伐清- 第115部分

“泰山大人尽管放心。”既然是那个在总督衙门当幕僚的连襟拿回来的情报，马军提督顿时胆子一壮，伸手把信接了过去，向岳父保证道：“小婿这就派一个得力之人送去钟祥。泰山大人尽管放心，这个人胆大心细，一定不会出事。而且他的命还是小婿救下的，就算失手也绝不会出卖小婿。”



……



钟祥。



邓名翻看信函时，贺珍正在一旁询问从前线返回的探哨。



郝摇旗此时已经把物资运回房县，贺珍本来也打算这么做，但才回到钟祥就突然得到急报，前线的探子发现汉水下游的清军出现反常行为。



探子向钟祥的明军将领报告说，他们发现清军突然开始大张旗鼓地疏通河道。正常情况下，如果只有这么一个报告，邓名和贺珍对清军的行动还难以判断，不知道胡全才到底有什么图谋。但是随后就有几个使者先后悄悄来到明军大营中，送来了几封匿名信。



这些使者都自称是普通百姓，是受心怀大明的义士所托前来报信，这些义士报效朝廷不图封赏回报，因此都是匿名信使者也不肯透露他们身份。话虽如此，但有好几个使者一看就是当兵的，有一个人见到邓名时还习惯性地行军礼，姿势也做得极其标准。



送来的匿名信内容不完全相同，但有一个意思却是一致的，这些匿名的义士们异口同声地警告明军，胡全才那个山西佬要出兵攻打钟祥，万万不可等闲视之。



最简单的信中也就是这么一句话，行动时间、兵力一概没有；而最详细的一封，则逐条叙述了胡全才的计划，通知明军充任前锋的是驻守常德的李世勋，此人携带的军粮以及手下的披甲兵数目也精确到了个位数。



“什么心怀朝廷的义士？都是武昌府、汉阳府的缙绅！”听邓名念了这几封匿名信的内容后，贺珍断言道。



这些信件中有两封特别重要，其中一封自然是那封列出李世勋的兵力和军粮数目的，另一封则把李世勋的行动路线和出发时间告诉了邓名。



“这两封信的主人，肯定在湖广总督衙门里有熟人。”听邓名说完两份信的内容后，贺珍猜测道：“写信的缙绅，并不打算投奔我们，他们只不过是和胡全才有仇，或者和李世勋有仇，想要借刀杀人。”



“没错。”邓名点点头，既然这些信的主人显然并不想从明军这里获得回报，那邓名也不强求，下令用好酒好肉款待这些使者，并赏给每个送信人一些银两。



即便信上没有太多的内容，只要匿名信的主人能够派出可靠的使者，能够通过沿途的清军关卡，把这封信送到钟祥来，就说明信的主人拥有充足的财力和广泛的人脉。这种实力绝不是平头百姓、普通富户甚至商人能够拥有的，这只有湖广的缙绅士人才能做到。



邓名记得刘体纯、袁宗第他们都曾说过，数年前李定国在湖广转战，对清军的动向了如指掌，能够保持主动进攻的能力，就是因为深得缙绅的支持。而随着洪承畴出任五省经略后，湖广缙绅和李定国的关系日益疏远，变得越来越差，最后李定国完全丧失了情报上的优势，明军和清军也进入了相持阶段。



看着手中的这些信件，邓名感到这是一个好兆头。



第29节计谋



“你和胡全才、李世勋打过吧？”邓名问道。



贺珍点点头，他和李世勋交手多次，以前胡全才巡抚郧阳时李世勋是他的部下，郝摇旗和贺珍和此人都多次对阵过：“我多次输给胡贼、李贼。”



对过往的战败贺珍并不讳言，胡全才在郧阳巡抚任上时有来自洪承畴的全力支持，而夔东闯营旧部不但领地贫瘠，而且还受到永历朝廷的猜疑。无论兵力还是给养清军都远远好于夔东明军，因此贺珍、郝摇旗虽然反复攻击郧阳、谷城、襄阳一线，但始终无法歼灭这一带的清军，即便明军给胡全才造成了一些杀伤，他依旧能够从长沙得到源源不断的补充。



贺珍从大宁带出来三千兵现在差不多全是甲兵了，这些天让辅兵搬运物资时他就在训练这些新战兵，不过只有几天工夫还远远没有练好。贺珍的甲兵加上其他人留在钟祥的战兵，也有三千多，和清兵前锋的实力相差不多，只是邓名觉得训练不足，正面交战估计还是难以取胜。



但贺珍不这么看，他指出从信件上看，李世勋只是一个名义上的统帅，清军的四千披甲来自湖广各地，原本互不统属，如果是堂堂对阵、攻城或许还好，如果突然发生紧急情况，清军的凝聚力和应变能力其实很可疑。因此贺珍主张出动出击去偷袭清军先锋，而不是固守钟祥等待其他明军回援，他还对邓名声称了解李世勋的致命弱点。



“李贼见小利而亡命，每次遇到有抢功、多贪多占的机会绝不会放过。”贺珍向邓名指出，李世勋的这个特点如果善加利用可以给明军带来很大的优势：“我有一计，保证可以扰乱虏师军心。”



贺珍提议邓名带着钟祥守军去正面迎击清军，而他带着本部隐藏在路边，见到邓名人少李世勋肯定会发动追杀，邓名在诈败的同时可以扔下辎重诱敌，等清兵队形散乱后，贺珍就突然从旁边掩杀出来，肯定能够大败李世勋。



在贺珍的极力主张下，邓名同意主动出击。就算贺珍不说，他也觉得明知清军的动向如果不加以利用那太可惜了。



见邓名虚心采纳，贺珍心里非常高兴：出征以来分到了不少东西，但是财物他是永远不会嫌多的；现在袁宗第和刘体纯都不在城中，郝摇旗更远在襄阳府，虽然邓名已经派使者火速赶去通知他们，但是贺珍估计他们无法及时赶回来。歼灭清军先锋肯定能缴获不少物资，贺珍知道邓名从来不会拿很多，其他人既然没有参战。那随便给一点东西意思一下就可以了，剩下的就都归他贺珍了。



……



在钟祥明军积极准备迎战的时候，胡全才统帅的水陆大军也从武昌出发，急急忙忙追赶前锋的脚步而去。



虽然胡全才也知道兵贵神速的重要性，但湖广总督率兵亲征钟祥，这么大的一件事岂能不惊动全城。总督大人走出衙门准备离开武昌城时，武昌府的官员、缙绅就夹道欢送，无数的士人当场赋诗，预先歌颂着总督大人把安陆贼人扫荡一空的丰功伟绩。大部分人都满脸堆笑，预祝胡总督旗开得胜，犁庭扫穴，不但驱逐邓名，更一举攻下郝摇旗在房、竹的巢穴；还有一些官员则眼含热泪，表示胡总督为王事不辞辛苦的精神实在太令人感动了，是天下忠臣孝子的楷模；更有个别人先是笑容可掬地说吉利话，然后热泪盈眶地表示忠心……最后闹腾了一个多时辰，胡总督总算来到码头。在他的坐船边，又有大批的武昌父老来敬酒，整齐地高喊着“总督大人为民除害，湖广黎庶同感大德。”之类的口号……在仅仅一水之隔的汉阳府，胡全才又受到了规模相当的一次欢送。



虽然耽误了一些时间，但是这种欢送还是让胡总督心里高兴的，这证明武昌、汉阳的士人还是支持自己的。这次出征钟祥前，胡全才还担心本地幕僚会纷纷抱病不参与同行，如果武昌府、汉阳府的官吏、士人真与胡全才对抗，湖广总督还会感到很棘手，他估计武昌、汉阳的人若是不能在收复钟祥的行动中立功，就会极力贬低这次军事行动的意义。



而现在一起都很完美，武昌、汉阳的兵马虽然留下防守，但本地幕僚都跟着一同出征，在事后给朝廷的请功奏章上，这些士人也都会得到胡全才的大力赞扬——他也知道允许外地兵在武昌、汉阳揩油多半不得人心，不过为了军心士气胡全才也是不得已而为之，事后如果有机会他当然还要全力修补关系——武昌的士人既然能够分到功劳，当然也不会再说湖广总督的怪话。



就连那个麻烦篓子周培公，这两天的表现也让胡全才很满意。



这厮最近一贯给湖广总督脸上抹黑，借此显示他的高瞻远瞩，本来胡全才已经打定主意，等收复钟祥后，就跟朝廷汇报说这个周举人在被俘后曾向匪首乞求饶命，更与邓名私下密语数日，回到武昌后更造谣、传谣，行迹极为可疑。看到周培公今天东跑西颠地鼓吹胡全才的英明神武，胡总督心里一阵阵冷笑：“现在知道害怕了？迟了！”



话虽如此，胡全才心里也有一丝动摇，要是按照他原本的计划，周培公肯定逃不了一个凌迟，让湖广士人好好看看得罪湖广总督会有怎么样的下场；但现在周培公表现得这样驯服，如果胡全才还那么凶狠地报复的话，可能会让其他人在畏惧之余，也感到胡总督是个睚眦必报的人，那样将来若是有人无意得罪了他，就可以不顾一切地得罪到底了。



“或许让他落一个问绞就差不多了吧？让人知道老夫的手段和宰相肚量。”胡全才扫了一眼身畔的幕僚，周培公还在那里唾沫横飞地歌颂胡全才的刚毅果敢，他在心里琢磨着：“罢了，再看看他后面如何了，如果真的知情识趣，免了他的功名就是。”



欢送的武昌人群站在岸边，遥望着湖广总督的旗帜且行且远，提督武昌马军的清军将领还有他的岳父都在其中，客军尽数跟着湖广总督走了，现在武昌又是本地兵的天下了。



……



两天后，



“小福王怎么说？”缙绅见女婿来拜访，立刻询问起事情经过。



使者是今天早上才回来的，马军提督立刻就来向岳父报告，说道：“一路平安无事，邓名给他一顿上好的酒菜，还赏了他五两银子，并让他带话回来，说明廷那边把这赏先记下了，若是泰山什么时候想要可以去领。邓名还让使者传话，问有没有亲信家人被山西佬裹挟在身侧，将来若是碰到也好款待一番。”



“唔。”缙绅琢磨一下，摇了摇头：“若是给名字的话，就落下把柄了，而且周举人说小福王在钟祥的兵马其实没有多少，估计退兵的面较大。”



这个缙绅的另外一个女婿跟着胡全才出征了，本来武昌、汉阳的缙绅和湖广其他地方的兵还有些香火情，但这两天外地士兵在城内敲诈勒索，让武昌士人恨透了他们，巴不得他们和胡全才一起倒霉。这个缙绅虽然也有类似想法，但如果胡全才兵败，他在总督幕府的女婿也会有危险，所以不能继续向邓名通报军情了。



“有备无患。”缙绅又思考了片刻，觉得手心手背都是肉，周培公的预测也不一定全准，就让马军提督再派人去一趟钟祥，就说武昌士人大都心怀大明，盼王师如赤子之望慈母。若是遇到武昌的年轻士人，还望小福王看在他们父辈的面子上尽数放过。



“也不知道还来不来得及。”缙绅又与女婿密谋良久，他们估计现在两军前锋可能已经接触，这次去送信会更加危险，所以不再写信而是让使者带口信去即可。



不过这个缙绅有女婿随行湖广总督身侧，不代表其他缙绅都有子侄在军中。在他的求情使者带着口信再次往钟祥而来时，邓名与贺珍二人已经带着军队离开钟祥，直奔李世勋的清军先锋而去。这两天里他们又接到不少匿名信，向明军汇报湖广总督的最新动向，有好几封信里还给邓名出谋划策，提出各种杀败胡全才的计策。



在这些信和把它们带来的使者口中，邓名已经听到了不少替武昌和汉阳士人求情的要求，对于这些要求邓名当然一概答应下来。还有一个使者的要求比较特别，是要求邓名对江陵兵将网开一面。据赵天霸分析，这个缙绅的消息来源很可能是江陵军中，本人也可能是江陵籍贯。到时候若是发现有某支江陵兵将脱离湖广总督躲在后面，那多半就是这个匿名信主人的情报提供者。



“如果只是被勒索了几两银子，多半不会恨到这个地步，”最近邓名已经通过使者和探子知道了一些武昌发生的事情，也大概猜到了胡全才丧失民心的原因：“可能是被大兵打了，甚至可能被乱兵烧了间屋子、捣毁了庭院，可大兵们有湖广总督撑腰奈何不了他们，只好找我们替他们出头。”



探马报告已经发现了清军的先锋哨探。邓名下令排兵布阵。



列阵的明军以辅兵为主，还有钟祥的留守部队，一侧靠着汉水横着摆开。而贺珍的本部则隐藏在邓名军阵的另外一侧稍靠后一些的位置，列阵的明军能够有效地截断清军的侦察兵，保证贺珍的实力和位置不会暴露。等清军陷入混乱后，贺珍就会带领部队摸上前去，从侧面对清兵发起猛烈的攻击。



见到严阵以待的明军后，清军探马十分惊讶。他们一路急行而来，并没有见到明军的几个探子，更确