庄先生则盯着米店门口，看着往来的客人多是拿着大口袋，有点手提肩挑的意思。
一个身材略显单薄的中年人，抗着一口袋东西打米店出来，因要避一辆疾驰而来的马车，跌倒在路旁，口袋里的东西散了半地。
看着那一块块很是陌生的东西，曹颙不禁问道〃｜这是什么粮食？〃如今地方百姓多以小米与高粱为主食，富贵些的人家吃稻米白面。可是眼下这个，却不知算不算粮食。
庄先生见那中年人将地方的东西都收进口袋，方略带沉重地道：〃那不是粮食，是酒糟！〃
盛世无饥，只因素日只用来喂猪的酒糟，成了百姓口粮！
第八卷 青云路 第二百一十八章 抉择
州，道台府，仪门前。zuilu
薰鄂静惠向初瑜俯身拜去，初瑜忙上前扶住她：〃表妹这是做什么？不应行如此大礼！〃
薰鄂静惠含泪道：〃若是没有表哥收留，没有表嫂疼惜……〃
初瑜拉着她的手，劝慰道：〃往事已矣，表妹不可太过伤怀！〃
薰鄂静惠含泪点点头，又谢过紫晶与喜云等人这几月的照看，众人纷纷还礼。曹颂在旁，看着薰鄂静惠一一别过众人，单单只拉下自己，脸色就有些难看起来。
来接人的嬷嬷道：〃姑娘，这路还远着，咱们启程吧！〃
薰鄂静惠听了，方转过身望向曹颂，近前两步，俯身道：〃多些二表哥救命之恩！〃声音不大，听着却真切，让人不由得心生酸楚。
曹颂迟疑了一下，从怀里掏出一物，递了过去，道：〃丑丫头，万一你还想要出来……这个……省得被人欺负！〃
那是一把装饰精美的蒙古刀，刀柄顶端镶嵌一枚拇指盖大的红宝石，刀鞘上也点缀着各种小宝石，这礼物价值不菲，委实太贵重。
薰鄂静惠还不知该如何开口拒绝，曹颂已经上前一步，将蒙古刀塞到她手里。
因知道董鄂静惠今日返京，曹颂哪里都没有去，连随着哥哥下去逛逛的兴趣都了了。没想到，等了小半天，就换来她一句话，原本想要损上两句，但是见她含着眼泪、微微蹙眉，他就什么火都发不出了。
或许是离得近的缘故，曹颂能够闻到董鄂静惠身上淡淡的香味。
不由得恍然大悟。一时之间，他实不知说什么好，望着董鄂静惠，不由怔住了。
那两个奉了觉罗老太太之命来接董鄂静惠的嬷嬷，见曹家这位看起来略有些憨头憨恼地二爷，与自家小姐站的有些近。便〃咳〃了两声，道：〃姑娘，该走了！〃
薰鄂静惠又看了众人一眼，转身上了马车坐好。嬷嬷刚要放下帘子，就听曹颂道：〃丑……爷明年要进京，到时候去瞧你！〃
薰鄂静惠点了点头，越发握紧了那把蒙古刀。车帘隔开众人视线，薰鄂静惠回京了！
薰鄂静惠平日虽然话不多，但是老实乖巧。不止初瑜、紫晶舍不得，连带着喜云几个都红了眼圈。
曹颂只觉得胸口闷闷的。zuilu心里说不出的烦躁，使劲地伸伸胳膊，展展腰，昨晚睡得少的缘故，身上有些乏。
阳春三月。天色晴好，曹颂实在不耐烦回屋子睡觉，就问初瑜道：〃嫂子。哥哥到底何时回来？要不弟弟带几个人去迎迎他？〃
初瑜闻言笑道：〃你哥哥说要三、五日呢，想去下边各县看看，现下不知在何处，哪里去迎？〃
曹颂看看蓝蓝的天，抓了抓头道：〃既然如此，那嫂子就先回院子歇着，兄弟去武馆那边转悠转悠！〃
初瑜应声，带着人回内院去。紫晶手上没事，正闲着，便跟着初瑜往正房这边来说话。还没到门口，就见西院地玉蜻站在院子门口，神情颇为踌躇。
初瑜笑着问道：〃怎么在这里站着？是有事寻紫晶姐姐，还是来找我的？〃
玉蜻脸上有些羞涩，回道：〃奴婢有件事，想禀郡主与紫晶姐姐知晓！〃
初瑜与紫晶对视一眼，请她进正房厅上落座。玉蜻犹豫了好一阵子，方低着头说道：〃按理来说，二爷房里的事，本没有奴婢多嘴的余地。只是眼下张嬷嬷不在，若是奴婢不说，怕二爷也不好回两位来！〃
初瑜听了，略带为难地看了眼紫晶。虽然曹颂还小，但是也没有嫂子管小叔房里事地道理。
紫晶笑着对玉蜻说：〃看你这般吞吞吐吐的，可是大爷不懂事，委屈你了？〃
玉蜻怕两人误会，忙摇头道：〃不是这样的……是二爷抬举了玉蛛姐姐……〃说到后边，已经是低不可闻。
初瑜还没什么，紫晶微微皱眉，随后笑着问道：〃我瞧着她这些日子与静姑娘很是亲近，今日静姑娘回京，怎么不见她出来相送？〃
玉蜻笑着回道：〃玉蛛姐姐想出来的，只是昨晚不小心见了风，身子有些发热，如今在屋里子躺着！〃
紫晶心里有数，对初瑜说道：〃郡主，既然二爷抬举玉蛛做了身边人，那也不能再按过去的月钱，您看……〃
初瑜点点头，思量了一回，道：〃既是这样，可按先前玉蜻的月例，头面衣裳也酌量添些。〃说到这里，笑着看了玉蜻一眼：〃玉蜻这边，月例不变，只是逢年节适量添减些！〃
玉蜻推辞不过，起身郑重谢了，然后回西院去了。zuilu
因曹颂未成亲，玉蜻没有正式开脸，但是众人都是将她当成姨娘待地。加上她与初瑜同龄，话不多，性子又好，大家都很喜欢她。
大家公子成亲前，有上两个、三个屋里人不算什么，但男子〃喜新厌旧〃也是常见的。初瑜与紫晶两个想到这点，对曹颂地滥情就有些埋怨。只是身份所限，两人都是不好开口说起，便唯有摇头叹息了一回。
西院厢房，玉蛛小睡片刻，起来梳洗，见玉蜻进来，不禁追问道：〃爷可回来了？〃
玉蜻见她满面春风，与昨天像换了个人似的，不禁一怔。玉蛛这方察觉出失态，忙低下头，用手指缠着衣角，说不出话来。
玉蜻心里虽然泛酸，却也明白女子就是这个命，身子都给了，心哪里还留得住？笑着拉她到炕边坐下，笑着说：〃方才回来，问过二门小厮，说爷去武馆了！〃
玉蛛点点头，脸已经红的不行，支支唔唔道：〃玉蜻……我……〃
玉蜻见她尴尬，见旁边小几上摆放着一小碟山楂。拈起一颙，笑着说：〃爷也怪糊涂的，幸好庄先生见识多些，听两个姨娘提起后晓得不妥，要不爷这可不是
坏事？现下可好，这各院各房的。都是这红彤彤地看就觉得腮帮子酸！〃
玉蛛拿起一颙，咬了一口，有些不以为然：〃谁晓得庄先生说得是真的、还是假的！这越有学问地人。讲究的越多。我小时候，亲戚家有喜的小媳妇，多吃这口呢，也没见谁家地有个闪失！就算没有山楂，这酸箩卜、酸豆角，没有她们不吃的！〃
听玉蛛提到过往。玉蜻也想到自己个儿身上，她是芜湖人。父母都是老实巴交的农民，康熙四十六年芜湖大旱，河港皆涸，庄稼颙粒无收。除了爹娘，她还有两个弟弟。一家五口断了口粮。家里实在没法子，就将十二岁的她给买了人伢子。
人伢子将这些十来岁地小姑娘，好好教两年规矩。高价卖往京城的大户人家做侍女。
从郯城大兴镇回来后，曹颙他们并没有原路返回，而是往东经临沐镇北上，先到南镇，再到州。州南门到北门的南北道上，陆陆续续地散布了不少商铺，看着却不似大兴镇那般繁华。
刚打南门进城没多久，曹颙就见不远处稀稀落落的围了半圈人，对着什么人指指点点。
到了近前，他才瞧清楚，那是个八、九岁的小姑娘，穿着打满补丁的灰布褂子，跪在道路边上，头上插着一只草标。旁边蹲着个三十来岁地中年汉子，用手捂着脸。
〃卖儿卖女啊！〃曹颙心里说不出的沉重，勒住马缰在那里观望。
那小姑娘眼睛红红地，看来是哭过很久，但是此时神情呆呆的，眼神木木的，哪里还有半分孩童的灵气？
围观的人，有地询问卖身价格，笑闹两声；有的端详那小姑娘，看看是否有利可图；有的不耻这大汉所为，高声斥责道：〃瞧你这当爹地，四肢健全，怎就舍得卖闺女？〃
那汉子并不辩解，肩膀一动一动，抹着眼泪，哭得像个孩子。
这时，就见街头跑来两人，前面的是个穿着大襟褂子的、抱孩子的妇人，也顾不上人多不人多的，直接侧身挤了进去，看着那小姑娘头上的草标，立时跪下，将她楼在怀里，嚎啕大哭。那个小姑娘依在那妇人怀里，也慢慢地哭出声来。襁褓中的婴儿，像感受到母姊的悲伤，〃啊啊〃的哭了起来。
妇人后边，是个四十来岁的中年人，看见小姑娘头上的草标，当即怒道：〃赵河，丫头可是你的亲骨肉，你这么做，怎么对得起弟妹？〃
那汉子使劲捶着脑袋：〃周大哥，都是俺没出息，连爹娘白养了三十多年，如今却只不能让二老填饱肚子
〃周大哥〃叹了口气，无奈地道：〃这是那些黑心粮商闹的，哪里是你的错，米价再这么长下去，还有谁能吃得起呢！〃
〃丫头爹，求你了，留着丫头吧！〃那妇人哭着说道，随后将婴儿放到丈夫手中，从女儿头发上抽出草标，慢慢地插到自己的头发上。
虽然她面黄肌瘦，一双手也略显粗糙，但毕竟是二十六、七的年纪，也有几分姿色。或许是因奶孩子的缘故，胸脯鼓鼓的，与略显瘦弱的身材看着很是不符。
原本围着看闲事的人中，立时有人出声：〃身价银多少，老爷要了，正好家里少个**？〃
众人顺着声音望去，一个穿着蓝色绸袍子的胖老头，正眯着眼睛，往那妇人的怀里望去。虽然因胖的缘故，他脸色皱纹不多，但是瞧着花白的头发，与脸上的老人斑，怎么也得六十多岁来。
旁边人见了，不禁哄笑道：〃是少个**，还是少个小奶奶啊？是要奶孙子，还是要奶爷爷！〃
又有人道：〃管他奶什么，人到屋子里了，那不是想奶什么，就奶什么？〃
话越说越下流，那胖老头却只是〃嘿嘿〃笑着，惦了惦手中的钱袋，看着那夫妇道：〃老爷这还没吃下晌饭，你们两口子，别腻腻歪歪的，快开个价吧！〃
那妇人含泪看着那汉子，那汉子哪里还能够想到别的？一家四口，抱头大哭。还是那小姑娘先收了声，跪在地上，给四周围着的人磕头：〃叔叔伯伯们，丫头求你们了，你们别买丫头的娘，娘还要照看弟弟，给爷爷奶奶爹爹做饭，你们还是买丫头吧！〃
不管别人如何，曹颙是再也看不下去，回头冲不远处的魏黑他们示意一下。
魏黑、吴茂他们几个勒了马缰上前，驱散那些看热闹的人。有人见他们不是本地口音，还想要争辩几句，被魏黑一鞭子抽老实了。
其实，在魏黑、吴茂两个怀里，都有道台衙门的典吏腰牌，一句〃衙门办案〃，也能够让他们退避。
但是因见这家人实在可怜，看热闹的这些又可耻的很，所以他们就不会有什么好态度。
那大汉察觉不对，站起身来，将妻子儿女护在身后。就是与那妇人同来的〃周大哥〃也上前来，站在那汉子一边。
刚被驱散的人中，有几个站在不远处，还想要继续看热闹，被魏黑一个眼神瞪过去，立时撒腿就跑了。
曹颙看着那一家四口，暗暗握住了拳头，喃喃道：〃七天，给我七天时间！〃
庄先生心里很是沉重，听了曹颙的话，转过头来：〃什么七天？孚若拿了主意？〃
曹颙点点头，道：〃是，先生，我知道自己该怎么做了！〃他回头吩咐小满两句，看着小满去找魏黑，神色愈加坚定。
第八卷 青云路 第二百一十九章 七日（上）
凡牧民之官，失于抚字，非法行事，激变良民，因而失陷城池者，斩。〃
《大清律》
三月十八，万寿节。
按照约定俗成规矩，除了恩典进京请安的官员外，地方官员多要沐浴更衣、祈福颂恩的。虽然没人看着，但是大家多少是这个表示，以示忠心。
像是品级高的，在请安折子里，就可以很〃老实〃地在恭贺皇帝万寿时将这些讲出来。
就是品级低的，没有资格上请安折子的，因上行下效的缘故，也都要走走这个形式。不过是费些事，总比因此被不开眼的当成小尾巴抓住，弹劾个〃张狂无礼〃、〃目无君父〃的罪名要好。
然，被临时请来道台衙门书房的州知州叶敷此时却没有祈福的兴致。他只觉得头发发麻，实在不明白自己这个少年显贵的同门小师弟为何要如此这般，难道这就是〃新官上任三把火〃，但是这火可不好烧，说不定
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