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步去里间，东次间和东稍间就隔了一扇碧纱橱，但见牙床雕镂龙凤，悬挂着锦帐流苏。
季宝珠又踱去西间，那太监上前几步打起灰鼠毡帘子，热气扑面，西间是个暖阁，地龙暖炕，上铺着块水獭皮小褥子，兽金香炉，袅袅飘着清香之气。
枚青在冷宫呆惯了，骤然到这暖屋子，脸颊熏成桃粉，倒有几分动人的鲜艳，用帕子拭眼角，欢喜道；“主子总算熬出头，老天有眼”。
季宝珠看那太监跟在身后，谓他道：“你叫什么名字，从前何处当差？”
那太监很年轻看去却老成，听主子问，欠身道：“奴才叫赵胜，原俞太妃宫里的”。
季宝珠听他是俞太妃宫里出来的，提防的心稍减。
坐在暖阁北炕上，枚青端着炕桌上精巧的洒兰描金烹茶图茶壶，沏了梅片茶，双手捧给她。
殿外轻盈脚步声，一宫中女官模样的人进来，蹲身施礼，道：“参见贵人，奴婢奉皇后懿旨领宫人过来供贵人使唤，在殿外候着”。
季宝珠“嗯”了声。
那宫人击了下掌，一溜进来三个宫女和三个太监，那三个宫女皆十来岁年纪，一色的水绿裙，天青掐银牙坎肩，那三个太监年纪相仿，皆整齐的青衣软底白帮布鞋，走路都轻轻的，没一丝声响。这几个宫人季宝珠瞧着眼生，她原来的宫人早已树倒猢狲散。
依次站好，跪拜新主子，季宝珠道：“起吧”。
几个宫女太监束手垂目，不敢朝左右乱看。
那宫人道：“从今儿起你们就跟着季主子，手脚勤快点，贵人宅心仁厚，体恤下人，跟着贵人是你等的福分”。
明知季妃原主个性刁钻，极难侍候，到了她们嘴里黑的却也能说成白的，还面不改色。
那几个宫女太监齐声道：“谨遵姑姑教诲”。
那管事姑姑就告退出去。
这里，季宝珠端起茶盏，轻啜了口梅片茶，款款地道：“你们都叫什么名字，进宫几年了，从前在那个宫里当差”。
“奴婢从前是梁采女宫里，叫雨燕”，“奴婢也是梁采女宫里的，叫水桃”，两个年岁稍长的宫女道。
“奴才二人也是梁采女宫里的”，“奴才荣宽，奴才春财”另两个太监也跟着道。
季宝珠不易察觉微皱下眉头。
那两个年纪稍小的宫女、太监怯生生地说：“奴婢才被选入宫的，□儿”，“奴才也是才进宫的，叫旺儿”。
“奴婢进宫三年”“奴婢进宫一年”……一一作答。
季宝珠呷了口茶，沉吟片刻，平声道：“既是到了我这里，说不得谁原来是有脸的，没脸的，一视同仁，只要谨守本分，我自是不会亏待谁的”。
两个早进宫的宫女、太监对季贵人的事知道不少，心中胆寒，不敢抬头，新来的宫女、太监本胆小怯懦，几人都低眉顺目，齐齐答道，“奴婢、奴才当尽心侍候主子”。
赵胜大声道：“主子说的记住了，回头谁犯了宫规，严惩不贷，听清楚了”。
“听清楚了”。
看也问不出什么，季宝扫眼众人道：“大规矩也都知道，我就不用说了，赵公公，每人赏一锭银子”。
又吩咐枚青道：“你带她们安排下处”。
众宫卑欢喜地领了银子退下。
殿内无杂人，只赵胜束手立在身侧，季宝珠说：“赵公公，我尚有一事不明，还望赵公公如实相告”。
赵胜腰弯得更低，谦恭道：“奴才当知无不言”。
“我是如何出得冷宫？”
赵胜心中算准了主子会问这个，牵了下嘴角，道：“头些日子，宫中发生件大事，尹贵妃因害吴美人肚子的里的龙种犯了事，连带翻腾出当年害乔御女失音的事，主子才冤情得雪”。
季宝珠玩味地看着手中青玉茶盅，半晌无语，此事蹊跷，记忆却是季妃原主命人下哑药，令正得圣宠的歌喉如黄莺儿的乔御女就此别说是唱歌，就是说话都用手比划了，自然也就没什么宠了，后来事败，季妃打入冷宫。
这其中……想到这，又问：“没了”。
赵胜看主子脸色阴晴不定，小心道：“没了”。
半天，季宝珠淡声道：“你下去吧，有事在唤你”。
“是，主子”，赵胜躬身退下去。去殿外候着。
季宝珠端着茶盏凝神，尹家倒了，这不奇怪，尹家手握重兵，自古君王多猜忌，卧榻之侧岂容他人鼾睡，但自己脱罪，却匪夷所思，忽又想，梁采女的宫人她悉数接纳，怕不是什么吉兆。
枚青回转，看左右无人，悄声道：“梁采女坏了事，听说就是有个宫人告密，说诋毁贵妃娘娘，主子今后可得小心着点”。
季宝珠阖上盖碗，一丝不安划过，自字字锦窗扇朝外看阶下无人，轻声道：“不是梁采女宫里出来的，谁又能保无事，你在宫里呆的日子也不短了，日后凡事多留点心，后宫水深，一不留神怎么死的都不知道”。
枚青点头，看一个新来的宫女进来，就都不说了。
“香汤齐备，请主子沐浴”。
东稍间地当中放着个大木桶，盛着一下子清水。
季宝珠解带，衣衫轻轻滑落，足尖探入水中，随后整个身子滑下去。
仰靠在木桶沿上，宫女往桶里扬撒玫瑰花瓣，季宝珠微阖双目。
透过茜纱垂幔，一道光影斜落在她白皙紧致亭匀的两股之间，
出得冷宫，不知是祸是福。
浴后，季宝珠坐在红木包金长条桌前，看枚青和雨燕、水桃一样样把碗碟端放在桌子上，一股浓郁的香气直冲鼻翼，后宫等级分明，每位宫妃是有份例的。
贵人是正四品，四道菜，一盘冷抢活虾。一碗醋溜西湖步鱼，一碗竹笋川火蹄，一大海碗小鸡炖蘑菇，最后还有个青菜羊肉铜锅子，主食四道虾仁鲜肉包子，一碗豆沙夹心八宝蒸饭，两小碗翡翠馄炖，一碟子水晶蟹肉小饺子。
季宝珠直咽口水，好久没见荤腥，风卷残云，直吃得腹中胀满，才撂了筷，赵胜在旁看着愣愣的。
看枚青站在旁，指了指剩下的吃食，道：“这些就赏了你吧”。
“谢主子”，枚青眼中一抹亮色，季宝珠瞧着心酸，这丫头跟着自己受苦了，三年了何曾吃过一顿好的。
3前身
是晚，宽衣早歇，直待二日早，天已放亮，帘子外宫女小心道：“时辰不早，主子该起了”。
季宝珠舒玉臂，着月青中衣，趿拉着乳烟缎攒珠绣鞋，出去时，正殿早膳已摆下，赵胜垂手恭立道：“请主子用膳”。
季宝珠扫眼桌上，翡翠碗盛着各色粥，白玉牡丹纹盘里摆着几样点心，拿起个梅花样式的，一咬酥脆香甜，有了昨那顿餐饭垫底，季宝珠吃得从容。
喝了口滑糯的珍珠御米粥，闲闲地道：“赵公公，宫里的事你同本宫细说说”。
赵胜直了直腰，提十分精神，略压低声道：“皇后执掌后宫，潘美人，惠贵人、谢贵嫔有宠，舒贵妃圣眷最隆，剩下的妃嫔平分秋色……”。
赵胜说完，偷眼瞧主子，生恐那说的不细，不能令娘娘满意，侍候季贵人他得拿出十二分精神，对季贵人从前所为他是有耳闻的，宫斗觉不手软，心想，主子这是回神过来，看来后宫又不消停了。
季宝珠这厢却只想了解点宫中情况，以免冲撞了那位得宠妃嫔，争宠这种事她不想，对皇上的那点薄爱她不奢望，这后宫最怕就是真心二字，一但动了情，就万劫不复，就像身子原主季妃。
吃饱喝足，用帕子抹了嘴，宫女春儿端上清水，净了手，接过水桃递过来的棉巾抹干水，随手又扔给她。
进西稍间更衣，枚青拉开靠墙紫檀衣柜门，季宝珠眼神没在那华丽宫装上停留，独指了件姜黄色贡缎袄，袄子边上出灰鼠锋的，同色贡缎裙，道：“就这身吧”。
枚青道：“姜黄太老气”，心却想：满宫妃嫔整日价争奇斗艳，为凸显身段，天冷却穿的极薄，大冬天，谁都不肯穿臃肿的棉衣，顶多外罩狐裘内里都是单的”。
“入得冷宫，鲜有活着走出来的，就这，就够后宫人等议论的”，季宝珠道。
枚青颇意外，主子性烈，行事张扬，不过这样子也好，求个安稳。
季宝珠怕冷，临出门身外又罩了件石青羽缎出灰鼠锋的披风，枚青自然跟着，又叫上赵胜，三人往坤宁宫去了。
熙和宫位于皇宫中轴线以西，离坤宁宫约三箭地，季宝珠没乘肩舆。
昨下了一晚的雪，早起外间满眼的白。
时辰尚早，一路只有低头行色匆匆的宫人，甬道被两侧高墙暗影笼罩，凄清阴森，季宝珠裹了裹披风，加快步子，。
狭长的甬道似无尽头，过道垂花门，坤宁宫已老远能看到屋脊的小兽，屋顶明黄琉璃瓦在寒凉的清晨闪着冷光。
到了坤宁宫门首，季宝珠谦和地对外间执事太监道：“烦劳公公通禀一声，就说嫔妾季宝珠来给皇后娘娘请安”。
执事太监板着脸，正眼未瞧，拖长音道：“贵人稍等，奴才进去禀报”。
说着，慢条斯理地进去。
季宝珠在宫门口等了足有半个时辰，亏穿得厚实，绕这样还觉前胸后背凉飕飕的。
正这时，宫门里却有了动静，只见两个宫人架着一个宫妃从里面出来，季宝珠忙灵巧地避过一旁，仔细一看，好像是曹才人。
两个太监把她拖到台阶下，缩着肩，冷得一溜小跑回来。
季宝珠看曹才人直直地跪在宫门外风口上，不消片刻，小脸冻得煞白，唇都紫了。
天空又飘起絮絮的雪片，不一会，曹才人身上落了层细细的雪。
枚青于耳边小声道：“曹才人这样跪下去，一准要冻病的”，季宝珠但笑不语，心道：这出戏怕是冲着自己来的。
又耐心等了一会，方才那太监从里出来，高扬着头，公事公办道：“皇后娘娘说了，季主子回吧，娘娘今个乏了，不见宫妃”。
坤宁宫大殿
陈皇后拖着长音问：“人走了”。
“是，娘娘”，权福躬身答道。
“出去传本宫旨意，让曹才人起吧，不用进来谢恩了”，陈皇后揉揉太阳穴，声儿懒懒的道。
“娘娘，就这样便宜了她”，皇后身边当红的秦嬷嬷道。
“时候长了怕她那身子骨吃不消，皇上知道，像是本宫不容人”。
季宝珠步下台阶，就见一红衣宫装女子朝这厢走来，身段妖娆，行动间，如弱柳扶风。
季妃的记忆，这娇艳女子好像是秀女入宫，据赵胜讲，如今得了宠幸，甚有异军突起之势。
这美人姓潘，却是三年前选秀入宫，她本是这一批秀女中顶尖的，可就因季妃一句话，着实冷落许久，不是后来皇后娘娘……。
潘美人还记得不是季妃说了句：“这位妹妹衣裳料子可真薄透，莫说是皇上见了，就是本宫见了也心动”，引起尹贵妃注意，说她意欲勾引皇上，以衣饰不检为名，落选降格为宫女。
潘美人一直都深深记得，后来听说季妃被打入冷宫，着实高兴一阵子。当初的怨恨随着后宫生活尔虞我诈，渐渐淡了。
咋见季宝珠，潘美人一愣神，眼中闪过不屑，一如当初厌恶，心底很是瞧她不起，一个冷宫出来的，降了级的还有何前途可言，但碍于宫规，侧身让过，虚行了个礼，道：“贵人金安”。
季宝珠看到她眼底一闪的厌恶，只道：“潘妹妹早”，也不多言，打她身旁过去，看来要消弭季妃前身的影响很费些功夫。
走不远，季宝珠听身后方才那太监讨好声儿，“美人主子，皇后娘娘等候多时，美人主子请”。
太监赵胜观其主子脸上没一丝浮躁，甚觉诧异，季宝珠施施然离去。
转过一道宫墙，前方甬道上却行来一销金顶华盖红帏五彩流云翟舆，季宝珠闪身一旁恭立。
舆撵在季宝珠身侧停下，暖帘卷起一角，一美艳女子探出头来，这身披雪白狐裘鹤氅，白狐风雪帽，艳光四射，风华绝代的女子正是宠冠后宫的舒贵妃。
那女子吐珠玉声：“这不是季妹妹吗？”
季宝珠敛身行礼，道：“贵妃娘娘金安”。
舒贵妃上下打量季宝珠，暗思，这季妃冷宫三年未见丝毫憔悴，清灵灵更见出尘脱俗，自己虽冠压群芳，荣宠不衰，却时不时感到疲惫，精神头不济，于是说：“我记得妹妹与我同庚”。
季宝珠一笑道：“难得姐姐记得”。
舒贵妃怅然道：“日子过得真快，过年整十九了”。
又道：“季妹妹有空去我宫里玩，想当