“那么说这位肃郡王岂不是就是未来的太子？”若华忍不住问道。
“快别胡说！”若兰骇地脸色发白，赶紧摇头让她不要说，“这话岂是咱们可以说的？若是传出去怕是要治罪的。如今圣意不明，朝中又是诸多异议，未必就会是……先前你见过的荣亲王爷也是很得皇上的看重，还有其他的郡王爷未必就没有这心思。”
若华心里一沉，原本以为只是个寻常的官员府邸，这杜宏昌至多也就是有些结交的心思，想不到居然卷到这储位之争里来了，这下子麻烦大了。
若兰又坐了一阵，便回府去了，临去前千叮咛万嘱咐交代了若华切不可将这些说出去。
送了若兰上了马车，看着那两个婆子小心翼翼地扶着她，若华心里很是欣慰，这样也许就是这个时代女人最大的心愿了吧，先是想求个好出身，再想着嫁个好人家，老了有自己的儿子依靠便于愿足矣。曾经想都没想过，自己居然也会有一天过这种生活，听从命运的安排，幸或者不幸都不在自己掌握中。
回寿安居的路上，若华想起这府里种种复杂阴暗还等着自己去面对，还有自己不可知的未来，心思颇有些沉重。
“二姐姐，”一声犹豫不决的声音传来。
若华一抬头，却见若梅有些局促地站在寿安居的门前，咬着唇看着自己，不大敢上前的模样。她觉着有些奇怪了，若梅与自己平日没有往来，再加上上回在吟华苑闹了那一场的事就更是僵了，这会子找自己却不知为了什么。
“四妹妹。”若华微微颔首笑道。
若梅咬了咬牙上前来，福了福道：“二姐姐好，我，我有件事想请你帮一帮。”
若华更是吃惊，自己有什么可以帮得上她的：“四妹妹请说，若是我能帮得上的必然会尽力。”
若梅不再是平日嚣张跋扈的模样，却是眼中殷殷期盼，焦急道：“请二姐姐移步，这里不便详谈。”
若华却留了个心眼，毕竟这府里暗中算计的事情太多了，谁也不知道是好是坏，她微微笑道：“这里没有外人，四妹妹只管说就是了，我这边还急着给老太太回话，怕是走不开去。”
若梅像是真的着了急，犹豫片刻，终于开口低声道：“我想求二姐姐帮我捎封信出府去。”
若华不明白了，疑惑道：“捎封信出府？为什么不让你房里的婆子吩咐下去，让人送出去就是了。”
“这信是给……顾家大少爷的。”若梅已经是羞得粉腮带赤，低头讷讷道，“我房里的婆子是断断不会让人去送的，只是……只是我有要紧的事与他说，所以想求二姐姐帮一帮……”
若华明白过来了，原来小丫头春心动了，想给未婚夫送封信去，自己房里自然是送不出去，就想到吟华苑这边单独开了房，有婆子能出府去，所以来请她帮忙。
只是这桩婚事二房里还是不怎么愿意，虽然老太太发了话，可是二老爷却非要等到秋闱之后再提此事，上一回顾家大少爷又写了退亲信过来，到底能不能成如今还是两说。倘若能成，这私下送去的信件也就罢了，若是不成，岂不是成了把柄，要累了若梅的声誉。此事只怕不行。
若华也不好断然拒绝，只是笑道：“四妹妹这是哪里话，若是帮着送信出府自然是不打紧，只是妹妹可是有急事赶着要送去，这两日我房里的婆子都到香福园帮着准备八月节的物件，怕是一时半会不会出去。”
若梅忙摇头道：“不着紧，我不过，不过是想问问他的功课准备地如何了，眼看就要秋闱了，怕他用心太过伤了身子。”
原来是为了这个，若华点点头：“既然如此，妹妹也不必费心送信去了，明日就是八月节了，今儿听母亲的意思，顾家兄妹孤身在京城，也没有亲戚长辈在身边，已经回过老太太了，明日请了他们过来一起赏月灯呢。”
“真的么？”若梅一脸惊喜，“他们明日会过来？”
“是，帖子都已经送了去了。”若华笑道。
其实这都是大夫人的意思，大夫人不知怎地，早上去寿安居给老太太请安时说起顾家兄妹的事，老太太原本并不太愿意，为了上次顾明俊写了退亲信来，她心里始终不高兴。但耐不住大夫人的劝说，只说日后还是要做亲家，不好太过僵着，徽州顾家也已经回了信过来致了歉意，毕竟二房不对在先等等，劝服了老太太，终究下了帖子请顾家兄妹过来。若华却觉着大夫人似乎是另有目的，她似乎很乐意促成若梅这桩婚事一般。
若梅欢欢喜喜道了谢，也不再提送信的事，跟着若华一同进了寿安居，就连听训诫的一个时辰似乎都不那么难熬了。
☆、第四十四章 人情与往来
转日就是八月节了，府里依旧是没个消停，隔着远远的吟华苑都听见前院与香福园里的热闹喧嚣了。
纽儿抱着几只锦匣进来，笑着道：“小姐，这是园子里送过来的，说是王家夫人送来的节礼。”
若华见她眉飞色舞的模样，就知道她一准是见到东西贵重，又欢喜上了，笑道：“是什么让你喜欢成这样，平日房里也不是没有得过赏，怎么就这么眼浅。”
纽儿听着若华的打趣，有些不好意思地道：“小姐便只管取笑奴婢吧，也是这些时日来房里能够有些进项了，从前还不是打秋风。奴婢也是为了吟华苑着想，总不能顾头不顾尾吗。”
若华笑着放下书卷，走上前去道：“好了好了，知道你是个操心的命，快放下吧，让我瞧瞧都是些什么，捡好的赏了给你。”
纽儿将那些锦匣放在了桌案上，摇头道：“奴婢可不要，这些物件都很是贵重，还是小姐自己好生留着，日后也好有个体己。”
若华打开几只锦匣一瞧，这王夫人出手还真是阔绰：两只金丝绣喜上眉梢荷包，一对宫制堆纱簪花，一串七宝众华璎珞，还有一对金累丝灯笼耳坠子。
她掩了匣子，惊诧地问纽儿道：“各房里小姐得的都一样么？”
纽儿偏头想了想道：“我方才瞧见三小姐、四小姐、六小姐那边都只得了荷包和簪花，只有您是多了几个匣子。”
想来这王夫人是有意要送给自己这些的，大概还是为了之前怜云得了郡主伴读一事。若华轻轻一笑：“既如此，收起来吧，你瞧喜欢那样便挑了去就是了。”
纽儿笑道：“小姐快别折杀奴婢了，这些可都是好东西，奴婢就是得了也不敢用，还是收起来吧。”
二人正说话，玉珠又快步进来，却道：“荣亲王府里来人了，夫人命人请小姐去前院呢。”
若华一愣，不敢怠慢，让纽儿和瑾梅给自己换了鹅黄纹锦褙子，又整了整发髻这才先前院行去。
荣庆王府来的却是个年纪稍长的婆子，饶是如此杜府里也不敢怠慢，恭恭敬敬地请了上座奉了茶，见若华过来，那婆子离了座福身笑道：“见过小姐。”
若华瞧那婆子一身锦绣，料想是王府里很得脸的管事大娘，便让瑾梅上前扶住笑道：“大娘快别多礼，这是折杀我呢。”又请了婆子坐下，才又笑道：“不知大娘今日来是为何事？可是郡主有话要吩咐于我？”
那婆子上下打量着若华，只见这位杜二小姐举止言谈落落大方，不没有寻常世家小姐的扭捏，处事也很是利落得体，无怪东阳郡主对她另眼相看。听若华问话，她忙笑道：“瞧这记性，是郡主差了奴婢过来的，明日便是八月节了，她有些小物送与小姐权作节礼。”她回身自丫头手上端过几个锦匣来。
若华忙起身，整了整裙裳，福身拜倒：“臣女谢郡主赏赐。”
那婆子笑意更深，连忙上前扶起若华，道：“小姐快别如此，郡主也说了，不过是些小玩意儿，不算正式赏赐，不必多礼的。”
若华却心里大喜，正是因为不是正是赏赐，才可见东阳郡主的确是将自己视作知交，日后也算是自己的一份依仗。她谢了赏，又陪着那婆子说了一会话，问了太妃安，才送了她出府去。
回到吟华苑，纽儿迫不及待地打开锦匣瞧了，只见里面是一对点翠兰心对簪，一只寿玉佛手小摆件，再就是一只半新不旧的袖珍铜手炉。
纽儿见了那只手炉奇道：“怎么会送了只提炉过来，还是个用过了的？莫不是送岔了？”
若华却是眉间微动，瞧着那半旧的铜手炉，心里明了东阳郡主的意思，笑着道：“不是岔了，收下吧，这手炉好生放好，别磕坏了。”
纽儿嘀嘀咕咕：“这才八月节便送了提炉来，小姐还这么宝贝，真是奇怪奇怪。”
瑾梅在一旁笑出声来道：“快收着吧，还在哪里念得什么奇呀怪呀的。这会子得了这么些好东西，你怕不是要高兴上好一会了。”
纽儿脸臊得绯红，跺脚道：“你们尽拿我取笑，真真是坏心！”聊了帘子出门，脚下停也不停地走了。
若华笑着道：“快去瞧瞧吧，一准是生气了。”瑾梅点头笑着下去了。
收了礼总要回的，只是自己平日里得的也不过是些寻常衣料，仅有的几样头面又不便相送，思来想去，竟然想不出有什么可以送的。
玉珠正在房中准备若华明日在八月节家宴上的衣裳，见若华坐在桌边，以手支在腮边，似是在发愁，便笑着道：“小姐是在思量回礼之事吧？”
“可不是，这几个府里送来的都是极好的东西，如今倒叫我犯了难，不知道如何回礼。”若华叹气道。
玉珠偏头笑道：“小姐怎么忘了，有一样极好的东西做回礼再合适不过了。”
若华奇道：“是什么？我怎么不知？”
玉珠指着妆镜前摆着的一溜青釉荷叶瓷盒，笑着道：“前几日您不是照着古方做了些黄夷子香粉么？用上去又香又细，不如就送这个去，保管别的府里没有，也叫那几位夫人小姐都稀罕得紧。”
若华一拍头，怎么把这个给忘了，借着这回礼的机会，送了自己房里做出来的香粉，让郡主和王夫人、戴夫人都试用一下，说不定还能做一番宣传呢。再者说，这几位府里什么没有，自己送别的只怕也未必瞧得上，倒不如送些新巧之物，倒也别出心裁。
她点点头，笑着向玉珠道：“还是你机灵，这香粉原就做了不少，除去府里的夫人和几位小姐，还有剩余的，正巧做了回礼，倒也合适。”想了想又道，“你去茜桃平日做的那些针线活计里挑几件上好的送去香福园，让他们送去回礼。”
待玉珠临走时，又急急忙忙补了一句道：“去拿一把我素日用的香扇，与那些回礼一并送去荣亲王府。”
玉珠愣了愣，不敢相信地重复了一句：“素日用的香扇么？”
“是，”若华笑着点头道，“随便取一把常用的便可。”玉珠一头雾水的下去了，终究也没能明白若华的用意。
☆、第四十五章 八月节风波不断
后院荷塘边，若华倚在水边的凉亭中，抬眼看着天上一轮皓月，心里却是诸多感叹，想不到来到这边已经有两月了，自己融入地还算好，虽然如今谈不上完全扭转颓势，但勉强自保之力却有了。只是这样的生活并非她愿意的，若是可以她宁可回到从前那种绷紧神经刀口舔血的军中特工生活。
“二小姐，今日家宴上那徽州老宅子那边送来的湖蟹真是个大，瞧着都让人流口水，您怎么就不用几只？”纽儿一边在旁打着扇，一边咂嘴道。
若华失笑道：“我不爱用这些，倒是清粥小菜更合胃口一些。园子里不还送了一小筐蟹过来么，一会子你让小厨蒸好了，你们几个分了吧。”
纽儿很是惊讶地道：“小姐，您之前可是最喜欢用湖蟹了，从前在徽州每到八月节你总是要多用几只的，怎么现在却不爱用了呢？”
若华一愣，不知该怎么回答，只得皱眉不语，只听一旁的玉珠道：“小姐兴许是来了京城，用惯了这边的吃食，故而不爱用湖蟹了，也没什么好奇怪的不是。倒是奴婢瞧见那曹姨娘是一点也没碰那湖蟹呢。”
纽儿也点头道：“可不是，我立在门边瞧得最清楚，曹姨娘跟前的湖蟹是一点也没动，最后还是给了四少爷了。”
若华轻轻一笑，这曹姨娘果然是个人物，不但平日对大夫人小心防备着，就连八月节家宴众人一同用的吃食也是滴水不漏，分给她的湖蟹菜肴几乎都不曾动过，旁人问起来，她只推说自己怀了身子胃口不好，碰不得这些佳肴，倒也没人说什么。
家宴上瞧起来，老太太和大老爷对曹姨娘有喜之事都很是喜欢，毕竟长房里没有嫡子，而庶长子文博又是那么个情形，成不了大器，所以能够再有子嗣自然是大喜的事。只是大夫人的脸色就没那么好看了。
正想着，却见荷塘另一边，后院的小径两旁垂柳树上，