“爹是觉得咱家高攀了戴家？”傅春儿不晓得傅老实心里反复嚼着是那几个字，只缓缓地从旁劝解，“其实吧，要是仔细论起来，咱家未必就真的算是高攀了。”
傅春儿想要给傅老实说的，原是是很简单的道理，两家都是商贾之家。还都是做妆品生意的，因此真要说哪家的门第比哪家高多少，其实也有点牵强。这还不像是当年傅老实娶杨氏的时候。那会儿的门第之差是真的。
其实还有一点，是众人不会宣之于口的。傅春儿也只是隐晦地说说，就是戴悦身生父母早亡，常人总认为是命硬克亲。虽然戴家或许不信这个邪，但是他家想将戴悦嫁给个人口简单、心地不恶的人家，也无可厚非。而且这样看来，傅家确实会是个不错的人选。
“爹，其实您真的没有必要因为以前在戴家做过事。就觉得咱家会低人一等。既然戴家的态度已经摆在那里，咱们又何必妄自菲薄呢？”傅春儿最后说了这么一番，想借此以安傅老实的心。
“不是的，春儿。你不知道——”傅老实欲言又止，他心中实在是藏了一段往事，从来无法宣之于口。此时见到傅春儿一双澄澈的眸子在眼前，一时想着女儿的种种贴心，忍不住。便吐露了他早年与戴家的一番往事。
傅春儿坐在小板凳上，听着傅老实缓缓地陈述旧事，越听越是惊讶——
*——*——*——*
而此时，戴家那头，戴悦则丝毫不知道围绕她的亲事发生了这许多波折。甚至不知道她三婶曾经上傅家拜访过。
她正在绣着一方素帕，月白色的缎子，在手中滑溜溜的。她用丁香色的丝线在上面绣着花样，绣了半晌，觉得脖子低得久了，有点难受。她放下手中的绣活，直了直脖子，看着这方素帕，还是觉得有点刺心。这原是绣来送给戴茜的，但是即便是这样的东西，戴茜只怕在出孝之前也是不便在人前用的。
想着戴茜如此年轻，便一个人守着，戴悦便心里难过起来。
外面传来一阵喧闹，戴悦不想听也不可得，戴家的一个仆妇匆匆走过，戴悦将她叫住，问是怎么回事。那仆妇对戴悦说：“二小姐，老爷子在厅上发脾气呢，摔了堂上原先供的一对梅瓶，兴志少爷的手划着了，吩咐找药箱呢！”
戴悦叹了口气，想着堂上原供着的那一对宣窑的双鹤梅瓶，原是戴茜成亲之后回门，孝敬老爷子的礼物，眼下怎地就给砸了呢。她想到这里，便往堂上走去。
“她不好好在家守寡，这样不安分地四处乱跑，管着管那，到底是要做什么？”
“是想让人戳我戴家的脊梁骨，说我戴家养的女儿不守妇道吗？她还有个妹妹眼下正在议亲，她若想妹妹能顺当嫁出去，就该少伸手。”
堂上戴老爷子的咆哮声就这么传了出来，戴悦吓了一跳，停下了脚步，犹豫该不该去堂上。
“嘶——”戴兴志痛呼了一声，随即斥道，“笨手笨脚的，不能轻点么！”想是给他上药的人不小心，将戴兴志弄疼了，他便大声训斥。
“兴志——”戴老爷子也实在有点看不上这个堂侄孙，喝了一句。戴兴志终于消停了些。
“你说，茜儿她到底是怎么说的？为什么新铺的款子宝通那头突然停了？”戴老爷子问。
“大姑奶奶说，她怀疑建新铺子的时候账目不干净，将她宝通的银两胡花乱用，最后还款子的时候便仗着是亲戚扯赖不还！”戴兴志说。
“哐啷”一声，屋内又是什么砸在地上，传来碎裂的声音。戴悦在外头，身子又是一震。
“我戴家和他宝通是签了契纸的，到时不还，她便着人来锁铺子拉东西便是，放了一年的款子，眼下刚过这么几日就在这里指手画脚的，怎么，借了她几两银子就想将手伸得这么长了？”戴老爷子又是一阵怒气勃发。
里面戴兴志又说了许多不中听的话，都是在数落戴茜的不是。所谓泥人儿都又土性儿，戴悦心中一阵气恼，忍不住就想踏进堂上去，为戴茜说两句话。可是她刚要迈步，里面戴老爷子却突然发话了。
“你办这两间铺子的时候，到底是什么想法？本来说是要置办在广陵城外的，怎么这回还是在广陵城里？”戴老爷子并不是那么好糊弄的，他虽然受了挑拨，在恼怒戴茜随意插手戴家的事务，然而戴兴志若在暗中做什么小动作。他也是一定不肯放过的。
“瞧您说的。”戴兴志陪着笑脸，“这不也是为了二姑娘么？知道您疼爱二姑娘，所以二姑娘出嫁的时候。一定会给她陪嫁，而咱们戴家。陪什么不比陪两间上好的铺子要来得好？”
“所以孙子想来想去，又恰逢这两间铺子的前一手低价将铺子出手，所以我才自己做主，盘下这两间铺子。”戴兴志一边说，心里一边打鼓，不知道这份说辞，戴老爷子能不能信。
“低价出手？”戴振昌冷笑一声。道：“这个价格盘下来的，还叫低价？”戴兴志背上又出了一身冷汗。
“你这番原是想左了，只要是戴家的铺子，就是戴家的产业。哪有因为个丫头片子出嫁，而将’戴凤春’三个字陪给别家的道理。”
“悦丫头要出嫁，我自会陪些私产给她，但是戴家的产业，只要任何沾上’戴凤春’三个字的。一个子儿都不能出我戴家的门。”戴老爷子又补了一句，“当年茜儿出嫁的时候，也是这样，怎么难不成她有怨气不成？”
也难怪戴老爷子有这般疑心。当日戴茜嫁到徐家，所带的陪嫁确实不够分量。怕是连寻常大户嫁女的陪嫁都及不上，她刚进门的时候腰杆不硬，说不上话，确是过了一段艰难的日子。
戴兴志听了，连忙添油加醋，说了不少抱怨戴茜的话。
“算了，既然置办在城中，就这么办吧！茜儿那里，你与她好好说说，若是她一再要求看账，就直接叫她来找我。”戴老爷子这回出人意料地没有追究戴兴志私自在城中选址，兴建新铺的事情。
“可是，大姑奶奶还是扣着余下的款子怎么办？”
“你不是连铺面已经都买下了么？以后还有多少用款子的地方？她要扣，就让她去扣，回头叫东关和埂子两家分店挪些银钱来装修这两家新铺。再过一个月，贡粉的银钱就该到了。她难道真的以为有宝通在手中，就可以随意左右我戴家诸事了么？”
老爷子甩了这么一句话给戴兴志，却没能够令他满意。
戴兴志的目的，其实就是想接着开新铺的机会，自己好先捞一笔银子。他“低价”买进的两件铺子，里面水份不少，按说那两间铺子便是高价出卖，也值不了那个钱的，然而戴兴志在旁人帮他穿针引线之下，高价购得，同时自己也得了一小笔回扣。他满心指望着，趁着铺子装修的时候，能够再捞一大笔。然而戴茜突然断了放款，然后声称要查账，这令他一下慌了神。
老爷子这么一说，戴兴志将心放到肚子里的同时，也有点失望，本来指望装修时候能多捞的，便捞不着了。他知道从不同铺子挪过来的银子，将来还是要还给那两间旧铺的。但是他又转念一想，只要账目做平了，自己该捞的还不是照样捞？
想到这里，戴兴志便兴冲冲地告退，自去找两家管事说事去了。
戴老爷子气恼了一时，觉得有点头昏眼花，自在椅上坐了下来，手撑着鼻梁，闭目养神。不防戴悦从后面走过来，轻轻地道：“爷爷劳累了，我来给您捶捶肩吧！”
“不要，就揉揉太阳就好。”
“是——”一对冰凉的指尖便触到戴老爷子的太阳穴，轻轻地揉起来，不徐不疾，力道恰到好处。
还是这个小孙女贴心啊！可惜是个丫头片子赔钱货，戴老爷子一时心里想着。他并不是不疼爱这两个孙女，也并不是对戴茜全无抱歉，只是，和他手上这份戴家的家业比起来，孙女们，都算不得什么。
不过，他心里还是想给这个小孙女寻个好点的人家的——戴茜脾气硬，命也硬，怕这一辈子都要坎坷下去了，如果这个戴悦有点福气，就让她得个好点的姻缘吧。
二百十二章 损人不利己
几日之后，戴兴志带着一身疲惫，去了花山涧找采蓝“松快松快”。他在温柔乡里，浑忘了所以，直到采蘋出面相请，这才在采蓝的帮助下先将周身收拾停当，才过去正房见薛定诺。
正房里，采蘋早已摆上了席面，见戴兴志进来，便连忙给他斟上了酒。薛定诺看着他一脸的倦容，自然开言问他今日在忙些什么。戴兴志当下便与这位异姓的“兄长”倒了一通苦水。
原来，宝通停了给戴家两间新铺的款子之后，戴兴志就小心翼翼地处理那两间铺子的事情。岂料戴老爷子竟然出了个“损得要人命”的主意，他着了戴悦过去戴家两间新铺，慢慢开始学着看账管账。戴老爷子的意思是，戴悦日后出了门子，少不得也要帮夫家打理生意，如眼下这般一问三不知的样子，回头出门了损了戴家的名声。
言者无心，听者有意。戴兴志怎样都觉得戴老爷子是在两爿铺子的价格上看出了点端倪。当下他丝毫不敢怠慢，忙忙地重新做了一遍两家铺子的账目，将不该他的银两都吐了出来。这事儿他又没有信得过的人可以委派来做的，只能事事自己来，这几日里忙了不住，人也累得似死狗似的。
“奇怪——”薛定诺突然冒了一句。
“大哥，你也觉得奇怪啊！”
“嗯——”薛定诺点点头，“我想戴老爷子一定是对你起了疑心了。你想，他向来对你家那位二姑娘不怎么过问的，眼看长到这个岁数，快要嫁出去成别家的人了，却突然叫她学着管账！”薛定诺用怀疑的眼光看着戴兴志，说：“不是你在那两间新铺上的手脚被人发现了吧！”
“大哥担心的不无道理。不过我已经将购房的契纸重新写过一边，归到账房那边去了。只要典铺子的那两位不说什么。想来也没人能看出什么破绽。”戴兴志开头说得虽然谦和，但实则还是颇为自信的。
薛定诺心里一声冷笑，面上却不显。对戴兴志温言道：“这就好——”
“只是你切记打探一下老爷子的想法，老爷子若是真了起了疑。你便总得像个法子，圆过去才是正理啊！”
“嗯——”戴兴志疲倦的面孔上露出些阴霾，薛定诺在旁边看了看，决定再加一把火：“还有，二姑娘那边，你多少也得顾着点，别又出一个徐家大奶奶才好啊！”
“就她？”戴兴志一阵鄙夷。说：“她也要有这本事才行啊！”
“那你也得将她的亲事盯紧一点，万一老爷子一看，这孙女太和软了，干脆招赘吧。你这筹谋了多少日的，不都白费了？”
“呵呵，”戴兴志这时候正挟了一筷子菜送到嘴里，见薛定诺问，便说：“我们老爷子自打上次去傅家那间铺子见过一次傅家的长子。眼下不知为何，打定了主意想把二姑娘聘给傅家。城中有好几家上门提亲的，我在旁边冷眼看，都觉得比傅家强，结果老爷子都还是做主拒了。还着我去还人情。”
戴兴志又喝一口酒，道：“也真不知道我们老爷子怎么想的，就认死理看上傅家了。”
薛定诺是知道这些事的，但是装着露出了一点惊奇之色，说：“认准傅家了？对了，我倒是最近听说了傅家的几桩事情，正好说与你兄弟听听。”
薛定诺要说的头一件，就是傅家雇了姚十力等从戴家铺子里辞退的旧工人，傅家甚至还提拔了姚十力，教他做了作坊的管事。
“哎呀！”戴兴志想起这事，不禁一拍后脑，“当初建作坊的时候，我与那姓姚的工头明示暗示了多次，他偏不肯往我这边靠过来，我自然是将他裁了。谁知后来才知道他还是有些本事的，若是由他在作坊里，没准我眼下还少操一份心。”
“你想得倒挺好——”薛定诺阴恻恻地说，“你不赶他走，他便就会留在戴家作坊了么？”
“怎么？”戴兴志从未这样想过。
“关于戴家的作坊和方子，我倒是最近听说了一个老故事，很老的故事——”薛定诺在戴兴志耳边便说了一番。
少时戴兴志离去，采蘋收拾了桌上的酒肴，漫不经心地对薛定诺说：“爷今日兴致好得很，跟那戴家小子说这许多。”
薛定诺笑道：“怎么，觉得爷也跟你们女娘似的，嚼舌根了么？”
采蘋一阵娇笑，往薛定诺怀里一坐，道：“就是佩服爷，明明都是爷安排好了的，偏就能将那戴家小子唬得一愣一愣的。他戴家怎么也不想想，广陵城中，怎会一时多出这么多大
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