柳夫人语带嗔怪地道：“你啊，日后收敛一些，不要总是率性而为。也不是要你做受气包，可性情总是柔和一些才好。你当时倒是痛快了，我们听说了却少不得后怕。你要是和我那几个孙女匀一匀就好了——之南除外。”
叶浔就笑，“我也知道，日后慢慢改。”又问，“说起之南，她的婚事可有眉目了？”
“有了。”柳夫人道，“付仰山那一家作罢了，就只剩淮安侯一个还算合适。皇上这阵子让淮安侯潜心研究礼仪呢，他要是性情沉稳下来，自然非他莫属了。你外祖父、三舅这阵子对他都还算满意。”说着就好笑，“我只怕到那时候，他又看不上之南了。”
叶浔笑出声来，“哪儿有您这样的，长他人志气，灭自己威风。”
柳夫人却认真地道：“之南那样毛躁的性情，换了你是我，也会心虚气短。”
叶浔笑不可支。
柳夫人往回撵叶浔，“别送我，我又不是不认路，快回去陪着燕王妃。”
叶浔想想也是，此刻只有杨文慧一个外来的客陪着燕王妃，就算是相处得亲厚，这样也未免失礼了，忙快步返回花厅。
此刻，杨文慧跪在燕王妃面前，语声悲戚地哀求道：“您给我指条明路吧，我如今已是举步维艰了。我自出嫁之后，就在打和离的主意，谁承想到了如今，娘家竟是如何也不答应。”
燕王妃苦笑，“你啊，让人说你什么才好？好好儿的路，被你自己走到了这步田地……到底还是年纪小，意气用事。和离容易，和离之后呢？他宋清远娶不到门当户对的，却还有小门户的女子愿意高嫁到宋家。可你呢？公卿子弟不会娶你，平头百姓娶不起你，难不成真打算孤独终老？”
“我情愿孤独终老。”杨文慧抹了一把泪，“家门里的事，我也不能与您说，反正他那个人我是厌恶至极。若是一辈子跟他朝夕相对，真不如死了干净！”
“还是傻话。”燕王妃扶起杨文慧，让她在一旁落座，“你要是打定主意与他和离，不是先把他家里弄得鸡飞狗跳，而是要先为自己安排好退路。这退路，指的自然就是傍身的钱财，娘家不可能养你一辈子的，你想过这些没有？再说了，你明明能在婆家活得耀武扬威，想不见宋清远，法子多的是。凡事都是一样，不能心急，你眼下只当是为退路准备着，过个一二年，若是心意依然不变，你再想和离，想来谁也不能拦着你了。”
“到底是我太天真了。”杨文慧漾出酸涩的笑，“原本以为，凡事都能依仗娘家，却没想到，真就是嫁出去的人泼出去的水……”
燕王妃失笑，“是你自己不争气，也没个好章程，你父母又能怎样？难不成上赶着帮你过日子？管得了一时，可管不了一世。”
“是您说的这个理……我这两日也想过这些，可没个明白人告诉我，便不愿承认。”
燕王妃笑意更浓。杨文慧要找个台阶，才能笃定往后如何行事，有些少年人，的确会犯这种在别人眼中不可理喻的错。还好，她理解。末了，她又叮嘱一句：“日后还是尽量与人为善，最起码，不要找茬让人心烦。”
杨文慧轻轻点了点头。
叶浔进门时，杨文慧已整理好仪容，看起来一切如常。她看看天色，起身道辞，更是对叶浔道：“以往心绪烦躁，做过惹夫人不悦的事，还请夫人不要怪罪。日后不会了。”
叶浔不明所以，含糊地点了点头，送杨文慧出了院门便折回去，问燕王妃：“您用什么话点化她了？”
燕王妃忍俊不禁，“本就是个聪慧的，何需人点化？看你这意思，是根本不相信？”
“不敢相信。”叶浔无奈地笑了笑，“她在我面前的样子，每次都不相同，言语更是如此。您说我信哪句不信哪句？”
燕王妃理解地点点头，“这次应该是有几分真心的。别听她说什么，看她日后做什么。”
“是这个理。”
燕王妃掏出怀表看了看，道：“今日我和柳夫人要留下来用过午膳才走，你命厨房备几道我们喜欢吃的菜。”
叶浔笑道：“那不如这样吧，您去我婆婆房里，和她们说说话。我去厨房，给你们做几道菜。”
“好啊。说起来，还是来你这儿最舒坦。”燕王妃爽快点头，“对了，再备一壶梨花白，我们喝一点儿酒。”
叶浔自是欣然应允。
午间，几个人在太夫人房里开了一桌席面，席间欢声笑语，都很尽兴。
饭后，燕王妃和柳夫人喝了一口茶，便一同道辞离开。
叶浔回了寝室，想借着微醺的酒意睡一觉，遣了丫鬟，转去悬在一角的湘妃竹帘后更衣。期间听到了丫鬟恭声唤“侯爷”的语声。
裴奕回来了。他平时没有要人服侍的习惯，如往常一样，独自走进寝室，自行宽衣。
叶浔不解，“怎么又是午间回来了？”
“想你了，不能回来看看么？”裴奕语带笑意，手势熟稔地褪下大红官服，转去她那边寻找锦袍。
“你出去，”叶浔此刻只剩了底衣，寝衣还未上身，她又气又笑地推他，“等会儿我拿给你。”
裴奕怎么肯听她的话，自她身后环住她身形，“让我去哪儿啊？”
“白天不准胡闹。”她提醒他，“说好了的。”
裴奕低下头去，吻了吻她额角，“我怎么不记得？”又轻轻地笑，“谁说我要胡闹了？动辄胡思乱想可不好，我换件衣服就出门。”
“……”叶浔先是尴尬，随即转过身形，俏皮地笑着咬了咬他下巴，“原来是我误会侯爷了。”
他微眯了眸子，很是享受的样子。
叶浔戏谑地勾低他，吻了吻他双唇。
裴奕忽然将她打横抱起来，走向床榻。
叶浔低呼出声，“你不是换件衣服就出门么？”
“原本是这么打算的。”裴奕笑道，“但你分明是想要我陪着你，我就晚一些再出门。”
“谁要你陪着我了？”叶浔打着他一双不安分的手，“你到底哪句话是真的？”
“你别管我说什么，得看我做什么。”他一副理直气壮的样子。
叶浔笑得不行，在他怀里挣扎着，“我看你做什么啊？你整个儿就是一个街头小地痞。”
“闭嘴，不准煞风景。”裴奕笑着低下头去，以吻封唇。
☆、第81章
裴奕一臂搂着叶浔，一臂从枕畔摸出怀表来看。近未时了。
他轻轻抽出手臂，要起身时，叶浔却贴向他，留在他腰际的手臂环的更紧了。
“不想我走？”他问。
“不让你走了。”叶浔咕哝着，“该走的时候不走，现在想走，不放人了。”
裴奕笑起来，双唇摩挲着她略微干燥的双唇，“我得出去赚钱养家，要不然你替我去？”
叶浔忍不住弯了唇角，手掐了他一下，“去吧。”
裴奕这才起身穿衣，临走时，给她掖了掖被角，吻了吻她额角。
叶浔不情愿地睁开眼睛，“晚间回来用饭么？”
“回来。”
“那我等你。”
“嗯。”裴奕步履匆匆地出门。
叶浔翻了个身，拥着锦被，再度入梦。
**
进了三月，柳之南的香露铺子开张了。因是打着柳家的名号，开张那日，不少人前去道贺送礼。
叶浔与柳之南自然是不方便出面的，由一名管事应付了一整日。
柳三太太之前也曾听柳之南说过两次，却没当真，觉着女儿年纪小，开铺子便是败家，说起来总是不准。如今木已成舟，她过去看了看，发现铺子办得像模像样的，特地来了一趟裴府，意在询问叶浔花了多少银子，她私底下帮女儿帮银两给了。
叶浔失笑，“这是我和之南合伙开的铺子，您可不许掺合进来。”也是知道三房并不富裕，真有这份闲钱，一早就让柳之南如愿了。
“知道你对她好。”柳三太太不安地笑着，“若是手头短缺了，可一定要跟我说。”
叶浔称是，命丫鬟上茶点，将这话题岔开去。
闲话时，柳三太太先说了孟宗扬二度请人上门提亲的事。他们做父母的不反对，眼下只等着柳阁老给句准话。抬头嫁女儿，要柳家上上下下赞同这门亲事，自然是需要一段时间的。随后，说起了杨文慧的事：
“前阵子闹着要和离，到底是让杨阁老给压下去了。杨阁老曾向皇上替宋清远求情讨个官职，皇上说明年再看情形，宋家总算是又有了点儿盼头，宜春侯也不需再走科举的路了。”
便是只有科举一条路，宋清远也肯定会半途而废。叶浔腹诽着。
柳三太太已继续道：“杨夫人也没闲着，给宋家牵线找了个赚钱的营生，自然，是让杨文慧和宋家一起打理着，也怕赔了夫人又折兵。不过，不论怎样，那场风波总算是压下去了。”
“这样也好。”叶浔也只能说这种似是而非的话，转而问起柳文华的婚事，“只顾着张罗之南的婚事，他呢？比之南还年长，早该定亲了。”
柳三太太就笑道：“他上面有几个兄长摆着呢，都要先立业再成家，我就是心急，也总不好越上面几个侄子去。再者你也知道，我哪儿拗得过他。”
叶浔想想也是，宽慰道：“不出三两年，我几个表哥就都娶妻成家了。”
“借你吉言吧。”
三月下旬，孟宗扬来过裴府一趟。
叶浔去了二门旁边的花厅相见，落座后笑问：“今日休沐？”
孟宗扬颔首一笑，“嗯，不然哪儿得空来串门。”
叶浔细细打量他两眼，样子并没什么不同，较之以往，似是沉稳了一点点。
孟宗扬施力将手边的大红描金小匣子推向叶浔，“是一块质地不错的玉石，你拿去做印章、扇坠儿、小挂件都行。看看吧。”
叶浔也就依言打开了小匣子，见里面是一块质地上乘的鸡血石，讶然挑眉，“这……太贵重了。”
孟宗扬笑问：“觉得烫手？”
“不觉得。”叶浔挑眉笑了笑，“我收下了，多谢。”
“理当如此。你帮我的可不是一星半点儿，日后有事只管与我说，我定当尽力。”孟宗扬怎么会看不出，原来的阻力消除是她的功劳。
叶浔也不跟他客气，“你看着裴府有何棘手的事，能帮衬一二最好，最起码，也别帮着外人拆台。”她对他，也就这点儿指望了。
“知道你指的是什么，不过真用不着我。”孟宗扬笑道，“你外祖父、哥哥，再加上裴奕，迟早把徐阁老扳倒。但是你放心，该帮的小忙我自然是义不容辞。”
得了准话，叶浔笑着点点头，又问：“在宫里的日子怎么样？是不是觉得拘得慌？”
孟宗扬轻笑出声，“这还用说？不过值得。在皇上近前，能学到的东西太多了。”
叶浔撇嘴，“说得我都替哥哥、侯爷嫉妒你了。”
孟宗扬哈哈地笑，发现她只要不炸毛的时候，待人率真，言辞坦率，还是很可爱的。
叶浔又叮嘱他，“不出意外的话，柳家就快应下亲事了，你只要稳住了就行。现在你也不清闲，料想你也没时间惹事。”
孟宗扬又忍不住笑起来，“这倒是，连跟官员掐架、走动的时间都没了。别的你倒是不用担心，皇上偶尔点拨我几句，我不会再犯以前的毛病了。”
皇上待他也很不错，这样就好。柳之南要是喜欢上一个皇上厌弃的人，那才是灾难。
接下来，叶浔有意无意地将柳之南的近况说了说，又提起铺子，“最初一两个月，生意肯定不会那么兴隆，也是好事，能磨一磨人的性情。但是依我看，前景不需担心，错不了。”
“有你这话我就放心了。”孟宗扬感激地一笑。
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转眼到了叶夫人的寿辰，叶浔、裴奕一同前去贺寿。
贺寿前一日，江宜室过来了，是替江氏传句话：“做寿的日子，冰儿不露面总是不妥当，二婶的意思是，让她回避着侯爷，你若是避不开与她碰面的机会，离她远一点儿就是了。”
话都说到这份儿上了，叶浔自然欣然点头。
前往叶府的路上，叶浔和裴奕闲谈，问起徐阁老那边的近况。
裴奕道：“徐阁老已连上了三道请病假的折子，意思是要躲起来，避开朝堂扰攘——外祖父、简阁老这阵子没闲着，将他身边的羽翼剪除大半。”
“简阁老这个和稀泥的人都出手了？”叶浔好笑地道，“委实不易。”
“不出手的时候，是无利可图。”裴奕笑道，“这种人最是不能小觑。”
叶浔眼睛亮晶晶的，“简阁老现在排位第三，要是徐阁老倒台，他可就是次辅了。再熬个十年八年，外祖父肯定会辞官赋闲，他不就能做首辅了？”
“没错。”
叶浔发现自己把话题扯远了，不好意思地笑了笑，“徐阁老要告病，皇