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李氏看了看琉璃的芊芊玉指：〃下次可别做了，我承你的情就是，不好劳烦你做这些个！〃
〃奴婢是穷人家出身，不瞒太太说，选进老太太院子前，洗衣打水，哪样没做过。如今是老太太、太太抬举，琉璃可不敢忘本，哪里就那样金贵了！〃琉璃神情中带着几分不安与惶恐。
〃我知道，你不是那轻佻的。你别多心，我这是旧疾，当年生顒儿时落下的。正月里待客又累了些，就犯了。〃李氏见琉璃神情，心有不忍，软言安慰道。
曹顒旁观者清，见那琉璃脸上神情变幻过于做作，心里不喜。若不是她在人前人后刻意露出这惶恐之色，也不会使母亲背上妒忌之名。看眼下母亲对琉璃与过去并没有什么不同，看来那心结并不在不是琉璃产子上。
待琉璃走后，曹顒轻声问道：〃母亲生儿落下旧疾？是难产吗？〃
李氏听儿子问话，想起往事，悠悠讲起：〃那年生你时虽是足月，却是难产，生了三天三夜，昏死了好几次。〃说到这里，看着儿子，无限慈爱：〃天可怜见，顒儿你终平安出世，五斤五两，虽然身子有些弱，分量却是实实在在的足。〃
〃五斤五两？〃听到这个数据，曹顒忍不住有些惊奇。要知道这时候一斤可是十六两，五斤五两换算起来，就是那个世界的八斤半。八斤半的婴儿，那样的胖小子，怎么身体这般差？难道是因为母亲难产，在母腹中停留过久的缘故？
李氏点了点头，笑容中已带着几分酸楚：〃转眼十二年，十二年过去了！〃
〃母亲养育之恩，孩儿永生铭记，定会好好孝顺母亲，还请母亲诸事宽怀，好好保重身体！〃世上最悲哀的事莫过于〃子欲养而亲不待〃，曹顒想到这句话，不知到怀念上辈子的父母，还是心疼眼前的李氏，声音略带哽咽。
〃咳、咳！〃刻意加重的咳声，是曹寅回房了。
曹顒起身：〃父亲回来了！〃
〃嗯！〃曹寅道：〃去老太君那边看看，别让祖母惦记你！〃
〃是！〃曹顒应下，退出房来，却没有马上离开。就算李氏不是因琉璃生子之事难过，定也与曹寅脱不了干系。一个大门不出二门不出的贵妇，除了夫君与孩子之外，还有什么能这样放在心上。
〃淑卿，早点好起来吧，省得老太太与孩子们担心！〃曹寅喊着妻子的闺名，软语道。
〃我只是替顒儿委屈？〃李氏哽咽着说。
〃当年正赶上圣驾西征，我们做臣子得也不好设宴，顒儿的百日才会不了了之！〃曹寅声音有些沉重。
〃圣驾西征，又没禁民间喜乐。生颜儿赶上宫里老太妃薨，百日就没过上，顒儿又是如此。〃李氏说道：〃单是百日就罢了，为何顺儿满月时祭祀祖先。又不是头一个儿子，就算你再疼小的，这个也太过了些！〃
〃这是我的不是，顺儿出生后太高兴了些，没有顾虑那么多！〃曹寅怅怅道。
〃难道顒儿就比他小兄弟差吗？顒儿出生时，你事务繁忙，对他并不亲近；为何如今顺儿出生，老爷尽在弄儿之乐？老爷这般，要置我们娘两于何地？〃李氏连声追问。
曹寅许久未语，过了好一会儿才叹了口气，道：〃我明年就知天命，父亲与祖父，都没活到五十就西去了，谁知道我还能活几载。别人像我这般年纪，早已儿孙满堂。我却年近不惑才有了顒儿，十多年后才添了顺儿，高兴得有些糊涂了！我以后会留意，淑卿不要再气恼了！〃
李氏听丈夫说得辛酸，原本的不满早已烟消云散，忙道：〃老爷心地仁善，定会长命百岁！〃
〃心地仁善吗？〃曹寅略带几分自嘲：〃这十多年命丧在为夫手中的人不少，又哪里是个个都该死的？若是有因果报应，我只盼着都应到我身上，保佑顒儿与顺儿两个平安。〃
曹顒离开时，脚步有些沉重。曹家祖辈都是没过五十死的，曹寅去世时间历史记载是在六年后，但谁又能保证历史不会发生偏差。若是历史没有变，曹寅应只有曹顒一个儿子才对，或者是只有这一个儿子活到成年，否则也不会曹顒病逝后，就有继子曹罾闯屑碳乙怠２茴，西府曹荃的四子，今年四岁。历史若是没变，那小顺儿就是夭折的命运；历史要是变了，那曹寅能不能支撑到六年后就是未知数。
萱瑞堂，西侧间。
老太君倚在软蹋上，怀里抱着曹顺，听曹顺的奶妈妈说话：〃哥儿乖巧着呢，不哭不闹的，饿了就猛挥小胳膊。真是老太君的好福气，谁家能有这样乖巧的孩子！〃
老太君笑道：〃虽然面容更像琉璃，但这喜静的禀性和他哥哥一般无二，顒儿小时候也乖巧着！〃
见曹顒进来，丫鬟婆子们都俯下身请安。老太君抱了一会儿小孙子也乏了，就将曹顺递给他的奶妈，自己招呼曹顒，让他在炕沿坐下：〃你母亲这两天可好些了，我前儿叫人送去的野山参用了没有？〃
曹顒回答：〃好多了，看样子再调理几日就能起床，祖母不要担心。山参还没用，大夫让清两日肠胃，随后再滋补！〃
老太君点了点头，伸手摸了摸曹顒的小脸：〃这几日辛苦我的好孙儿了，累得脸都瘦了。有你这番孝心，也不枉你母亲素日里疼你！〃说着，又指了指被奶妈抱在怀里的曹顺：〃快去瞧瞧你兄弟，过两日就百天，小模样可招人喜欢啦！〃
〃是！〃曹顒应声起身，走到奶妈面前，伸手要接过曹顺。
奶妈怕曹顒不会抱孩子，为难地看向老太君，见老太君点头，才不甘不愿地将曹顺交到曹顒手中。
曹顒没吃过猪肉，却见过猪走，抱孩子的姿势有模有样。曹顺小脸粉嘟嘟的，一双大眼睛溜圆，见到换人抱他，一点都不认生，伸出小胳膊在曹顒身上乱摸着。
曹顒与小曹顺对视，心里却是另外一番思量。曹寅这样疼爱幼子，莫非最后的病逝，不是为了国库亏空，而是因幼子的夭折不成？若是这样，过去许多想不明白的地方就弄清楚了。曹家亏空虽多，但是上面有康熙庇护，曹寅也不用因此郁郁而终。
怎样才能让眼前这个可爱的婴儿不夭折，怎样才能让曹寅多活几年。曹顒想得头疼，开始第N次后悔为什么自己上辈子不学医。
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第二卷 流年转 第二十八章 红白事
康熙四十五年八月初四，曹寅夫妇携女北上。李氏送女儿曹颜进京候选，曹寅却是回原籍丰润（现河北境内）给父亲扫墓，顺便料理老太君的坟茔地。老太君今年七十三，年寿已高，对自己的后事尤为关注。因想着丈夫去世已二十多年，惊动地下之人不好，老太君便发下话来，待自己百年后，不与丈夫合葬，要在丈夫坟边另开一坟。曹寅提前北上，就是为了安排此事。
临行前，曹寅将家事托付给曹荃夫妇，将衙门里的事托付给庄常。
曹顒与曹颂一起，跟着宋夫子学四书五经。寻常的官宦子弟，可以凭本事考秀才、考举人，也可以选择凭父荫获得监生资格，不过疏途同归，只有最后参加科举，取得进士资格，算是正牌子出身，仕途才会通顺。若是捐的官，不但被人瞧不起，也很少能够升到高品级。曹家在旗，与寻常官宦自有不同。曹顒小时就听父母提过，待到他大后若是没意外肯定要到京里当几年差，随后才能够考虑选择科举还是捐官。
九个月多的小曹顺很健康，白白胖胖的，曹顒心里松了口气。自己这个小兄弟身体素质应该是不错的，希望老天保佑，让他平平安安长大。
父母都不在，曹顒出府的时间就多了些，江宁的内外差不多逛遍。若不是老太君一日也离不开曹顒，曹顒都想离开江宁，去太湖转转。郑氏兄妹来信，找到最适合养珠的母蚌，已经开始繁育，按照这个进程，明年春就能够有足够的母蚌，后年冬就能够收获第一批珍珠。茶叶方面，却不是很顺利，除了西湖龙井附近有一定规模的茶园外，福建安溪与太湖君山两处都是野生茶树，还没有人培育整理，产量及其不稳定，要两三年后才能见成效。
若说曹顒有什么不如意的，就是顾纳那边。那小子不仅出人意料地落榜，而且还不肯回江宁来，滞留京城说要等下次应考。顾家家道中落，家族复兴的希望尽在顾纳一人身上，使得他功名之心尤盛。庄常曾为此叹惋，担心顾纳误入歧途。曹顒虽不支持顾纳的执着，但仍是尊重他的选择。他在回信中附上银票，以供顾纳京城开销，并且随信附上顾纳之母亲手缝制的两双鞋子。
顾纳之母周氏当年由顾纳做主，改嫁给车夫陈六，成亲后夫妻两个被曹寅送到北面孙文起处当差。孙文起出任杭州织造后，陈六夫妇随同孙家回到江南。曹顒顾及到顾纳的颜面，与曹寅商议后，将陈六夫妇叫回江宁，在城外买了五十亩良田给夫妇两个，帮着他们在江宁安家。周氏此时又生了两个儿子，但对长子的惦记之情却分毫未减，知道儿子在京城求学，又是为儿子高兴，又是担心他的生活无人照顾。
织造府内宅的事虽名义上有兆佳氏照看，但实际由曹颐主理。半年前，李氏痊愈后，曹顒对李氏说了曹颐被婆子们辖制的事。李氏大怒，狠狠处置了两个婆子，半点情面都没留。在她心里，曹颐除了是血亲侄女外，最关键的还是儿子的救命恩人。若是没有曹颐，说不定儿子就没了。对于这样的恩人，自己都不肯怠慢，怎容下人作践。
李氏经过儿子提醒，才明白曹颐与曹颖、曹颜姐妹不同，心中以为自己不是曹家女儿，始终带着几分自卑自怜。有心说明真相，又担心老太君年纪大，受不了刺激，她只好继续瞒下去。只是在日常理事时，将曹颐带在身边，一点点教她怎么管家、怎么对下人。林下斋每月分给曹颐的银子，李氏都让人仔细收好，以后出嫁时，除了嫁妆，再加上这份银钱，曹颐日子应该能够过的自在些。
半年下来，曹颐学得有模有样，日常杂事都能够接手处理，遇到什么重要的事，就去派人禀报给兆佳氏或者老太君裁决。因由李氏之前的发话，又有曹顒给撑腰，阖府上下，对于曹颐主理内宅的事都无二话。现在，或许有人将曹顒当孩子，却没有在再将曹颐当孩子。按照大清律，男子十六、女子十四可婚嫁。这里的十六与十四指的还是虚岁，并不是周岁。曹颐虚岁十三，按照律法，明年就可谈婚论嫁。曹家在旗，旗人女儿向来尊贵，出嫁前跟着家里长辈学习理家也是常有之事。
九月初，曹寅打发人回来送信，曹颜经过秀女大选后，被抬了旗，赐姓曹佳氏，指婚给平郡王讷尔苏为嫡福晋，十月完婚，曹寅夫妇因此留在京中操办嫁女之事。讷尔苏生于康熙二十九年，比曹颜大一岁，康熙四十年承袭爵位，如今任镶红旗旗主，主理镶红旗旗务。曹家上下，具是欢喜。虽然对康熙将曹颜指婚给皇子或者宗室早已有数，但平郡王却是铁帽子王，而且还是嫡福晋，这对包衣出身的曹家可谓是荣宠到极致。
曹顒心里早有数，并不意外，若是按照历史记载，曹颜嫁给讷尔苏后生了四五个儿子，其中长子继承父亲爵位。
曹寅另有信给曹顒，让他带人打开这边府库，在李氏陪嫁之物中挑选华美之物为曹颜添嫁妆。因这两年又要还部分亏空，又派人去各地置办茶厂，曹家账面上并不富裕。曹顒知道，曹寅定是手头办嫁妆的钱不宽裕，才会出此下策。
曹顒检查了下自己的小金库，林下斋三年的红利，除去分给各人的，再除去这几年的开销，还有大概十七万两。曹顒拿出十三万两的银票，十万两装了一个信封，三万两装一个信封。装好后，曹顒去找庄常，请他派可的人将银票带到京中给曹寅。十万两那份是给父母用来操办嫁妆与婚礼的，三万两那份是他这个做弟弟的送姐姐的礼金。曹顒早看出来，这庄常绝非是简单的幕僚。织造府里曹寅的书房，连曹顒这个嫡子都不能随意出入，对庄常却不限制。这些年，但凡曹寅离开江宁的时候，织造府衙门的事就由庄常全权料理，这岂是寻常幕僚所能够掌握的权利。曹家是皇帝在江南耳目之事，对这个世上的人来说算是秘密，对几百年后来的曹顒来说，却是早已心知肚明之事。因此，他推测这庄常可能是那监测机构的主力，是曹寅的左右手，所才会得到这样大的信任与器重。
十三万两，搁在谁眼中都不是小数目，若是托别人曹顒还真不放心。至于庄常吗？那就是心里的直觉加上对曹寅用人眼光的信任�