“瞧妹妹说的，唤什么薛侧妃，以后没人你我姊妹还同原来一样叫，姐姐若得王爷垂爱一定不忘妹妹，妹妹若得王爷青眼，也别忘了提携姐姐。”薛瑾初来王府，和沈绾珠原来熟识，先拉她过来，王爷没有正妃，王府当属她和韩侧妃身份最为尊贵，势必分庭抗礼，各自为政，沈绾珠是她首先拉拢的对象，订立攻守同盟。
沈绾珠本来看见她心里有点不是滋味，讪讪的，不像原来二人要好心无芥蒂，薛瑾的话，她一琢磨，也是，王爷侍妾不仅是她二人，今后在王府二人互相提携，也比一个人没个照应好，薛瑾显然也是这个意思，韩侧妃高深莫测，萧文绣自诩清高，表面像不食人间烟火，骨子里早存了勾搭王爷的心，还有王爷侍妾小韩夫人，狐媚手段了得，燕夫人舞技超群，貌若天仙，还有慕容姑娘……对手如云，侧妃即使不是薛瑾也是王瑾、张瑾，还不如她，曾经有过交往，彼此熟悉，又能想到一块去。
想到这，态度就变得亲昵起来，“姐姐说的是，王爷姬妾成群，各个是天姿国色，多才多艺，你我姊妹今后互相提点，王爷面前有个照应。”
薛瑾一听，放下茶盅，抓住沈绾珠的手，悄声道：“妹妹这么想就对了，我跟你说……”说吧，朝左右看看，看雁儿和小碟儿也竖耳听，知道是沈绾珠心腹陪嫁丫鬟，就又接着道：“你我二人日后有事多商量，步调一致。”
沈绾珠点点头，“好，就依着姐姐，妹妹听姐姐的。”
薛瑾笑了，她正想听的话，“王爷平常很少住府里？”薛瑾来了这段日子，安阳王不在府里，她摸不着头脑，就想打听明白。
沈绾珠想起王爷跟她回娘家，去詹伯府，抿嘴一笑，道：“成日在府里。”说吧偷眼瞄着她，看薛瑾手捏着绣帕，紧了紧。
“王爷常去西山清风观吗？”薛瑾隐约听说，想尽量多打听些，也好应对，
“西山，清风观，难道是……。”沈绾珠一下子想到离清风观不远的抱月庵，想想，摇摇头，不可能，怎么会。
“难道什么？”薛瑾看她欲言又止，追问道。
“没什么，想起点别的事。”沈绾珠遮掩道，这等有伤风化事关名节的大事，没有真凭实据，不敢臆断。
沈绾贞捧着一抱野花，身后的绣菊手里拿着一根狗尾巴草，巧珊只捡大朵的鲜艳野花采了一大把，主仆三人说笑着进了院门。
王月容披着斗篷，从西屋里出来，跟着两个丫头，像是要出门，看见沈绾贞匆匆打了个招呼，“姐姐早！”
沈绾贞笑道：“妹妹是要出门？”
王月容嗯了声，脚步未停，出院门去了。
沈绾贞进屋，吩咐绣菊翻出一个水晶长颈瓶子，清水洗干净插花。
一个道姑身后跟着一个利落的婆子进了院子，那婆子进屋，沈家贞正搭配花色，“少夫人清闲自在。”那婆子笑着走过来。
沈绾贞抬头一看是嫡母身旁得脸的陈升家的，心里嘀咕，她来做什么，她对嫡母提防，脸上却绽开笑容，“妈妈怎么今儿得空大老远过来？”
陈升家的上前蹲身恭恭敬敬地行礼，笑容满面，“三姑奶奶可好？老奴一直惦记着，可巧太太就派了差事。”
沈绾贞的花已插花，摆放到窗台上，陈升家四处打量，“姑奶奶这屋子收拾得倒也洁净。”
这时，绣菊从里屋走出来，蹲了蹲身，“妈妈好！”
“姑娘好！姑娘越发出落得水灵了。”陈升家的微笑着道，说得绣菊脸一红，“妈妈真会夸人。”说吧，赶着陈升家又是让座又是倒茶。
陈升家的不敢就坐，在四让了，只半个屁股沾上矮杌子，不敢坐实诚了，这就是她谨慎知礼处，因此比旁人得主子信任。
陈升家的接过绣菊递给来的茶水，欠欠身，“姑娘歇着吧！”
喝了一口凉茶，沈绾贞递给她一把蒲扇，她狠摇了几下，“今年天真热，庵中比京城凉快，老奴这一道，就看富贵人家夫人、小姐乘轿出城来避暑。”
沈绾贞摇着一把宫扇，含笑道：“妈妈大暑热的天来，有事？”
陈升家的坐一会，屋子里凉快，身上的汗落下去，道：“太太命老奴来看看姑奶奶，问姑奶奶住得可习惯？姑奶奶若觉得庵中清苦，后悔不好说，太太说了，她替姑奶奶出头和亲家商量，在伯府里僻出一间净室，便宜省心，贵在心诚，那里修行都是一样的。”
沈绾贞心里冷笑，还没死心，还在打她的主意，神色冷了几分，“我在这里甚好，母亲不必操心。”
“可是这回来还有一桩事。”说着，陈升家的从怀里摸出一缄札，起身双手恭敬地呈给沈绾贞，“这是吴表姑娘让人捎来的信。”
沈绾贞听说吴玉莲托人捎来的信，看信口是用火燎，没开封，忙打开，快速浏览，然后，合上。
陈升家的道：“表姑娘可好？”
沈绾贞点点头，“好”也没细说。
陈升家的又说了会闲话，就告辞走了。
绣菊送她出门，折回，沈绾贞展开花笺，仔细又看了一遍，绣菊道：“吴表姑娘信里说什么了？”
沈绾贞很高兴地道：“吴姑娘定亲了。”
“什么样人家？”绣菊感兴趣地问。
“信上说当地一富户，家中只有一子，女婿人老实本分。”
“姑娘这回放心了”
沈绾贞把花笺小心折好，收到酸枝木缠枝莲匣子里锁上。
细雨绵绵，连着下了五六日的，总算放晴，沈绾贞站在雨后屋檐下，窗下芭蕉新绿，院子里一小块菜地，拱出油绿的嫩芽。
王月容出现在院子门口，短短五六日，清减许多，人也萎顿，风采全无。
“姐姐回来了。”沈绾贞热络地打着招呼，王月容不在这几日，苏娘子也搬去姑子们住的地方，就沈绾贞主仆几个，这方小院徒然冷清不少，巧珊爱说话，没人兜搭，略感寂寞。
“妹妹陪我喝点酒。”王月容走到她身边，眼巴巴地望着她。
“我取一些下酒菜，妹妹先回屋等我。”前几日闫嬷嬷来看她，带了不少吃食，正好拿去算是回请王月容。
沈绾贞回屋包了一大包子，就过王月容西间屋，俩人脱绣鞋上炕，小青放上炕桌，王月容吩咐小红，“把我留的那坛子女儿红拿来。”
小红不知从那拿来一小坛子酒，坛口封着，看来没动过，又洗了两只甜白釉兰草纹碗，给二人分别斟上酒水，沈绾贞打开油纸包，里面是切成片的酱牛肉和她最爱吃的猪蹄子。
钱婆子听秀菊说二人要喝酒，就摘了黄瓜，和小葱，拌了个爽口的黄瓜丝和小葱麻油拌豆腐，端上去。
绣菊去院门口看着人，尼姑庵清净之地，清规戒律多，忌喝酒吃肉，让人看见，虽不说什么，徒增尴尬。
王月容也不让沈绾贞，自己端起坛子倒酒，满碗就大口喝，喝急了，差点呛了，咳了两声，小红爬到炕上，给主子拍背，沈绾贞想取下她的酒碗，她摇摇手，“不碍事。”又喝了两大口。
沈绾贞怕她喝醉，拦也拦不下，就拿话岔开，“姐姐有心事，不妨和妹妹说说，酒慢慢喝，不急。”
王月容不胜酒力，脸颊酡红，苦笑，吐出一句，“我和他和离了。”
沈绾贞惊愣下，“这次你回去就是为办这事，不是回娘家？”
“他要续娶，他不想，还恋着那妾，可他父母不答应，我娘听到这个信就病倒了，我爹为这事，跟我断了关系，说今后不在供给，任由我自生自灭。”王月容脸上带着醉笑，慢慢眼中泛起潮雾。
“这次回去，我见到他，我看出，他恨我，什么也不想跟我说，只想快点摆脱我，妹妹，你知道他冷漠的眼神，我看了心有多痛，比拿刀杀我都难受……。”
王月容泪水‘啪嗒、啪嗒’落在握着的酒碗里，沈绾贞手从桌子上伸过去，握住她冰凉指尖，“没事了，都结束了，忘了吧！”
“我的心像撕裂一样，妹妹知道这种痛吗？妹妹不会像我这么傻吧？”王月容边说，眼泪一个劲往下落，像断了线的珠子。
沈绾贞摇摇头，“若爱人是这样，不如不爱。”
“可是我的心放出去，已经收不回来了，妹妹。”王月容伏在桌案上大哭，沈绾贞看她双肩在抖，下地走过去，紧紧搂住住她。
沈绾贞陪了她一晚，睡在西间屋。王月容醉得一塌糊涂。
次日，酒醒，王月容像是整个变了个人，小院里再也听不见她爽朗的笑声，多数时候她都默默的，坐着想心事。
王月容的两个小丫鬟年幼，害怕主子憋屈出病，走来求沈绾贞劝劝她主子，沈绾贞摇摇头，这种事除非自己放下，否则，谁都帮不上忙。
微收烦暑。一叶惊秋；沈绾贞喜欢上清静无忧的日子，大早上起来，她往小院里一站，看钱婆子侍弄她的小菜园，挑长得肥壮的小葱，撸了一大把，朝沈绾贞乐呵呵地道：“少夫人，这蘸酱菜一日不吃，吃饭没滋没味的，饭都吃不下。”
“庵外面空地待来年，老奴早点下手，都拾掇出来，一夏天的吃的尽够了，还能供上这庵里师太一些吃的。”钱婆子笑呵呵地，嘴一直未合拢过。
“妈妈想种什么？”沈绾贞看着庭院一片绿油油的，黄瓜、小、葱、生菜、尖椒涨势喜人，也爱上这片小菜园子。
“王姑娘也起来了。”钱嬷嬷眼光越过她，对着她的身后满脸堆笑问。
沈绾贞回头见王月容不知何时悄悄站在她身后，静静地看着那方小菜园，不知想什么？
这时，‘啪嗒’一声，就见西墙抛入一块石头子，发出清脆的声响。
紧接着，西墙根又落入两枚石头子，小红从屋里出来，直奔西侧角门过去，天早，角门门栓未下，小红拉开门闩，走出去。
不一会，小红嬉笑着进来，手里捧着一大包东西，也不避讳沈绾贞，沈绾贞从巧珊口中知道一些缘故，“这是他送来的，一大包点心，昨儿他下山办事买的，特特趁新鲜给姑娘送来。”
王月容面容如水洗般的平静，唇角动了动，沈绾贞知道她还忘不了那个人，可门外的这个人也忘不了她。
她从巧珊口中知道，常了找她的是清风观一个道士，不是正经道士，也算半路出家，没有剃度，带发修行，巧珊说得挺感人，那道士本来是个读书人，家中无父无母，孤身一人，从外省走亲戚到京城，来清风观进香，在周围山中游玩，遇上一条毒蛇，腿被咬了一口，这种蛇乃剧毒，若咬人半个时辰就毙命，正巧王月容看见，把他拖回庵中，救治及时，他才幸免一死，也不回家。就此出家当了道士，时不时来送东西，看她一眼。
秋色转浓，草木渐至枯黄，一阵秋风，卷走树枝枯叶，落了一地金黄。
夜晚山里凉，早早屋里就燃起炭火盆，绣菊守着烛火，纳鞋底，今冬给主子做一双厚实的棉鞋穿。
沈绾贞手捧书卷，在灯下看书，偶尔抬起头，茫然望向窗外，会想起那个人，他现在哪里，过得好不好，心里就滚过一阵热。
次日一早，她起身，开门出去，闲闲踱步到后院，静静地，只有脚下踩着枯黄的叶子，沙沙声，她又攀上墙头，朝墙外望，满地金黄，秋风过，落叶纷飞如雨，她轻叹一声，心里某个角落，为他保留。
沈绾贞寂寞地走到前院，看一个小尼姑扫院子，闲聊道：“师傅好几日没见？”
“上山砍柴草，留待冬天生火做饭，一垛垛码好，堆满半个院子。”
秋已近尾声，满目萧索，陈升家的又来了一趟，送些过冬的棉衣。王月容娘家的人再也没来过。
这日，闫婆子来了，带来两个铺子半年净挣的钱，去了本钱，足有五十两银子，闫婆子道：“豆腐坊生意不错，钱宽人厚道，口碑好，人们都愿意去他那里买豆腐，杂货铺也比原来生意好多了，在辛苦两年，积攒点银钱，换两间大一点的门面，别说供这几个人的吃喝，还能有富余。”
沈绾贞庆幸伯府对她这点嫁妆没看上眼，她有些贴补，日子好过。
沈绾贞把银钱收好，放在一个匣子里，锁上，庵中吃住现成的，使费不了多少，填补点有限，这些银子攒着，置办铺子用。
“妹妹在屋里吗？”王月容声儿隔着帘子传来。
“在，姐姐快进来。”沈绾贞用手划拉一下账本，赶着收拾起来。
闫婆子有眼色地打起帘子，王月容进来，见闫婆子道：“妈妈来了？“
闫婆子端正地行了个礼，“姑娘好！”王月容已和离，众人改口唤姑娘。
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