《再世情人》

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再世情人- 第10部分


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凯琳冷冷地点个头。“我们当然可以讨论讨论。”

贺蒂亚显然非常高兴。“好极了!安娜,我知道我是个老太婆,但是,我还不是一个废物。所以,如果有任何帮得上忙的地方,务必随时告诉我。”

那天下午,每个人都很忙,结婚礼物不断送上门,访客也络绎不绝。凯琳协助蒂亚列出礼物的名单,几乎看不到艾德的人影,安娜更是忙进忙出。

晚餐后,艾德要安娜早早上床。“我不会跟凯琳讨论太久,宝贝。”

“我也要上床休息了,”蒂亚道过晚安之后,与安娜一起离开。

小客厅里非常安静,艾德缓缓走向酒橱,他的态度显示他此刻的角色是个求才的雇主,与昨晚截然不同。

“你还在为了我嘲笑伊莎而生气。”凯琳冲口说道,正式向他宣战。

艾德抬起视线。“没有。此刻,我也不想讨论那位不幸的亲戚。我们现在待在这里,是为了评估你是否适合接下安娜的工作。”

凯琳愠怒地挥挥手,拒绝他递给她的红酒。“这可不是我的主意,”

“确实不是。但是,你必须同意,这是一个绝佳的点子。”他从容不迫地啜饮自己的酒。“我需要一个人为我工作,而你需要一份工作。你曾经四处旅游,所以,应该不会介意工作地点远离家园,对不对?”

这一切都是事实,所以凯琳没有表示任何意见。

艾德质疑地盯着她。“你没有话要说吗?”

她耸耸肩。“我不会葡萄牙话已经是最大的致命伤。”

“这只是个小问题,而且不会持续太久。你很快就会学会。”他在桌前的直背椅上坐下。“我们还没有讨论过薪水,或许我可以付给你比安娜略高的薪水。”他思考片刻,提出一个数目。“这样还不够吗?”他问道。

凯琳在心中将它换算为英镑。“够多了。这份工作还提供吃住,已经是非常优厚了。”

“那么,你愿意接受这份工作吗?”他很快问道。

凯琳站起身子。“不愿意,绝对不愿意。”

艾德跳起来。“为什么?”

她抬起下巴。“因为在蒂亚提出之前,你从来没有想过要我为你工作……”

“你拒绝我只是因为这是她的主意,不是我的?”他气愤地问道,突然完全失去先前的傲慢与冷静。

“既然你提起了,不错。”

“我不懂!”

“每个人都认为我是取代安娜的最佳人选时,你的礼仪当然不容许自己承认——你不要我。”

艾德一口喝光他的红酒,把杯子用力放在桌上。“如果我告诉你,我真的要你呢?”

凯琳紧张地往后退.他大步走向她。

“老天爷!”他大声叫道。“你一定知道我要你,凯琳。如果你否认,就是说谎。我已经饱受煎熬,连个性都受到影响!我通常不会如此易怒,也不会如此情绪化。可是,今天我却想杀人,而且只是因为你取笑我姨婆对伊莎的批评。”

“我不是有意发笑。要怪,只能怪你姨婆的幽默感~你说过喜欢有幽默感的女人!”

他的脸庞略为放松。“我确实喜欢。可是,那一刻,你好像在嘲笑我年少时对伊莎的崇拜。”

“我绝对不会做这种事。”她迎向他的视线。“我可以了解伊莎为什么采取她选择的途径,只是.我自己会选择不同的方式。”

“你的方式比较容易让人接受。”

“是的,但是,现在我才了解我对丹恩的感觉并不像……”她倏地停下,双颊涨红。

艾德沉思地眯起眼睛,注视着她染满红晕的脸庞。“我们还是把这段谈话保留到婚礼之后吧,”他终于说道。“同时,也不要不假思索地拒绝这份工作。既然你坚持必须花点时间增进彼此的了解,还有比这更好的方式吗?”他的笑容充满说服力。“现在还不算晚,你可以打电话给令堂,征求她的同意。或许,你还可以询问家谱,以满足蒂亚的好奇心。”

凯琳全身僵硬起来。“我现在不能打电话给我母亲,因为她已经去加勒比诲旅游了。”她转开视线,一颗心在胸膛中冻结。“我也不能向她询问家谱。我有一些事情,一直没有告诉过你。”

“是不愉快的事吗?”他眯起眼睛。

“这大概必须视你从哪一个观点来看了。”她深吸一口气面对他。“其实,我对我的家谱一无所知。这是我严守的秘密,连安娜都不知道。”

他皱起眉头。“到底是什么事?我不懂。”

“我从母姓,”她终于说出自己的秘密。“我出身单亲家庭,这在当今的英国社会非常普遍。我根本不知道谁是我爸爸。懂事之后,我母亲只愿意告诉我,她曾经有一段短暂的恋情,他们之间甚至从来没有提起过婚姻。而我,就是那段恋情的结果。我知道我父亲很年轻——比我母亲年轻许多。所以,她甚至不曾让他知道自己怀孕了。”

“老天爷!”艾德在她身边坐下,握住她冰冷的手。“你母亲一定是个坚强而勇敢的女人。”

第七章

凯琳点点头,凝视着他们交缠的手指。“她确实是。”

“你从小住在外祖父母的家中吗?”

“不。当我母亲拒绝让别人收养我时,他们就和她断绝关系了。”

艾德惊恐地瞪着她。“他们要拆散她和孩子?”

“对他们而言,那是最好的安排。我母亲不肯听他们的话。她不是那种听话的小女孩。而是一个30多岁的女人,在一所男校担任助理舍监。这使我的外祖父母更加颜面无光。”

“那么,你母亲怎么办呢?”

“学校当然不肯再用她。她只能尽可能地寻找工作机会。”凯琳转开视线。“我诞生之后,‘她找到一份管家的工作,就一直待在那里,直到现在。”

艾德摇摇头,并皱起眉头。“这个故事真教人难过。你的外祖父母呢?他们有没有回心转意?”

“没有。”凯琳闭紧双唇。“我甚至从来没见过他们,我小时候他们就去世了。”

艾德沉默许久,陷入沉思中。凯琳设法抽回她的手,但,他却握得更紧了。

“凯琳,”他终于说道,“我很欣慰你愿意让我知道你的秘密。可是,既然你从不告诉任何人,为什么让我知道呢?”

“因为我怕你会认为这份工作,是使我们成为情人的最佳方式,”凯琳冲口说道。“所以我必须拒绝你的提议。天知道,我有多么喜欢这份工作,可是如果……如果我留下来,不可避免的事情一定会发生:所以,我要回到属于我的地方。我母亲因她的情人而无法再接纳别的男人,也因此而毁了一生。艾德,我不打算让相同的事情发生在我身上,永远不能。”

他的脸色苍白。“可是你曾经有个情人!”他苦涩地说道。

她摇摇头。“你错了。丹恩只是一个单纯的男朋友,现在我已经知道,他和我只是小男生与小女生的关系。何况,我曾经以为自己会嫁给丹恩。这是完全不一样的情况。你根本不可能成为我的丈夫,白艾德。”

“你不希望我成为你的丈夫吗?”他发怒地问道。“我不是那个意思,”她绝望地说道。“可是,你能想象我们的未来吗?”

“为什么不能?”

“你明知道为什么。你的家世显赫,我却连自己的生父是谁都不知道!”凯琳费力地咽口气。“而且,我永远不会知道。因为,只要我向母亲提起这个问题,她就会直截了当地拒绝讨论。或者我没有必要感觉羞耻,他们没有在一起,只是因为他太年轻,不适合她。”

“可是,他不可能只是一个平凡的小男孩,”艾德坚决地说道。“否则,她为什么始终没再看上别的男人?”

“我不知道,我真的不知道!”

艾德站起身子,并朝她伸出手。“走吧。不要再让自己苦恼了,亲爱的。我认为你该上床了。明天会是辛苦的一天。我们必须把这段谈话延到婚礼之后。”她把手放在他手上,他轻轻拉起她,直到她置身他的怀抱中。他的眼眸牢牢锁住她的。“我根本不在乎你的家世。任何男人都会因拥有你这样的女儿而感到骄傲,而我……”他停下来,眼中突然闪现炽热的光芒。“而我,愿意骄傲地接受任何——任何你希望我在你的人生中扮演的角色,亲爱的。”

他朝她低下头,凯琳臣服在他的亲吻中,并告诉自己这绝对是最后一次。

可是,那个安抚而温柔的吻却迅速地转为炽热与狂野,使她必须费尽最后一丝残存的意志力,才能推开艾德。这个不愉快的事实强迫她下定决心。唯一可行的一条路,已经十分明显——她必须躲开白艾德的诱惑,才能在安娜的婚礼后体面地离开。

婚礼当天,是一个晴朗无云的日子,完全符合安娜的期盼。凯琳从黎明睁开眼睛之后,就没有忧郁的时间,因为安娜一早就来敲门,与她在房里共进早餐。

安娜的姐妹和家人在早餐后立刻抵达,小孩子的尖叫声此起彼落,使整栋房子立刻变得热闹非凡。美容师也来了,凯琳开始协助安娜装扮,并感染那份新嫁娘的喜气,暂时摆脱所有烦恼,全心全意地沉浸在这欢乐的气氛中。

美丽的新娘打扮完毕后,伴娘和女性亲戚立刻簇拥而来,凯琳趁这个时候退回自己房间,迅速地装扮。她把长发高高挽在头顶上,梳成一个优雅的发髻,然后穿上一套简单而大方的象牙色丝质套装,戴上珍珠耳环和一串向母亲借来的珍珠项练。与衣服搭配的是一顶同色的丝缎帽子,她调整一下,让帽沿正好垂在眼睛上方。

她最后一次瞥视镜中的自己,点点头,戴上手套,拿起小皮包,挺直肩膀,走向洋溢着笑声和谈话声的客厅,并在走廊上碰到玛丽。

“凯琳小姐,你真是漂亮!”她叫道。“你看起来也像个新娘子!”

她的话刺痛了凯琳的心,但她还是设法以笑声回应。凯琳在客厅门口停住脚步,站在那里看着摄影师为大家拍照。艾德穿着正式的礼服站在壁炉前看来英俊非凡,安娜笑盈盈地挽着他,其他人也都喜气洋洋。

艾德瞥见凯琳时,眼眸倏地亮起,摄影师在这一刻按下快门,留下永恒的画面。接着,其他人蜂拥而上。管家在此时进来,宣布第一部车子已经抵达,准备送客人前往教堂观礼。

混乱中,艾德悄悄把凯琳拉到一旁。“你美得令人透不过气来。”

“我们搭同一部车吧,”他说道。“你没事吧,凯琳?你的脸色看起来不太好。”

“大概是帽子的关系吧。我真的没事。”凯琳向他保证。

“也难怪你会累,要及时妆扮好安娜可真不是件容易的事!”

安娜的婚礼顺利地进行着,凯琳也大开眼界,许多事情都是她首次经历,而庄严的仪式更深深地感动了她。在安娜的坚持下,他们没有坐车回去,反而自市区里徒步走回家,把婚礼的喜气散播给街上每一个人。

“你喜欢安娜的明鹤式婚礼吗?凯琳?”艾德在返回家中后抽空问她,盛大的婚宴已经展开,开香槟的声音从四方传来。

她朝他绽开灿烂的笑容。“怎么可能不喜欢呢!实在太美了。所有的婚礼都应该像这样。”

他们的眼光交缠,礼貌性的笑容也跟着融化。不知过了多久,凯琳才转开视线,艾德也随即被其他人拉走。

其他女士纷纷上楼补妆后,凯琳也回房休息片刻,并摘下帽子。再次下楼时,乐声弥漫,新娘、新郎与宾客正翩翩起舞,活泼而复杂的舞步令她目不暇接。虽然有许多年轻人向她邀舞,她还是决定坐在蒂亚身边观赏。

“我从来没有看过这种舞步,”她向蒂亚说道。“我可能会摔个四脚朝天。”

“我承认自己是个老古董,只能跳旧式的华尔兹。”老太太笑着同意。

艾德在此时出现,并在她们身边坐下,宣布他需要休息一下,才能继续呼吸。“如果我要他们演奏华尔兹,你愿意陪我跳舞吗?姨婆?”

“当然不愿意。对我这种年纪的人而言,摔断一条腿就等于是世界末日。”她绽开不怀好意的笑容。“可是,如果你好言相求,凯琳或许会答应。”

“不!”凯琳冲口叫道,不好意思地苦笑。“我的意思是,跳华尔兹的时候,我好像有两条左腿。”

艾德露出嘲讽的神色。安娜和洛斯手牵手地跑来,一面喘息,一面笑着责备凯琳太懒惰了。“你为什么不去跳舞?念大学时,你总是跳通宵的!”

“她说她有两条左腿。”艾德抢着说。

“或许你觉得我们的舞步太粗野了,凯琳。”洛斯开玩笑地说道。

“是难度太高!你们都是专家,我才不敢班门弄斧。”她望向挤满人的庭院。“乐队已经演奏完毕了吗?”

“不,”艾德回答。“他们只是去休息一下,这段时间,我们将放一些唱片音乐。”

他还没说完,如梦似幻的华尔兹已经响起。他转向蒂亚,殷勤地鞠个大躬。“请你务必赏个脸吧,姨婆?我保证绝对不会害你摔断腿。”

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