在洪府到紫禁城必经之路上有一座小石桥，桥边的一所民宅里，睡眼惺忪的钟参将正望着通往紫禁城的道路，天还没大亮，街上只有送水的人和下班的更夫在晨雾中走动，隐约有谁家的狗在吠着。
“你们几个，有没有按照我说的位置把炸药安放好？”钟参将问身边几个四川唐门的弟子，这是天地会分配到他手下当学徒的，专门学习怎么搞破坏，这次暗杀洪承畴的行动，钟寿勇完全放手交给他们去做的。
“堂主您放心吧，咱们都按照你的教导做好了，就等着那个老汉奸了。”弟子说道，钟寿勇现在有个新的身份是天地会雷鸣堂的堂主，也算是身兼数职了。
“来了~~”一个弟子轻声说道，只听晨雾中传来整齐的脚步声，那是洪承畴的卫队在行进，逐渐从雾霭中能看见肃静回避的静街牌子和兵部尚书的灯笼了。
“准备”钟寿勇轻轻的示意弟子们把头低下，估算了一下距离和时间，亲自点燃了导火索，一条火蛇迅速向那个小石桥下面窜去。
7…53 南厂谍影在行动
洪承畴的卫队和仪仗足有二百人之多，他既是兵部尚书，又是汉镶黄旗的旗主，身份非常尊崇，带多些卫队是很平常的事情，就是到了紫禁城里面，他都有骑马的资格呢，清晨的行人很少，队伍静静的走着，只能听到整齐的脚步声和远远的犬吠。
八抬轿子很平稳的走着，洪承畴四平八稳的坐在轿子里，正想着在朝堂上如何应对呢，一股气浪忽然从轿子底部涌来，将他高高的掀在空中，小石桥在炸药的作用下化成了无数锋利的小碎片，向着卫队士兵飞去。
北京城并不是战场，所以卫队只是穿了号衣，并没有顶盔贯甲，六月的天气又热，衣服淡薄，哪里经得住锋利的碎石打击，巨响之后，哀号遍地，百十名士兵疼得满地打滚，还有十几个人头破血流，躺在地上一动不动，俨然已经丧命了，幸存的人抽出腰刀厉声地嚎叫着，有的去救护伤员，有的去搜寻刺客。
钟寿勇看了看千疮百孔的绿呢大轿，拍拍巴掌道：“风紧，扯呼。”便带着一干手下全身而退了，临走前也没忘了洒下一些达文喜配置的防治猎犬跟踪的药粉。
一刻钟以后
九门提督的后宅内，几个值夜的武官扶着佩刀气喘吁吁的跑过来，对提督大人的戈什哈说：“快快通传提督大人，兵部洪尚书遇刺了！”
戈什哈不敢怠慢，赶紧去敲提督大人卧房的门，可是敲了半天没有动静，按理说到了这个时间，大人应该起床练剑了，机警的戈什哈嗅到一丝异样的味道，赶紧踢开房门冲了进去，只见提督大人躺在床上，胸前插了一把匕首，墙上还用血写了四个狰狞的大字“以血还血”
九门提督是负责京师治安的重要官员，这个职务一向由旗人担任，现任的提督大人就是镶黄旗的人，在这个位置上干了不少年，杀过不少汉人，他武功高强，警惕性很高，睡觉时侯总把短刀压在枕头底下，而且提督府的警卫非常森严，可如今竟然悄没声息的就被人杀死在床上，如何让不让人毛骨悚然。
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与此同时，顺天府尹一觉醒来，忽然闻到卧房里有一股浓烈的血腥味，撑起胳膊一看，小圆桌上放着一团血肉模糊的东西，当即吓得他高喊来人，家人闻讯赶来，发现桌子上摆的是府尹大人的爱犬，已经被开膛破肚了，死狗的身子下面还压了一封信，信很简短只有一句话：再做满清的走狗，这就是你的下场！
府尹大人是汉臣，他哆嗦着将这封恐吓信看了好几遍，最终还是嘱咐家人不许透露一个字。
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京师步军统领衙门后宅，统领大人王天顺正心满意足的从小妾床上爬起来，王大人今年四十五岁，一直膝下无子，人家都说他是作孽太多才遭此报应，这也难怪，步军统领就是个得罪人的官职，镇压老百姓，搜捕所谓的乱党，他们这些汉军总是充当急先锋。被京城老百姓戳了脊梁骨不知道骂了多少回。
王天顺由此吃斋念佛，隔三差五就到潭柘寺烧香，终于有一天，他的第六房小妾的肚子有了动静，十月怀胎诞下一子，不但是个男孩，而且有着健全的屁眼，这让王天顺兴奋的多少天都睡不着觉，光孩子的满月酒就摆了几百桌，那真是捧在手心怕碰着，搁在嘴里怕化了，快五十了才有此子，又是王家的独苗苗，当然稀罕的不得了。
王统领爬起来之后，第一件事就是让奶妈把孩子抱过来，听孩子哭两声他才能心安，可是这次奶妈怎么老是不过来了，王天顺等的着急了，亲自披上衣服去看，只见几个奶妈、丫环，佣人正满头大汗的四处寻找着什么。
“找什么呢你们？”王天顺拧起眉头喝问道。
一个奶妈终于经受不住心理压力，跪倒嚎啕道：“老爷，小少爷丢了！”
“什么！你再说一遍！”王天顺顿时感到天旋地转，头晕目眩，整个世界仿佛都变了样子，他身为步军统领，自然知道没有人敢到他家偷孩子，京城的治安也没坏到那个分上，孩子丢了，一定是有什么大阴谋针对自己。
果不其然，一封放在襁褓里的书信终于被发现，老妈子不识字，拿给王天顺看，王天顺一目十行看完，口吐鲜血坐在地上，双目含泪：“这叫我如何是好？”
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丰台大营，负责做饭的火头军一边哼着小调，一边剥着葱蒜，他身旁的大锅里熬着满满当当的稀饭，足够几百人食用，火头军听到锅开的声音，便将炉灶下面的柴火抽掉了两根，顺手舀了一勺子稀饭自己先喝起来，刚下肚没多久，便疼得嗷嗷乱叫，正好值星官带了几个兵路过，发现了火头军正满地打滚，赶紧过来救助，可没等他们把人按住，火头军就两眼一翻，死了。
值星官看看灶台上的空碗，命令牵一条狗来，盛出稀饭让狗吃，果不其然，够吃了稀饭也一命呜呼，闻讯赶到的营官们见到此情形无不出了一身冷汗，如果让士兵们吃了这顿早饭，恐怕全牛录都剩不下几个活人了。
“抓紧审查这批大�
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