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顾程神色平和起身给谢意见礼，陈兴源这才回过神来跟着顾程一起给谢意见了礼。
谢意目光扫视了一圈后，将视线落在顾程身上，回了一礼。看着顾程清美的容貌，心道这便是他那未来的小舅子了？
“今日里本该去接你的，奈何有事繁忙。便没有去，今天回来的也晚了些，三弟你可莫要怪大哥。”谢意先跟谢钰应了话，示意大家都坐下，众人这才都落了座。
“大哥说笑了，大哥事务繁重本就因考试耽误些时日，我已经颇为感激了，哪里还会怪大哥。这二位是我在这次秋闱中所结识的，两位皆德才兼备使我深感钦佩，故相邀于家中一聚。”谢钰给大哥介绍了顾程跟陈兴源两人。
陈兴源有些脸红，谢钰钦佩的是顾程，他这次倒真是沾了顾程的光。两人口中皆说着不敢当。几番客套说辞之后，谢意落了座，红苕给谢意重新添置了碗筷。
谢意并未直接开口询问顾媛媛跟顾程之事，只是示意顾媛媛将酒满上。举起杯道：“三位秋闱之试都辛苦了，此一杯谢意敬三位。”
谢钰三人皆饮下，顾媛媛几人替他们重新将酒满上，谢意再举杯道：“第二杯敬三位早日金榜题名。”
谢钰闻言微微一顿，怕顾程两人心头有梗，但见顾程面容一如既往，眸中也无阴霾之色这才放心饮下。
谢意接过顾媛媛手中的琉璃酒壶，自斟一杯，转而起身为顾程斟满一杯。此举令三人皆是一惊，顾程也忙站起身来，看着眼前的谢家大公子。只见谢意眉梢微挑道：“此一杯便来敬顾贤弟了。一来今日科场之事，意十分敬佩，二来我与顾贤弟颇有熟悉之感，便算得上是一见如故了？”
顾程先是有些惊讶，端看这谢家大公子并非是同谢钰般温和的人物，然而第一次见面的时候便对自己这般亲睐，实在有些疑惑。但见谢意似乎是开玩笑的话，然而眼神中并无一丝打趣之意，倒像是真心之言便也回敬了谢意一杯道：“谢大公子客气了，顾程向来只问初心，凭心做事并无可钦之处。顾程只是一介书生当不得大公子这般称赞。若说一见如故实则是大公子抬举了。”
谢意笑着饮了酒，心中对顾程很是满意，原本听到吴桐说今日里自家丫鬟遇上了多年未见的亲弟弟，还有些担忧是遇上什么插科打诨，浑水摸鱼的人来。又怕顾媛媛看不清楚，担心让人骗了去。来之前便询问过了吴桐到底是怎么一回事。吴桐将今天考场上与马车上的事情大概讲述了一遍，言辞中尽数是赞顾程好的。现在一见果真如此，单看皮相来讲这顾程跟顾媛媛边有几分相似，容颜皆是清明纯透之人，都说相由心生，虽不尽然但眼睛总是骗不了人的。谢意如今手下管理的事务繁多，本就看多了各色嘴脸，识人这方面定是不差的。初见顾程便心生了好感，后来见顾程言辞间不卑不亢，虽是自谦之言，神色中却无丝毫的轻贱，既没有年轻的浮夸倨傲，又没有过多的低微自怜。
实在是个优秀的少年，谢意这般想着。
顾媛媛在一旁见谢意单独敬了顾程一杯，先是有些哭笑不得，但见谢意神色中的赞赏和认同也是心头有些微暖。
顾媛媛将最后一道槐花鲈鱼摆上了桌，这小宴才算是开始。顾媛媛站在谢意身后先是替他布菜。
顾程知道阿姐是谢家的丫鬟，见顾媛媛站在谢意身后，猜测着阿姐大约便是谢家大公子院子里当职的。顾媛媛见顾程看着他，便垂头回了个笑。待谢意这盘中菜色差不多时，便转而替顾程布菜。
“谢谢阿姐。”
顾媛媛轻声道：“傻孩子谢什么，看你瘦的要多吃些才好。”说着便为顾程夹上一枚粉蒸土豆盒子。顾程看着面前的土豆盒子，先是一怔后便心头一暖。这是小时候他最喜欢吃的，那时候就经常缠着阿姐做给他吃。
谢意看着这两人姐弟情深，也是欢喜，待看到顾媛媛满是宠溺的神色不知不觉也有些不是滋味。这神色他从往也是见过，那时候顾媛媛刚来谢府，偶尔看他吃的欢实便会时不时流露出这般目光。因此还被他训诫了好几次。现在想来，那时候的她也只是一个思念弟弟的阿姐吧。
谢钰言明只是普通聚宴，大家不必拘谨。一顿饭下来主客尽欢，期间谢意吃掉了好几个粉蒸土豆盒子。如今桌上的的土豆盒子自然不可能跟顾媛媛在临塘村里时做的一样了。土豆都是精选的，一个白白的泛着娇嫩的鹅黄瓤，佐料用的更是细致。反复用鸡汤跟酱料煨制了好几遍，蒸出来自然喷香扑鼻，松软可口。
这饭没少吃，酒更是没有少喝。谢钰考完了秋闱心中轻松了，平日里不常饮酒的他也喝了不少。陈兴源则是心头郁结，一醉消愁跟着喝了跟多。谢意和顾程两人，这是你来我往，相互敬着。宴到最后，四人都已经喝的醉醺醺了。
顾程喝的大醉，拉着顾媛媛的袖口，仰着小脸一双乌黑的眸子亮晶晶的，口中不停地唤着顾媛媛。
“阿姐那时候你走了，我好想你。。。”
“阿姐这么多年来，我每天都想着什么时候才能见到你。。。”
“阿姐当初你说等你回来，给程程扎一只最大的风筝，用最鲜亮的纸糊。。。”
“阿姐，我每天都在等你回来。。。”
“阿姐。。。。。”
顾程渐渐合上了眼睛，没了声音头直直的往下倒去。顾媛媛忙上前扶住他，心中满是酸楚。见顾程醉成这样子又有些心疼，听到顾程不停自言自语，便轻声哄道：“阿姐在这，阿姐不会走了，哪都不去。程程听话，阿姐扶你进去休息。等明天阿姐给你扎一个最大的风筝，用彩纸糊好不好？”
顾程乖巧的点点头，任由着顾媛媛扶着他向厢房走去。到了屋中，顾媛媛扶他在床上睡下，帮他脱去身上那件洗得发白的衣裳，为他褪了鞋袜。这又出门打了热水，给弟弟仔细擦了脸，又净了手。
“程程来把水喝了。”顾媛媛倒了杯清茶凑到顾程嘴边，轻轻抬起顾程的头，喂他将水喝下清清酒意，省的明天宿醉头疼。看着顾程安稳的睡下，这才松了口气，细心的盖上了轻丝薄锦的毯子，免得夜里受凉。
“你想伺候这小子到什么时候？”顾媛媛闻声抬头，见谢意正双手环抱胸前，倚着门看她在这忙来忙去。
顾媛媛竖起食指在唇前，悄悄比了个噤声的姿势。转头看了眼顾程，见他依然睡得香甜，这才起身向外走去。
“爷还没回去呢？”
谢意酒量比他们要好得多，尽管晚上喝了不少，此时也只是有三分醉态，人还是清醒的。
“有了弟弟就把爷给忘了。”谢意酸溜溜道。
顾媛媛轻笑着扶着他：“哪能，奴婢这就扶您回去休息。”
谢意顺势将顾媛媛揽在怀中：“我都听吴桐说了，把顾程留在这里吧，给老三做个伴读。听老三说他文采出众，今后也一同走科举入仕，怎么样？”
顾媛媛心头感动：“奴婢替家弟谢谢爷了。”
谢意眉梢一挑：“谢什么，都是一家人。”
大约过了有三五日，令顾媛媛没有想到的事发生了，她的弟弟考完试便火了。
当日顾程为了同乡兄长舍掉考试的事情考场上很多考生都知道，出了考场此事便也就此传开了。如此一传十十传百后，竟是有很多人慕名递来拜帖。又知晓顾程如今在谢家，成为谢三公子的伴读后，更是有各路名门来发帖盼能一会。
这劲头来的突然，令顾程有些措手不及。当初放弃科考他从未想过会有这样的效果。对于四面八方的拜帖他直言自己年少，才疏学浅，当日弃考，并未求闻达，只求无愧于心。此番话一出，更是将顾程推到了顶峰，便是许多世家贵族都来希望自家子弟能与顾程交好。
顾程对此有略微的苦恼，身为名人的苦恼。
谢意听闻此事只是笑着劝慰顾程先安心，并且将所有的拜帖都压了下来。只是压下，并非拒绝。这般没有回音的拜帖，更是激发了江南所有学子的求贤相交之情，并且将顾程的清名推至顶峰。
最后连顾媛媛都惊呆了，没想到这个时代的舆论竟然也有这么强大的效果，现在街头巷尾争相传诵才名学子顾程的为报照养之恩，弃考为兄长的事迹。
约莫半月之久，此时便传到了京都那边。最后天子亲示，让顾程破格过秋闱，可以直接参加明年春闱。
这意外的效果让顾媛媛跟顾程都十分惊喜，谢意听到后只是淡然一笑，开始翻出那些压下的拜帖，亲自为顾程去筛选适合拜会的人。同样可喜的事，这次秋闱中，谢钰一举夺冠，高中解元。
谢钰十分高兴，这样一来他与顾程两人可以一起参加明年的春闱了。
同乡的陈兴源则是有些失落，但在谢家住的这段日子，多受谢钰关照。虽是沮丧却也是替顾程跟谢钰高兴的。经过谢钰跟顾程的开解，陈兴源也渐渐看开了，并且准备回去好好努力，争取三年之后再来参加秋闱。
谢意给顾媛媛批了假，准她跟顾程一起回乡拜祭父母。到了月底的时候，三人便收拾了东西准备上路。
谢意此时也正好准备出门，见顾媛媛那边车马已经备好，东西也收整完毕了，便示意顾媛媛到他车上来来有话要说。
顾媛媛上了车后，谢意放下窗幔，揉了揉她的头顶道：“本来想要陪你一起去的，但现下事多难以抽身。。。”
“奴婢明白，爷的心意奴婢心领了。”顾媛媛回道。
谢意叹了口气，将自家丫鬟揽入怀中：“让林家大哥二哥跟你们一起去，路上当心些。”
顾媛媛将脸贴在谢意胸膛上，轻声道：“不过是一月而已，爷不用担心。”
谢意抚着顾媛媛的长发，笑道：“知道爷担心的话，就记得早去早回。”顾媛媛自是应下，谢意怕他们误了时间赶路，就让顾媛媛下去了。
顾媛媛同顾程，陈兴源三人便踏上了回乡的路程。大约走走停停有半月余，顾媛媛回到了阔别十年之久的临塘村。
村中依旧还是原来的模样，似乎十年的时光并没有给这个安静的小村落带不一样的变化。晚上大家都在陈叔陈婶家吃饭，尽管这次陈兴源乡试未中，让二老遗憾，可听到顾程为了自家儿子放弃考试，也是一阵感激。顾程没有应下二老的感谢，在他看来多亏了二老的照养才能有他的今天，何况他还因此得利，实在当不得二老的感激之情。
这次回来谢意让顾媛媛带上了很多银钱物件，顾媛媛尽数给陈家二老，谢他们对顾程这么多年的照养。陈家二老都是老实憨厚的人，死活不肯收下，顾媛媛好说歹说最后才让二老送了口。
“婶子，这些菜就够了吧？”顾媛媛一手翻炒着菜，一边问道。
陈婶正刮着鱼鳞，笑着回道：“今个儿你们都回来了，咱们就好好吃一顿，待会儿把这鱼也炖了，给程程和兴源补补。他俩读书都辛苦，可是费脑子哩。”
顾媛媛笑着应道：“好，婶子您先歇会儿吧，我来做。”
陈婶看着顾媛媛白嫩嫩的小手忙到：“大姑娘，你们这样都是大户人家出来的，沾不得血腥。杀鱼这活儿还是婶子来。”
顾媛媛擦了把头上的汗：“婶子说的哪的话，阿鸢也就是丫鬟，在府里也是做这些的。”
陈婶摇头道：“我都听兴源说了，大姑娘是世家公子身旁的红人，比小姐还要金贵的，这次啊多亏了你，兴源的病才会这么快就养好了。只是咱们这乡下也没什么好吃的，委屈大姑娘了。我们家是这几年搬到临塘村的，竟是不知道程程还有个这么好看的阿姐。”陈婶也是感叹，当初顾家大哥大嫂怎么忍心把这么好的闺女卖了的，不过看顾媛媛如今的穿用，倒也觉得个人有个人的造化吧。程程那孩子能有个这样的姐姐，也算是有了依靠，是好事一件。
顾媛媛手里面忙活着，口中回道：“兴源哥跟大叔和婶子一样，醇厚良善，三公子很欢喜。哪里是我的功劳，我能与程程再度相遇，倒真是多亏了兴源哥跟婶子大叔的对程程的照顾了。”
说了会子儿话，陈婶越看顾媛媛越觉得顺眼，姑娘生的美，性子也温和，打心眼里欢喜她。
用罢晚饭，顾程和顾媛媛跟陈家大叔大婶暂道了别，回到家中。
乡间的小路宁静又安详，天上月光柔和明亮。
顾程沉默着，似乎是想了很久问道：“阿姐，谢家大公子是不是于你有意？”
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