曲多心情悲痛，刚才未往科考上头想，听了这一句，想到好不容易进了潭州书院，却是后年不能参加科考，只觉得眼冒金星，天旋地转，气得昏了过去。
曲长久吓得出了一身冷汗，忙捏曲多人中，把他弄醒，又请了医师给他瞧看，被告知心情郁结没有大碍，歇了半晚，次日早晨跟师长请了假赶回曲家。
一夜之间，曲家就变了个样，门口挂起两个惨白写着墨字的灯笼，院子里的桂花、玉兰树都披上了白带，堂屋正中摆着一口阴森的木棺，林氏的尸体就躺在棺材里头。
这口棺材是曲快手夫妻早就给林氏预备。
别人家都是晚辈给长辈，到了曲家倒过来。公公婆婆给儿媳妇备棺材。
曲快手穿着灰袍子坐在堂屋的柳木座椅上，离着木馆不远不近。
他曾当了许多年的刽子手，根本不害怕死人。林氏活着时就敢打她，死了更是不怕她会做怪。
邓氏一夜未眠，早晨就开始在厨房与几个族里的堂客张罗着中午的饭食，累得脸色苍白，仍是坚持挺着。
如今家里小邓氏做月子，还要照顾两个小孩子。
她这个当了曾奶奶的人不但要干活，还要干很多的活。
曲快手瞧着一脸疲惫儿孙，高声道：“就等你们回来，给林氏下葬！”
他想了一夜，不得不往通里想。
林氏死就死了，曲多这么年青，这次不能参加科举，正好能在潭州书院多读三年书，巩固学识，下次再参加，更有把握考中。
老族长、曲顺就在堂屋外头坐着。
他们跟曲快手想的一样，李家那边正是喜气洋洋，曲家丧事赶紧办过得了，别弄得李家都跟着晦气。
曲顺叫了曲家堂屋、院子的人，等着曲长久、曲多换了孝服，这就叫站在门外从镇里请来的几个老头子吹起喇叭奏起哀乐，由六个曲族壮汉用三根横木将曲氏棺材从堂屋里抬出来，往曲族埋死人的山里去。
曲多的大儿子刚一岁，因是林氏的长孙，年龄再小也得去，邓氏怕他冻着，里面穿了厚厚的棉服，外头披麻戴孝。
邓氏当婆婆的是长辈就不去了。曲快手心里厌恶林氏不去。
小邓氏做月子、二儿子刚生来两天，都不能去。
曲家送葬的就是曲长久祖孙三人。这就足够了。
李家送了五百两银票，派了李长久、李云霄给曲家壮门面。
贺氏替贺慧淑送了五十两银票。邓影、何敬焱又各送了五十两银票。
曲快手得了这么多银票，自知是沾了妹夫、妹妹的光。
中午曲家摆了十桌饭菜请了帮忙搭礼的曲族人用饭，晚上又摆了三桌请了关系好的老族长、曲顺夫妻等人吃了一顿。
这就算把林氏的葬事办完了，直等着她过了头七，林长久祖孙再去坟上了香，就不管了，以后清明节都不会给她上香烧冥纸。
林氏的棺材刚埋进土里不到一天，镇、县的喜娘就来了四位，都是要给林长久说亲事，还都是未出嫁的大姑娘。
曲家如今的姻亲是开国侯太师李家。别说曲长久，就是曲快手丧了妻，也会立刻有喜娘上门给他说亲事。
这一日中午，刘喜娘穿戴整齐坐着小轿来了。
她不是头一回来。今年逢年过节的来探望李晶晶，就往曲家村跑了四回。上回李家人不在，她还把半扇猪肉放到曲家，麻烦曲快手夫妻转交。
曲快手夫妻跟刘喜娘也是打过交道，对她的印象还可以。
刘喜娘进了堂屋便开门见山道：“老老夫人、老老爷，我又来打扰了。之前我给您们府里说的那位丁大富商，今年做买卖赚了大银钱，都举家迁到了潭州城府，如今将丁小姐的嫁妆提高到三万两银钱。”
曲快手与邓氏被三万两银钱着实惊住了。
这比上回说的三百两多了一百倍，足够曲长久、曲多父子上长安赶考，也够曲家跟随李家迁到潭州城府。
曲家总不能老靠着李家，眼下正是个得银钱的机会。
虽说婆家用儿媳的嫁妆不好，可丁家与丁小姐愿意。
曲家先用着丁小嫁的嫁妆，等曲长久中举考中进士当了官，丁小姐就成了官夫人，丁家也沾了官气，生意都好做些。
曲长久与曲多都在书房读书。两人听到又来了喜娘，心都静不下来，书本半天翻不了一页。
曲长久好多年没碰林氏，除了饭菜能吃荤腥，跟和尚没两样。
他是曾想过娶新妇，可是怕被人指着鼻梁骨骂没为原配守孝一年，更怕后年科考之前小人以此事毁他的名声，让他考不中举人。
曲多自是不想有个继母，可是不忍心曲长久孤独过后半生。
曲快手有些激动的把曲长久叫出来，低声问道：“上回刘喜娘说的那个商人家的小姐，你可有印象？”
曲长久板着的脸微松弛，点头道：“爹，我记得丁小姐。”
曲快手将丁小姐有三万两嫁妆的事说了，感慨道：“丁家是县里的大商户，生意遍布湖南、湖北道。丁家一直很有诚意，前后请刘喜娘提了两回亲。一年多了，丁小姐未嫁人，一直等着你。我跟你娘都觉得好，就看你的意思。”
他越说越觉得当年眼瞎，竟然选了林氏当儿媳妇。
曲长久缓缓道：“爹，我还是一年后再考虑亲事。”
曲快手怔了一下，懊恼的拍拍大腿，摇头道：“我真是糊涂了，忘记你要科考，要有好名声。林氏生了多伢子，外人看来你该给林氏守一年孝。”
曲长久长叹一声，心思也定了，道：“爹，我好不容易有机会进了潭州书院，还是好好珍惜机会，争取后年考中举人。”
“你说得好。”曲快手为几天被林氏病逝孙子无法参加科考的事心情烦闷，听了儿子的话，很是欣慰，对儿子充满期待。
曲长久转身看到曲多愁眉苦脸站在书房门前，知道他听到了刚才的对话，走过去拉着他到书房里，推心置腹道：“你这次没有机会科考，还有下次。你好好读书莫多想。我若是一年后再娶，就带着新妇去外头住。”
曲多知道曲长久是肯定一年后要娶丁小姐过门，心里轻叹一声，若是林氏像小邓氏一样贤慧，岂会有这样的事。
隔壁卧室里传来婴孩的响亮的啼哭声，曲多赶紧起身去瞧看二儿子。
养儿方知父母难。曲多已是两个儿子的爹，能够体会曲长久的难处。
曲长久为了家庭和睦，提出日后娶了丁小姐搬出去，不就是为了他这个儿子、小邓氏这个儿媳不跟丁小姐这个继母起冲突。
曲多跟两天来一到半夜就失眠害怕继婆婆进门的小邓氏说了此事。
小邓氏眼睛明显亮了。
曲多搂着小邓氏，柔声道：“爹爹不容易，爷爷、奶奶也不容易。我不在家，你一个人带着两个儿子更不容易。你可千万不能病了。”
小邓氏点头轻声道：“我身子好着，不会病的。倒是你这回昏厥过去，可要注意着身子。我们娘仨还等着五年后，你中举人呢。”
林氏死了，就算再来个继婆婆也不住在曲家。她担心的事不会发生，心情好多了。
刘喜娘离开曲家，特意去李家拜访李晶晶。
她常在富贵人家行走，早有准备，带了一个红色封面的贴子，交给了守在院子外头的御林军，道：“官爷，小妇人刘金巧，浏阳县人，曾是李大药师的患者，今个是来向她辞行。小妇人要从浏阳县搬到潭州去。麻烦您将此贴递给李大药师。”
冬日难得天气晴朗，阳光明媚。
洪老三穿着黑色冬袄，头戴灰兔毛帽子，背着箭筒长弓，腰里别着短刀，双手各提着三只用麻绳五花大绑的黄毛狐狸。
他高声唱着北地粗旷的战歌，身后跟着一群小跑的小孩子，大步流星上了土坡。
贺氏牵着李晶晶送刘喜娘至院门口，都听到了洪老三的战歌。
刘喜娘未曾听过这样豪放的战歌，扭头望去，见是个高大的汉子，头一眼觉得他面貌丑陋，第二眼就觉得阳刚十足很有男人味。
她见得男子多了，没有一个似此人容貌丑陋，非大富大贵，却是这般自信洒脱。
她再瞧到男子手里猎的六只大小狐狸，很是震惊。
狐狸是极聪明的动物，此人竟能一下子活捉了六只回来，真是好本事。
洪老三瞧到刘喜娘目光里的欣赏，不由得多看了她两眼，猜想是贺氏的亲戚，不然贺氏岂会亲自送她到院子门口。
李晶晶星眸闪亮，问道：“洪叔叔，你在哪里打的狐狸啊？”
“小姐，我闲来无事，去了趟小桔村的后山，本想着打狼没有，巧得是捉了一窝狐狸。”洪老三将六只狐狸提高了，笑道：“这些狐狸都送给你，你说怎么处置它们？”
“狐狸肉不好吃。”李晶晶跑过去，仔细端详六只倒霉的狐狸，疑惑道：“怎么没有伤口啊？”
“我想着用箭把它们射伤就毁了皮子，就用小石子打中它们脑袋。”洪老三双手转着，将两只最大的狐狸脑袋露出来。
《药兽书》记载：狐狸的肉、头、心、肝、足都可入药，可以治疗中风、破伤风、疟疾、癫痫等病。
“我要把它们先关到药兽园，想想怎么处置。”李晶晶决定晚上就把六狐中的四只收进回春药府，让玉玉高兴一下。
她马上就要离开曲家村，药兽园里的药兽全部带走，药草园里的药草无法带走，就交给曲族人打理，药草晒干卖银钱，全部捐给族里的学堂。
洪老三与李晶晶这就去了药兽园。洪老三给六狐松了绑，听李晶晶的吩咐关在了原来关老虎的铁笼子里头。
李晶晶问道：“洪叔叔，你刚才唱的是什么战歌？”
“北地将士自已编的战歌，只有一小段。我们将军会唱，就是极少唱。”洪老三忍不住问道：“小姐，刚才的那个妇人可是大夫人的亲戚？”
李晶晶取了干草给梅花鹿喂，摇头道：“不是啊。她叫刘金巧，是浏阳县的喜娘。”
洪老三心说：真瞧不出那样出挑的女子是个喜娘。
“她可不容易了。”李晶晶讲了刘喜娘独自养活老小的事，又道：“我娘见她的儿女性格孤僻非常内向，给她出了个主意，让她把家搬到陌生的地方，一切重新开始，这样她的儿女会有朋友，性子就会慢慢活泼起来。”
“她一个妇人带着老小能搬到哪里去？”洪老三听着就觉得刘喜娘生活过得特别艰难，可是瞧着她脸上笑容灿烂，没有半点的愁容。这要换成他的前妻，还不得哭天抢地上吊自杀。
“潭州城府。”李晶晶笑道：“巧得很啊，就离我新家三里地。她家里有小哥哥、小姐姐，比我岁数大些。她请我跟哥哥去家里玩。到时，你跟我们一起去吧。”
洪老三鬼使神差的点头道：“好。”
“妹妹，你快去前院，太明观的子风观主带来一个挺着好大肚子孕妇。”李云霄大叫着飞跑而至，双手在肚子前比划着，又慌又急道：“孕妇中了毒，她跟肚子里的小弟弟都要死了。你快去救救她们。”
李晶晶小脸一板，道：“洪叔叔，你把鹿圈的门关好，我过去瞧瞧。”
一直跟随李晶晶左右的望莲把她抱起，朝前院飞跑去。
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4 继子贪财毒弟媳 晶晶奇药救两命
院门口停着一辆马车，赶车的老车夫穿着八成新的深蓝色棉衣黑裤，一脸焦虑，腰板挺得笔直站在马车旁边，瞧着是富贵人家的奴仆。
从院子里传来几个妇人呜呜的哭声，守院门的两个御林军向李晶晶鞠躬行礼请她进去。
“李大药师，今个实是没有办法了，这才未经过你同意，就把患者直接带了过来。”子风观主仍是穿着五成新的道袍，蹙着眉头迎了上来。
李家今非昔比。李炳堂堂正一品太师，又是闻名天下的大英雄。
她连个贴子都不递就带着将死的孕妇过来，实是不妥，刚才已经向曲氏、贺氏赔礼，见到李晶晶，再次解释赔礼。
桔子树边站着的五个陌生人，一个头发银白满脸沧桑柱着拐杖的老头子，一个头发灰白哭得上气不接下气的老婆子，三个中年穿着深蓝色衣裙奴婢模样的妇人。
桔子树旁边的置着一把太师椅，瘫坐着一个穿着绸缎衣裙脸上起了一团团铜钱大暗红色斑块昏死过去的少妇。
五人瞧到李晶晶年龄这么小，目光里均是疑惑，这个细妹
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