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公孙若尘小的时候是与任飞烨一起长大的，故而虽然几年不见，然而任飞烨打扮成这个模样，倒也不至于认不出来。只不过，面上的嫌弃更浓了。
“三公子——”任飞烨不放弃地还想说些什么，却被身后早已不耐烦的任掌柜踢了一脚：“滚滚滚！少在这里碍三公子的眼！”
此时，秦羽瑶站在外面，隔着一道山水屏风，看不见内室发生的事。然而听着声音，已经是有了七八分猜测：“你出来吧，不必白费功夫了。这道菜是我送给你的，本来也不想给别人碰。”
听到这句话，任飞烨不由一怔，他原本还想再努力一把的，秦羽瑶如此说话，他明明应该觉得她不知好歹的，却不知为何，心中竟有些说不出的欢喜。只觉得她那句“是我送给你的，不想给别人碰”，是那样的好听。
倒是任掌柜听到这句话后，有些诧异地挑了挑眉。莫非他这儿子还长本事了？打扮成这副模样，也有姑娘给他送东西？大概是个丑姑娘吧？任掌柜心想，可是听着声音，又觉得不像？微微皱起眉头，问道：“是谁在那里？”
秦羽瑶望着身前的屏风，答道：“一个永远不会选择碧云天作为歇脚吃饭之处的人。”
话音落地，任掌柜愣了一下，永远不会选择碧云天？既然如此，她又为何出现在这里？既然瞧不起碧云天，那她出现在碧云天干什么？眉眼间浮起一丝不屑，说道：“真是大言不惭！既然吃不起我碧云天的饭，便去你能够吃得起的闲云楼吧，我碧云天可不是什么人都能进的。”
言外之意，却是秦羽瑶瞧见碧云天的菜谱与菜价，付不起饭钱才故意如此说。
“若是各地的碧云天都像你这里一般，只怕这碧云天的招牌，撑不过三年便无处可寻。”秦羽瑶不急不气，只是淡淡地道。
“大胆！”任掌柜愣了一下，随即跳了起来。他方才只是有些不屑，此时却勃然大怒，这不是诅咒碧云天倒闭吗？
任掌柜不好对着一名女子如何，便挥起巴掌朝任飞烨扇了过去：“什么乱七八糟的人，也往三公子面前领？你娘骂你不着调，倒真是没有错骂了你！”
任飞烨护着螺蛳往后一闪，虽然也为秦羽瑶的话而吓了一跳，然而此时此刻，却涌上一股他自己也不明白的，不想叫任何人欺负了她的念头：“明明就是你老糊涂了，关……关别人什么事？”
任飞烨此刻才想起来，他还不知道秦羽瑶的名字。往后望了一眼，只见屏风后面，容貌柔媚的女子安静站在那里，自有一番清雅气度。
霎时间，任飞烨心中保护她的念头更浓了，扭头对着任掌柜道：“你以为我会随随便便端东西上来吗？你也太小瞧我了。我是吃过这螺蛳，只见味道极好才端上来给三公子品尝。你尝也不尝便满脸嫌弃，不是心高气傲老糊涂了又是什么？”
“臭小子——”任掌柜直被气得吹胡子瞪眼，撩起袍子就朝任飞烨踹过去。
就在这时，却听身后的公孙若尘说道：“端过来给我尝一尝。”
任掌柜愣了一下，任飞烨却已经眼疾手快，灵活地绕过任掌柜，端着螺蛳站在公孙若尘面前：“三公子请尝，绝对好吃！”
“你让开！”任掌柜随后走过来，把任飞烨往旁边一推，却是从桌子抽屉里取出一支牙签，捏起一只螺蛳，挑出螺肉送到公孙若尘的嘴边。
公孙若尘素有洁癖，想叫他将这绿油油的东西含在嘴里，只怕他宁肯死了也不愿意。而任掌柜这个法子，却正中公孙若尘的下怀。微微张开薄薄的红唇，将牙签上的螺肉含在口中，轻轻眯眼品了片刻，点了点头：“确是不错。”
闻言，任掌柜不由得诧异起来，他是知道公孙若尘的口味刁钻的，只见他都说好吃了，也不由得好奇起来。这螺蛳肉，当真如此好吃？
任掌柜是知道这螺蛳肉的，吃起来牙碜又硬邦邦，没什么滋味儿。抱着怀疑的心态，捡了一粒螺蛳到嘴里，轻轻一吸——
“好吃！”任掌柜眼前一亮，只觉得这螺肉也不知怎么炒的，又鲜又嫩，柔滑又筋道。活了这些年头，他还从未见到有人将这螺蛳做得如此美味。这姑娘，莫非是什么隐世家族的传人？
任掌柜转过目光，向公孙若尘看去，得到公孙若尘的点头，心中一定，向屏风外间道：“这位姑娘，不妨进来一谈？”他先入为主，只见任飞烨十分偏向秦羽瑶，便以为是位未出阁的小姑娘。谁知等秦羽瑶进来，见到她脑后盘着的发髻，顿时有些错愕。
秦羽瑶不知他心中所想，绕过屏风走进来，与任飞烨相视一眼，微微点头。然后才将目光投向任掌柜，以及公孙若尘。只见任掌柜刚入中年，身材高大，目光精明，脸型与任飞烨有些相似。外人一看便知，他们乃是父子俩。
方才在楼下的时候，任飞烨说自己是掌柜公子的话，倒是没有骗她，秦羽瑶心想。
当目光落在公孙若尘脸上时，却不由得微微抽气，心中暗赞，好美的男人！只见公孙若尘生着一张堪比女子还美的脸庞，一身白到极致的衣装，仿佛偶入世间的冰雪公子，冷淡疏离，与这喧嚣尘世格格不入。
“见过公子。”秦羽瑶从之前任飞烨的态度中已经看了出来，这位公孙若尘只怕是有些来头的大人物。而任飞烨为了她，竟然打搅到这位大人物，不得不说是一份深深的情谊。
想到这里，秦羽瑶朝任飞烨投过一抹感激的眼神。然后才转过头来，看向任掌柜道：“这炒螺蛳，我打算卖给碧云天。不知你们，肯出多少价钱？”
任掌柜已经不是方才那个面对任飞烨时吹胡子瞪眼，面对公孙若尘时谄媚讨好之人。此时此刻，看着秦羽瑶时，满脸的精明算计。他微微昂首，不答反问：“你想卖多少？”
“五十两银子。”秦羽瑶道。
“好大的口气！”任掌柜目中泛起奇异，她哪里来的底气，张口便是五十两银子？
只听秦羽瑶不紧不慢地道：“五十两银子，算是便宜你们了。若非看着贵公子的面上，我此刻要五百两银子也不是不可能。”
闻言，任飞烨不由咧开大大的笑容。往秦羽瑶身边走了两步，看向任掌柜道：“听见没有？这位……”他顿了一下，偏头问秦羽瑶：“我叫任飞烨，你叫什么？”
“我姓秦。”
“听见没有？秦姑娘看在我的面子上，只问你们要五十两银子，够实诚了！”任飞烨抬起头来，看向任掌柜的眼神，仿佛看向欺负小姑娘的奸商。
任掌柜气结，什么秦姑娘，没见到秦羽瑶头上盘着的发髻？然而此时不是纠结这个的时候，便道：“区区一碟炒螺蛳，却是不值五十两的。依我来看，这碗螺蛳也就值得五两银子罢了。”
哪有如此砍价的？任飞烨顿时为秦羽瑶感到不平，正要开口讲价，却忽见身边的秦羽瑶点了点头，竟是同意任掌柜的话：“不错，如果单单卖这一道菜谱，确实只值得五两银子。”
任掌柜闻言，也不由得惊讶了，这是唱的哪一出？只见过王婆卖瓜自卖自夸的，哪有自己把自己的东西贬低价格的？
只听秦羽瑶不急不缓，清声说道：“我所要卖的，是一个理念。你们碧云天从创始以来，卖得便是清雅风流的格调，面向的是家中有些闲钱，附庸风雅之辈。”
听到这里，便连一直将目光投向窗外的公孙若尘，也不禁有些兴趣，收回目光朝秦羽瑶看过来。
秦羽瑶继续说道：“这条路本是不错，有钱人出手阔绰，而你们店中的饭菜价钱只高不低，多年积累下来，藉此营造出偌大的名望。只不过，自从闲云楼出现后，你们的生意便大打折扣了，我没有说错吧？”
公孙若尘点了点头，冷淡的目光此时凝住在她的脸上：“你继续说。”
秦羽瑶淡淡一笑，继续说道：“因为闲云楼既有平民区，也有贵人区，任何家境的客人来了，都有能够让他们吃得开怀的地方。而碧云天，普通人望之生畏的环境，高昂不降的饭菜价格，只有家境殷实的人家才来此吃饭。其实目前，只有为数不多的老客才偶尔来一次，大多数老客都去闲云楼了吧？”
秦羽瑶也不怕得罪人，要说就说个痛快：“有钱人是肯花钱，但是有钱人在青阳镇的比例，你们有没有想过，能占到多少呢？”
“那依你之见呢？”任掌柜听到这里，忍不住问道。
秦羽瑶笑道：“这是你们碧云天的经营思路，我看在贵公子的面上，才为你们指出发展路上的顽石。到底要如何改善境况以及日后的经营路线，却不是我能够指手画脚的了。”
任掌柜闻言，面上泛起赧然。确是他心急了，这本是他们碧云天的事，怎么能随随便便就问外人呢？也是公孙若尘方才跟他说，若是下半年的收成再不好，就叫掌柜换人做的话吓到他了，这才有些病急乱投医。
不过，这也怪不得他，怪只怪秦羽瑶说话太有见地，竟令他这个活了一把岁数的人，也不知不觉就被吸引了心神。想到这里，微微偏头看向公孙若尘，只见公孙若尘不知何时垂下了眼睛，一副若有所思的模样。
再看向秦羽瑶时，任掌柜的目光不禁有些奇异，这是哪个隐世之家出来的人物，一言一行如此有见地？难怪任飞烨不停为她说话，但瞧她的一举一动，皆是不同凡俗。目光再次落在秦羽瑶脑后盘起的发髻上，不由得微微摇头，可惜已然成了亲，否则的话，倒是可以……
“秦姑娘，你真是厉害！”任飞烨比划出大拇指，赞叹地道。
秦羽瑶微微一笑，却是用手掌捂住嘴边，悄悄地说：“忽悠罢了。”
似是没想到她竟然会如此说，任飞烨惊得睁大眼睛，随即笑了起来，学着她的样子捂住嘴边：“忽悠得好！”
“给这位姑娘包一百两银子。”这时，公孙若尘从出神中回神，看向任掌柜说道。
任掌柜愣了一下，却也没有反对，毕竟在他心里，秦羽瑶方才的一番话，如果当真挽救了碧云天的颓势，仅仅一百两银子却是亏了人家。
“秦夫人，你要银票还是银锭？”任掌柜问道。
秦羽瑶在心里算了一下，说道：“给我七十两银票，三十两碎银子，多谢。”
等拿到银两，秦羽瑶对任掌柜请来的厨子说道：“做这炒螺蛳之前，首先用清水泡上三四日，然后……”将炒螺蛳的过程中，需要注意的地方细细讲述一番，末了道：“最注意地方便是炒之前的泡水了。如果三四日之后的水仍然浑浊，可以酌情多泡一到两日。”
交割完毕，没有多留，出了雅间下楼去，背上小背篓走了出去。
碧云天的一楼厅中，任掌柜拉住任飞烨：“你干什么去？”
“我去跟秦姑娘说说话。”任飞烨说完，抬脚便往外窜。
被任掌柜使劲拉住，在他头上敲了一记：“你真是糊涂了，什么秦姑娘，那分明就是秦夫人！你没有瞧见啊，那秦夫人头上是盘着发髻的，已经嫁了人了！”
谁知任飞烨不在意地道：“她长得那么漂亮，如果不盘起来头发，不知道有多少人堵着她的路献殷勤。”
任飞烨自己便是化了妆的，所以打心底认为，秦羽瑶定然是为了防人打扰，才故意盘起头发来的。说完之后，甩开任掌柜的手，一头扎出门外：“秦姑娘，等等我！”
留下任掌柜满脸愕然，直骂道：“臭小子！臭小子！”
出了门的秦羽瑶，心中盘算着今日要买的东西，脚下一拐，打算往布艺一条街行去。只听身后传来一声声秦姑娘，不由得回过头去：“你怎么跟来了？”
一身小伙计打扮的任飞烨，腰间还甩着一条白色汗巾子，偏他没注意似的，迈开大步跑过来，脸上笑得灿烂：“我闲着也是无事，过来找你说说话。你这是打算去哪儿？”
什么叫闲着无事？作为一个小伙计，每天很忙的吧？然而秦羽瑶想了想他的身份，不由得笑了，说道：“我打算采买些东西再回去。”
“那正好，这青阳镇没有我不熟的地方，你打算买点什么？”任飞烨只听她一时半会儿并不回去，心中有些高兴，脸上笑得更灿烂了些。
秦羽瑶望着他深棕色的眸子，只见里面盛着满满的笑意，也不由得心里阳光起来，没有跟他客气，说道：“我打算先买点布料，给我堂妹做嫁妆。再买些耳坠子，给我小侄女玩耍。再买些做菜用的佐料，盛饭用的碗碟杯盏，猪肉鸡蛋……”
听到后面，任飞烨本来翘起来的嘴角，渐渐张成了圆形：“买这么多，你拿得回去吗？”