沙军师道，“当初我就这么建议的，但有一个不好。那样救法，恐怕大嫂早就受辱了，岂非令蛟盟蒙羞？鸠占鹊巢虽是蛮横，也容易让对方顺水推舟，不过是没有办法中的办法。”
采蘩不同意，“你们小看我。我能找出向老爷子，当然也能自保清白。别忘了，在昨晚之前我还不知道有救兵。”
“采蘩你能找出向老爷子，可能是我们此行出乎意料且最大的收获了，功不可没。但即便向琚知道他祖父是暗中最大的支持，他却不再是向老爷子心中的少年郎，想要独当一面。娶你就是向跟随他的人证明，要么对他忠心，要么唯他是从，所以他一定会坚持到底。”已经超出男女之情的层面，通过刚才的对峙，独孤棠更是肯定了这一点。
“就算这样，也不该轻易放人。”她不知道西穆军鼓又是怎么回事，但这样的处境未必见得妙。
“向琚是南陈使节，有官职在身。而西穆王虽向北周称臣，周帝却不能禁他在领地上的自主，西穆与亡齐和后梁也有往来，属正常邦交。为私，西穆王必帮未来女婿向琚；为公，我们不能随意对待南陈官员，否则两国陷入敌对。北周对齐战后已无力再攻打南陈，需要拉拢亲和。”独孤棠不似向琚有自小的天才名气，但他其实比美玉光华不逊。
“就是说，捉不得打不得。”采蘩瞧之前的阵仗，以为能灭这支野心的队伍。
“反之亦然。他们对我们也捉不得打不得，如果运气够好的话。”沙军师这话无限奥妙。
“什么意思？”采蘩觉得乌云飘。
“我们出师无名。”独孤棠对采蘩最耐性，“我带的是蛟盟，不是周军，你可知其意？”
采蘩行过军，对过战，理解不难。独孤棠带的是蛟盟，属私事，产生恩怨也属江湖。江湖不归法治，胜者为王，败者死得其所，告不得官府，要悄默其声。但是那些占营的兵士身穿周军战衣，独孤棠要是不说，她确实当蛟盟打得是四方军的旗号。
“没有周帝的旨意，独孤棠你私调军队吗？”她大吃一惊。
独孤棠含笑默认，且帐中除了采蘩，没人露出一丝为难色。
“先帝刚去，太子新登大宝，又要主丧，很多国事臣下代为料理也是情理。”沙军师道，“等旨意一到，就不是私调了。庄王肃公在我们临行前答应过尽快，所以应该就在这两日之内。说不定吃过午饭就便能看到圣旨。”乐观的愿望。
采蘩对北周的太子可没有好印象，问独孤棠，“你假扮阿布，可曾听到过太子和皇帝的事？”
独孤棠摇头，“阿布由乌睿直接调遣，乌睿只给吩咐，不说其他。”
“周帝被天衣教主装成的道士以丹药喂毒而毙，而太子与向琚交情不一般，他亲自送向琚出城，独孤棠你也瞧见了。我看他知道内情，毕竟周帝若死，得到最大益处的就是他了。至于向琚，太子肯定答应了他很大好处。”采蘩此话一出，众人皆吃惊。
独孤棠道，“你怎么知……”突然想起采蘩和向琚同车进出，多半是套问得来。
采蘩猜到独孤棠想什么，只眨了眨眼，并不觉得别扭，“太子如果帮向琚，还会给庄王肃公旨意？就怕不给，还往向琚那边送信，你们私调军队的事就会揭穿，到时候向琚联合心中有鬼的西穆王一齐对我们动手，全死在这儿你们那位新帝也不会多说半句的。”
沙军师 长吐一口气，对独孤棠说，“老大，若事情真如大嫂所说，我们的处境就当真危险了。本来想等圣旨逼迫西穆王供出向琚他们，再借机对南陈发难。”
采蘩还想问无夏的，这会儿却也顾不上，“西穆战鼓又是怎么回事？”
“草原外安排了两支人马假扮北牧族今早扎营，又命人潜入西穆骑兵营击鼓，让他们以为北牧有侵占之意。不然，刚才来的就不会只有几人而已了。西穆军中实藏有向琚那股势力的人马，应该是向老爷子的苦心经营之一，少说万人。现在老爷子要交给孙子了，这才是向琚来的主因。认脸。”
多亏采蘩引出的头绪，一切承上启下，脉络清晰。
第431章 该走的，走。
然而，战鼓悄了，也意味着让对方识穿。
“不愧是向老爷子。”现在对手在明却仍不好对付，采蘩初衷不改，“独孤棠，我们别跟他们耗着，尽早想办法离开吧。”
独孤棠沉吟。
沙军师赞同采蘩，“老大，尉迟带了五千骑而已，不知道人数有没有露馅儿。趁现在对方还没弄清我们的虚实，反正大嫂也救到了，今晚让尉迟弄点声响出来，我们悄悄走。”
独孤棠仍是沉吟，半晌后道，“只怕他们已经弄清我们虚实了，要走，难。”
央闷了好久，“那怎么办？”
“等。”独孤棠一字千斤重，“等圣旨。不管是给我们的，还是给向琚，总能听得见声响。而且是庄王送采蘩入了虎口，也是他默许我们紧追，好坏都要有个结果。”
“真是庄王害我被捉？”猜测落实，采蘩磨牙，“他公报私仇。”
蛟盟都已经知道庄王就是神秘师父，也已经过了惊讶这个劲儿，毕竟死了的人其实还活着，歪曲扭转地说，算得上喜事。不过，无人知道采蘩是庄王妃的私生女。
麦子喜欢大兄，也喜欢师父，加之与采蘩是好姐妹，故而关心，“什么仇？”
采蘩看看独孤棠，独孤棠便帮她回答，“没什么，庄王负责采蘩案子时曾对她用刑，难免有些芥蒂。”
“那也该是庄王亏欠了采蘩。”央一句直言，“怎么反倒让她作诱饵？”他是倾老大派。
“因为大嫂是最合适的人选。”丑奴相对不偏不倚。“不是她造出传世帝王书，不是她认出那个人来，不知向老爷子还会藏多久。”
“你怎么不说庄王明知那人是谁，却不肯自己站出来，非要绕这么一大圈？”沙沙有声，颇不以为然。
过了惊讶的劲儿，但对师父的做法不认同的相当不少。一共三十九人，麦子很难摈弃对师父的尊重，丑奴嫁了人之后心态平稳，另三十七名被利用了之后均表示很难没有芥蒂。同时对独孤棠一人背负了重责而钦佩。成为牢固的独孤党。可以这么说，被独孤棠解散的蛟盟处于谨遵师嘱的个归个时期，而此时无更胜有的蛟盟已经是谨遵大兄号令的同心力时期。
“男人重诺。”独孤棠公允，“还有。要记住。庄王是庄王。师父是师父。”师父死了，庄王活着，两者没有关联。
众蛟点头后。出了主帐。老大曰等，那就是豁了命也会死守的。
唯采蘩敢疑，“生死关头你信庄王？”
独孤棠道，“来时他说必为我护航，让我放心，我不信我师父，但庄王——我还不曾打过交道。”说着揉眉心而笑，“庄王和师父明明是一个人，却又不像一个人。我这么想的话，你会觉得奇怪吗？”
“不会。在成为你师父之前的庄王很假，蒙起面来当向老爷子的走卒是为了宣泄傲气，当你师父之后是为了弥补过去，最后弃了所有回归庄王的却是脱胎换骨的庄王了。”自己也觉得拗口，但采蘩认为庄王和向老爷子就是一类人，深谙舍和得的平衡。
“所以，我可以信这个庄王一次吧？”得到老婆的支持，原来那么重要。
“信归信，别全押在上面，因为命是我们自己的。”采蘩对独孤棠眨眨眼，“咱们自救吧。”
独孤棠好笑，“采蘩姑娘的心眼一如既往得小啊。”
“那是最深刻的回忆了，怎么能忘掉呢？我打算时不时要拿出来晒晒太阳，保持新鲜，讲给子孙后代听。”采蘩比独孤棠笑得还欢。
突然里帐的门幔掀开，走出来一个人。
连独孤棠都怔了怔，因为他竟丝毫未察觉里面有人。
采蘩看清那人，却神情轻松了，“老兵，你能把神出鬼没的秘诀告诉我么？穿梭于千军万马之中，来去自如。”
邢老兵嘿笑，“我哪有那么大本事，只熟用了脚下功夫，像我这样不起眼的小兵又好混过关。我来告诉你们，西穆王今夜要出兵灭假扮北牧的匪类，然后就轮到拜访北周独孤少帅。”
“老兵，向琚有没有怀疑你？”独孤棠似乎并不在意这个消息。
“应该没有，不然还能有命？”邢老兵拍拍胸脯，“放心，我见势不妙就会跑的，到时候可不跟你和女大人道别了。”
“不，不用等到不妙的时候，你今晚就跑。不过跑之前，帮我做件事。”独孤棠嘱咐完了，又道，“老兵你要没地方去，等我和采蘩要离开长安时，可以跟我们一道走。”
采蘩咦了一声，“你跟我要离开长安？去哪儿？为什么？”
“两位还没回到长安呢，现在说这些还很遥远。”邢老兵感觉自己得当这个和事老，“总之，少帅的话我听进去了，到时候怎么样就看缘份吧。”
采蘩叫住邢老兵，“老兵，是你帮我解了毒吗？”
邢老兵摇头，“没有，我哪里懂那个。”
采蘩想了想，“可你那天既然送了一大碗粥，后来怎么又送来水呢？”
“不是你想喝水吗？”老兵神情不解，“你让人传话说渴的时候，我还纳闷了一下。”
她没让任何人传过话。采蘩忙问，“那人是谁？你认不认识？”
“呃——没瞧见那人的脸，听到声音回头看，人已经不见了，我还特地追出帐外，结果也瞧不出什么来。让女大人这么一问，好像确实有奇怪的地方。”老兵想起一处细节，“煮开了的净水都放在大缸里，但那天缸里空了，只能用储备坛子里的水。那些坛子平常放得很高，当时却有一坛就在我眼皮底下。”
“似乎是有人刻意拿下来的，为了让你顺手。是不是有这样的感觉？”采蘩的敏锐从造纸延伸到别处。
老兵连连点头，道不错。
采蘩也不再留他，目送他走了之后，对同样若有所思的独孤棠道，“除了你和老兵之外，还有人混在向琚那边，你觉得会是谁。”
“不知道。”独孤棠想不出来，“向琚阵营的人或者十分忠心，或者被控制得极严，由上到下有一套用人的制度，为防细作从内部着手。如果不是阿布奇异寡言，还有乌睿那种不管别事的人，我恐怕很难混入。至于邢老兵，他一直在使团待着，多半建了直线关系，又是帮厨，容易遭人忽略。”
“而且望山才对我动手，邢老兵就来了，显然那人早知道望山的打算。如果不是近身获得望山信任的人——”采蘩苦笑，“虽然向老爷子也露面了，但其实我们对他们的实力了解很少。吴姬姐姐说老爷子最大的本事就是绝处逢生，我认为他越是险境越有能力生存。他隐姓埋名的这些年不会只造造纸养养孙而已。周帝衰弱拉拢太子这些动作，胜古纸坊烟雨阁这些地方，和西穆王联姻，将萧公主送给北牧，与高丽做交易，到底形成多大的势力，已经不是我能想像的了。所以真希望能知道帮我们的是谁，也好多两分顺利离开的把握。”会是谁？
“时候到了那人肯定现身。连我们都不知道他身份的话，向琚他们也不会察觉，而且你说得不错，那人可能处于比较重要的地位，为向琚或望山信任。他能隐藏得越久，对我们似乎也越有利。”和采蘩的想法不同，独孤棠更希望这是一颗决胜棋，“现在就用掉的话，有些可惜。”
采蘩道，“你对庄王的信心不止一点点啊。”
“不止庄王，还有肃公。”而且独孤棠隐隐感觉还不到和向琚分出最终胜负的时刻，“今晚到明晨如果没有任何消息，那就得搏运气了。数百人对数万人，你跟我赌一盘如何？”
“我赌你输。”采蘩想都没想，“赌注是－－”赌什么才能刺激他呢？
“我要是赢了，你帮我养活一百个左右的孩子吧。以前说好婚后你养我的，现在多出一些来，不过采蘩你那么富裕，只敲金山一角。”独孤棠笑。
采蘩半张着嘴，“独孤棠，你已经收养了－－”她竟然忘了那个数字！不是记忆力衰退，而是潜意识不想去记。小孩子啊小孩子，会令她的心在善恶间摇摆，凭心情决定哪一边。
“三十四个了。前些日子接到婶子的信，家里那几个大的也学了我，将无依无靠的孤儿带回家。”提到康城那个小院，独孤棠心中便很温暖。
“请问，没有你当掌柜赚钱，三十几口人靠谁吃饱穿暖？别跟我说是你那几个大一点的弟弟，他们自己养活自己还勉强。”采蘩觉得光好心是不能给孩子幸福的。
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