采蘩喊了姐姐，泪不由自主而落，她等着，等繁花指认她是陌生人。她已经尽了最大的努力去争取一个新身份，若是不能，恢复真正的采蘩便罢。她相信自己，即使重新成为官奴，也有机会走出一条不同的路。这一世和上一世很不一样，她有了一些能称之为朋友的人，还有家人，还有知己。有他们在，她的命运就不会重迭。
繁花望着采蘩，沉默半晌。注意到身旁那位主母面上毫不在乎，眼中却有些紧张的神色，她心里清楚原因。据说，这位她的同乡命好，不但认了南陈大士族姬姓的义父义母，还入了富可敌国的童氏宗祠，冠了童姓，成为童氏某个分支的长孙女。她乍听到时，无处宣泄痛苦的心中立生怨怼。
为什么一个村子里出来的，有人那么幸运，自己却如此坎坷？当对方说出采蘩这个无比陌生的名字，实话几乎脱口而出，但冲动只是一瞬间，紧跟着她就生出了好奇。采蘩的父母到凤尧村隐居，采蘩的性子清冷傲气，采蘩一家不与村人往来，这一切的一切竟活脱脱是她的人生。这女子是谁？为何借用她的身世？又为何知道她的过往？她想见她！就算要拆穿对方的谎言。她也应该当面，坦荡而磊落。她或许不再天真无邪，她或许变得陋心可怖，可她天性中有着纯良，不想轻率改变一个人的命运。
然后，她听到了一声繁花姐姐。尚未见到那个冒充她的女子，她的心先颤了。她不知道原因，但那声姐姐。仿佛真是她生命中遗落的，令她刹那充满了怀念。而且这种感觉在她抬眼看到那个女子时，有增无减，明明是陌生的容颜，明明她可以确定是从来未曾见过的人。她自小由父母刻意隔离人群，一向孤僻，且越大越不喜与人来往，读书写字，外加啸崖那片山林，就是她消磨时光最常做的事。对人。她很少生出亲近之情。余砻是第一个，她在瀑布那里遇到他。为他脸红心跳，从此再不能忘。这女子是第二个，自然不同于郎君，却好像认识了很久，让她心暖的朋友。
眼一眨，也是泪落，她的声音微颤。“采蘩――妹妹。”
采蘩怔忡。繁花居然回了一声妹妹？这是不是意味着她再一次与危机擦肩而过？
繁花激动的神色一晃而过，恢复淡然，“许久不见。想不到你还认我这个姐姐。当初是谁说的，我如果离开村子和人跑了，就跟我恩断义绝？还说我呢，我前脚走，你后脚不也下山了吗？我一回村，老村就跟我说了，你风光回村，带着一群看似了不得的人，又到啸崖上祭扫爹娘，谁知遇到了山崩，还以为你遭遇了不测。”清冷，但她走上前，轻轻握住采蘩的手，“你还活着。”
“幸免于难，只摔折了脚，养几日就好，无大碍。”采蘩反握她的手，“姐姐，这里说话不方便，到我的船上去坐坐可好？”
繁花回头，唤声砻郎，“我与妹妹小时候极好，长大闹了意气，心中一直后悔，想不到今日有机会重逢，我可否上她的船叙叙旧？”
余砻是个俊美的青年，但眉宇之间傲慢得很，看繁花的目光根本不似有情郎，只道，“我不管这些琐事，你问夫人就好。”
那位刚才话里虽然暗藏尖针，但这时笑意盈盈，却是对着采蘩，“童大姑娘跟繁氏说贴己话，我自然应允。谁出嫁前没一两个要好的姐妹，我懂得的。不过，出嫁后就不能像当姑娘时那般随心所欲，我们家里的规矩是，饭桌上妾要在一旁服侍夫君和大妇。我今日出门也没带使唤的婢女，少了她还真不行，所以请童大姑娘在午膳前放人回来伺候。”
可真是想什么说什么的主，不愧是余家正儿八经的嫡孙媳妇，当着这么多人的面颐指气使。然而，采蘩却也不是乖巧的人，遂对主座上的向琚和张翼一福，“两位大人，我和繁花姐姐久别重逢，今后也是要各奔东西的，此刻恨不得说上几天几夜的话，一时半会儿怎能放人？余夫人未带使唤丫头，我也不好抢了姐姐就走，不知大人们能否多派两名机灵能干的丫头在余夫人身边伺候着，如此便两全其美了。”
向琚不语，张翼这一路上却对采蘩颇为照顾，帮她对余砻道，“砻公子，女儿家说话细琐，既然要同行到长安，船头船尾的距离实在不远，就别让她们惦记时辰了。”
余砻不在意繁花的话，但给足南陈使臣面子，“夫人，如今出门在外，我们又是客人，就别太讲究家里的规矩了。再说，等会儿行李就到，丫头们也过来了，并不少人服侍。难得就给繁氏一日假吧。”
“夫君既然开了口，我又不是不近人情。”面上不露半点不悦，余夫人笑道，“繁氏，那你就到童姑娘的船上住一晚，可明日再回。”
繁花亦不说谢，也不行礼，拉着采蘩往外走。
出了舱门，采蘩就说，“好厉害的大妇，姐姐这种不转弯的性子岂不是吃很多亏？”她知道，繁花的失宠和那位貌不惊人的正室夫人有很大关系。
姬三和颜辉留下应酬，就两人下船，而繁花一离开舢板便松开采蘩的手，直到上了巨阙号才冷冷开口，“我吃不吃亏与你何干？你究竟是什么人？为何冒充我？”
繁花有一串的问题，采蘩只有一问，“既知我冒充，为何刚才不说出来？”
“拆穿你对我没好处，不拆穿你，你就欠了我。”繁花打量采蘩布置清雅大方的舱房，再喝好茶，“不愧是童氏千金，出门都懂得享受，我想你应该不介意拿好处堵我的嘴。”
采蘩明白了，却不恼，“还以为繁花姐姐是与我一见投缘，原来冲着童大小姐来的。只不知道，繁花姐姐想要从我这儿得什么好处？”
她亲手为繁花送上点心，前世今生相遇的时候不同，为了好处也好，别的也好，都已经十分值得庆幸。且此时应该离繁花下定决心杀余砻不远，但看似并无绝望深沉的心机，反而出乎她意料，一副挺想得开的模样。难道不是现在？
“买我。”繁花吐出二字，点心入口。
“呃――你得教教我，怎么买？”繁花不是丫头，是妾，还是余砻的妾，她出面一点不合适，还会让繁花的日子更难过。
采蘩看得出来，那位余夫人可不会轻易放脱繁花，平白少了一个使唤丫头，尤其是曾抢了自己夫君的女子。其实，正妻的大度多是有前提的，要么夫君对妾室抱着可有可无的心态，要么是她亲自挑选的乖乖女。那些从外面进来的，尤其是夫君亲自带进来的，哪怕恩宠只不过一时，心中的厌恶也难消除，并以折磨她们得到奇异的满足。
“我要是知道，还用得着你帮忙么？”繁花清凌凌给她一眼，“看你就比我聪明。我给人当妾，却似奴婢。 你虽遇险，吉人天相，逢凶化吉。”
采蘩反应慢了些，才察觉繁花这一提议竟是要离开余砻，“你舍得你的夫君？”
繁花终于面色僵硬，目光恨煞，顷刻之间有杀意，“他是我夫君吗？一年了，我跟着他无名无份，对外说是妾，其实在家里人人当我一个暖床丫头。那也就是罢了。我既背井离乡随他而去，图他这个人，而不是名份，只要他对我好，别人如何看待我都无所谓。可是，他竟是个薄幸人，喜新厌旧，半年方过就视我如其他姬妾一般无二了，任大妇欺我辱我，他甚至还助纣为虐。这对夫妻，一个无心，一个无情，自私自利又骄纵蛮横――”
“却也是你看走了眼。”采蘩的切身体会，错不是单方的，否则一昧怪罪他人，自己容易误入歧途。
繁花本来越说越激动，听闻此言，仿佛被浇了一盆冷水，片刻沉默后才道，“你说的对，是我自己先以貌取人，看他俊俏，又有才情，让他三言两语几句好话就交出了真心。其实，余砻远不如村里暗地恋着我的憨厚老实汉，至少待我如宝，哪怕成了农妇，一辈子被捧在手心，多好。”
“可惜，大牛已经成了亲。”采蘩知道她说谁，“不过，心开阔些，今后未必没有当宝的机会。”
繁花望着采蘩好一会儿，有很多疑问，但已不想再深究。她只知，遇到这个女子，她的路从此分叉。
…
一个感冒接着一个感冒，今年冬天怎么了？
喉咙肿了，呜呜――
我想念夏天。
第273章 四方来迎
第二日，繁花回到南陈主船上。
余砻正室阿古氏已经用过早膳，正在喝茶。阿古氏是鲜卑贵族，余砻与她的结合是权权的结合，余砻有强大的祖父和父亲的庇荫，自身并无野心，镇日闲赋，或出游或邀友，傍家族的金山银山，打算一辈子都这么过。阿古氏相貌中等，但一如大族千金，手腕心机极其厉害，又育有二子一女，其父辈与余求称兄道弟，因此在余砻面前长宠不衰，后宅随她心意操纵，没有敢不服的。
繁花不服，因此吃了阿古氏很多苦头，她那样刚烈的性子到如今也略通了阳奉阴违，不再与阿古氏在明面上争锋相对。即便如此，她骨子里时不时流露出的骄傲和自尊仍让阿古氏十分不喜，只要逮到机会就掀翻践踩。
这不，繁花上前来接茶碗，阿古氏状似不经意，提前放手让她漏接了杯子，因此趁势甩她一个巴掌。
“怎么，以为有人能给你撑腰了，一回来就给我脸色看？”阿古氏不骂人，但说话和骂人一样，不给繁花招架的余地，“你的好姐妹比你有出息啊，一个村里的姑娘，她就不像你似的只盯准俊俏郎君，所以人家就成了正经大小姐，而你――”冷哼。自有贴心的丫头给她重新端来热茶。
繁花不抚脸，静立一旁。她曾经为这样的委屈跟余砻哭过闹过，到头来只是让余砻腻厌，渐渐冷淡了她。她后来才知道这是阿古氏的手段。阿古氏太了解余砻了。余砻的日子向来轻松惬意，温儒雅气，容易对温柔漂亮的女子动情，但对拈酸吃醋而失去柔婉的姬妾便会弃之如履，再不复从前的情意。
看繁花如此，阿古氏这才满意了，“对了，跟我说说你的那位好姐妹吧。怪好奇的。出生在山中小村，却有这般羡煞人的境遇。她爹娘是猎户还是农人？”
繁花垂眸不动，但道，“蘩妹妹的爹娘是从外面到村里落户的，虽说还是凤尧村的地段，可住得其实偏远，平时和村里人没有太多往来。她小时候常溜出来跟我玩，越大越疏淡。又闹了一次，我们之间就再没见过面了。”
阿古氏又探道，“你俩名中一字音同，我听说小村子里的姑娘都有小名，村人如何区分你二人？”
繁花淡淡回答，“不区分，爱把两个字故意搅浑，繁丫蘩丫的叫，横竖采蘩妹妹一年都进不了村子几次。不过，小时候倒是很好玩的。异口同声地答应。也因此，我和她感情才这么好。长大了仍惦念着。”
“也是地方小，一字音同就能说巧。长安城里有多少叫淑婉的女子，我可不与之称姐妹。”阿古氏言语又讽，“罢了，你下去吧，等会儿就要开船，你安分点。别随便上甲板，让别人以为余家的姬妾没规矩。若童大小姐再邀你，一律推了。又不是亲姐妹，童氏巨商富贾也与不了你半点好处。你更不是自由身，主子跟前要伺候，哪能一天到晚陪她聊天去。别忘了，当初你自己签的卖身契，我可没逼你。”
对，没逼她，是她瞎了眼傻了脑，以为那份情可天长地久。繁花退了下去，怀里揣着一封信，大牛给她的。大牛说看到它压在她爹娘的坟前，山崩前他抢拿了出来。信，劝她。劝她放下心中的恶念，因为如今发生的一切固然有别人的错，但她自己也应该自省，而且她以为这就是悲局了，其实却还不到下结论的时候。只要她珍惜自己，坚强地活下去，路很长，亦可能有喜局。信没有署名，显然写信人不想让人知道是谁。然而，听到余砻跟她说起一位陌名的同乡时，她就猜了，这样的猜测在认识了采蘩后得到肯定。这封信是采蘩写的，她不懂自己心中的打算是怎么让采蘩得知的，或者采蘩究竟从哪里得知她那么多事，她却因此改变了心意。她仍恨余砻，但信上说得对，她就算杀了他，自己也不能快乐。不如洒脱放手，给自己另一次机会。
“繁氏，你回来了。”余砻对面而来。
繁花望着他，觉得自己真傻。这男人有什么好，既不能保护她，又没什么本事，如果不姓余，也就一张脸能骗骗天真的村姑。信上说，遇到骗子是好事，长见识长智慧，但没有人会抱着骗子一起死的，顶多就是今后当心些。想到这儿，她嫣然一笑，一扫大半年来的沮丧怨愤和委屈。原来，人真不能孤身行路
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