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六姑娘从云秀楼回来就累得歪倒在锦榻上，刺绣这类针线活就是耗费精力，她想着就听到欢声道：“姑娘，雪珠姐姐回来了。”
六姑娘从榻上坐起来，看见雪珠打了帘子进来，脸上神色不大好。这就奇了，不是回去见父母吗。她就狐疑地看着雪珠。
雪珠没法子，就把自己家里的事儿跟姑娘说了，末了道：“姑娘若是觉着不行就推了，我那婶娘也不能怎么样。”
没想到六姑娘歪着脑袋想了一会子竟是答应了，“我屋里不是还缺一个三等丫头么，就让你堂妹莲子补了这缺罢，明日我回过二太太求了恩典便是了。”
雪珠禁不住就红了眼眶，“谢谢姑娘！”
“你说这话就是和我见外了… …”六姑娘不想说那许多矫情的话，她把雪珠当朋友，雪珠也是一心一意向着自己的，身边的人有事自己力所能及，该帮的时候绝不含糊。
第二日六姑娘晨醒的时候把这事跟二太太说了，二太太很爽快就答应了，本也不是大事。
六姑娘却越来越觉得二太太对自己过分的好了，而在院子门外遇到来晨醒的戚姨娘时，戚姨娘却刻意的疏远了自己… …
而六姑娘也很有默契地保持着这份疏远，点头致意就和七姑娘一起往老太太院子走，大姑娘五姑娘已经走在最前头了，三姑娘追上去和她们说话。
二太太近日得了老太太的话，可以不必日日晨昏定省，六姑娘就看到二太太院子里已经站满了各处的管事妈妈们，平日这个时候还不到她们领差事回话的时候。
其实做个当家主母也很辛苦啊，六姑娘喟叹着，遥想着自己今后的生活，是不是也会在父母之命媒妁之言下嫁给一个陌生人，然后像现在的二太太一样，上面有老太太压着，下面还有各怀心思的姨娘们，真是要命！
及至午间从家学里睡了一觉回来，六姑娘就心想着她迟早要去那书阁里找几本杂记课上看，不然天天如此势必要闷死的，一寸光阴一寸金，这简直是虚耗生命。
府里家下人们间隐隐都在传大姑娘的婚事，说是要与京师顺天府里广平公白家大少爷定下亲事了。果然大姑娘就渐渐的不上家学了，连下午在云秀楼学刺绣也不去了。
这天六姑娘如往常一样歪在锦榻上打瞌睡，二太太派来給她量尺寸的人却是来了，都穿的很体面。六姑娘不敢大意，很配合地給那几个妇人拿着皮尺在自己身上量来弄去，左右比划。
二太太身边的金妈妈笑道：“六姑娘不知道，二太太給您买的可是咱们镇江府最叫好的布庄的缎子绸布，太太心里疼您呢！”
金妈妈一惯是二太太的心腹人，轻易不对人露笑脸的，而且当初那个让宝琴在茶叶里淬毒的“好主意”还是她的手笔。
针线房的几个见金妈妈对六姑娘很尊敬的模样，越发不敢大意了，脸上也带了笑。
六姑娘听金妈妈话里的口气，她忙笑着道：“我知道母亲疼我的！”
金妈妈听了就很满意地点了点头，真心假意都好，重要的是知道领情。待针线房的量完后金妈妈便领着众人去了。
六姑娘才用过了午饭，三姑娘就来了，她笑容里带了几分的歉意，“前几日是我莽撞了，说了不中听了，我原是无意的，还请六妹妹不要介怀。”
三姑娘说完就打量着六姑娘神色，见她只是微微的蹙了一下眉，对着自己笑起来，“哪能呢，姊妹之间… …我又是多年没和姐姐们相处，怪我脾气也不好。”
两人就像没事人一样一道往云秀楼去了，笑语嫣然的样子。六姑娘就寻思，这个三姑娘是打得什么主意她管不着，但是能把关系维持在这个层面上确实要比仇人见面来得好。何况她们本没有利益牵扯。
云秀楼里，五姑娘已经坐在绣架前了，三姑娘一进门就甩开六姑娘上前去和她说话，“五妹妹的绣工越发好了，瞧这蝶儿真是栩栩如生，竟像是要振翅而飞呢！”
六姑娘经过她们的时候也偷眼看了一眼，确实，五姑娘的绣工真的没话说，恐怕是这几个姊妹里最出色的。她这个人也不温不热的，一步一步，和她的绣工一样扎实。
六姑娘在自己的绣架前坐下，拿着针线比划了几下，她可能是真的没什么天赋罢，又或者天性使然，她对女红方面实在是提不起劲儿来。
慢慢的二姑娘来了，她穿着大红白蝶穿花遍地金褙子，下着一条郁金香根染的八幅石榴裙，裙上缀以珍珠。
二姑娘昂着脖子，一副目下无尘之态，头上戴了三个指甲盖大小的石榴红绢花，耳垂上坠了对赤金镶紫瑛坠子，那坠子随着她走路而微微的晃动着，仿佛什么都入不了她的眼。
二姑娘身畔必定跟着看似老实巴交的四姑娘，四姑娘的打扮就朴素多了，素色的宝瓶纹样妆花褙子，下面是月白的挑线裙子，并无什么装饰。可六姑娘却觉得，能在这样一个高傲的白天鹅面前作低伏小这么多年，这个四姑娘，不简单。
她们走到六姑娘旁边时，四姑娘朝歪头看着自己的六姑娘笑了笑，很温婉的样子。六姑娘有些吃惊，她怎么就冲着自己笑了，这想法在脑海里一闪而逝，她脸上已绽出了同样一抹笑容，腮边的小梨涡就陷下去了，甜甜的。
四姑娘微微点头致意，二姑娘这时才歪头瞥了六姑娘一眼，一双杏眼里无波无澜的就坐到了窗边的位子上。
不多时教姑娘们刺绣的师傅宏绣娘来了，交待了几句，大家就开始继续绣几天前开始秀的春暖牡丹图。六姑娘一针一线着实认真绣了好一会儿，按她的想法，这幅绣作她是要作为大姑娘出嫁的贺礼的。
眼睛有些酸，抬头见宏绣娘低身在五姑娘那边指指点点的，明明五姑娘的绣工已经很扎实了，可宏绣娘似乎还是不满意，或许她是个要求严格的人。当然了，这也可以理解为重点培养，不然自己为何这样自在。
六姑娘想着就轻轻叹了口气，侧头望向了窗子外头，因是在二楼，周遭的景致便一览无遗了。突然她唇角扯出了一抹无意识的笑，就看到云秀楼不远处七姑娘甩得欢舞远远的，圆乎乎的脸蛋映照在午后的暖阳里，正在没了命的往这里跑。
这个七姑娘，没有一天是不迟到的。六姑娘看着就眯了眼睛笑开。
等七姑娘气喘吁吁地上了楼，宏绣娘淡淡瞥了她一眼就让她自行落座了，似乎习以为常呢。
本来嘛，大家小姐，绣工过得去就可，往后嫁了人自有身边的丫头做针线，何况大多数府里都是养着针线班子的。
七姑娘稍稍地喘匀了气，就回转过头对着身后的六姑娘粲然一笑。
六姑娘怔怔地看着小姑娘额头上出了汗亮晶晶的，不由好笑，“你看你，现下还在春日里就满头大汗，要真是到了夏日还活不活了。”
七姑娘听着六姑娘这样说，假意鼓起了腮帮子道：“哼，等到了夏日昀儿要拉着六姐姐一道去荷塘里采莲子，去园子里荡秋千，让姐姐一起出汗！”她说着指了指自己的额头，“然后姐姐就和昀儿一般模样了！”
七姑娘说着竟是不管不顾欢快地笑起来，银铃般的笑声使得众人手中都是一顿。
“咳咳，”六姑娘对着宏绣娘投过来的不满眼神，脸上就飘了霞色，她嗔怪地看了面前犹自欢快的七姑娘一眼，压低声音道：“你要闹自己出去闹去，只管你自己胡乱玩耍，横竖也没人来管你。我现下可是要忙了。”
七姑娘这才若有所觉地嘟了嘟嘴巴，正想说什么，一个小丫头来到了门边。三姑娘眼尖，一眼就认出门口站的是老太太房里的二等丫头宝梳。
宝梳进来对着诸位姑娘福了福，一脸喜色道：“大爷从顺天府回来了，家里还来了两位贵客，老太太让姑娘们今儿下午不用学了，都回去换了衣服去老太太院子里呢！”
21书阁
“大哥哥回来了？”最先出声的是坐在窗边的二姑娘，她几乎是立即就站了起身，顾不得那绣了一半的绣作拎了裙子就往楼下冲，及至楼下跟着她的几个丫头只好追着去了。
这是一点儿大家闺秀的样子都没有了… …六姑娘挠了挠头，和七姑娘对视一眼，两人这才随着众人往楼下走。也是了，除了对那位大哥哥有那么点的好奇之外，六姑娘不知道兴奋点在哪里，不过家里能热闹热闹也不错。
七姑娘还是很新奇的，直到六姑娘进蔷薇园前她都一直絮絮叨叨地，像个小老太婆，“六姐姐，你见过大哥哥吗？”
六姑娘想了想，答：“没有。”
七姑娘很兴奋，“不知道是什么客人，这下又可以热闹一番了！”小脸上红扑扑的。
“是啊。”若有所思的样子。
“老太太和大太太一定很高兴，大太太好多年没看到大哥哥了！”
“喔喔。”
“… …”
几位姑娘回去换了衣裳，郑重打扮了一番都去了老太太院子里。六姑娘刚进院门就看到里头上下人等都花团锦簇的，正屋里更是传出来一阵阵的笑声。
这可实在少见。六姑娘想着门边的丫头已是打了帘子，朝屋里喊道：“六姑娘来了——”
里头笑声不减，老太太斜靠在铺了锦垫子的太师椅上，看见六姑娘进来，对着边上一个少年说道：“这是你六妹妹。”
六姑娘云里雾里的走上去，猜想这人就是府里下人常说的霁大爷了。她对着霁大爷屈膝福了福身子，道：“大哥哥好。”
那边霁大爷伸手长揖道：“六妹妹好。”
这声音清朗温润，六姑娘抬头就看到一个眉眼带笑的少年，脸庞白皙棱角分明，头上戴着黑色的方巾，身穿暗色直裰，长身玉立，端的是眉清目秀、风度翩翩。
原来这就是霁大爷啊，六姑娘不由多看了一眼，暗道这卿家男人的皮相竟都很惹人眼球的。
见过礼，六姑娘退到了一边，不一会儿姑娘们一个个的都来了，一时又是一阵的见礼问候。六姑娘抬起眼皮撩了一眼屋子里，并没有看到什么生人，暗暗奇怪，哪里来的客人？
七姑娘更是郁闷，她禁不住问二太太，“娘，客人呢？怎么不见客人？”
二太太忍不住就横了女儿一眼，也该长点心眼儿了。她低声道：“那是你大哥的同窗，你姐姐们都在这里，他们怎么好来。”
七姑娘奄奄的，不甘愿道：“昀儿还以为客人是小姐姐嘛。”
二太太索性道：“你跟着你六姐姐去，娘还要陪你祖母说话。”说着闪了六姑娘一眼，见她规规矩矩地立着，垂眸看着自己的脚尖。
差不多的年纪，怎么别人就懂事乖巧，自己的昀儿偏还一副长不大的孩子样儿。
“老二媳妇。”二太太想着就听见老太太叫自己。她忙走过去，老太太吩咐着，“今儿晚饭就摆在秋爽亭罢。一来給霁哥儿洗尘，二来么，请了客人一道用饭，也是尽了礼数。”
二太太应了是，先就带了金妈妈下去准备了。走在青石子路上，二太太问金妈妈，“可安顿好了那两位公子？”
“都好了，”金妈妈道：“叫了小厮领了两位公子去了苍敬斋，添置在那处的丫头都是机灵的，不会出错。”
二太太不由放缓了步速，忍不住说道：“最要紧是不能怠慢了凤家公子，他和咱们家毕竟是沾了亲的。我近来听着老太太的意思，估摸着，她是有意… …”二太太眼神闪了闪，笑道：“嗐，许是没影儿的事，罢了。”
金妈妈嘴唇动了动，也不问，二太太又道：“你先去大厨房看着，今儿可千万不能出错。”
金妈妈忙要去了，二太太在后面又道：“慢着慢着，你且拿了我库房的钥匙，把那套白玉五福捧寿瓷碗拿出来，到底那都是京里来的，老太太爱面子… …”
“还是太太周到。”金妈妈就笑着快步往二太太院子走去。
屋子里老太太和霁大爷说话，大太太的眼睛一直没离开过儿子身上。偶尔也问上几句，恐怕更是想回了院子关了门独自和儿子畅谈一番——这些年大老爷关于他和他身边的女人们。
那边姑娘们除了二姑娘从头至尾一直保持着高度的兴致，便是连一向跳脱的七姑娘也偃旗息鼓，站在一边歪来歪去的，六姑娘朝窗子外探看，想着一会子结束得早自己便去书阁拿些书看。其余人等也是各想各的事情。
老太太如何不知道下头姑娘们的小动作，摆了摆手道：“我知道你们不爱听，都散了罢。”
听得老太太发话，小姑娘们于是就鱼贯着出去了�