小偷？强盗？
采蘩只见那人影停在黄牙床前弯下身，能听到窸窸簌簌布料摩擦的声音，却看不清他在干什么，不过显然是碰触到了黄牙。奇怪，黄牙怎么不醒？那人又到鼠脸那儿做出同样的姿势和动作，这回还拍打他的被子，挺大的动静。可鼠脸也没醒。
“你还想看多久？”声音突兀冰冷。
采蘩促息，但她抱着一丝侥幸，闭皱了眼，连带整张脸。
静，无声。
过了半晌，采蘩以为那人走了，慢慢挤开眼皮。
一顶斗笠，一方蒙巾，近在呼吸之间。
采蘩张嘴想叫，却又即刻咬住了唇。凭直觉，此人不是小偷，而且这斗笠她见过。略微一想，眼睛瞪大，他是——
“认出我了。”那人语气死板，“为何不叫？”
采蘩仍咬唇，一声不吭。然而，心中狂风大作，不知道那个穷孤客为什么会半夜出现。
“不说话，那我走了。”孤客站起身，高大的影子瞬间将采蘩的身形吞没。
怦怦！怦怦！
采蘩耳中传来心跳的巨响，令她几乎听不到自己的话音，“壮士救我。”
孤客的衣摆未再动。
他的斗笠盖住他的脸，但采蘩能感觉到他的视线正仔细打量她。
她仰起面，这回用很清晰的声音说道，“壮士请救我，我还不想死。”
孤客冷声道，“你的死活，与我何干？”
“壮士既已管了这桩闲事，何不管到底？”前世那夜，她错过的，是他么？睡死了，自然不知道他来过。
“你凭什么说我已经管了？”冷然微动。
“我看壮士刚才拍打他们二人的力道，分明知道他们不会醒。壮士给他们下了迷药，什么时候下的，恕我愚笨不知。他们与壮士不相识，便无冤无仇，身上又无令人觊觎的财物。小女子斗胆，以为壮士见义勇为，免我遭受凌辱。”说完这番话，采蘩吐一口气。
“我见义勇为？”孤客呵呵笑了起来，“女人，你真是异想天开！”
一柄掌宽的剑，从他身后缓缓拔出。
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第5章 不好意思，你自救吧
无光的剑刃，森森的寒。
采蘩不自觉一颤，却不知哪来的勇气，身体虽然被绑在桌脚上，头往剑前一伸，“既然不是救我，那就杀了我吧，一刀给个痛快，我下辈子还你的人情。”
孤客身形不动，声音微沉，“我并非救你，不过是掌柜的糊涂，将你们安排在我隔壁，偏我耳朵又好使得很，听不得一点呱噪，所以就让嘴巴不干不净的人睡死罢了。”
“是，你说什么就是什么。”采蘩不争辩。
孤客哼道，“原本就是。他们睡他们的，你睡你的，闭紧你的嘴巴，不然别怪我心狠手辣。”
采蘩一抬眉，“要么就救我，要么就杀我，否则我的嘴巴闭不牢。”
“为何求死？便是服苦役，仍有生机。”孤客知道烬地。
“也许能多活几年，却是生不如死。与其饱受痛苦折磨，不妨求个痛快干脆。”那些日子，想起来就深深惧怕。
“你身犯何罪？”刀锋不偏不倚，孤客冷声问道。
“我爹受我连累，被诬陷监守自盗，我为同谋，判流放烬地，终身服役。”讲起来简单，经历时犹如地狱。
“十个有罪的，九个喊冤枉。”孤客嗤笑。
采蘩不在意他的嘲讽，把话说完，“是我痴心妄想。一个贱婢，想过锦衣玉食的富贵生活，贪主家大小姐的未婚夫婿，只为妾位，结果遭小姐报复，累及我爹。”如今，追悔莫及。
“你说你爹一同流放，这时却只有你一人，岂非睁眼说谎？”孤客半信半疑。
“我爹被这两个官差活活打死，弃在离客栈五里外的雪地。他们被主家小姐收买，并不打算留我们活命。今晚，他二人本欲施辱与我，再将我杀人灭口。谁知，两人让南院客人请去，回来竟改了主意，就此睡下。我不敢闭眼，怕他们再有色心，才见到壮士。”采蘩一边说，一边在心里给自己打气。她不笨的。爹说，她只要不图眼前便宜，不老想着以美貌换取富贵，还是个挺聪明的姑娘。这个孤客非正非邪，却似乎能容忍诚实，或许可以让他同情自己。
“原来是你咎由自取。”孤客并非采蘩想的那样，反而话更无情，“自己愚蠢，还要害人，真是死了的好。”他提起剑，转身就走。
采蘩颓然，使尽浑身解数，到头来撼动不了这个怪人。
突然，一道劲气，拂动她两边的发。惊讶看去，只见黝深森冷的铁剑不知何时又朝着自己，迅雷不及掩耳，一挥而下。
她用力低头闭眼，以为孤客终于满足她寻死之心。然而，没有感觉到痛，身上的绑束力却消失了。
“我不会救你出去，但我给你机会自救。”孤客的身影比黑暗更暗，比冬夜更冷。
采蘩愣愣看着他。这样一个喜怒不形于色，性子反复的人，她从来不曾见过，也不知道如何与之相谈。
锵啷——面前多了一样东西。她揉过发麻的手腕，连忙拿起来看，不由啊了一声。
那是一把匕首，和那孤客，还有那柄剑一样，暗沉暗沉的，没有半道光华，将最深的夜都吸入了进去。
孤客背对采蘩，往门走去，“药效破晓开始减退，在那之前，就算把刀子送进他们的心窝，他们都不会吭一声。”
门无声合上，黑暗平波。
采蘩紧握着这把匕首，感觉冰冷的鞘被体温捂暖了，渐渐发烫，双手便颤抖起来。因为，她明白了孤客的意思。
脚下的铁链被系在黄牙的床根下，解开铁链的钥匙在鼠脸的腰带上。两人现在人事不知，她可以很轻松取钥匙解开脚链，然后逃走。但破晓之后，他们就会醒。醒了发现自己不见，就一定会报烬地。烬地是边关大将主事，手下兵马十万，要捉拿一个逃犯，易如反掌。而冰雪封天，她又能跑多远？
这条路上有来自北周各州的押解官差和囚犯，只有杀了两人，毁去他们的身份证明和刑判文书，要查他们的来路就要花很大一番功夫。几个月后，等查明押送的是谁，她早就远走高飞了。可是——
杀人？！
采蘩听到自己重重的呼气声，冰水般寒冷的夜中，她的额角渗出细密的汗珠来。她——不敢。连杀鸡宰鱼她都不敢，更遑论要人性命。
她呆坐半晌之后，陡然一震。怎能坐以待毙？不杀人，解开脚链就跑，也不一定能被抓到。
采蘩笨拙地爬起来，全身都快冻僵了，走到鼠脸床前时，才行动自如了些。白布窗映着雪色，她借光看见鼠脸仰面朝天，睡得很沉。去掀被时，她仍是紧张得发抖，怕他突然睁开眼。解钥匙时，脱手了几回，好不容易才取下来。到这时，她终于确定，他们不是睡死，而是昏死了，不可能突然醒过来的。
于是，蹲在黄牙床下解脚链，采蘩的动作就顺畅了，起身还跳了两下。打算趁天色还早，赶紧离开客栈。但她走了两步又退了回来，因为想到身无分文这么走，不冻死也会饿死。她拎走黄牙鼠脸枕边的包袱，在窗下打开，先拿了几十两碎银子，又注意到两人包袱里有一式一样的信封。好奇心驱使，她将里面的东西取出一看，顿时张嘴结舌。那一共是十张银票，每张一百两，竟有千两之数。
几乎立刻，采蘩就明白这是南院那对夫妻给他们的，因为这么大笔钱才能令他们收起色心，自己也才能保持清白之身。
她把银票收进棉衣之下，自言自语，“想不到还有人肯为了我这样的人花千两银子，从今往后更是死不得了。”
采蘩又将判她为奴服役的文书，以及黄牙鼠脸的官差凭证燃火烧了，这么一来，他们就难讨援助，只能两人自己来追。
一切谨慎做完，她一脚踏出了门。
“你就这么逃了，放你的杀父仇人睡大觉？”身旁传来冷沉的声音。
采蘩吓得差点没跳起来，转头看去，“你……你还没走？”
孤客靠着门边外墙，伸手过来一支蘩草木簪。簪头暗红，分明是血渍。
采蘩眸瞳陡然一敛。这是爹亲手做给她的簪子，她嫌俗气，想不到还在。颤手接过，泪就落下。
“你连累了你爹，害他身死异乡，而为他报仇的机会就在眼前，你只想到自己。逃吧，我保证这两只色鬼很快就会找到你，你要用短暂的一辈子向你爹赎罪。”孤客冷言冷语，头也不回进了隔壁房。
采蘩哭着哭着，神情就变了，目光冷冽，慢慢收回踏出房门的那只脚。
门，紧关上，封锁了即将而来的，死亡的气息。
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第6章 拿着褥子跑了！？
天不亮，福旺就起来了。他心里有事，自然睡不稳，还做一夜的噩梦。
福旺媳妇睡得浅，听他起身还问，“可是有早客要离店？”
福旺支吾两声，披衣到院里，胡手洗了把冷水脸，开门走进正院。
值夜伙计从灶间拎了大吊壶热水出来，看见他也诧异，“掌柜的，今儿起这么早？”
“我怕有客要早走，就早点起来帮他们结帐。”福旺搬来他媳妇的话，又状似随意问道，“昨晚没什么特别的事吧？”
伙计生嫩得很，半点没看出来那两个官差对采蘩有什么异样，但听掌柜问，就有点丈二摸不着头，“没什么特别的。”而且，他后半夜也睡死了，一睁眼天亮。
福旺瞄了瞄南院拱门边，凑近伙计，低着嗓子又问，“不吵？没有怪声？”
“没……没啊。”伙计心虚。别说怪声，他要睡着的话，不到点，打雷都不醒。但他不知道这是啥情况，所以嘴犟绝不承认。
福旺有些摸不准，心道，莫非他刻意给的那个位置派上了用场。他既希望那姑娘没事，也希望官差没看出他的用意而来找麻烦。
吱啊——通铺的门开了。
孤客走出来，反身关上门，转头就对福旺说，“掌柜的，给我一碗粥，四个大包子，再准备二十张烙饼，五斤牛肉干，带走的。吃完就结帐，把我的马也喂饱了。”
福旺看不清斗笠下那张脸，连声应着，吩咐伙计赶紧准备，再去叫厨子做饭。
送走孤客，南院的客人又起了身，也说吃过早饭要走。这方圆几十里就福来客栈一家做吃食的，所以都嘱咐福旺备足干粮。
好不容易忙过这阵儿，福旺将银子放回自家屋里收妥上锁，就在大院里对着那道门纳闷。太阳都老高了，屋里却一点动静没有，不会是那姑娘最终遭遇不幸了吧？
老好人踱来踱去，地都快蹭出烟来，实在忍不住抓了昨晚值夜的伙计，吩咐道，“你去敲门，问他们要不要用早膳，不然厨房就熄火头了。”
伙计不明所以，问一句，“掌柜的，咱厨房什么时候还有这规矩？”
福旺没好气，“让你去就去，废话那么多。”
伙计没法子，就算认为吵醒客人是不应该的，也不能得罪给自己发工钱的老板。走到门口，硬着头皮敲了敲。
没人应门。
他回头对掌柜小声说道，“没人回我。”
“再敲。”福旺还不信了。
伙计又敲一次，因为用了点劲，门居然给拍开了。于是，他趴上门缝往里看了一小会儿。
“里面没人。”他回头对福旺说。
福旺欸了一声，快步走上前去，推大了门缝，又抬高了声，“两位官爷，小的进来了。”一张嘴，一口白气儿。
屋里冰凉，铜炉里焦木已冷，两张床铺空空落落。桌上翻着两个杯子，留着浅棕色茶渍。真是一个人影都没有，包袱之类的也不见，好像已经离开了。
伙计其他没上心，指着桌面说道，“掌柜的，有银子。”
福旺早瞧见了，拿到手里掂了掂，七八两沉，要是付账，只多不少。也许他们一大早就走了，但不知怎么，他觉得事情透着古怪。一般押解囚犯的官差，品阶不大派头大，恨不得白吃白住，哪有多给银子的道理。而且，因为离烬地还有大半日的脚程�