行在最前面的是名马脸青年男军官，飞身下马，右手高高扬起一块刻着“虎”字的黑色铁牌。
“原来各位将军是北地来的虎奔军英雄，快请入城。”守城门的一列军人瞧到铁牌，立刻目射敬意，放他们过去。
旧朝开朝共经十二代皇帝，末代皇帝昏庸无比，十几年前国家内乱时将北方十座城府割给匈奴。
新朝定朝开国大帝何冬十几年前攻入国都长安。开朝末代皇帝带着宠妃、太子逃到了北方，又献上十座城池求匈奴庇护。
匈奴让开朝末代皇帝写下诰书将皇位传给匈奴皇帝，并俯首称臣以干儿子自称。
末代皇帝一一照做，丧权辱国，自此北方二十二座城府全部归了匈奴。
何冬登基之后，唯恐北方百姓被匈奴驯化，次年便派大军北上夺城。
定朝最为厉害的军队龙腾军、虎奔军、狮啸军、狼杀军倾巢出动。
这四支军队成立于几十年前，每支军队五千名将士，一半成来自道教的武功高手，个个强悍无比，战场上能以一杀十。
首任大将军是今朝的开国皇帝何冬，第二任大将军是何冬的大弟夏王——何夏。
两年前何夏在北地战死。何冬将四支军队交给三个儿侄。
龙腾军、狮啸军由太子何义轩统帅。
狼杀军由夏王嫡长子海王何敬海指挥。
虎奔军将军庆王的世子——何敬焱。
庆王是何冬的幼弟何庆。何敬焱是庆王的嫡长子，三岁被封世子，四岁入寺当武僧，八岁入观当武道人，十二岁做了虎奔军将军。
前年春季，何敬焱率擅长长途奔袭的虎奔军深入匈奴与北方交界的山地草原，屠杀匈奴游牧部落及散军，分散匈奴主军注意力。
虎奔军初入草原时只在边境出现，未有过大动作，一直等到秋季，何敬焱指挥虎奔军北方两千里进入匈奴腹地，夜袭草原大会营区，杀死匈奴皇帝的一位亲王叔、一位皇子。
匈奴皇帝大怒，亲自下旨令匈奴大将军派三万骑兵追歼虎奔军。岂料匈奴三万骑兵被何敬焱用计分散变成五支军队，而后逐个虎奔军被屠杀。
虎奔军平安返回，去年夏季再次纵深匈奴腹地，神出鬼没，横扫千里，先后斩杀匈奴皇族五人，十一名三品以上官员，四十九名七品以上官员。
至此虎奔军扬威天下，名声竟是盖过了龙腾军、狮啸军、狼杀军。
长安城童叟皆知虎奔军之名，守城的将士更是对这支神军崇拜无比。
三十几名虎奔军人入了车水马龙繁华热闹的长安城，骑速放慢。
排在中间的一个少年，猿背蜂腰，皮肤古铜色，长着剑眉细长凤眼，悬胆直鼻朱唇，轮廓分明，俊美之中透着冷厉，引得路边无数女子停步注目，却不敢解下荷包抛给他。
他打马冲到最前头，肃声道：“我入皇宫见过陛下再回王府。你们先到王府候着。”
马脸青年男子恭敬的应声答“是”，带着一群人往王府方向去了。
少年便是庆王世子兼虎奔军将军何敬焱，今年十五岁，武功盖世，精通兵法、奇门遁甲，被世人称为“少年军神”。
马脸青年男子是何敬焱的亲兵队长吕道明。此人在开朝时因杀了两个贪赃枉法的狗官，不得已出家做了和尚，数年前比武败给何敬焱，愿赌服输，还俗入世成了何敬焱随从。
何敬焱入军队当了将军，吕道明一直跟随左右，任他差遣，无论多凶险的事也毫不犹豫执行。
庆王府的四个门奴自是认得吕道明，按着何敬焱立下的规矩，赶紧让他带着众位将士从正门进入王府。
庆王府总管大喜，立刻禀报盼了世子两年的庆王爷、庆王妃，又给众位将士安排丰盛的午饭，而后让他们到客房歇息。
庆王府周边府邸都是皇族及重臣，很快就知道何敬焱带着几十个亲兵回到长安。
这些府里的主母对长安皇族名门子女的情况了如指掌，自是知道何敬焱亲事未定。
何敬焱人刚到皇宫不过半个时辰，便有三位重臣为了能跟庆王府联姻进宫请求面圣。
今个是年初二朝廷免早朝。三重臣得知何冬在龙首殿，便要赶过去。
何冬跟前的一个小太监跑来道：“各位大人，陛下有令如无大事请回，初四早朝再报。”
定朝皇宫仍用的是开朝皇宫，共有大明宫、太极宫、兴庆宫。三宫又分别有二十、十几座殿。
此时龙首殿书房的大门紧闭，门外站着八名御林军。何冬与何敬焱已在房里呆了半个时辰。
房里燃着火盆温暖如春的房间，四个排满书籍的书架紧靠墙壁，书架旁边有两个青花瓷大盆，内植深绿色的万年青，却是空无一人。
原来书房有个地下密室，出入的机关就设在中间的书架。
何冬有好几个亲皇侄，最信任的便是何敬海、何敬焱，但是目前进过密室的只有后者。
何冬听完何敬焱禀报的北地战情，面色凝重，伸手端起烛灯，走到墙壁前，手指壁上挂着的地图，缓缓道：“北地最难攻的城府就是青城，那里有匈奴军五万、开朝军队三万。我军攻城连败两次，死伤数万将士，第三次必须要胜！”
何敬焱深思一下，便知何冬话里意思，诚恳的道：“皇帝伯伯，我愿带领虎奔军参加攻青城之战。”
何冬扭头定定望着面色坚毅已看不出丝毫稚气的侄子，欣赏的点头，一字一句道：“我不要你攻城，只要你带领百名亲兵秘密保护一个人。”
何敬焱问道：“此人是谁？”
何冬虎转身将烛灯放下，道：“卧虎先生。”
多年前，卧虎先生是开朝居于乡野的少年隐士，发明纺织机、农具，带领几十个手无兵器的村民杀死夜袭村庄的二百余名凶悍壮年山贼，北方一带童叟皆知。
当年何冬只是一支人马不到三万人义军的首领，经人推荐亲自去乡村请卧虎先生出山。
卧虎先生心怀大志，跟何冬相见恨晚，深谈一日一夜，愿意辅佐何冬称帝建立新朝。
何冬大喜，要封卧虎先生为军师。卧虎先生却没有同意，只说在暗中为何冬出谋划策。
开朝未代皇帝逃离长安，三支叛军抢着进驻长安，何冬被两支叛军夹击，身处极险之境。
卧虎先生连献三计，使得何冬杀死两支叛军首领，招揽义军军队，成功夺下长安，顺利称帝建立定朝。
何冬登基册封开国功臣，众人争抢勋爵，唯有卧虎先生说：“此生不将匈奴赶出关外不授功勋。”
何冬登基的第二年，按照卧虎先生计策，派大军北伐夺城。
卧虎先生则潜入北地当了细作头目，以做生意为掩饰接近匈奴官员，源源不断的将情报送回，为定朝大军攻打城府立下汗马功劳。
何冬对卧虎先生佩服的五体投地，便是他身处匈奴皇朝，也先后将几个聪慧的儿侄送去拜师。
这么多年过去，许多人以为卧虎先生神秘失踪，其实他一直效忠何冬，每日都在为定朝从匈奴皇朝夺回城府呕心沥血。
“我师父！”何敬焱声音激动，脑海里浮现那个容颜如玉、气质如竹、奇才横溢的伟男子。
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62 皇族人争去斑膏 贺氏姐妹喜重逢
何冬点头道：“你师父卧虎先生是奇男子大英雄，更是本朝开功功臣。”
何敬焱道：“正是师父倾囊传授兵法、奇门遁甲，我才能带领虎奔军深入匈奴腹地斩杀匈奴狗。”
何冬镇重道：“此次你定要护他平安。”
何敬焱道：“皇帝伯伯，我纵然粉身碎骨，也要保我师父一命。”
何冬虎目盯已脱稚气小小年纪便扬名天下的侄子，低声道：“此事只有你我、卧虎先生知晓，你不得告诉任何人，便是太子也不能说。”
太子何义轩今年二十五岁，生母是何冬原配周氏。周氏早逝。何冬继娶慕容英为妻，开国大典时册封慕容英为开国皇后。
何敬焱跟太子是亲堂兄，又都是卧虎先生的徒弟。两人如同亲兄弟。
何敬焱已知此事无比重要，点头道：“皇帝伯伯放心，我绝不会跟任何人透露。”
何冬问道：“可知你师父如今在青城何处？”
何敬焱剑眉紧蹙，轻声道：“师父给我写过一封信，曾说最危险的地方就是最安全的地方。他不是在青城王府，便是在青城匈奴军营。”
“他在北地的身份一直是商人，我军攻打青城两次失败，他不得已身入虎穴，进了青城匈奴军营当了译官。”何冬坐下给何敬焱细说。
将近午时，何冬难得目光慈祥，微笑道：“你跟我去瞧看太皇太后、皇太后。她们可都想着你，今个中午你就在宫里用饭。”
“是。”何敬焱刚才已从何冬身边的大太监嘴里得知太皇太后、皇太后年前从庆王府住到皇宫，准备过了上元节再回庆王府。
太皇太后、皇太后在皇宫都有宫殿，奴婢成群，锦衣玉食，却是长期住在庆王府。此事说来话长。
何冬祖上是山东青州人。
何冬爷爷是青州的一个富农，娶了何冬奶奶，生了五个儿子，何冬是长子。
何冬起义时，青州的官兵将他家围住要用火攻烧死所有人，何冬原配周氏受不了惊吓去世，何冬的爷爷奶奶坚强活下来，把家搬到非常偏僻无人居住的深山老林。
何冬的大弟、二弟、三弟相继离家助他大业，只有幼弟何庆留在家里陪伴老人。
何冬称帝之后，派人将爷爷奶奶、爹娘、幼弟一家接回长安，结果在路上遇到开朝旧臣派来的刺客，杀死了十几个御林军，爷爷当晚心痛病发作死了，奶奶将爷爷尸体送回青州故土，并为他守坟五年。
之后，何冬爹得病去世，何冬奶奶又要守坟五年，何冬娘、幼弟夫妻就陪着她呆在青州乡村。
三年前，皇后慕容英亲自去青州，终于将何冬奶奶、何冬娘、何冬幼弟一家人都接回长安。
何冬幼弟何庆有庆王府，按照朝规不能住在皇宫。
何冬奶奶贵为太皇太后，何冬娘尊为皇太后，在皇宫地位卓然，然年岁已高，在纯朴人际关系简单的乡村居住多年，根本无法适应奢华礼仪繁多勾心斗角的皇宫生活，只住了一个月便去了庆王府，仍是跟着何冬幼弟一家人住。
后经何冬劝说，她们过年才会回到皇宫，接受品级高的诰命夫人跪拜。
何敬焱是何庆的嫡长子。太皇太后、皇太后跟何庆夫妻居住多年，在重多晚辈之中，对何敬焱的疼爱程度不亚于太子何义轩。
未时初，何敬焱辞别太皇太后、皇太后、皇帝、皇后，得了几车赏赐，令宫人送回王府。他独自出了大殿，取了兵器，骑了马往西市行去。
何敬焱幼时入寺当武僧，又进观当武道士，跟卧虎先生学习兵法、奇门遁甲，后又参军领兵打仗，常年离家，跟父母弟妹的感情却不薄淡，每次从外地回家从不空手。
此次他被何冬急诏回长安，没来得急带任何礼物，快马加鞭赶路就是盼着能够跟家人吃上年夜饭。
可叹天公不做美，一路都是雪冻官道，山道结满冰更是不能行，他到达长安已是初二。
东市、西市是长安最繁华的商区，面积宠大，内有大小商铺千家，此时过年，三成商铺关着，人流不如平时多。
何敬焱刚进入西市，就听得前面传来斗殴喊叫，其中竟有熟悉的少年声音，赶紧骑马过去瞧看。
街道两旁行人全都吓得躲进了商铺，有几家商铺甚至火速的关上大门。
街道中央十几个人操刀剑棍混战，已有一人混身是血倒在地上。
那穿着红袍手持长剑高声骂娘十分打眼的少年正是何敬焱已去世二伯夏王的幼子何敬青。
何敬焱印象之中何敬青谦虚知礼，怎会当街持剑叫骂，自毁形象？
这时，一个头戴狐狸毛帽身着紫袍的少年拿刀冲向何敬青，叫道：“你个王八蛋，打伤本郡王妹妹，本郡王杀了你！”
何敬焱定睛一瞧，紫袍少年是三伯何立的二子何敬胜，在一旁被两名高个奴婢护住着捂住胳膊满脸愤怒的少女是何立的小女儿何敬云。
原来竟是自家人打自家人，还是在长安最繁华热闹龙蛇混杂的西市。
何敬青长剑刺去，被何敬胜的一个奴仆用铁棍挡住，剑指何敬胜怒道：“你有种再叫我一声王八蛋，我废了你，让你当太监去！”
何敬胜急红了眼，朝府里的奴仆吼道：“你们上去把这个王八蛋给本郡王废了，不去今个回去全部杖死！”
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